下了一个良好的基础。由你来出任这个职务，我想不会有太大的反对声音。”
“但我认为，目前我还是指挥航母战舰编队更适合现时太平洋战场的需要。”蒙特沉思了好一会，几经思量后，才又向罗斯福说：“按我的理解，在太平洋战场上部署战略轰炸机军团，其目的是要轰炸日本本土。而要成功部署，必须先在太平洋上获得一个能把日本本土置于轰炸半径范围以内的理想基地，才能建造适合战略轰炸机升降的机场。而符合这样条件的基地，目前美军还没有控制得到。只有当美军的太平洋舰队，成功挺进并占领关岛－－菲律宾一线的岛屿，才能得到适合战略轰炸机部署的基地。”蒙特从军装口袋中掏出一本随身携带的太平洋地图，展开给罗斯福总统看。
“你的意思是，你希望担任航母编队指挥官，直至攻陷适合部署战略轰炸机的基地后，才担任轰炸机军团的司令。”罗斯福总统此时神智十分清醒，见蒙特既没有答应也没有拒绝这一职务，而是给他分析起太平洋战场的情况，略一思考便猜出了他的用意。
“还望总统先生能谅解，毕竟属下希望能最大限度发挥自己的才能，为早日结束战争多出一分力。”蒙特向罗斯福点了点头，有点歉意地说。
“年青就是好，什么事情都可以一步一步来。”听得蒙特如是说，罗斯福颇为感慨。大多数人日思夜想，都盼望能平步青云，一朝显贵。而蒙特却为了能真正为早日结束战争，而放弃立即提拔升官的机会，情愿继续在战场上冒生命危险，而不在后方安享度日。
“就算你现在不出任该部队的指挥官，也要参与一些战略轰炸机军团的筹建事项。”罗斯福退而求其次，又对蒙特说：“杜立特将军曾向我说过，波音公司现在生产的B－29战略轰炸机的发动机技术，是由你当初提供的发动机技术改良而来的，这才令到这款轰炸机最终通过试飞。有空你要和杜立特将军多交流交流。”蒙特的好友，杜立特现在出任陆军航空兵的技术顾问，监督各种新式飞机的研制及生产情况，是阿诺德将军的左右手。
“只要是力所能及，我一定会为战略轰炸机军团的筹建多提意见。”蒙特见罗斯福没有再坚持要自己现在就出任新的职务，心里松了口气，毕竟自己还舍不得离开航母特混编队。
“新职务你可以推迟担任，但骷髅会长老的一些特权，你必须现在就接受。”罗斯福又定眼上下打量了蒙特一下，神情严肃地说：“虽然你加入骷髅会的时日还短，但你现在也应该明了，美国可以没有我罗斯福，但却不能没有骷髅会。”罗斯福顿了顿又说：“美国总统可以四年换一个，但骷髅会长老却是终生制的。我的身体情况如何你现在也清楚，你必须随时准备成为骷髅会正式长老。”罗斯福一边说一边从身上取出一个小本子，递给蒙特，“这是其他几个现任骷髅会长老的联络方式，及骷髅会各大家族成员的名单。”如果说出任总统是为了国家的利益，那么担任骷髅会长老就是为了家族的利益。美国近代的历任总统，几乎都是各大家族的代言人。骷髅会长老的地位，比起总统的地位来得更让人仰望。总统总要下台，最多领风骚十年八年，而骷髅会长老才是真正呼风唤雨的厉害人物。
“从明年1月开始，我会把一些需要处理的会内事务，交由你来处理，以减轻一下我的压力，毕竟我的精力没有以前那么好了。”罗斯福见蒙特把小本子放入口袋收好后，才松了口气笑了笑说：“以后我罗斯福家族和你麦道家族的未来利益，就要由你多加照看了。”虽然骷髅会长老这个位置没能传给自己的儿子，但能传给与自己关系密切的麦道家族的成员，罗斯福也算十分安慰了。
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“这个自当责无旁贷，总统先生和麦道先生的栽培教导，蒙特定会铭记在心。”蒙特右手按了按胸口，欠了欠身回应罗斯福的话。
“有你这句话，我就放心了。为了美好的未来，我们喝上一杯。”罗斯福显得十分高兴，无论是国家的事，还是家族的事，现在自己都有了安排，实在值得为此庆祝一下。
