多么不易，纷纷想着趁着还有好路走先休息好，到时候明日好应对那一路颠簸的破烂路。
每个野外行军的将士对此都深有怨念。
别的不管，卫荣与徐焕武的细心是有作用的。
距离日落还有一个时辰的时候，就在路上碰到了从各处支路里出现的人群。这些人群有赶路的，有经商的，更多的还有是赶集的。
徐焕武感叹的是地方民生恢复真快，卫荣却高呼了一声：“就能歇息喽！有赶集的百姓，说明附近有集镇！”
众人一阵欢呼，没多久，赶路了大半天的他们终于看到了一个市镇。
这市镇规模不小，靠近没多久就见望望来车马喧嚣，很是热闹。
徐焕武刚进了市镇，一听里面人口音就隐隐感觉哪里不对。一时间想不起来，徐焕武就找了一处客栈，下了马进了屋，寻了掌柜要了酒水菜肴就开口问了起来：“敢问店家，此处距离保定，还有多少里呀？”
“这位客官问的巧了。别的不提，小人对保定可是熟门熟路。您要问什么，不管是饮酒作乐还是行商坐贾，小的都能给您分说分说。”小二端着菜肴酒水上桌，一边说着，笑容可亲。
“也不必别的。就是问问，距离保定地界还有多远。”徐焕武心中一松，满是期待地问着。
那小二又道：“客官问的是保定府的地界，不是保定城？”
说着，小二的表情有些古怪了。
徐焕武缓缓点头：“嗯。是问保定府的地界。”
小二提着毛巾搭在了肩上，轻咳一声，收住表情，正色道：“客官您这是来打趣小人了吧……从京师进保定，这一路上路过的定兴县都过了，眼瞅着眼皮子底下就是保定城。客官您问我进了保定府没……哈哈，您官，您请算好。三桌菜肴已经上好，一共一两三钱银子，可对？”小二目光炯炯地盯着徐焕武，显然以为徐焕武是个来找茬吃霸王餐的。
听出话里怪味，徐焕武摆摆手，丢出了二两银子。小二闻言，戒备解除，这才兴高采烈去了。
徐焕武却是目瞪口呆地看着卫荣等骑士：“咱们半天骑马赶路，竟然一路就到保定府内了？”
其余的骑士都是七嘴八舌地说了起来。
“此前不是说还没出京畿么？看这路上那成色，也就京畿的才有么？竟然……”
“这保定府，竟是这般厉害？比起京畿一样厉害？”
“恐怕也不该这般说，定然有紧要的事情咱们没顾上……”
“这天下，仿佛一夕之间就变了个模样了。本以为京畿维护得力，是因为天子脚下。现在看保定府也太平了……”
“那还不是咱们……”
……
“哈哈，有来一群傻的。”这时，另一座的一个莽汉高呼道：“自打万岁爷派下的文曲星顾大官人开了那畅通无阻的京保公路后，这保定府到京畿边上也就多少路？别说快马跑半天，就是赶车的，一天都够了……”
“真如此？”徐焕武一脸惊喜：“真这么快？”
“骗你作甚？小爷我也是从涿州来的，路上好不好走，还骗你了？”那莽汉一身精肉粗壮，挑着担，一堆的货物，显然是个单独出门做生意的小商人，他看着几人不信，一脸不乐意道：“爱信不信，这路少一个人，小爷我生意也好做！”
“那好汉子，你出来行商，就一个人上路？”卫荣道：“不需要护卫？”
“这几十里路，要个什么护卫？不过……也不对……要出了这官道啊，那还真要个护卫。可在官道上……谁敢不举个大拇指，道一声万岁爷座下顾大官人好？有顾大官人在这京保公路上，哪个胆敢兴风作浪？”莽汉见卫荣客客气气，又是个行伍出身的壮汉，顿时话语投机，叨叨絮絮说了起来。
这所谓顾大官人，赫然就是朱慈烺派到保定主持修筑京保公路的顾绛，顾炎武。得朱慈烺赐名的顾炎武作为钦差大臣，挂职保定府，担任了几个新的衙门的长官。一个是保定府警署署长，另一个就是京保公路局，负责修筑的事宜。有了沿路的治理职权，顾炎武便带着一路聚集的民工修筑完京保公路以后干起了另外一件差事：剿匪。
