校长喉咙里发出沉闷的声音，脸色也变得极为悲愤。
“原来是这样。”罗恩自顾自地点了点头。
“所以这件事就拜托你了，奥利弗先生。”校长抹了把眼角的泪花，“希望你能保护学生们的安全，找到失踪的孩子，给他们的亲人一个交代。”
“我会尽力的。”
校长看不清罗恩的脸色有什么变化。目送罗恩离开办公室后，他倒坐在椅子上，感觉后背出了一层冷汗。
喝了口水，洛夫格罗夫校长用力扯着领子，深深吐出一口气。
其实他心里也摸不准失踪案到底是人为还是有诡异力量作祟。
如果是单纯的失踪案，洛夫格罗夫的名声绝对会大受影响。而当他知道找不到失踪学生的任何踪影后，他心里就浮现出一个挽救的计划。
那就是将这件事作为诡异案件上报给教会。
那些东西无处不在，发生在学院并不是什么怪事。当家长知道自己的孩子可能已经被邪恶诡异之物杀害后，他们也只能大叫一声再晕过去，然后醒来再哭着向神忏悔和祷告。
这样责任就不在学院身上。都是那些东西的过错。
至于那个传说……洛夫格罗夫校长嘴角微微露出一丝得意的笑容。
传说当然不存在，那都是他们家族编纂出来骗人的。如果真的有宝藏，洛夫格罗夫家族也不至于屈居在这个偏僻的小镇。
作者有话说：
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第71章 废弃的修道院
◎废弃的修道院◎
“原来校长藏着这样的打算……”
站在花园的角落里；希思从利奥那里听完校长和罗恩的对话，心里也大致有了些眉目。
“什么打算？”菲尔疑惑道。
“校长的说辞太刻意了。”希思用力伸了个懒腰，“他给出那些证据；就是为了让罗恩相信失踪案和诡异之物有关。就连教会都只是怀疑而不是肯定它是特殊案件；他又凭什么那么确定？”
“如果这只是个普通案件；他应该高兴才对，为什么非要把它当成诡异案件呢？”菲尔接着问。
“他的意图就是这个。”希思冷笑一声；“和学院的名声相比；学生的性命也不那么重要。被卷进诡异事件只能说是命不好；解决它又是教会的责任；但是如果这只是普通的失踪案，就是学院的管理不当，那些学生的家长可不会轻易罢休。”
“可是万一是后者呢？”
“这就是他将案件拖到现在的原因。”希思抬头看着天上的夜空；“按照已知的时间顺序；失踪案发生后，学院先是搜寻了一个月，没有发现任何线索。接着校长决定先让学生放假回家；然后将这件事当作诡异事件上报给教会。”
“附近的教堂派人过来后；也没有发现任何异常。失踪孩子背后的家族对这个结果自然不满意；又要求继续调查；于是教会又派我们过来查案。”
“如果是普通的失踪案；现在估计根本找不到任何线索。而他也想一拖再拖，拖到教会将这起案件认定为没有结果的特殊案件。”
“那这一趟岂不是白跑了……”菲尔沮丧地低下头，心里感到有些郁闷。
“谁知道呢？”希思笑了笑，“校长的确想让我们白跑一趟，但是这个世界可不会按照他的意愿发展。也许这里真的藏着某些秘密；而这才是我们这次来到佩恩镇的真正目标。”
“真的吗？”菲尔一下子又振作起来。
“笨蛋！”看见他这副模样；利奥实在忍不住了；给了他一个无奈的眼神。
“我才不是笨蛋！”菲尔皱着眉大喊。
“除了校长，教会的态度明显也有问题。”利奥慢条斯理地补充道，“最开始教会是判断失踪案和传说有关，才会派人来调查。这应该是校长放出的诱饵。但是第一次调查并没有结果，所以失踪案和传说有关这个假设并未得到证实。那么第二次调查教会为什么仍然让我们调查失踪案和传说的关系？正常来说，教会应该会让我们换个方向继续调查，而不是执着于这个不知真假的传说。”
