穿好衣服，希思打开门，让维丽娜进来。随后三人将行李收拾好，便走下楼朝学院门口走去。
“走吧，我们去修道院。”维丽娜跳上马车，艾凡紧随其后。
希思回过头看了眼学院，接着也踏进车厢。
黑色的马车又开始前进，奔跑在寂静的路上。
作者有话说：
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第90章 寻找贝蒂
◎寻找贝蒂◎
当希思他们来到修道院；推开门就是一副拥挤吵闹的场景。
原先空旷整洁的大厅现在密密麻麻挤满了人，地上铺着各式各样的毛毯、衣服、被子，男女老少横七竖八地坐在地上；脸上都挂着不安与麻木的表情。
他们小心翼翼地穿过人群；很快就在里面发现罗恩的身影。
“老大！”维丽娜快步走到罗恩身边。
罗恩抬头看了看希思和艾凡；轻轻点了点头：“你们变回来了。”
“嗯。”艾凡勾起嘴角，揉了揉脖子关节；“这样才方便我施展；之前那具身体真是弱小不堪！”
“老大；修道院怎么住了这么多人？”维丽娜盯着四周，提出疑问。
罗恩解释道：“修道院有修士守护，一些镇民不敢再去镇上；就选择先在这里住下。外面这片区域是未被诅咒的普通人；被诅咒的人被关押在内部。你们现在跟我来。”他转过身朝里走去。
跟随罗恩穿过一条走廊，希思发现他们进入了修道院最内部。这里有许多房间，每个房间里都住着一些脸色惨白、精神萎靡的镇民。
这些人中有男有女；有老有少。有的两眼无神；呆滞地坐在地板上；有的则瑟瑟发抖；惶恐不安地蜷缩在角落。
“这边的镇民没有表现出攻击性；是被恐惧、绝望等情绪控制的群体。”罗恩道。
“修士没有对他们进行驱魔吗？”维丽娜好奇地问。
“之前曾对被诅咒的镇民强行驱魔；虽然成功，但他们的精神也随之崩溃。被驱魔的对象都变成了没有情绪的人偶。”罗恩补充说，“只有等他们情绪激动，眼睛变红或显出变红的征兆时，才能在不伤害他们的前提下将诅咒拔除。”
“所以要先把他们关起来观察……”维丽娜若有所思地点点头。
“有修士会进行巡逻；如果看见有人崩溃；就会立刻将他们带出来进行驱魔仪式。”罗恩带着他们转过一个拐角；接着步入另一条狭长的走廊。
沿着这条长廊越往里走，耳边就越清楚地听见愤怒的咆哮、狂叫，这声音犹如发疯的野兽在囚笼中奋死挣扎，听起来令人毛骨悚然、不寒而栗。
“这里关押的镇民富有攻击性，拔除手段也更加复杂。”罗恩看着房间里咆哮扭曲的脸庞，语气严肃而凝重。
“附近的教堂派来了修士增援，驱魔成功的人只占被诅咒者的三分之二，而整座小镇有超过半数的人都已沾染上诅咒。”
“竟然有这么多人……”维丽娜也不禁变了脸色。
“现在小镇已经被封锁，最外面有修士布下结界，镇上的人均不许离开。有镇民选择躲在家里，街道上也有修士每天进行巡逻、排查危险。”
“我记得这种诅咒可以寄生在物体上。”艾凡摸着下巴插了一句。
“对。”罗恩叹了口气。“整座小镇都已经被诅咒覆盖，‘红色眼球’扎根于此，似乎把这里当成了巢穴。事实上全部镇民被它控制，不过是时间问题。”
“现在教会采取的措施只是缓兵之计，为了尽可能多地拯救居民。等找到且除掉根源后，佩恩镇会被彻底封锁，幸存者也会转移到其他地方。”
到达走廊尽头，这里有一个小庭院，里面坐着亚伯和四个身着灰色教袍的人，似乎已经等候多时。
“这是威廉·格罗金斯和爱丽丝·查普曼，他们是约瑟镇圣安德鲁教堂的驱魔执事。另外两位是那伊镇的约翰·巴拉姆和詹姆斯·琼斯，是斯托文斯教堂的驱魔执事。”
听着罗恩的介绍，希思暗自打量着这几位新面孔，在心里搜索相关的记忆。
约瑟镇和那伊镇与佩恩镇相邻，所以教会安排这两镇的教堂进行支援。
