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这时候他们停止了吗？仍然没有，他们还是采着，扔着，背负着。
直到袋子的重量已经来到极限中的极限，这时候已经不需要石子了。
只要碰见一束偶然飘过的蒲公英，轻轻地搭在袋子上。
啪！人就会彻底被压垮。
他终于直到袋子已经太重，但此时已经晚了，袋子里的石头会滚到他的身上，直到把他碾成肉泥。
而此时对于罗兹而言，那束压垮他的蒲公英。
终于还是来了。
他脸色铁青地捏着手中印着陶拉商会徽章的信件，手不停地抖着。
陶拉商会，正式表态，拒不缴纳高额矿税。
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0076。背叛
这半年的时间对于罗兹而言无时无刻不是在煎熬中度过。
波利特是个蠢材，他的目光短浅到只在乎一两笔暴涨的利益，而从不考虑稳定的营收。
更糟糕的是还有个霍奇跟在他身旁，现在的霍奇俨然已经取代了罗兹曾经的地位，成为波利特的头号心腹。这也难怪，那个混蛋总是能投其所好地满足着波利特的心情，他想听什么就给他讲什么，他想做什么就立刻为其安排。
或许在波利特眼里，霍奇已经和天使无疑了吧？
但罗兹不这样认为，这人毫无疑问是个魔鬼，他会拖着整个黑石镇一块迈入地狱！
作为财政总管，他已经疲于应对与商会间的关系，有波利特这么大的掣肘，即便以他丰富的经验以及不弱的财务能力，仍然无法平息矿商的怨气。
最初的时候，只是一两家中小型商会的抵触情绪较大，在上一季度的矿税额度出现了小小的空缺，虽然有些麻烦，不过在他的管家克兰提出了一个天马行空般的应对的方策后，有惊无险地应对了过去。
即便是现在想起那个用来填补空缺的方策，罗兹仍为这个天才般的想法拍手叫绝。
克兰提出的提议是，开始将目光放在镇里，无论是镇民还是犯罪者们，开销最大的地方只有两处，一是酒吧，而是妓院，在此之前黑石镇对于这两处地方的征税几乎可以忽略不计，只要稍微提升对此二处的征税额度，矿税的空缺便可以立刻被弥补。
至于平民与犯罪者的愤怒？
那算得了什么。
但现在不同。
陶拉商会拒绝缴纳矿税，这可是占矿税总额三分之一的陶拉！
如此大的空缺，即便把黑石镇里所有人都卖了，也填补不了。
该死，自己这些天心思全被商会的事情占满了，以至于没有时间去说服波利特。
而这直接导致了高昂而无礼的税额让陶拉商会积攒已久的怒火爆发出来，烧的轰轰烈烈，甚至会将整个黑石镇都焚烧得一干二净。
已经没办法与商会沟通了。
现下的局势，只能相尽办法说服波利特，让他明白这几个月的方策都是彻头彻尾的错误。
想要达到这个目的，首先得把造成这一切的元凶，霍奇的真面目揭开给波利特看。
他已经派出人手去调查霍奇了，即便再迟钝，只要没愚蠢到波利特那样的水平，都能看出霍奇的举动并不寻常，相较于听到女巫被困在街区时的愤怒，前后的表现简直判若两人。
这样奇怪的转变，怎么可能没有一丁点的问题。
这次他是动用的自己经营了很久，连波利特都无从得知的隐秘力量，他可没蠢到调用情报部门所谓的「小老鼠」，用霍奇的人去调查霍奇？那可真是连脑子都丢到河里去的蠢货才能干得出的事情。
木门被推开，他看到陶拉商会寄来的信件时心情就已经足够糟糕，此时恰巧有人撞上来，他当然毫不客气地将怒火泼洒出去，一拍桌子大声叫道：“哪个混蛋让你进来的，给我滚出去！”
推门而入的人明显愣住，唯唯诺诺地说道：“大人，是您吩咐的一旦查到有关霍奇大人的事情，立刻向您汇报啊。”
“霍奇的消息？快拿来让我看看。”罗兹转怒为喜，看着手中查到的信息，虽然并不详尽，但仍旧能从蛛丝马迹中明显地推测出霍奇的古怪的行为。