乱世起，造反的流民不计其数，没有称王称帝的，也有在乡里称强称霸的。这些人平素官服掌控基层的拦路虎，修筑完了公路，就将这财政拨款修筑的公路当成了自家的饭碗，做起了那拦路抢劫收费的路霸。
顾炎武一看这景象，不怒反笑，他就地招手了一帮子修路后没事干的苦力做巡警，沿途巡逻，深入乡县，不知多少恶霸惨叫连连。
伴随着顾炎武这么个江南才子杀得人头滚滚，这京保公路顿时就安稳许多，不仅外来救灾物资进入顺畅，商贸也迅速繁华，保定就这么短短半年时间就生气恢复大半。
“有咱们这顾大官人，出门还用得着个甚么护卫……”那莽汉说着，挑着担走了，临走前倒是留了个名字：赵大燕，让卫荣有空去保定城的皮匠街与他吃酒。
听了赵大燕的话，卫荣一阵尴尬。他还真是个干护卫的，赵大燕这话不就是指着和尚骂贼秃么？只是人家一片好心，他还真没法发作。
“燕赵之地出豪杰啊……”徐焕武感叹着，将话题拐开，尴尬稍稍消解。
卫荣跟着道：“要说豪杰，咱们万岁爷派下的那位顾大官人才是呢。”
“可惜没有时间与这位顾前辈相会了。”徐焕武起身，招呼着众人上路，道“赶了半日路，因为路好，脚程竟是比我们想象的还要快。兄弟们，告诉大家一个好消息。咱们这是到了保定城眼皮子底下的高林村镇了！只要再赶一把，咱们今天的晚餐就能在保定吃！兄弟们，晚上的驴肉火烧酱牛肉还有美酒，都管够！要那驴鞭也给你们整来！怎么样，连夜赶路，干不干！”
“干了！”众人闻言，纷纷觉得口感射早，轰然答应下来。
……
真定府。
保定府作为河北的重镇，其实并不与山西相邻。与山西乡邻的其实是真定府。也就是常山真定赵子龙的那个真定。
真定府出了赵子龙这么一个英雄人物，民风向来彪悍。
可这么一个民风彪悍的地方对于治理的官员而言就头疼了，若是对上那种无能的官员，那就更加吃力。
比如，驻扎在真定府的内阁大学士李建泰。
李建泰在真定已经呆了快小半年了，仿佛整个世界都忘记了这里还有一位内阁大学士在。原因，自然也简单。
李建泰实在是太低调了。
到了真定府以后，李建泰大门不出二门不迈，躺在床上，就这么装病了小半年。当然，外人探视之后李建泰到底有没有生龙活虎就难言了。
低调的李建泰让朝中众人忘记了，碍于民风彪悍而不敢鱼肉当地的李建泰也让当地百姓忘记了。
但这样的忘记，显然不是永久的。
因为，有一个人没忘。
他叫李自成。
他提起雄兵数十万，东出太原城，朝着井陉关浩浩荡荡出发，为的，就是将这个低调得想要将身上剿匪差事丢掉的大学士打败。
于是李建泰终于“病愈了。”
他缓缓走出了许久没有用过的正厅，焚香备案，率领真定府文武百官面对朱慈烺派出的使者恭谨地道：“微臣李建泰，恭领吾皇圣命……”
一路赶路到了真定府的徐焕武笑着道：“如此，小使就在此恭候阁部旗开得胜了。”
“旗开得胜……”李建泰笑容微微一僵，缓缓颔首：“借天使吉言……”
……
三日后，一支号称兵马上万的队伍开始出城，一刻钟后，城门恢复平静。李建泰看着身后不到三千人的大军，抚着脑袋，感觉自己真的生病了。
……
从太原府往动，李自成的主力过榆次后前后就开始分兵。
号称兵马二十万的李自成其实已经分兵数路了。一路在陕北，由李过率领渡过黄河与任继荣一起北向进攻大明两路边镇大同镇与宣府镇。另一路则在河南同样与傅如圭鏖战。
兵分四路的李自成到了这儿，依旧分兵进攻。先一部从主力脱离的赫然就是他麾下新建的御林军。
当李自成主力过榆次，抵达寿阳的时候，李岩却已经攻克平定州，兵锋直抵新固关所，过新固关所与苇泽关就是井陉了！
第十四章 密谋
西元1644年，大明二七六年四五月。
农历的五月已经渐渐有了暑热，一场场大雨落在山西的山河里便让行军的难度大大增加。
