巫托邦- 第47部分

　　　　“大人，您的身体不好，既然如此就让我来为您处理镇上的事务吧，您就安心地待在这间宽阔的房间里修养，不必着急，慢慢来。”

　　　　“我会命人送来食物与生活常用品，大人无须担心。”

　　　　“对了，大人可千万别想不开，从窗子跳出去。”

　　　　“我得提醒您，这儿——是三楼。”
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0080。新生

　　　　来到哨所时，留守的卫兵看见霍奇与赫拉的到来并不吃惊，应该是哈洛提前告知过他们。

　　　　在卫兵的带领下，两人见到了哈洛。

　　　　哈洛少有地穿戴起留在他哨所的房间中，那套有别于普通盔甲的黑铁甲胄，正面对着一面铜镜，手边搁置一盆温水，拿着刀将凌乱的胡子修理整齐。

　　　　霍奇进来时，哈洛也落下最后一刀，拿起水盆中的毛巾覆在脸上，将毛巾中的热气狠狠地吸入肺腔，等到他放下热毛巾，转身看向霍奇时，整个人都变得与之前不同。

　　　　看上去似乎……更精神，更俊朗了些。

　　　　对于一名年近五十的大叔而言，这两个形容词意味着魅力疯涨。

　　　　“不赖嘛。”霍奇打量着他，从头到脚，点点头赞赏道：“这才应该是传奇骑士应有的风范。”

　　　　“事情看上去挺顺利？我一路走过来没看见打斗的痕迹。”

　　　　哈洛眼神变得略微黯淡，摇摇头叹息道：“是没有打斗，不过也不能算顺利，毕竟最忠诚的部下已经失去了对我的信任，无论怎么想这件事都不能用顺利来形容。”

　　　　“谁？莱顿吗。”

　　　　“除此之外，还能是谁。”哈洛苦笑，“他当面斥责我，说我已经丢失了骑士的信条，背叛了宣誓效忠的对象，不再配称自己为骑士，更不配成为北境的传奇。”

　　　　“莱顿啊——这倒不难想象。”霍奇回想起这些天里对莱顿的理解，这人确实是将骑士的忠诚贯彻到极致，“不过根据我的经验来看，死脑筋通常只是暂时的情况，我想很快他就会理解你的做法，毕竟这样才是对黑石镇最好的结果。”

　　　　“或许吧。”

　　　　“怎么？听你的语气似乎感到后悔了？”霍奇看了他一眼。

　　　　哈洛摇摇头：“难过是有的，而后悔——永远不会。骑士的信条已经让我没能拯救亚苏，我不想再因为骑士的信条而让黑石镇成为第二个亚苏。”

　　　　“如果世上的骑士有三分之一能同你一样，想来这个世界会变得比现在好上不少。”霍奇说道，“好了，莱顿的事情先放一放，有时间我会去和他认真谈谈，现在我们得马上处理更重要的事情，毕竟我对镇民们的承诺只到日落，我得给出他们一个想要的答案。”

　　　　“我要见的人已经做好见我的准备了吗？”

　　　　“那是你自己的问题，卫队的工作可不包括帮你开导囚犯。”哈洛错过身，走到门口的位置，对身后的霍奇说道：“跟我来吧。”

　　　　……

　　　　地牢修建在地下，没有窗户，自然也就没有光线能够透进来。

　　　　罗兹这些天已经习惯了完全的黑暗，此时突然出现几盏烛火让他下意识地用手捂住眼睛。

　　　　随着一声钥匙入锁的扭动声，紧接着发出咔嗒的声音，他所在的牢房的铁门被推开，三个人走到了他的面前。

　　　　罗兹眯着眼睛，分辨着面前的人，花了不少时间才认出最中间那人的身份。

　　　　“是你。”他低声说道。

　　　　霍奇转向哈洛：“让我们单独谈谈？”

　　　　哈洛点点头，走出牢房，将铁门虚掩，在地牢的入口处等候。

　　　　“又见面了。”霍奇微微躬身，“罗兹阁下。”

　　　　罗兹自嘲地举起手，双手间一条粗壮的锁链禁锢着他的行动，“现在我可不再是什么「阁下」，如你所见，只是个囚徒而已。”

　　　　他的半张脸贴靠在地牢的潮湿的墙壁上，斜视着霍奇，说道：“我听到了地面上不正常的动静，镇里发生了什么事，为什么你会突然来看我？”

　　　　“镇里刚发生了一场暴乱，民众们包围了议事厅。”霍奇将手中的烛火交给赫拉，自己则坐在了罗兹身旁，“不过暂时被我平息了下来。”