即便不能立刻让波利特相信，至少也能在一定程度让他对霍奇起疑。
只要做到这点，自己再在合适的时间递上合适的建议，足够将目前的局势挽救回来。
“克兰。”他招来自己的管家，“去议事厅的小楼里找到波利特大人，请他到这儿来，我有重要的事情需要告诉他。”
直接去议事厅的话，多半会碰见霍奇跟在波利特身边，本来收集到的证据就不够详实，再让霍奇插嘴打断，可就真的连最后翻盘的机会也没有了。
罗兹在自己的房间等了一段时间。
木门再次被推开，克兰站在门口的位置。
罗兹连忙走过去，一边说道：“没记性的家伙，你应该侧过身去让波利特大人先进来。
但当他走到门口时，看到的却不是波利特。
而是巡视卫队的副队长莱顿，还有四名全副盔甲的卫兵。
“奉波利特大人的命令，你被控告有罪，请立即随我们一同前往议事厅吧，罗兹阁下。”
莱顿招了招手，两名卫兵立刻上前，各执一手将罗兹架住。
罗兹不可思议地转头看向克兰，这名侍奉他多年的心腹。
他从克兰眼里看出了无奈、悲哀以及……最炽热的野心。
如果有机会的话，谁都不会想当一辈子的管家，不是么？
……
当贪财到将金钱视作自己的生命的人，遇到了另一个贪财的聪明人，用极为隐秘的方式收敛着金钱，而这部分金钱实质上是归于第一个人所有时，两者间到底会发生些什么？
霍奇这些天一直在思考着这个问题。
直到今天，看到波利特对罗兹的态度时，问题有了答案。
波利特认为自己遭到了严重的背叛，而这背叛来源于他多年的老朋友。
这一切都来源于那张克兰与商会管家们碰头时留下的小纸片。
赫伯特花费了很大的力气，终于拿到了罗兹账册的手抄本，上面有黑石镇每个季度的收入记载，详尽到怎么统计的算式都列在其中。
作为老练的盗贼，赫伯特能够认识文字已经是相当不容易，看着密密麻麻的数字就觉得头疼，直接将账册递呈给了霍奇，而霍奇比对着账册上的算式与小纸条上的算式，看出了些眉目。
如他所料，黑石镇矿税收入的计算方法根本没有那么复杂，在账册上仅仅是一笔带过而已，但在小纸条上却用了那么复杂的方法。
为什么？关键之处还是在于税率。
从账册的名目来看，每个季度的矿税收入没有丝毫问题，但关键的一点，在于账册中算式使用的营收总额，与矿商们的实际营收并不匹配。
要小一点。
小纸条上最前一道算式的总额，才是真实数字，而与这道算式联合的另外几条，则是为了确定记录在账册上填写的总额数值。
从结果来看，波利特认为自己收齐了全部的矿税，一分不差。
而事实上，商会们缴纳的矿税要比真实数额小上不少。
这本来是皆大欢喜的事情，双方都以为自己占了便宜，但即便如此，矿商们的实际税额仍然要比账册数目大上不少。
这一部分的差值，最终自然是流到了罗兹的口袋里。
谁也不是圣人，在常年经手大量的财富后，哪有可能不动点小心思？并且他用的方法相当隐秘，换做普通人根本无从察觉。
最终在波利特的愤怒斥责中，罗兹连解释的机会都不曾有，脸色惨白地被巡视卫兵押进哨所的地牢里。
波利特还是留了分情面，毕竟是跟随自己多年的老人，换做另一人，直接处于斩型也毫不奇怪。
罗兹被关押，财政总管的位置自然空了出来，即便是波利特也清楚，在这种关键时刻，这个位置一定不能空闲。
作为罗兹常年的副手，克兰不可谓经验不丰富，情急之下波利特也只能任命他暂代财政总管的位置。
“你能解决好这次商人们的问题，对么？”他询问道。
克兰微微低头，不动声色地望向霍奇，对面冲他眨眨眼睛，又点点头。
他深呼吸一口气，肯定地说道：“必不会辜负大人的期许。”
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0077。暴乱（上）
