这番吃人言论十分骇然，但古往今来史书上有太多战争中食人的记录了，尤其是在围城之时，食人的就更多，最惨烈的莫过于唐代的睢阳守城之战了。
甚至就连上次杭州守城的时候，城中都出现了把乞丐绑了屠为米肉出卖的事情。
而当年大凌河之战，据说祖大寿等坚城拒守，没有粮食，把城中的民夫百姓全都给吃完了。
现在马国柱也宣称，谭泰等南下后直接抢江北百姓手中的粮维持，而不是再考虑如何从北直或山东河南等地运粮过来，就地取粮。没粮就把牲畜吃了，再没了牲畜那就直接把附近的百姓抓来充当军粮。
“太过骇人听闻，直接去抓百姓做军粮，那岂不是朱粲、黄巢等人所为吗？那朝廷还如何能得民心拥护？”严我公质问。
马国柱却毫不在意的道，“战争本就是残酷的，试问我等若是被围困在江宁城中，江宁如此大城，城中居民众多，一旦缺粮，到时会是什么景象？我来告诉经略，到时城中百姓会先把那些乞丐吃了，然后是一些没什么保护的流民、老弱，最后是妇孺，再后来就是易子而食，直到城破，或者吃到最后一人为止……”
“要保江宁，也只能不走寻常路，兖州有两万精锐在，不能因为没有粮草就动不了，关键的时候，一切手段都得用上。”
“如果兖州两万人至江北扬州，然后浙西等再汇聚两万人至南面苏州，再放弃池太徽宁等城，把兵马都调来江宁，则我至少还能聚起五万人马，完全可与明军一战。我一直认为，明鲁监国兴起时间不长，其兵马也不多，尤其精锐更少，一直以来都是流窜作战，避实就虚，真正要正面对决，我们倚江宁坚城，再建江北江南两大营，则不仅能守住江宁，甚至有机会将明军一举击溃。”
“必要时，甚至湖广的兵还可再顺流而下增援。”
康喀喇表态，“我支持马总督的提议，我大清入关以来，战无不胜，湖广明贼的溃败更说明清军多是乌合，我们必须得主动。”
严我公沉吟许久。
“也好，那就按马总督和康侍郎所言，咱们就在这江宁跟明贼决一死战。我这就给朝廷上奏疏，请你们与我一起联名上奏，急调山东谭泰两万人，再调湖广一万八旗南下，并调浙西等两万人，以及安庆池徽等地万余绿营过来，其它的先不管了，先集中兵马跟明贼主力会战。”
“土国宝。”
“下官在。”
“你是本经略新授江宁巡抚兼提督操江，就由你随康侍郎先去苏杭，召集南面之兵，至苏州集结汇合，然后沿运河北上至镇江建立江南大营，收复镇江再援江宁。”
“马总督，还得有劳你亲自去趟山东，请谭泰大军南下，并进驻扬州，在扬州建立江北大营。并调河南兵南下。”
“刘应宾！”
原安徽巡抚，现江南左布政使刘应宾一直没吭声，听到点名赶紧站起来。
“你去上游太平安庆徽池等府，调集各地绿营赶到江宁西面的大胜关一带建立江西大营。”
“本经略领兵八千守卫江宁城，城外三路大营，誓死守卫江宁城，与明军决战到底！”
土国宝愣神。
“经略，部堂，现在弘光还在城中，钱谦益和陈洪范也在城中，是不是利用弘光跟鲁监国议和？朝廷不是答应说只要鲁监国肯谈，可以放宽些条件吗？”
“可鲁监国根本不见使者，也不肯议和。”
“那把条件放宽些？哪怕是能拖延一时也好啊。”
土国宝心里没底，而且他也并不愿意看到清军真的就将明军给击溃歼灭，甚至因为认定严我公就是鲁监国的间谍，所以他觉得严我公的这个大动作大部署，明显里面肯定有许多坑，就跟镇江一战一样。
他宁愿少折腾。
“那鲁监国正占上风，此时哪有到嘴肉不吃的道理？”
“不如先送点银子，实在不行，把弘光直接送过去也行。”
严我公看向马国柱和康喀喇。
康喀喇低头不语，明显不愿意掺合这事，或者说不想将来担责任。
马国柱则犹豫了下后道，“借议和之机多争取些时间是好的，只是现在也没多少银子了。”