　　　　“暴乱？难道是因为对酒吧与红街征税的提高？”

　　　　霍奇轻轻地嗯了一声，接着说道：“到今天中午，酒吧的一杯劣质啤酒已经卖到了两枚银币的价格。”

　　　　“真是夸张，这价格，换做是我也得上街闹事了。”罗兹转过头，看着霍奇的双眼，说道，“告诉我，这是否也在你的计划之中，或者说，这条征税的想法根本就不是克兰的，而是你的主意？”

　　　　霍奇没有明说，只是微笑地看着他。

　　　　“果然么……”罗兹遗憾地说着，“当初是我建议波利特将你请来解决商人凶杀案，现在想来，那真是我做过最错误的一个决定。”

　　　　“别这么想，你应该了解波利特可不是当镇长的料，或许黑石镇在我的带领下，会是另外一番模样？”

　　　　“原来你的目的一直是这个。”罗兹懂了，“不过我还有一个疑问。”

　　　　“你说吧。”霍奇此时表现得相当有耐心。

　　　　“你敢煽动这场暴乱，自然也会准备好相应的方式平息它，这我不难理解。但……你凭什么认为自己能够解决好议事厅与矿商间的矛盾？”罗兹眼神认真地看着他，“我和这帮家伙打了数十年的交道，很明白他们是怎样的怪物，如果仅仅是将税率改回并且退还税金，绝不能让他们满足，那些人会要求议事厅为羞辱他们而额外付出代价，而这份代价绝不是现在的议事厅能够接受的程度。”

　　　　“你会怎么做？”

　　　　“其实没你想的那么复杂，我的确会将税率更改回原样，并以一定的优待弥补他们的损失，但已经落入议事厅的金子，我可没打算还回去，毕竟一个新的黑石镇，也有不少地方需要用到钱。”

　　　　“这怎么可能？”

　　　　“有可能，西蒙斯与凯南会率先站出来，有他们发声，矿商的态度会得到一定程度的软化。”

　　　　西蒙斯、凯南即是这场矿税争端的开始，也正是从霍奇带着黛芙妮逼迫两人就范时起，议事厅与矿商便正式交恶。

　　　　“怎么办到的？你可是侮辱了他们。”

　　　　“别忘了，他们是商人，而作为商人，侮辱从不是愤怒的理由，只有没有收获的侮辱才能引起愤怒，而我用来弥补他们的东西，足够平息任何怒火。”霍奇说道。

　　　　“想来这东西分量一定不轻。”

　　　　“是的，足够让他们两人为之疯狂。”霍奇没有明说他给予两人的东西是什么，但这样的描述已经足够彰显出那绝非寻常的物件。

　　　　“但你应该知道，仅凭他们两家的话，还远远不够。”

　　　　“当然不止。”霍奇摇摇头，“他们发声后，陶拉与迪福会紧接着附和，而归属于这两家商会的下属商会都将加入进来，或许还会有商会反对，但那已经无须关心，最终的结果就是黑石镇重新回到正常的运营里来。”

　　　　“陶拉与迪福？”

　　　　霍奇看了他一眼，低声道：“卡特和高尔德都欠我一个人情，相当大的人情。”

　　　　“看来我还是小瞧你了，你已经做好了完全的准备。”罗兹莫名地感到轻松，或许是因为在黑石镇待得久了，不知不觉间，他已经将这座矿镇当成了自己的第二家乡，听到家乡无事，总归是让人松口气。

　　　　“那么还等什么呢？就用我去平息民众的怒火吧，你需要一个足够身份的人，恰好我这个囚犯能够派上用场，不是么？”

　　　　霍奇直视着罗兹的眼睛，将他眼中所有的情绪都收于眼底，沉默了一段时间，忽然咧嘴笑起来。

　　　　“如果你愿意的话——”

　　　　“还有第二个选择。”

　　　　……

　　　　黑压压地人群聚集在高台下，霍奇站在临时搭建的高台中央，向下俯瞰着密密麻麻的群众，此时天色已近黄昏，北境的落日可没什么余晖，只有微弱的光线，自城镇的一角披散下来。

　　　　他不止是一个人，在他身后还有两名卫兵将一名男子摁在斩刑石台上，而哈洛正用双手杵着一把出鞘的长剑，静静地在一旁等候着。

　　　　霍奇露出微笑，正当他准备开口时，身体却忽然摇了一下。

　　　　他有些惊诧，就在这一刻，他切切实实地感觉到身体正在发烫，不止是额头与脸颊，整个身子与衣服接触的地方都能明显感到高温的不适感。

　　　　见鬼！怎么偏偏是这种时候，要知道他自从来到这个世界后还从来没有发过烧，却恰好在这种关键的时候来了次轰轰烈烈的全身高热症。

　　　　他淌下几抹冷汗，没有将身体的不适感表现在脸上，至少……现在还不是休息的时候。

　　　　“各位！”他高声喊道，“在不久前，我曾请求过你们给我一些时间，而我会还你们一个满意的答复。现在我已经查清了事件的全部情况，也揪出了导致酒吧与红街征税疯涨的祸因。”

