过了一会儿，小壶沸腾起来，百花争艳的芬芳里茗茶飘香，现在再混入一些谷物的醇味，房间里几乎充盈着整个大地的味道。
公皙然摆出两只小碟，说道：“好了，可以喝了。”
张循急不可耐，伸手就要去抓壶柄，公皙然却轻轻拍开张循的手，微笑道：“烫。”
公皙然用手帕垫好，提起铜壶，然后将两个小碟斟满。
张循端起小碟，放在鼻子前面深深吸了一口。
“啊！真香！”
张循使劲朝小碟吹了几口气，急不可耐的忍烫喝了一口，脸上不禁露出幸福的表情。
“好温暖啊。”
公皙然也抿了一小口，说道：“嗯，多喝一点吧，你今天没少喝酒，这能让你的胃舒服一点。”
“哎，我今天根本没怎么喝，现在一点醉意都没有。”
“是么？我看你喝得不少。”
“才没有，我都是放嘴边比划一下而已，反正那些人也不敢说什么。”
“嗯，你现在身居高位，那些人只求攀附，又怎么敢逼你喝酒呢？”
张循把碟子里的茶喝完，皱着眉说道：“最近，总感觉酒越来越难喝了。”
“是么？”公皙然又给张循斟满百花茶。
“也不是……其实酒是越来越好了，或许只是没心情了吧……我还记得刚来姑苏的时候，咱们三个大街上随便打些散酒，再买一点小吃，就能开心聊上一整晚。什么君王啊，诸侯啊，功名利禄啊，都不如酒杯里的天地。还记的有一次，早上起来才发现，我和小姬居然一人脸上扣了一个酒坛子。哈……”张循嘴角刚要上扬，笑声却戛然而止，接下来便是低眉沉默。
铜壶咕噜咕噜翻滚着，沸腾的声音在这片沉默中显得格外响亮。
良久，公皙然终于开口问道：“姬兄现在怎样？”
“他……嗯……他现在……”张循看着公皙然，似乎有很多话想说，却怎么也组织不好语言，最后只能点头道：“他挺好的。”
“哦……那就好……”
“这次又是他救了我。”
“嗯，第三次了。”
“是啊，第三次了，哎，恐怕没有下一次了……”
公皙然注视着张循，心里有很多话，却一句也没有说。因为他知道现在的张循和以前不一样了，以前张循很多道理想不明白，需要他来指点，但现在，张循的心里和他一样清楚。
张循一口喝下碟子里的百花，起身说道：“好了，公皙兄，我回去了。”
“这么晚了，不如就别走了，你的房间我还留着呢。”
“嗯……”张循犹豫了一下，还是摇头道：“算了，我还是回去吧。”
“也好，我送送你吧。”
“不用了，公皙兄，我自己回去就行了，也不算远。”
“好。”
公皙然送张循走出院门，二人行礼挥别之后，张循转身离开，刚走出两步，张循又转过身去，对公皙然说道：“公皙兄，下次我来找你喝酒吧。”
“好的。”
随后，张循转身离开，公皙然也关上了院门。
十天后，会稽城外。
秋风萧瑟，树叶凋零，姬政带领军队回到会稽城。越王早已摆出仪仗，带领百官在城下迎接，姬政翻身下马，刚要行礼，越王便快步上前一把将他扶住，拉着他的手，大笑着对众官员说道：“哈哈！祝贺姬大将军凯旋而归！”
“祝贺姬大将军凯旋而归！”百官齐声贺道。
姬政受宠若惊，连忙向越王行礼。
“大将军不必多礼！快随我来，今天我们君臣不醉不归！”
酒席上，越国君臣觥筹交错，一派喜庆。
越王举杯道：“此次出征，姬大将军大获全胜！战功卓越！实在是可喜可贺！来！姬大将军，本王与你同饮！”
姬政连忙也举起酒杯，“末将惭愧。”
越王一抬手，便与姬政共同饮下杯中酒。
越王放下酒杯，笑道：“大将军何必惭愧？”
“我军并非主力，臣也不是主将，所以实在不敢妄自居功。”
“哈哈！大将军此言差矣！若不是大将军及时赶去翼谷救援，此役必然功亏一篑！就连夫差也要死无葬身之地！哈哈！”