严我公道，“现在府库没钱，也只能让士绅百姓们捐，形势危急，人人都当有钱出钱有力出力，每户当出一丁，轮流上城协防。按上次派捐的数额，再征三百万两银上来，一百万拿来送去明军以示议和诚意，剩下的两百万，拿来赏赐将士义勇！”
马国柱等都是点头同意，反正又不用掏他们的银子。
上次征三百万，他们还分了一百万，现在还少了好几个死鬼分银子，若是再分一百两，那他们到手的能多分许多。
一百万送给鲁监国求和，一百万赏军，他们几个再分一百万，完美。
第344章 遗老旧臣
江宁。
赵之龙府邸，一群城中前朝勋贵们再聚集。
“赵大人，这是不给活路了啊，又逼捐了！”
“这是没完没了啊。”
徐允爵、张国弼、张拱日、李祖述、张维城、汤国祚、邓文囿等一干人叫苦不迭，满腹牢骚。
上次赵之龙被劝捐二十万两，徐允爵被派捐一百万两，最后打了个一折，大家狠出了笔血，每次至少也掏了万两银子，才总算过关。
可这才过了几天，又来一遍？
就算是割韭菜，那也得割完一茬后让第二茬长出来才能再割啊。
大家虽是大明勋戚与国共荣二百余年，可这银子也不是风刮来的。
这一年来大家太艰难了，先是清军渡江，大家被迫降清，也是掏了大笔银子进贡，之后这经略总督巡抚提督总兵梅勒章京等驻防，他们哪个不得打点到，甚至就连藩台臬台道员知府也一个不敢得罪啊。
处处都得打点，到处要孝敬。
安稳没几天，这清廷先是开始翻后账，紧接着明军复起，江南糜烂，各大家的工商贸易甚至是田庄矿场都是大受影响，等到江宁戒严，他们手里的粮仓米铺布庄等更是被直接强征借用物资，换回一堆欠条。
大捐小捐不断。
“赵公，你消息灵通，这现在外面到底是个什么情况，怎么局势这么紧张了？”说话的是第五代灵璧侯，他是开国信国公死后追封东瓯襄武王汤和之后。
当年汤和那是太祖凤阳老乡，还是放牛的老兄弟，跟徐达一样，都是朱元璋最信任的兄弟，而且他这人是开国功臣中难得功成名就还善终的，虽然开国时爵位仅是侯，没能位列六国公之一，但后来还是加封为信国公，死后更是追封为东瓯王。
不过汤家的爵位传承却出了问题，汤和五个儿子，长子死在洪武十四年征云南之战，当时已经是二品前军都督佥事了，可惜战死，三子四子皆早夭，五子做到了左军都督同知的从一品职，可惜也死于征战。
唯次子长寿，不过汤和死后，按制度，应当是嫡长袭爵，嫡子早死，那就嫡孙，可汤和的嫡孙、嫡孙长都尚未等到承袭爵位就早逝，这汤和的玄孙向朝廷请袭爵位时，已经是明英宗时了，汤和的爵位都四十年没人继承了。
明英宗这个时候可不怎么再念什么太祖老兄弟家的情了，直接罢免了信国公的爵，更倒霉的是汤和的玄孙一辈子都没生出儿子，最后只能从弟弟那过继了一个儿子过来，便是汤绍宗。
本来汤家已被罢免爵位了，谁知道孝宗在位，很重视当年的那些开国功臣之勋，因此特旨恩封给了汤绍宗一个南京锦衣卫指挥使的职位，还许世袭。
到了嘉靖时，又给了世袭南京锦衣卫指挥使的汤绍宗一个灵璧侯的爵位，从此传承五代，到了汤国祚之手。
可以说，大明对汤家真的不错，先祖生封国公死赠王爵，子孙断了爵位传承，几十年后都还能再给续封一个侯爵。
“上次我掏了两万两银子，现在可是拿不出来了，如今连口粮都吃了上顿没下顿，这江宁城一封城，我看咱们就等死吧，听说那马国柱都直接扬言，要跟大凌河的祖大寿一样，到时可吃不可吃的都吃，若是围城断粮，援军不至，到时就把全城百姓当两脚羊宰了做军粮，从老人孩子先吃，再吃女子，最后吃男丁……”
赵之龙望着今天格外声音大的汤国祚，想着汤家跟鲁王府可是亲戚，第一代鲁王朱檀，先后娶了两位王妃，都是汤和之女。朱檀谥号荒，还是朱元璋亲定，可知这位鲁王多荒诞了，而据说第一位大汤妃跟鲁荒王都是一样的暴戾凶残荒诞，所以后来被朱元璋赐死，为安抚汤和，又让汤和嫁了一个女儿给朱檀做王妃，还让汤和的一个儿子在鲁王府掌过护卫。