　　　　“就是他。”他让过半个身位，好让台下的人都能够看清被士兵摁在斩刑石台上的男人。

　　　　“他名为克兰，是黑石镇的财政总管，正是这个人，向镇长大人进献了谗言，无耻地提高了镇里的税收，只为填补他自己的口袋！”

　　　　镇民与犯罪者们对视着彼此，从对方的眼中看出了惊疑，以及——怒火。

　　　　“他是黑石镇的财政总管，这意味着议事厅也是过错者，我们的确犯了巨大的错误，对各位造成了创伤，对此我代表镇长大人，向各位说一声——对不起！”霍奇深深地弯下腰鞠了一躬。

　　　　底下的民众都有些不敢相信自己的眼睛，要知道现在的霍奇可是代表着黑石镇的大人物，即便他做错了事情，但面对普通的民众，可从来没有大人物弯下过自己精贵的腰。

　　　　“只有敢于承认错误，才有资格去弥补错误。”霍奇张开手臂高声叫道：“从现在开始，一切都会变得和以前一样，你们遭受的不公，我们会赔偿，你们压抑的怒火，我们同样会赔偿！”

　　　　“而罪魁祸首。”他转向身后，静静地说道：“他将就在此处，承担他应有的责任。”

　　　　霍奇走到克兰的身边，此时克兰的最终已经被布条和布团完全塞满，根本说不出任何话来，只能用眼神盯着霍奇，满是不解与震惊。

　　　　他眼睛想说的话再清晰不过。

　　　　「为什么？」

　　　　「这和我们说好的不一样，你答应过我让我继续做财政总管！」

　　　　霍奇低下身子，在克兰的耳边低语道：“抱歉，我仔细地考虑了一段时间，发现我还是不能容忍背叛者的存在，谁知道你会不会像背叛罗兹一样背叛我呢？”

　　　　他面带微笑：“从我口中说出这话也是有些好笑，毕竟我也是背叛者之一啊。”

　　　　“但或许正因如此，我更无法容忍另一名背叛者立于身旁。”

　　　　“所以，请你去死。”

　　　　他说完最后一句，站起身来，冲哈洛点头示意，自己则后退几步，面对克兰高声说道：“克兰，我以黑石镇的所有者，波利特大人的名义，在此宣布对你处以死刑。”

　　　　哈洛举起长剑，利落地挥下，克兰的眼中带着不甘与愤怒，就此死去。

　　　　台下沉默了很久，忽然爆发出一阵喝彩。

　　　　紧接着，潮水般的叫好声席卷了整个高台，镇民与犯罪者们到处寻觅着能找着的东西，不停地抛向克兰的尸体处，尽情地宣泄着他们的怒火，以及看着高高在上的大人物被斩杀的畅快。

　　　　霍奇转身和哈洛一起离开了高台。

　　　　“等拆这个台子的时候，不知道得清洗多久才能去掉木板上的恶臭。”哈洛回头看了一眼被杂物抛满的高台，感慨道。

　　　　“现在的脏乱，都是为了更好地清洗。”

　　　　霍奇的呼吸变得沉重，他感觉头有些昏沉，整个身体都像是被放在铁板上一样。

　　　　“从今天开始……”

　　　　哈洛没有注意到，他自己也没有注意到，他的视线开始变得模糊，渐渐失去了对身体的控制，在哈洛没有反应过来时，如同断线的木偶直直地倒在面前的地上，发出沉闷的响声。

　　　　而在那之前，他终于还是把最后半句话说了出来。

　　　　“……黑石将迎来新生。”
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0081。实事求是的描述

　　　　高烧到昏迷是怎样的一种体验？

　　　　霍奇本来以为昏迷之后会完全失去意识，就像是进入睡眠状态一样，时间依旧流逝，但意识已经不再受时间支配，它开始独立在自己的规则中，在这期间或许会有梦境出现，或许不会。

　　　　但无论是哪种人本身的意识都会模糊起来，我们分不清梦境的边界，看不清梦境的组成，却自然而然地觉得它格外真实