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“糟了！”苟来顺在一旁突然喊道他看到第二爆破手许久没有动静估计……
操纵机枪的李焘无法纵观全局此时只得喊道：“换人上去！”
“是营长！”苟来顺随手抓起一个手榴弹冒着腰就向前冲冲了几步后回头大喊：“营长记得狗子在山西老家还、还有老娘！”
“狗子！”几个战士失声大喊随即将手中的马枪打得“啪啪”作响。
苟来顺拿着手榴弹一阵猛冲随即又是一阵匍匐前进尽量地在弹坑和天然凹处中闪转腾挪。营长的话他是记得的战术动作不能走形！保存自己才能消灭敌人。此时的苟来顺异常的冷静眼睛死死地看着前方敌人的火力转换情况身体随时地根据敌火情况移动或者冲击。
李焘努力将二柱子和苟来顺的印象从脑中抹去尽量让手中的机枪打得准确一些。不过他的射击技术并不比高连山好多少也就比苟来顺多知道一些窍门罢了。他是炮兵！
苟来顺摸到爆破手身边却见这兄弟的头已经模糊了鲜血和脑浆混合着呈现出一种奇怪的褐色。脑后辫子根处已经没了辫子想来是子弹洞穿大脑后连带着头骨一起蹦飞了。
炸药包还在还紧紧地压在这兄弟的肚子下。苟来顺抹了一把脸上的汗珠子将炸药包拖出来夹在腋下后又看了看死去的兄弟在敌机枪火力短暂停顿的瞬间猛然起身飞快地疾跑几步又立即卧倒向右翻滚。
子弹“噗噗”地打在苟来顺身边却显然落后了他的动作。
堤坝高于河面却并没高出河岸内部多少不过敌军重机枪掩体是在堤坝之上又为防范火炮抵近射击从而略微后退布置以便在射击水平线上只露出一点来。这样也造成了机枪掩体的正下方有一个颇大的射击死角。如果是白天这个死角可以由阶梯处步枪火力来弥补可如今正是黎明前最黑暗的时刻。
苟来顺摸到敌机枪掩体下他能听到洋鬼子在“哇啦咕噜”地喊叫着什么不过此时他可没有兴趣听这搞不懂的声音。站起身将炸药包塞在机枪掩体的麻袋缝中压牢实寻了拉线捏在手中回头看看退路了然于胸后猛地一拉引线信管被激了嗤嗤地冒出青烟。
八秒营长说过只有八秒的脱离时间。没有具体概念的苟来顺知道拉了引线就得撒丫子快跑！
刚跑出十来米的距离苟来顺就听到一个熟悉的喊声：“卧倒！”
本能地一个前扑他刚刚卧倒在地就听身后一个霹雳炸响强烈的白光将眼前的一切物事耀得雪白一片而身体下的土地好像是活动的一般狠狠地砸了他一下让他的胸口不由得一闷顿时有种喘不过气来的感觉。
苟来顺晃晃脑袋总算看清楚几个兄弟张着嘴不知喊着什么冲向自己……
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040 【姑爷张翁】
天色微明看着敌人如潮水一般退过浮桥李焘长出一口气倚着掩体慢慢滑坐在地上。
盐官浮桥西桥头阵地拿下了、守住了！河东尚存的千余英、俄军队也被堵在这里无法过河。缺乏火炮直接支援的这些洋鬼子迟早是中路、后路大军的盘中餐等待他们的最好结局也许只有——缴械投降！
苟来顺还是如常的勤快丝毫没有为自己的战功而骄傲的迹象。这家伙不知道从哪里寻来一只青花细瓷碗盛着满满一碗清水端到他的偶像面前。
“营长您喝水。”
李焘接过碗并没有马上往嘴里送其实他吼了一晚上体内的水汽早他娘的消耗殆尽了干燥皴裂的嘴唇就是证明。他看着苟来顺黑亮的眼睛那里有一种满足和一种殷切的期待在闪烁此时李焘才有些明白自己对二柱子的情感也明白自己对面前这兄弟的情感了。
一个现代军人突然孤零零地来到这个世界潜意识里就在寻找战友寻找往昔的感觉寻找情感上的寄托。二柱子的憨厚机灵给了他这样的条件因此他也把二柱子当成自己的战友自己的亲兄弟。如今的苟来顺不也是这样的吗？因此他才有在二柱子牺牲时的疯狂失态才有对苟来顺的千叮咛、万嘱咐。