“中国人有一句俗语，‘今朝有酒今朝醉’，我就同总统浅偿一杯。”蒙特自然不好拂了罗斯福的雅兴，但鉴于罗斯福总统的身体状况，蒙特取来一瓶红葡萄酒，在两只酒杯上各倒了小半杯，陪罗斯福慢慢地喝了起来。
第一百八十二章 战略空军的烦恼
12月2日的晚上，罗斯福一行乘专机到达埃及开罗，英国首相丘吉尔一行的专机也在一个小时后到达。美英两国代表团，在开罗又停留了两天，一起商议‘霸王’计划的详细方案，明确两国的各自责任。
飞抵开罗后，蒙特作为安全顾问的任务基本结束。开罗市是英国经营已久的非洲重要基地，在二战时是盟军在非洲的大后方。前段时间蒙特又下令‘恶魔特别行动组’的特工，配合英国军情六处，对开罗地区的敌对潜伏势力进行了一次大规模的扫荡，因此美英双方的代表都可以在开罗安心开会商讨。
鉴于太平洋战场的局势在美日双方经过多场对决后，美国已经取得了战略上的优势。美国联席参谋长会议决定把握有利时机，在44年1月起，对日军发动全面进攻。为了能保证美军在太平洋战场上顺利挥师北上，美国又把一批新型战舰充实到太平洋的各个主要战区。太平洋舰队总司令尼米兹上将，在总结了前段时间的战斗经验后，决定重组第5舰队，不仅调整了各战舰编队的战舰数量，对各级指挥官也作了一定的任免调整。
蒙特在结束德黑兰之旅，到达开罗的当天，尼米兹催促他早日归队的电报，已经拍发到美国驻开罗大使馆。卸下安全顾问职务的蒙特，向罗斯福总统告辞后，便独自乘坐军用飞机辗转返回美国，再前往夏威夷珍珠港基地。（因此时的缅甸及印尼任在日本的控制下，经印度转飞澳大利亚的航线不安全，唯有依然按老航线飞行。）
12月6日早上，一架DC－3军用运输机在早晨阳光的照耀下，挟着冬日的寒风，不断降低空中高度，最后平稳地降落在华盛顿军用机场。连续转了三趟飞机，拿着简单的随身行李，蒙特走下飞机的那一刻，颇有些昏天黑地，日夜不分的感觉。长途飞行自己已经不下四五次，但身上的生物钟每次都任有不适应的感觉，看来这并不是飞多了便能习惯的事情。
抖了抖身上的皮制军大衣，几片刚飘落在身上的雪花，被振落到机场的跑道上。蒙特抬头向四面看了看，点点的细雪飘飘扬扬地从天而降，一股透骨的寒风从身后吹来，雪花又被无情地卷向远处。可能这是军用机场的缘故，像自己这样的乘客并不多，一队美国士兵正在往刚着陆的这架运输机上搬运物资，自己虽然显得有点行单只影。揉了揉被风吹得有点冷的面，蒙特提起行李，离开跑道，大步走向机场大厅。
“早上好，蒙特将军！”当蒙特步进机场大厅时，两个身穿陆军航空兵将军服的人马上迎了上来，其中一个挥手向他示意。人未到，熟悉而又洪亮的声音已经传来。
“啊，是杜立特将军！”对于有人来接自己飞机，蒙特感到十分意外，定眼细看向自己打招呼的人，让蒙特又惊又喜，来的竟然是自己的大半年没见面的好友。
“我来介绍一下，这位是便是蒙特少将。”杜立特同蒙特亲切握手拥抱后，指了指另外一个前来接机的军官说到：“这位是陆军航空兵重型轰炸机第20军军长乌尔夫准将。”
“很高兴认识你，乌尔夫准将。”蒙特主动伸出手同乌尔夫握了握，重型轰炸机第20军就是正在筹建的B－29战略轰炸机军团的番号，乌尔夫准将是目前负责筹建该军团的最高负责人。
“天气太冷，我们还是上了车后再谈吧。”杜立特将军让跟在身后的勤务兵接过蒙特的行李，大家走出机场大厅，坐上一辆通用汽车，向华盛顿市区驶去。
“看来我们还真是有缘分，转来转去，我们又一次转到了一起。”杜立特虽然也升做了少将，豪爽的性格却并没有因为做了大官而有所改变，上了车后便和蒙特攀谈起来。
“是啊，这大半年我转战各地，想起来也真不容易。那像你待在国内大后方，做监工来得轻松。”以蒙特同杜立特的私人友情，说起话来自然不需要太拘谨。