萤火酒吧的黑麦卡向来是犯罪者们的挚爱。
这种啤酒劲头够猛，并且足够廉价，只需要一枚铜币，便能够享受一整天的迷醉，在犯罪者们眼中再没有比这还要划算的买卖了。
以往的这个时间点，萤火酒吧早已人满为患，大多人都斜靠在墙壁、木桌上，桌上摆满了空荡荡的酒杯，每个醉汉的嘴角都残余着啤酒的白沫，醉醺醺地嘟囔着听不清的话，整个小酒吧充斥着熏天的酒气。
但此时的萤火酒吧，虽然同样挤满了人，却没人醉倒在地，每个酒吧的熟客都睁大通红的眼睛，死死地盯着吧台与门口这一小段的距离。
酒吧里居然一丁点的酒精味都没有，这简直不可思议。
每个醉汉都沉默着，他们心里歇斯底里地大叫，快来人买酒喝吧！就在这儿喝吧！只要能闻着一点啤酒的味道也可以啊！
一个上午过去了，然而进入酒吧的人始终没有走到吧台前，他们向四周观望着，默默地加入等待的人群中。
他们没钱买酒了。
这都怪那些该死的大人物们，不知道脑袋里搭错了哪根筋，居然开始干涉镇里的贩酒行当，每间酒吧的税额都上升了数十倍不止，高昂的征税让酒的价格一再升涨，到现在为止，一杯普通的黑麦卡竟然卖到了两个银币的价格！
这样的价格足够在前些日子去红街睡最漂亮的姑娘了！
但现在不行，不止是酒的价格涨了，连红街的姑娘也睡不成了，那些大人物该死的手同样伸到了红街，就连以前连一枚铜币甚至免费服务的鲁斯，现在居然都是五枚铜币起价。这是多荒谬的事？那可是二百六十磅的胖姑娘！
更让人恼怒的事情，是他们无法逃避。
以前镇上的大人物们不是没有把主意打到他们身上来，但通通没有成功，为什么？因为犯罪者们的根基是在城镇地下复杂的通道中，明面上的法度在地下并不适用，酒吧们大可以转移至地下营业，即便巡视卫队要来抓捕，也会在地下通道复杂的环境中被他们耍的团团转。
然而这次他们想错了，巡视卫队像是开了窍似的，无论他们怎么躲怎么逃，都会被卫兵们搜查到，而且他们发现竟然没办法甩掉这些卫兵，这怎么可能？地下通道可是他们的地盘！
但事实如此。
没了酒也没了女人，所有人都焉了下来，整天无所事事地在酒吧里徘徊，就为了嗅到那么一丝丝酒气。
酒吧的圆木门再次被粗鲁地推开，一个闪亮的光头出现在熟客们的视野里，在这样终日极寒的地方他竟然穿着露出臂膀的棉袍，粗壮的手臂密布着肌肉与青筋，微微震颤着，像是随时都会爆发出可怕的力量般。
「怒汉」卢克，西街有名的小头目。
“嘿，给我来杯黑麦卡！”他刚进门就冲吧台放声叫道。
酒吧里聚集的人们呼吸瞬间变得急促起来。
“一枚银币。”侍者擦着杯子，平静地说道。
事实上他的内心和表现出来的情绪并不一致，擦杯子这个动作他已经重复了整整一周，这段时间里没有任何顾客买酒，现在终于有买酒的客人上门了，他的平静也只是掩饰激动的假象。
“卢克，你哪来的钱买酒，不会是想赖账吧？”人群中有人发出奚落的笑，“告诉你，那招在这儿可不管用！”
卢克重重地哼了声，连头也不会，伸手在腰间摸索，然后重重地拍在吧台的桌上，等他的大手撤去，一枚标准的帝国银币正摊放在桌面上。
“一群废物，以为我跟你们似的？”他用轻蔑的眼神扫了众人一眼，那眼神中分明写着「我有的是钱」
“你又能好到哪去？还不是抢的！”不少人被这声废物给激怒了，即便他们确实如此，但说出来与不说出来，其中的区别还是相当之大，没有谁愿意将自己的不堪暴露出来。
“呸，我的钱怎么来关你们屁事，至少我有能耐抢得到手，不像你们这帮废物，只能像滩烂泥一样烂在这儿。”
卢克啐一口唾沫，急促地拍打着桌子：“快！我都等不及了！我现在只想喝上一杯黑麦卡！”
黑麦卡被推倒了卢克面前，面上翻滚着啤酒的泡沫。
只不过这泡沫看上去