“谢谢来顺兄弟。”李焘喝了一大口水将碗送到苟来顺面前道：“你也喝点打了一夜的仗累了吧？”
“不累！”苟来顺一提起打仗就有些兴奋拖长语调回答了营长的话却抬手挡了那半碗水。
“营长胡统领来了。”有战士远远地报告着。
李焘站起来将碗再次递给苟来顺这次他接住了。
后路的人马来接防了这也表示着奋战一夜仅存四十六人的火力连完成了作战预定任务可以稍微的休息休息了。
胡殿甲一路走一路心惊地上大大小小的炮弹坑随处可见的血迹七零八落的破烂武器都说明了凌晨的战事分外的激烈！这位统领大人此时除了暗暗惊叹外还居然生出一种莫名其妙的情绪来——他娘的参议官还真用一个骑兵哨就拿下河西桥头堡***冯义和他娘的抢人也抢得太快些了吧？！
李焘摸摸脑后尚未消褪的肿块迎着胡殿甲笑着招呼道：“标下参见胡统领。”
“哟！”胡殿甲夸张地拖长了尾音斜眼看着眼前的五花脸道：“参议官您这是唱的是哪出戏啊？”
这话是一语双关了一是对李焘的礼貌表示不满那是见外的表现；二是拿李焘的脸开玩笑呢。目的嘛无非就是拉拢两人的距离而已。
“唱戏？”李焘怔住了不过随即就明白过来于是笑道：“讨债戏！统领大人您的手也太重了一点吧？”
胡殿甲看到李焘的手故意放在脑后顿时有些不好意思了忙转换话题道：“参议官大帅请您回杨柳青呢。今日您家姑爷要来是给恩相大人打前站的和谈要开始了。”
“姑爷？”李焘疑惑地问道。
“嗨嗨！”胡殿甲瞪着李焘看了半晌突然收起笑容正色道：“李焘啊知道大帅请你去杨柳青的意思吗？”
李焘摇摇头脑子里稀里糊涂地正想着啥姑爷的事情。
“你那姑爷出了名儿的难缠大帅怕一个不好得罪了他老人家请你去折冲一下也好。”
胡殿甲这番话其实也是自己估摸着说的不过以张佩纶的为人秉性说不定对武毅军主动放弃河东之举会有微词呢！这人在读书人中颇有影响力自然是行伍之人不愿意得罪的。何况此人是恩相为爱女挑选的夫婿也算得是淮系中人其中分寸在胡殿甲看来实在有些难以拿捏。
“噢。”李焘没闹明白随口答应一声敷衍过去向胡殿甲抱拳问道：“不知火力连如何安排？”
胡殿甲一拍脑门子赔笑道：“看我这人正事儿反倒忘了。大帅有令新营火力连战功卓著一同开到杨柳青休息几日顺便整补整补看战局的展再说。”
两人办完交接李焘又故意拖延时间到早饭后才带着稍微休息过的火力连向杨柳青新驻地开进。（军队在战时一般保证三餐）
穿城而过的教导营火力连引来天津军民的夹道的欢呼一个个本来颇有些疲惫的官兵们也打起十二分精神骑马整队向西。李焘还是由苟来顺拉着缰绳慢慢走在队列前看着人头攒动的街市看到那些饱受战火之苦的老百姓脸上露出的希望神情蓦地生出了“老子还是小小的改变了历史”的满足感。
人群中突然闪出两个人来一个拿着老古董的照相机一个拿着镁光灯。“噗”地一声李焘骑在战马上的“光辉形象”被拍摄下来。
李焘并没有在意年轻的军官甚至有些得意地想：这些人多半是记者吧？出名儿？好事啊！
日头当顶时的杨柳青黄家园子。
“武卫前军中路教导营管带李焘奉命前来报到！”
堂屋里的人停住了谈话聂士成向张佩纶微微颔后提声道：“是李焘啊进来吧。”
李焘整了整扎在腰上的不伦不类的德国皮带拉拉大腿侧的盒子炮枪带一步跨进高高的门槛立正敬礼。此时他看清楚了“自家姑爷”的模样。一位有着微瘦的圆脸两唇上蓄着长胡须淡眉毛下有一双略微浮肿却精亮的眼睛；大约五十来岁的老人；身穿团花的褂子即便是坐在椅子上也能看出他的身材只算得是中等。
“都是自家人不必太多礼数。”聂士成站起来拉住李焘的手将他按坐在椅子上后又转向张佩纶道：“张翁恐怕没见过您这位外侄吧？”
张佩纶如唱戏一般抖抖袖子颇有风度地抱拳欠身道：“大帅说得正是武毅军第一青年健将佩纶今日方睹英姿呢。恩相大人每每谈及李焘赞不绝口啊佩纶也是好奇得紧呐。”