“呃……”菲尔呆呆地立在原地，利奥说的话他怎么有些听不懂呢。
“利奥说的没错。”希思朝利奥投去赞赏的眼神，然后继续向菲尔解释，“在任务开始前，教会就帮我们在众多猜测中选择了这个假设，我认为这里面应该藏着某些原因。如果失踪案是引子，那么它背后一定有隐藏得更深的东西。”
其实，不仅是希思，罗恩和艾凡也察觉到了教会的意图。所以他们都默契地没有往其他方向调查，而是专心寻找和传说有关的线索。
“真复杂啊！”菲尔抓了抓头发，感觉手心里掉了好几根发丝。看来破案真不是一件简单的事。
“不过现在我们已经发现了这起案件的突破口。”希思接着说，“今天提到失踪案，乔的表现十分异常。他心里藏着秘密，那或许就是这起案件的重要线索。”
深夜，夜色寂静，月光下，整座佩恩镇变成一片阴森的深蓝色。
布莱迪醉醺醺地走在路上，今天他摆摊挣了不少钱，就买了酒在朋友家里喝到半夜。现在他正左摇右晃地走在田埂上，仿佛下一秒就会倒在沟里不省人事。
“嗝——”布莱迪停下脚步，打了个酒嗝，随后又继续前进。
远处，一只猫头鹰发出嘶哑的叫声。
“呸！乱叫什么！”
这突然的叫声吓了布莱迪一跳，惹得他发出一声咒骂。
“阿嚏！冻死我了！这该死的破天气！”
一阵刺骨的寒风突然吹来，又冻得布莱迪不禁打了个寒颤。他眯着眼睛，搓了搓手臂，脚下的步伐也加快了几分。
“快点回去快点回去！再不回去就要被冻成冰雕了！”他嘴里嘟囔着，脑子里开始回忆家里温暖的壁炉和被窝。
布莱迪的家在修道院旁边，家里还有他的妻子和三个孩子。现在他们正在被窝里美美地睡觉吧。想到家人，布莱迪脸上不禁闪过一抹微笑。
嗒、嗒、嗒……
当他穿越田野路过修道院时，他好像听到里面发出隐隐约约的声响。这声响让他缓慢止住脚步，心里稍稍有些不安。
“难道修道院里有人？”
布莱迪这样想。但是又急忙否定了这个想法。他听说这座修道院十年前就被废弃了，怎么可能有人在黑咕隆咚的深夜跑到里面。
“可能是野猫跑进去了吧。”他心里又浮现新的猜测。“小猫小狗就喜欢往这种地方跑，搞出什么动静也不奇怪。”
但当他准备再次前进时，那声音又出现了。它在布莱迪耳边游移不定，布莱迪摸不准它是从什么地方发出来的，只能确定那声音的源头在修道院里。
现在这声响有点像某种东西在地面摩擦，又有些像人类发出的嘶哑的呻/吟。冷风吹过，布莱迪身上泛起鸡皮疙瘩，身体也有些发凉。
“要不朝里面看一眼？”布莱迪咽了口唾沫。酒壮人胆，他想搞明白到底是什么东西藏在修道院里。
脑子里闪过一种莫名的兴奋，布莱迪舔了舔嘴唇，悄悄踮起脚，走到修道院大门附近。
修道院的大门紧闭，门把还被长长的锁链缠绕在一起。布莱迪靠近那锁链，用力掰了几下。锁链和大门纹丝不动。布莱迪在门上摸索，随后弯下腰，将脸颊贴近地面。
他准备从门缝里朝修道院内看上一眼。
布莱迪感觉脸颊上又硬又冷。地面仿佛一个大冰块，寒气从地面窜上来，从脸颊进入他的脑袋和四肢。他趴在地上，朝门口匍匐了几步，一只眼睛从门缝朝修道院里瞧。
借助透过玻璃窗的月光，他隐隐约约看见修道院内部的场景。
高耸的大厅正中央立着圣坛，墙壁、立柱和天花板上布满繁复的雕刻。在苍白月光的映衬下，修道院内部一片洁白，白得让布莱迪感觉有些阴冷恕�
“什么都没有。”
布莱迪心里隐隐有些失望。他缓慢朝后退，用手撑住身体准备从地上爬起来。
突然，他察觉视野里有抹红色一闪而过。
布莱迪的动作立刻顿住。他眨了眨眼，又将头埋下去。
大厅里还是空荡荡的，墙壁、地面和天花板一片纯白，刚刚他瞥见的那抹红色仿佛只是错觉。