“呵呵，你羡慕我，我还羡慕你呢。”杜立特用力拍了拍自己的随身大文件包，“你还能够在海洋上驰骋，而我却一天到晚地埋头处理烦人的公务。如果不是因为工作上的需要，我今天也不会来同你见面，或许现在我已经在那个军火商的工厂里指手划脚了。”
“哦，那有什么需要我出力的地方，我一定全力支持你。”蒙特笑了笑，拍了拍胸口说道。
“你这话说出来，可不能反悔。”杜立特眼珠一转，也不管蒙特是不是在说笑，忽然一本正经起来，拿出一份文件递给蒙特，然后才说：“根据阿诺德将军的最新指示，以后有关筹建战略空军的事情，都需要给你一份副本。当然，战略空军筹建中遇到的难题，蒙特将军你也有责任协助解决。”杜立特似笑非笑，作为阿诺德将军的飞机技术顾问，杜立特深知战略空军筹建中所遇到的困难不是一言两语能够说得完的。
“这么说来，杜立特你今天是要让我分享你的烦恼，是不是？”蒙特接过杜立特递来的厚厚一叠文件，并没有急着去看。从杜立特的话中，蒙特猜到必然还有下文，
“关于困难的问题，还是由乌尔夫将军来为你说说吧。”杜立特没有正面回答，推了推坐在车座另一边的乌尔夫准将。
“现在所面临的最大问题是，可供训练使用的B－29战略轰炸机的数量实在太少，远远不能满足需要。”能够担任筹建战略空军任务的乌尔夫准将，是个十分干练的人物，迅速领会了杜立特的暗示，开始向蒙特诉起苦来：“由于飞机太少，机组人员不能得到应有正常训练。而上峰又希望能早日见到训练的成效，尽快让战略空军形成战斗力，严令军团必须在明年2月至3月间计划执行一次远途奔袭的任务。”巧妇难为无米之炊，乌尔夫准将说的正是现在美战略空军的实情。
“由于B－29战略轰炸机的样机试飞多次失败，生产计划一推再推，直到不久前才正式通过试飞验收，前一段时间才投入批量生产。”杜立特见蒙特并没有看文件，于是便向蒙特解析：“波音公司为了早日生产出第一批B－29战略轰炸机，让生产工人常常彻夜工作，得不到正常休息。因为劳动强度过大，引起工人不满，最终导致工人罢工停产。虽然后来事情得到了妥善解决，但却耽误了生产计划，致使现在可用作训练的B－29战略轰炸机数量不足。”
“看来这确实是个大问题。”听了两人的说话后，蒙特也意识到战略空军目前面对的困难不容易解决，沉思了一会后，向乌尔夫准将问道：“现在战略空军的机组人员是如何训练的？”
“现在是采取重点培养的办法，把少量的B－29飞机留给个别优秀的机组用于训练。而其他大多数的机组人员，依然是使用B－17轰炸机进行训练。”乌尔夫准将有点为难地说。
“这怎么行，B－29和B－17根本就是两种完全不同的飞机。”蒙特对于现时的飞机虽然不及杜立特那样了如指掌，但也是十分熟悉的。
“是啊，这正是问题的所在，我们必须找出一个解决的办法，以保障机组人员的正常开展训练。”杜立特拍了拍汽车座椅的扶手，有点无奈地说：“这个问题一直困扰着战略空军，就如发动机的问题一直困扰着B－29那样，希望蒙特你能为我们想个好的解决办法。”杜立特不会忘记，发动机的问题是由蒙特提供的技术协助解决的，希望这次也能带来好运。
“办法不是没有，就不知道能不能做到。”蒙特脑内的灵魂连连转动了几下，有点犹豫地轻声说到。
“是什么办法，尽管说来听听。”乌尔夫准将现在是死马当活马医，有办法总比没办法的好。
“你们有没有想过，在地面上按照B－29战略轰炸机的模样，建立一个1：1的模拟驾驶舱。”蒙特看了看杜立特和乌尔夫，一边用手比划一边说到：“这个驾驶舱，要做得和真的B－29飞机的驾驶舱基本一致，开关、按键及仪表等等都齐备，让人坐在里面，同坐在真飞机上那样无有区别。”蒙特见两人有所明白后才又说道：“除了机舱内的设备要相同外，最重要的是能利用一系列的电子设备或者外部控制装置，让机组人员特别是飞行员，在操作模拟机舱内的设备开关时，产生真实的相应感觉。”蒙特的一番连说带比划，令杜立特两人听了后久久