教会的驱魔执事是身穿灰袍？希思看了亚伯一眼。亚伯每次都穿的是和普通修士一样的黑袍，难道他不是执事？可是他的地位看起来不低，和那些执事也是平起平坐……
罗恩介绍完庭院中人的身份，希思他们也接着自我介绍。
“介绍完毕，现在我们进入正题吧！”众人皆落座，年纪最大的威廉就冷冷地说。他有一头银灰色头发，面容严厉而冷峻。
亚伯看了他一眼，随后缓缓开口，将目前掌握的佩恩镇的具体情况详细讲出。
希思坐在椅子上，静静听着亚伯的述说。其中大部分情况他都已了解。随着亚伯的讲解，他在脑海中对整个事件进行梳理，心里的脉络也更加清晰。
庭院中的会议缓慢地进行着，后来的四位执事时不时打断亚伯的话，提出自己的疑问和想法。他们的发言一针见血，显露出深厚的经验和见多识广的阅历。
两个多小时后，会议进入尾声。每人都有了新的分工。
爱丽丝·查普曼小姐负责研究针对‘红色眼球’的新型驱魔仪式，约翰·巴拉姆先生则利用【天使提灯】和圣水，带领修士继续对镇民驱魔。而剩下的人，则负责在镇上巡逻，寻找失踪村民以及诅咒根源的下落。
“大家能聚在这里，想必各有不凡之处。希望诸位能不吝啬自己的能力和道具，尽力寻找诅咒的根源。如果遇到异常或危险，也请各位保护好自身，并及时通知同伴。”亚伯目光炯炯地看着众人，声音坚定而有威严。
众人注视着他，点了点头，脸上也都露出慎重的表情。
离开修道院，希思和艾凡奔向他们负责的搜索区域。整座小镇其实已经被普通修士搜查过，他们现在只是在进行第二次排查。依靠各自的象征和道具，他们或许能找出那些隐藏在深处的异样。
这次搜查两人为一组，希思和艾凡一起，罗恩和维丽娜同行，威廉、詹姆斯和亚伯则各带了一个修士行动。
“你在看什么？”
艾凡抱着手臂，看希思站在道路中央左顾右盼。
希思回过头。他在开会前就让伊丽娅、利奥和菲尔去镇上找贝蒂的下落，找到以后就告诉他。但现在他们还没回来，这让他心里隐隐有些不安。
“艾凡，能用你的怀表帮我找找贝蒂的下落吗？”抬起眼睛，希思看着他道。
“那个黄发女孩？”艾凡皱了皱眉，“我只能看见她在不在外面，建筑物里面我无法观测。”
“我知道，麻烦你了。”希思点点头，眉间微微有些忧虑。
“行，你等一会儿。”艾凡拿出怀表，拎起表链吊在眼前。几分钟后，他收起怀表，闭上眼睛揉了揉太阳穴。
“怎么样？”希思问。
“没有看见。”艾凡睁开眼道。
“修道院也没有她，那她会在哪里？”希思低头陷入思绪中。
“也许她呆在家里，我们先巡逻过去，等到了集市再去她家里找她。”艾凡表情镇定地说。
“你知道她家的位置？”希思略有些惊讶。
“在活动上分开后，我一直用怀表看着你和乔他们。那女孩家里似乎开了个肉铺，集市应该能找到她家的商店。”艾凡不紧不慢地说，转过身朝前走。
“那你也知道我碰见了泽维尔？”希思追上他，跟他并排走在一起。
艾凡深深看了他一眼，笑了笑，“当然。”他自然的笑容下掩盖着一丝戏谑，还有某种更难以捕捉的东西。
希思凝视着他的眼睛，随后突然停住。
“我躲着泽维尔，其实还有另一个原因。”他说。
艾凡转过头看他。两人的目光相遇。
“走了。”艾凡别过头，不以为意地挥了挥手，继续朝前走，“我对你那些破事儿不感兴趣，你回去跟老大说吧。”
希思看着他的背影，眸光闪动，心绪万千。
天色阴沉，黑云低低地压在屋顶上，沉甸甸地仿佛能滴出水来。室外的风很大，路上积聚着污水、粪便和腐烂物，小巷里偶尔传出几声狗吠，还有狡诈的乌鸦时起时落，叫声嘶哑，在幽暗的天空下盘旋低飞。
两人来到集市，缓慢地寻找贝蒂家的肉铺。根据印象里肉铺的特征，他们很快就锁定了几个目标。