难道真的是我看错了？
睁大干涩的眼珠，布莱迪又仔细往大厅里查看。这次他的目光来来回回找了几遍，终于在一根立柱的浮雕上发现一个红点。
那个红点距地面不高，不仔细看还真发现不了。但是它隐藏在立柱上复杂的雕刻里，布莱迪透过门缝无法辨别那到底是什么。
突然，眼前一个恍惚，布莱迪感觉那个红点动了一下。
是活的？布莱迪心里犯着嘀咕。那红点应该是飞进去的小虫子，刚刚的声响应该也是它在大厅里飞动产生的。
又眨了下眼，布莱迪准备起身，结果耳边又响起那种诡异的、轻柔的摩擦声，那声音从离门缝较远的地方飘过来，逐渐离他的脸越来越近。
哒！
一样东西滚到地面，滚到布莱迪脸庞附近。布莱迪眨了眨眼，那东西就跟他的眼珠隔了条门缝，他定睛一看，顿时只觉得四肢麻木，浑身冰凉。
那是一颗眼珠！一颗惨红惨红的眼珠，正隔着门缝和他对视！
内心极度惊恐，布莱迪心跳加速，他感觉自己的手臂和双腿都在不停颤抖。他挣扎着想要爬起来，但是身体却不听使唤地僵硬不动。
完了！
布莱迪的牙齿打着颤。他看见那颗红色的眼珠还在盯着他，那眼珠还是活的。他看见眼珠里面红色的血块，那瞳孔还跟着他的视线不停转动。
哒！
突然，那颗眼珠在布莱迪眼前消失不见。
“啊——”
清晨，一栋房屋的卧室里传来惊恐的嚎叫。
“怎么了？”
躺在一侧的妻子被吵醒，立刻担忧地看向身旁的丈夫。
“布莱迪，发生什么事了？”她用手抚摸男人的额头，轻声细语地安慰着。
“我、我……”布莱迪大喘着气，惊恐不安地看着妻子。他神情恍惚，他只记得自己做了个很诡异很可怕的梦，一种莫可名状、难以忍受的恐惧强烈地充斥在他的心里。
“到底怎么了？你做噩梦了？”妻子担心地询问道。
“嗯、嗯……”布莱迪发着抖，抿着干涩的嘴唇。残留的理智强迫他逐渐镇静下来，他意识到那只是一个噩梦，并不是自己亲身经历的事情。
“你的身体好热。”妻子用手背感受到他脸颊的滚烫，“谁让你半夜喝酒喝到那么晚才回来？你回来的时候可把我吓坏了！今天你在家好好休息，我和孩子们去摆摊就行。”
“喝酒……”妻子的话宛如晴天霹雳，布莱迪瞪大眼睛，脸上的肌肉严重扭曲。
他感到刚刚那种莫名的恐惧再次袭来，迅速扩散至他身体的每一个角落。
“我昨晚是自己走回来的？”
布莱迪吞了口口水，脸色惨白地问。
“是啊。”妻子走下床开始换衣服，“你回来的时候敲门把我和孩子们都吵醒了，我去开门，就看见你一言不发地站在门口，看起来真是骇人！”
作者有话说：
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第72章 布莱迪的眼睛
◎布莱迪的眼睛◎
布莱迪脸色惨白；冷汗像瀑布一样直往下流。
莫非昨晚那件事不是梦……
布莱迪不敢再想下去，他从床上吃力地欠起身，然后颤抖着看向床边的妻子。
“我、我昨晚路过那座修道院；我看见了奇怪的东西……”
他的声音不由自主地带着几声呜咽；听起来就像垂死之人临终的呻/吟。
“你在说什么呢？”妻子走到床边；俯身擦了擦他额头的汗珠。
“我、我……”布莱迪惊恐地看着妻子，他昏头昏脑；视线被冒出的冷汗和泪水模糊。他感觉自己仿佛被困在一个漫长的噩梦里。
“布莱迪！布莱迪！”
妻子的声音将他从恍惚中拉回神；他眨了眨眼；汗水被擦干净了，他看见窗外的阳光透过玻璃照射进来。
身体止不住颤抖，布莱迪紧握住妻子的手掌；企图从她身上寻找些许慰藉。他顺着她的手臂抬头往上看。他的动作一瞬间凝固。
他看见妻子温柔的脸庞突然变得焦黑；就像炸裂的木炭一样簌簌掉落黑灰般的脸皮和血肉。