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「欢迎你。好兄弟。」虎牙兴奋地走上前，用力拍了拍如山的肩膀。「有了你的洪荒巨力，什么怪物都不敢进我们的身。」他的话引起周围勇士们的热烈欢呼。
「现在我宣布！」小杰激动地双手高高举到空中，「魔巢探险团正式成立，我们的目标是魔巢之后的人间仙境。」
「祝你们成功！」周围的群众为这些勇士们送上慷慨热烈的掌声。
就在这时。一个清脆如银铃的声音突然在人群中响起：「等一下，能不能算我一个！」这声动人的呼喊令周围的人群鸦雀无声，所有人都把头转向声音响起的地方。
发出这个喊声的是一位浑身淡色彩衣的迷人少女，精灵一般迷人的大眼睛放射着飞扬跳动的光芒，瀑布般披散在身上的淡金色长发在阳光下闪烁着梦幻般的光彩，她的脸上闪烁着勃勃的英气，仿佛一位渴望征服蛮荒的女战神此时正附身在她看似柔弱的身上。
「海芙蓉。」天雄看到她的时候，浑身仿佛被一阵电流击中，体内每一分肌肉都发出令人愉悦的颤动。「她还好端端地活着。她并没有被我一剑封喉，她现在，正在呼吸着天下大陆清新的空气，并向着自己的梦想一步步地走去。」天雄感到一种由衷的幸福感洋溢在全身上下，似乎此时就算立刻身赴黄泉都不会再有半分遗憾。
「对不起，小姐，」小杰挠了挠头，苦笑着看了周围的勇士们一眼，「我们已经满员了，非常遗憾。」
海芙蓉的脸上满溢的希望渐渐化成一片落寞之色，她怅然轻轻叹了一口气，懊恼地狠狠抬脚踏了一下地面，以此发泄自己的沮丧。
看着她眼中盈盈欲出的泪水，天雄再也按耐不住，他分开人群，来到平台之前，大声道：「你们不能通融一下吗？让她去吧，那是她的梦想。」
他突如其来的出现令所有人都怔住了。小杰，虎牙，如山，铁蒺藜和彪洪目瞪口呆地望着他，仿佛在看着一个不应该在世间出现的怪物。
「通……通融一下？」小杰望着天雄，怔了相当长的时间，才转过头去询问地望了周围的探险团团员一眼。
「既然他说通融一下，」虎牙耸了耸肩膀，「就通融一下好了。」
「好。」小杰痛快一指海芙蓉，高声说，「幸运的小姐，恭喜你，你将成为我们探险团新的一员。」
「太棒了！」海芙蓉激动地几乎从地上拔地而起，双手毫无意识地用力鼓掌，以此来抒发自己的兴奋之情。
小杰转身望向天雄：「这位英雄，你想要报名吗？我们可以为你腾出一个位置，只要你愿意加入。」
天雄连忙摇了摇头，笑道：「我就不去了。」
听到小杰和天雄的谈话，海芙蓉忽然大声道：「啊，你们还有名额吗？我有一个朋友也想来报名，不如让我替他先把名额占上吧？」
「这个……」小杰为难地挠了挠头。
「让他加入吧，」天雄的脑海里闪烁出黑煞一身黑甲的形象，兴奋地大声说，「他会是你们最大的助力。」
「如你所愿，尊敬的先生。」小杰似乎对天雄有着出乎常人的敬意，立刻大声说。
「太好了！」海芙蓉高兴得鼓掌欢笑，她尖声说，「我立刻去通知他，等会儿和你们会合。」说完飞快地分开人群，向远方跑去。
「不用着急，我们明天才出发！」小杰向着她的身影大声喊道。
看着小杰等人的魔巢探险团招募圆满地落下帷幕，天雄心满意足地伸了个懒腰，忽然感到一阵饥肠辘辘。他转身牵着小秋刚要转身离开，却听到如山的声音从背后响起：「这位先生，请……请等一下。」
听到如山的呼唤，天雄忙转过身来，却看到这位雄健的牛头人将自己硕大的篷车拉到了他的面前。
「先生，我就要去魔巢探险了，花店里所有的花我都已经卖掉，但是这些花实在没人要。」如山诚恳地说，「你看上去像是个爱花的人，我把这辆篷车和篷车里的花朵都留给你，希望你能够好好珍惜它们。」
「统统留给我吗？」天雄惊讶地说。