此后，鲁王府和汤家，也是经常有联姻。
当初朱以海南下，福王继立，朱以海被派往台州，留了次子在南京，当时就是居住在汤家。
汤国祚还打算把嫡女许配给这位鲁王世子，只是后来世子死于清军南下的兵乱。
这家伙今天声音这么大，是否因为这层关系？
赵之龙思量着，他是不是已经跟鲁王取得了暗中联系？
他不动声色，赵之龙是第十代忻城伯，他祖上是跟随朱棣靖难成功的勋臣，比汤家开国功臣要差一个档次，但赵之龙毕竟是最后一任南京守备，当初弘光皇帝、首辅马士英等逃跑后，是他留守南京，并最后带百官，献南京投降的。
“咱们得想想办法，总不能真成为两脚羊吧？”汤国祚还在继续说话。
一众人都沉默着。
这半年来，大家都经历着从云宵跌落尘底的惨痛经历，曾经的国家勋贵，高高在上，呼风唤雨，多么威风。虽然大明文贵武贱，但功勋之家，可不是一般的武官，那是最顶级的特权家族。
就跟当初福王继位南京后，提督操江的刘孔昭甚至能够当殿痛骂东林的一众尚书侍郎们一样，守备南京的赵之龙同样也是可以直接干预朝堂政事的，更别说经济上的特权了。
而这几个月来，他们体会到了这些权力的失去。
由俭入奢易，由奢入俭难。
这些勋臣过去是既贵且富，可如今失去权力支撑后，他们就成了任人宰割的牛羊。
别说经略总督巡抚这些，就是城中的一些个把总、书吏现在都敢欺上门来敲诈。
忍忍忍，忍到现在也确实忍无可忍。
毕竟才交了几万两银子，这才过了几天又要。
再则，明军这半个月来的攻势实在太让人震惊了，特别是徐州一战和镇江这一战，连最精锐的满汉八旗兵，居然都已经正面打不过明军了。
这是什么感觉？
这让他们心中不免躁动了起来。
当初闯贼攻入北京，崇祯自缢，清军入关，他们也是参与拥立了福王称帝的，也享受过拥立之功带来的权力财富的暴涨。
但后来清军南下，势如破竹，襄阳的左良玉甚至提兵南下清君侧，随后清军攻淮，四镇溃败，皇帝出逃，他们也经历着无奈的投降。
现在鲁监国如此强势，已是中兴明主气象，大家不免的心里又开始摇摆起来。
这亡国奴是真不好当，更别说从勋臣到韭菜了。
所有人都躁动着，却又还犹豫着，徘徊着，谁也不敢冒然迈出第一步。
赵之龙叹了口气，“局势大坏。”
“梅勒章京巴山带领的两千五百八旗，尽皆战没于镇江，被全歼，据说勇悍能战的满州八旗，居然出现了十三个跪地求降的，他们膝行十里向鲁王请降，最后被剪了辫子，连那块头皮都削了，又削去了他们的双手大拇指、中指和双脚大拇指，然后封他们为贝勒，又以其中八人为八旗旗主……”
“提督操江、安徽巡抚陈锦，漕运总督兼河道总督兼盐运使兼淮扬巡抚辰泰，江宁巡抚张大猷，也都战死镇江。”
“江洲水营、镇江水营皆反，明军缴获战马数千匹，马骡上万，铠甲万领，刀枪无数，红衣大炮都数十门，各类铳炮火药无数……”
“现在江宁城仅八千兵，三千经标，三千督标，加两千余土国宝代领的抚标。”
“除镇江和江洲两营水师，另外还有两营水师和一营提标，都被击溃或俘虏了。”
随着赵之龙的这些消息，一众前明勋臣们个个都脸色胀红，呼吸急促起来，他们消息比一般百姓灵通，也属于能种大概知晓八旗也就二十万兵的那少数人，还知道如今八旗入关后，兵力分散，也知道江西、汉中反正，湖广、江南、山东等地糜烂。
尤其是尚可喜、陈锦、巴山等的战死，以及江南各地此起彼伏的绿营叛乱，都让他们明白，这好像要变天了。
“马总督说要坚守江宁，与城存亡，玉石俱焚！”
……
汤国祚红着脸道，“现在江宁局势，还不如夏时。”
他说的是当时清军渡江攻下镇江后的形势。