范蠡也举起酒杯，笑道：“大王，如果仅仅以此来评判大将军的功劳，未免也太小看大将军了，其实，对于我越国而言，大将军的功劳可远不止于此。”
“哦？”越王来了兴致，“此话怎讲？”
范蠡却不直接回答，而是转向姬政，笑问：“大将军，当时你帅军前去翼谷救援，是否遭遇了阻击？”
姬政点头道：“当时齐军有四万兵力与我联军两万精锐对峙，张将军帅两千轻骑离开时，四万齐军就侦查到了我军动向，并立即对我率领的支援部队进行了封锁。”
“嗯，那么……大将军，面对四万人的阻击，你又是如何摆脱封锁前去救援的呢？”
“我从剩余的一万八千人中分出八千精锐，命令其向临淄方向全力突进，那四万齐军害怕都城有失，只得固守阵地。虽然八千精锐全部牺牲，但也为我争取了时机。”
“然后呢？”
“然后我带领剩下一万人焚烧剩余粮草，丢弃全部辎重，尽全力向翼谷方向开进，这才及时赶到。”
越王听罢，举杯大笑道：“哈哈哈！大将军果然用兵如神！来，再与本王同饮。”
姬政也举杯，刚要向越王敬酒，却见范蠡突然起身，捋须大笑道：“大将军避重就轻了。”
姬政面色难堪，放下酒杯低声问道：“范大人何意？”
“呵呵，据我了解，大将军率领一万人全力奔袭，刚过中午就已经到达翼谷附近，只不过大将军居然在那里迷了路，行军速度骤降，最后十几里路愣是走了整整一下午！”
姬政低下头，神情凝重，紧锁眉头，他狠狠捏住酒杯，迟迟不发一言。
越王不解，问道：“大将军应该不会迷路吧？怎么回事？当时境况可谓十万火急啊。”
范蠡大笑：“哈哈，大王！这就是我们姬大将军的过人之处啊！”
“哦？”
“据我了解，到达翼谷附近之后，大将军加大了侦查力度，实际上大将军对翼谷的情况了如指掌。之所以到了晚上才出击，正是为了将吴国和齐国的兵力消耗到最大限度，进而坐收渔翁之利啊！哈哈！大将军救援的时机恰到好处，一个下午，齐国和吴国一共拼掉了六七万的兵力，现在两国都已经实力大损，再也无回天之力了！”
“原来如此！哈哈！大将军深谋远虑，实在是天下第一名将！来！本王敬你！请！”
“谢……谢大王。”
姬政勉强做出一丝喜悦，举起酒杯，大口喝光了杯中琼浆。
宴席结束，姬政大醉，青门搀扶姬政回到府邸。青门把姬政扶到床边，帮他脱下衣服。
姬政迷迷糊糊就推开青门，大肆笑道：“我……我，呵呵，我没醉……”
青门还是帮姬政脱下了衣服，恭敬行礼道：“大将军，早点休息吧。青门告退了。”
“呵呵，我……我没醉……”
青门轻轻出了一口气，便准备转身离开，刚走到门边，却听到姬政一声干呕。青门立即折回，见姬政趴在床边似乎要吐，青门赶忙取来一只痰盂，轻轻拍打姬政后背。
姬政难受的干呕了一会儿，却并没有吐出东西来，他摆了摆手，示意青门扶他躺下。
青门将姬政扶好，依靠在床头，然后取来一碗水喂姬政喝下。姬政灌了两口水，长舒了一口气，这才舒服了一些。
姬政躺在床上喘着粗气，渐渐安静了下来。
青门坐在床边守了好一会儿，觉得姬政入睡了，这才起身准备离开。没想到青门刚一起身，却被姬政抓住了手腕。
“大将军，有何吩咐。”
姬政迟迟没有说话，只是死死抓着青门的手腕。
许久，姬政才开口道：“青门……”
“属下在。”
“你说实话，张循是不是差点就没命了。”
青门沉默了一会儿，才支支吾吾道：“大将军，这个……嗯……张将军他……他吉人天相，并无大碍，最终也只是受了一点皮外伤而已。”
“不对，我问的不是这个。”姬政的呼吸突然变得急促，话语说着说着变成了歇斯底里的怒吼：“我不是问你他最后怎样了！我是问你！他！张循！是不是命悬一线！是不是差点就死了！是不是！”
“大将军，张将军他没事……”