“这些店铺都关着门啊。”希思站在路边喃喃道，“里面似乎没人，敲门也没有回应。”
耳边突然传来咔嚓一声，希思侧过头，就看见艾凡拿着匕首，将店铺大门轻松撬开。
“进去找找。”推开门，闻着里面腥臭的肉味儿，艾凡皱了皱鼻子，提脚走了进去。希思跟在他身后，也朝里继续探索。
几分钟后，两人回到路边，一无所获。
就这样寻找了三家肉铺，找到第四家时，正当他们开始敲门，希思敏锐地察觉到隔壁房子里传出些许动静。
“这栋房子里有人。”希思对艾凡说。
这似乎是一间铁匠铺，希思敲了敲门，但无人回应。艾凡熟练地拿出匕首撬开门。
两人刚把门推开，就看见屋内一个男人战战兢兢地看着他们，手里还举着一把菜刀。
“我们是教会的人，有事要问。”艾凡关上门，淡定地说。
男人惊疑地后退了半步，干枯的嘴唇在空气中微微翕动。
“先生，请问你认识隔壁那间肉铺的人吗？我们在找一个叫贝蒂的黄头发女孩，她家里也是开肉铺的。”希思靠近男人，拍了拍他的肩膀，询问道。
“你们在找贝蒂？”男人慢慢放下手里的菜刀，抹了把脸上的汗渍，黝黑的脸上露出苦涩的表情。
“你们找那个苦命的姑娘做什么？难不成她被诅咒了？”男人发出一声长叹。
“你知道她现在在什么地方吗？”希思心里一动，接着问。
男人用手搓着脸，声音低沉地说：
“隔壁就是她家的肉铺，我知道她在学院当女仆，贝蒂长得漂亮，性格也好，我儿子一直很喜欢她。”
“除了她，她家的人都死了。听说是她爸发了疯，拿剁肉刀把老婆和四个孩子都砍了。当时他们一家在广场卖烤肉。贝蒂不在那里，才能逃过一劫。”
说到这里，男人停下来，用粗糙的手掌遮住脸颊。
“那把刀还是我打的……”
他的声音沉闷，嘴角的肌肉痛苦地抽动起来。
深吸了一口气，男人又接着说：
“我老婆在修道院看见她，就把她带回来了。后来她跑到广场上，看见那些修士在处理她家人的尸体，就晕了过去。醒来以后她也不吃不喝，就是站在家门口发呆，傍晚的时候我们一个没看住，她就在眼皮子底下不见了……”
讲到这里，男人脸上闪过一丝懊悔：
“都怪我们家没有看好她！她跑走以后，我们其实沿着路找了一会儿，但是雨越下越大，外面也不能多呆，我们就回来了。”
“她朝哪个方向跑的？”希思微微皱起眉，轻声问。
“就是沿外面这条路一直朝前走，走一段后有个岔路口，一个朝河边，一个朝镇中央的广场。我们推测她可能跑回了广场，但那里现在堆满了尸体。有许多尸体没来得及下葬，都先堆在那里。”
希思和艾凡对视了一眼，随后点了点头，向男人道谢。
“我们知道了，谢谢你告诉我们这些信息。”
“不用客气。”男人连忙摆了摆手，“我们也想知道她的下落。如果你们找到了贝蒂，可以把她带回这儿，我们家会好好照顾她的。”
“好。”希思答应道。
第91章 雨夜与井
◎雨夜与井◎
天空幽暗；破烂的装饰物和木杆在寒风中摇摇晃晃，希思和艾凡进入广场，就看见地上支起了几个简陋的棚子；无数具被裹上白布的尸体堆叠其中；看上去令人不寒而栗。
有几个修士正站在广场上巡逻；但他们均表示昨晚没见到一个黄头发女孩来过。希思和艾凡又将整座广场都找了一遍，但仍未发现贝蒂的踪影。
从广场出来；两人又奔向河边。时间悄然而逝；很快；暮色降临，寒风渐大，天上下起冰冷的黑雨。
“走吧；该回去了。”艾凡抬起头；感受到天上落下的雨滴，对希思说。
“好。”希思皱眉望着平静深邃的河水，心里的疑惑和不安也越来越重。
两人沿着来时的路往回走。天地之间很快弥漫起一层水汽；地平线变得朦朦胧胧；最后消失于黑暗。隐隐约约看见镇上的零星灯光；两人加快步伐；很快就又回到镇上的岔路口。