「是的，先生。」如山用力地搓着手掌，抬抬下巴指了指自己的篷车。天雄好奇地走上前来，用手掀开篷车的帘栊，刹那间映入眼帘的，是一片红白相间的亮色波涛，那种灿烂美丽的光芒令他一阵晕眩。在篷车之内赫然是无数炙烈地绽放着的血盏花。
「很美吧，先生。」如山轻声问道。
「嗯，很美。」天雄目眩神移地惊叹，「这也许是我见过最美丽的花朵。」
「十年前我来到这里，第一眼就被天都南郊这片血盏花的海洋所吸引，于是决心在这里守护这些迷人的花朵。」如山入神地说着。
「可惜，这些从不凋零的花朵根本没有市场价值，所以天都的人里没人珍惜。如今我走了，希望先生能够替我守护它们。」如山郑重地说。
「放心吧，」天雄的心中一阵由衷的感动，他严肃地说，「如山阁下，我会用自己的性命来保护它们，让血盏花永不凋零。」
《血盏花》 第十三集 归去来篇 第十三章 擂台大赛
不知道又过了多久，在游览过天都大部分的地方之后，天雄终于在一间客栈的厅堂里落座，腾出了一点时间抹一抹头上的汗水。一直跟在他身边的小秋，终于忍不住说道：「主人，我知道你力气不小。但是我明明在你身边，为什么你偏要亲自拉那辆篷车呢？」
「是啊，主人，」站在小秋头顶上的流星一只眼也埋怨道，「让一匹马走在前头，一个大活人拉着篷车跟在后头，路上的人都以为主人是神经病呢。」
「小秋已经成龙了，哪能让它干拉车的伙计。」天雄微笑着说。
「有什么不行的？」小秋瞪大了眼睛，「主人能干，我怎么不行？」就在这时，这间客栈那位身材窈窕动人的女掌柜忽然出现在天雄的面前。
「这位先生，想要些什么？」女掌柜温柔地微笑着问道。
天雄长长舒了一口气，朗声道：「酒，把你们最好的美酒端出来，蒸一只活鸡，再来一个酱鸭。」
他的话音刚落，身边的流星一只眼立刻不满地咳嗽了一声。
天雄立刻醒悟了过来，忙陪笑道：「等一下，这位姑娘，还是换成猪头肉吧。」
「好嘞，马上就好，先生请稍等。」女掌柜微笑着说，转身就要离开。
看着她熟悉的身影，天雄仔细思索了一番，猛然想起，大声问道：「姑娘，你的名字是不是叫孟莲？」
「先生认识我吗？」孟莲惊奇地问道。「您看起来似乎也有几分面善，我们在哪里见过？」
这个时候，天雄完全想起来这位当年在浮云之都以拯救战友出火线而闻名遐迩的女战士：「不，我只是随口问一下，没想到现在的你竟然是一间客栈的老板了。」
「只能算老板之一，这间客栈是我和几位哥哥一起开办的。」孟莲自豪地说，「所以叫做十孟客栈。」
「十……十孟客栈……」天雄这才有机会抬头打量一下客栈的招牌，「你有好多位哥哥啊。」
「是啊。我们莫愁国是西北一带人丁最兴盛的国家，很多男儿都离开家乡到天下各地做生意。我们孟氏一族就选择在天都开设客栈。」孟莲自豪地说，「我们一家子志向都很远大，大哥准备报考魔法学校，二哥已经报名参加了魔巢探险团，三哥和四哥准备加入天都皇家禁卫军，无哥和六哥希望申请地精王国的财团助理，还有……」
就在这时，一阵喧哗声打断了孟莲滔滔不绝的话语。
「这是你的求婚戒指？你别开玩笑了。」一声尖锐的叫喊立刻吸引了天雄的注意。那时妖精王国公主妖姬所特有的妩媚声音。
紧接着，寒光一闪，一枚巨大的钻石戒指划过半空，当啷一声落在天雄的桌上。
「鸡蛋大小的求婚戒指，你不嫌肉麻，我还嫌手麻呢？」妖姬公主半带嗔怪半含潜笑的脸颊赫然出现在天雄的眼前。在她的面前，单膝跪着浑身上下都是游吟诗人打扮的浪遥。
「但是这枚戒指代表我全部的诚意。我卖掉了所有的存画，才凑够钱为你买这枚订婚钻戒。求你接受我的真心诚意。」一向潇洒风流的浪遥面对着自己的真爱似乎已经完全失去了当年倜傥不羁的风神，此刻的他显得诚恳而笨拙。令人忍不住产生同情。