李焘这下确定了面前的就是什么亲戚姑爷了忙腾地站起来立正道：“李焘见过姑爷大人。”
“方才闻得聂大帅所言李焘你又立新功实在辛苦了！后日制台大人莅临天津必然会有朝廷的恩赏宣慰。”张佩纶说着话眼光却未曾离开过李焘。他想不明白啊这么一个年轻人真的如聂士成所说那样是八里台、紫竹林、盐官浮桥三个胜仗的实际指挥者？！匪夷所思呢！
当然作为李鸿章的女婿作为一个已经认识到清流清谈无法强国的前官员张佩纶对李焘的观感是相当良好的对李焘的功绩也自觉脸上有光毕竟咱们是亲戚啊！毕竟作为人家姑爷的自己是法国人的手下败将而这年轻人却力拒八国联军于天津城下立下赫赫功劳！说不得此时的张佩纶还有些嫉妒年轻人的情绪呢？
这位姑爷摆正了神色亲昵而郑重地道：“李焘啊少年得意需收敛锋芒侧身官场需谨守清廉。制台大人很器重与你大帅又如此苦心栽培好自为之！”
“是！”李焘并没有多少对应这种场面的经验还是坐得笔直用军人的做派来回答这位老人的关切。不过他心里明白恶战过后兴许就是带着屈辱意味的和平一位小小的管带官今后的路还真他娘的长呢！
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041 【国家力量】
张佩纶淡淡地跟李焘说了几句后又将谈话的目标转移到聂士成身上。就礼数来说直隶总督的高级幕僚不可能在此时与小小的管带长谈更不能当着聂士成这位大帅的面谈及家常。有些话应该在私底下说就没必要摆上台面。
李焘却也怡然自得此时并不在意两位老人的谈话他的思绪已经陷入对未来的揣测之中。
天津保卫战打到今天八国联军一再受挫这就引来两个方面的不可知因素。在当今总体力量远中国的情况下洋人必然不会甘心失败他们兴许还是指望着如中日战争、中法战争一般在中国捞取足够的好处没有油水进口之前这仗还得打下去！不能确定的是在谈判开始前洋人会起何种规模的进攻？对此李焘有很清醒的认识甚至知道如果战争进行下去中国必败！越往下打中国遭受的损失就越大！可以说李鸿章没有如历史中记载那样在上海观望而是直接来到北方就任直隶总督原因就是目前的天津保卫战打好了！谈判桌子上他作为中国代表能够处于一定的有利地位。
真正让李焘担心的是北京城里那些老不死的家伙们。天津的胜利会不会助长这些人“坚持抗战、一打到底”的气焰呢？一想起这个问题李焘就想起那日目睹的义和团冲锋就想起如今残破不堪的武毅军也就想起万一武毅军难以支撑陷入崩溃的绝地这个国家拿什么跟洋人继续打下去？！
民众？不！义和团的送死攻击还不能说明问题吗？如今的战争不是靠人多就能取胜没有军事素养的民众在战场上就是靶子！目前的中国不需要那部分愚昧的民众在无有力组织的条件下去送死去把大好的局面搞得复杂不堪！这个局面是武毅军、毅军以及练军、老淮军和义和团的无数死难烈士用命换来的！不能容许任何人去糟蹋！
孱弱的中国要图强、要赢得战争的胜利路还很长该忍耐的时候还需要忍耐。
堂屋里两位老人停止了谈话颇有默契地看着沉思中的李焘。
“老爷您该进药了。”
李焘闻声惊醒转头看向门口只见一位大约六旬的老者正端着一碗汤药躬腰作礼。
聂士成收起看向李焘的带有些许狐疑的目光担心地道：“张翁贵体有恙士成竟然疏忽了。”
“功亭兄见外了不碍事不碍事这不都是听闻大沽口失陷于敌手而急的嘛。唉国运多舛、时局艰危您我身为人臣不能不多担心着点啊。”张佩纶毕竟是前福建船政大臣又是士大夫出身就算现在没有任何职分了在聂士成的面前却也有些官架子的做派不应该说是士大夫的做派。
聂士成却也不计较张佩纶的语气行伍出身的他清楚：自有宋以来中国的武人就不吃香！他微笑着向门口的老头儿招招手道：“端上来吧请张翁快快服下。”
李焘心里有些不痛快了。这姑爷说话怎么有些刺