“回答我！！”
“是的！大将军！是属下无能！没能保护好张将军，多次置张将军于险境！请大将军责罚！”
“哈哈！哈哈！不！不是你的错！是我的错！是我的错！哈哈！是我故意把循弟置身死地的！是我故意拖延救援的！哈哈！都是我的错！”
“大将军！您没有错！”
“不对！如果我没有错，那是谁的错？！”
“谁都没有错！大将军！”
“呵呵……”姬政突然平静下来，苦笑道：“呵呵，谁都没有错？呵呵，谁都没有错……”
………………………………
第一百五十七章 寒冬腊月
时间飞逝，转眼便是寒冬腊月，眼看年关将至，姑苏城里大雪纷飞。
寒风不时拂过，将大片大片雪花吹得漫天飞舞，地上积雪已经没过脚踝，院墙旁边的桃树上也开满了洁白晶莹的绒花。大地银装素裹，安静祥和，只有雪花在飘落着无声的音符。
一阵箫声从空寂的角落响起，声音凄婉悠扬，仿佛倾诉着无尽的低语。
公皙然独自坐在屋檐下，身边的火炉不温不火燃烧着，在地上融出一片温润。他吹奏着竹箫，白皙的指尖冻出一丝微红，虽然手指有些僵硬，但丝毫没有影响演奏，箫声依旧优美动人。
一曲演奏罢，天地之间顿生萧瑟。
公皙然放下竹箫，注视着院子里的雪景，仿佛在回味箫声的残响。
门外传来一阵愉悦的敲门声，“咚咚咚。”
“师兄！师兄！我来了！”
公皙然踩着积雪打开院门。
“来了，云轻。”
“师兄，我可算把事办完了。咝咝咝，冻死我了，赶紧，赶紧给我弄点热的喝喝，哎呀，冷死了！”萧摄一脸喜悦，兴奋的跳进院门，拉着公皙然就往屋里走。
公皙然微笑着摇了摇头，“别急，我都已经给你煮好了。”
二人来到屋里，公皙然给萧摄倒了一杯热乎乎的百花茶，萧摄捧起杯子，在鼻子前深深嗅了一口，脸上露出幸福的表情。他呼出一口寒气，然后喝了一口百花茶。
“好喝，好喝，这个是百花茶吧。”
“是的，是越国的贡茶。”
“可是，怎么和我平时喝的不太一样呢？”
“我放了一些谷物同煮，可以补一补中气。”
“哦，怪不得有一股醇香，嗯，嗯，精妙，精妙啊！师兄果然厉害！”
“怎么样？年底贡奉的事情都办完了？”
“嗯，办完了。对了，师兄啊，我都服了你了，你平时是怎么跟伯嚭那帮人打交道的啊？这老贼也太过分了吧？你说他巨贪也就罢了，他手下那帮虾兵蟹将也一个个贪得无厌，屁大点儿事都得意思意思，打点打点，哎，这差事办的真是让人恶心。”
公皙然笑道：“习惯了就好。”
“哎，不是我说啊，师兄，吴国迟早要完蛋，你干脆跟我去越国吧。”
公皙然摆手道：“好了，好了，不要胡说八道了。对了，云轻，你见到齐国使团了么？”
“见到了，我跟他们前后脚办的入库手续。说来奇怪，使团里面带队的使者跟我说，今天下午想约我谈一些事情，我总觉得那个人好生面熟，似乎在哪里见过一样。”
“嗯？有这等事情？”
“确实有印象，就是怎么都想不起来。”
“嗯，不必多心，该知道的时候自然就知道了。”
“是啊，师兄。”
“对了，云轻，姬师弟还有霜荼他们在越国生活的怎么样？”
萧摄似有一些不悦，敷衍的说道：“挺好的，姬师弟现在是大将军，自然没什么好说的；和予跟见月订婚了，我看也挺好的；就是霜荼确实有些可怜，孤零零的，也说不了话。”
“怎么？治不好么？”
“说真的，我真不是不用心给她治。师兄，你是了解我的，虽然我跟霜荼没什么交情，但遇到这种疑难杂症我向来欣喜若狂。只不过这次我真的什么办法都尝试了，就是不见好，哎，我担心这病可能真的治不好了，霜荼以后恐怕再�
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