「如果你想要追到我，就请更加努力一点，不要以为一枚可用来砸人的戒指就能俘获我的真心。」妖姬公主说完这番话，骄傲地昂起头，头也不回地走出了客栈门口。
「真可怜……」孟莲苦笑着摇了摇头，「这是他第十次求婚了，求婚戒指一枚比一枚买得大，这个神族的小伙子想要追上这位妖精，已经倾尽所有了。」
「是够大的，」流星一只眼在天雄的耳边喃喃地说，「拴根绳儿……那就是个流星锤啊。」
「妖姬，别走，你等等。听我解释……」浪遥从地上爬起身。边惊慌地朝门外喊着，边来到天雄的桌前。一把抓起那枚被丢在桌上的戒指。
就在这时，天雄忽然一把抓住浪遥的手腕：「这位先生，请等一下。」
浪遥朝他望了一眼，微微一愣：「你有事吗？」
「我只想恭喜你，你已经得到了这位妖姬公主的芳心。」天雄微笑着说。
「当真，你可别骗我，她明明很干脆地拒绝了我……」浪遥半信半疑地说。
「你看到她脸上的两条血纹了吗？」天雄眨了眨眼睛，「妖精族的少女用这两条血纹掩饰她们心底不愿意为人所知的感情。她如果不是被你的真情所打动而感到害羞，就不会让血纹出现在自己的脸庞之上。快追上去吧，她正在等待你的到来。」
「真的！」浪遥兴奋地满脸通红，他笨拙地扶了扶自己的衣领，深深吸了一口气，朝天雄行了一个脱帽礼，大声呼唤着妖姬的名字奔出了门口。
看着他远去的背影，孟莲由衷地笑道：「先生真是见闻广博，您一定游历过很多地方，见识过很多光怪陆离的事物。」
天雄摇了摇头，脸上露出一丝谦逊的笑容。「你看我，又把正事忘了，我立刻给您准备酒菜。」孟莲似乎这才想起自己的职责，连忙笑道。
就在她刚要转身离开的时候，一只纤纤玉手忽然间抓住了她的手腕，吓得她尖叫了一声。
「孟莲姐姐，黑煞呢？他人在哪里？我在客栈中找不到他，他有没有留下什么话来？」刚刚离开魔巢探险团报名处的海芙蓉此时此刻又出现在天雄的面前，她的脸上充满了焦灼和惊慌。
「哦。对，他留给你一张字条。」孟莲连忙从怀中取出一张用羊皮纸写成的短信，递到海芙蓉的手中。
海芙蓉也不顾厅堂中人来人往，当场把信打开，急切地一行行看去。天雄和孟莲出于好奇，也将头暗暗凑过来，朝着纸条看去。
「亲爱的芙蓉：
我去参加百合王国和连城王国联合举办的擂台赛，如果获得冠军。那么我们今后的生活就再也不用为钱发愁了，祝我好运。」
「天啊，他去参加那个为了选拔王室御用剑师的擂台大赛吗？」孟莲又惊又羡，「如果他能够获得冠军他会成为教导连城王国与百合王国公主武功和剑法的御用剑师，不但前途不可限量，而且可以获得一辈子的荣华富贵。」
「该死的混蛋，」海芙蓉气得满眼含泪，小嘴高高地翘起，「我们不是说好了吗。要去远方探险，不要去享受那些毫无意义的荣华富贵，没想到一听到高官显爵的召唤，他就立刻改变了心意。」
「那怎么办？要我把哥哥们叫去把他拉回来吗？」孟莲仗义地问道。
「他们根本不是他的对手，这个该死的家伙做什么事都是一根筋，他想去打擂台，一百个人都拉不回来。」海芙蓉黯然道。「我已经报名参加魔巢探险团。看来，我和他是不可能再在一起了。」
她的话音刚落。只听到砰的一声，她们面前的酒桌应声而倒，碎成了一地凌乱的木块。气得愤然一掌拍碎了酒桌的天雄耸然站起身，转头对海芙蓉道：「芙蓉。你不要担心，我这就把你的心上人从擂台上拉回来。」
天都皇宫的御用演武台下人山人海，激烈而刺激的擂台大赛吸引了来自天下大陆和诸神之故乡五湖四海的观众和参加者。数不清的豪杰勇士踌躇满志地走上擂台，又面有惭色的黯然离场。主持这场擂台大赛的连城国王夜魂看着这些勇者的不断粉墨登场，不住地揽须点头。坐在他身边的百