破烂的道路让山西的破败有了切实的认知，战乱与瘟疫来回折腾让这个风景秀丽的地方变得越发贫瘠。同样，凹凸不平的地表加上松软的土地就让山西的路显得崎岖艰难，行走在道路上，让负责这一路大军的顺军主将李岩感觉犹如便秘。
到了平定州以后，兵锋已然直抵出太行山进华北平原的关口。但抵达了关口不代表行军就能顺利。
李岩面对的更多难题开始冒了出来。
本地穷苦百姓虽然对顺军的到来欢呼不已，以至于平定州几乎传檄而定，没有什么辛苦的战斗就让李岩攻克了这座坚城。
可接下来的困难纷至沓来，贫苦百姓家无余财，自然无法供应军资。士绅大族倒是有钱，但李岩是读书人，举子出身，太明白地方的真正话事人不是各地官府的官员，而是这些地主士绅。明白这一点的李岩对追赃拷掠之事深恶痛绝，他无法制止刘宗敏胡作非为，自然不会容忍自己继续做这样的傻事。
军资的困难还能依靠暂时的斩获赖以维持，但井陉关的攻取却让李岩有些踌躇。
井陉关是《述征记》谓“井陉”为太行八陉中第五陉，《吕氏春秋》、《淮南子》称“井陉”为天下九塞之一。井陉两边石壁峭狭，车不能方轨，骑不能并行，险厌难行，偏偏地势险要易守难攻的地方极其关键，但凡山西进河北的或者河北进山西进而杀向关中的无不是要通过这个关口。
故而，这么一个是一处一夫当关万夫莫开的险地就成了兵家必争之地，当年韩信背水一战就在此处开场。
对于李岩而言，关键的还不是如此。井陉关是大明腹地，平定州往东依旧还是大明治下。
从平定州往东，先要面对新固关所，这是为了拱卫固关所设立的边缘堡垒。攻克固关所，还得继续攻打苇泽关。过了苇泽关，还得攻打固关。也就是说，一连攻克三处关城，李岩的军队主力才能抵达井陉关。
“强弩之末时不能穿鲁缟……”李岩站在自己的将军府内，静静苦思。
如果是去年的李岩，麾下不仅有精锐的河南营，还有数量众多的新兵。面对此类攻坚战，李岩决计是不会吝惜人命的。
但现在，李岩麾下的将士成了大顺的御林军，精锐的士兵是增加了，炮灰却是越来越少了。已经成了大顺御林军的李岩作为先锋出击，当然不舍得手中的这些精锐士兵浪费在攻坚战上。
就当李岩看着地图发呆的时候，这时，一员传令兵徐徐入内，躬身道：“制将军，外间有人求见。是……是个明军将官！”
李岩闻言，顿时眉头一皱，不耐烦地想着怎么还有明军将官能进来。就算是投降的，也不会是这个称呼。
但很快，李岩就豁然开朗：“是驻守哪部的？”
“听闻，是固关的守将。”小兵刚玩，顿时就见李岩喜气洋洋冲出了府外。
他在客厅里见到了来者。
来人身着一身明军高级将官常见的山文甲，满脸络腮胡子，目光炯炯有神，仔细打量着李岩，也显得格外精壮有活力。此人，就是保定巡抚徐标之麾下参将李茂春。
李茂春名字比寻常武将气得多了几分文气，事实上他也的确是京师京营出身，跟着徐标之干活。
只不过，眼见顺军在数省之中攻城拔寨，俨然将帝国半壁江山攻略，李茂春一颗冰封的心顿时就蠢蠢欲动了。
他眼下已经快四十岁了，四十，在后世或许还算得上壮年。但在大明，对于多数人而言，四十岁就已经是迟暮了。要不是跟着巡抚做事，李茂春甚至连个参将的官职都拿不到。
眼下，机会来了。
李茂春看着李岩，压抑着心中的激动，仔细地打量起了来人。
来人筋骨健壮，举止沉稳，既无寻常武夫之无脑的煞气，又无文弱书生的酸气，反而有着儒士的睿智沉稳，赳赳武夫的干练利落。
“怪不得能当顺国大将，真乃一表人才！”李茂春心中多了一份赞叹，行礼道：“在下李茂春，拜见制将军！”
“何须多礼！我往常一样听闻手底下人谈论天下各路英豪，其中就有徐参将的大名。今日得见，可是高兴坏了。哪里去管他那些繁文缛节！”李岩说着，拉着李茂春宾主落座道。
李茂春心中激动稍许