他还不想死。他必须要活着回去。
求生的意志支持他这癫狂的举动，直到小丑失去动静，变成冰冷僵硬的尸体。
张开嘴，吐出嘴里的污血，他扔下小丑，迅速浮出水面。
哗啦！破水而出，河面已经被血液染得猩红。咳嗽了几下吐出河水，他挥动手臂迅速朝岸上游去。
游到岸边，他松了口气，伸手按住河边的泥土，准备将身体从河水中撑起。
一条细线腾空飞过。
咔嚓！噗嗤！
右手手臂被齐根斩断，扑通掉进水中。
剧痛袭来，理查德滑入水中，仰起头发出尖叫。他按住伤口，脖子上的青筋恐怖地凸起着，身体止不住地颤抖。
鲜血如泉涌，流进河水，他的手臂和小丑的尸体都被冲向了河下游。
缺了一根手臂，身体不停滑入水里，理查德侧着身子不停扭动，艰难维持着身体平衡。
沉闷的脚步声传来。
一个高大的人影走到了他面前。
理查德停止动作，全身的冷汗都掉下来了。
“可怜的理查德。”
纯白面具下传出男人的声音。语调温和，但却不带任何感情。
他的表情瞬间犹如泥塑木雕一般呆滞。
“我的孩子。”木偶师说。祂从斗篷底下伸出双手，抱住理查德的脑袋。
那双手放在脸颊两侧，比死人还有冰冷。理查德发现自己在发抖，他呼吸急促，身体因恐惧而僵硬。
深不可测的黑暗笼罩了他。
他彻底陷入绝望。
“我送你去解脱。”
木偶师终于说出第三句话。
理查德的身体扑通掉进水中。
天旋地转，视野和意识越来越模糊，他直视那纯白面具，迎来了那令他本能恐惧的死亡。
他被一种叫做命运的酷刑折磨了一生。到这时才终于迎来解脱。
眼睛缓缓淌下最后的眼泪，理查德在祂寂静的凝望中闭上了双眼。
如果在幼时的那天，他没有碰见祂该有多好。
这样他就不会被带走，这样他就会度过截然不同的人生。
河水静静拍打着岸边的无头尸体，涤荡尽红色，只留下一抹独属于死者的纯粹之白。
木偶师将理查德的头颅举起，然后靠近自己的脸，直到那张脸贴上纯白面具。
面具上咧开微笑的嘴唇，越来越大，然后，将那颗头颅连带那张脸吞噬。
吞掉人头后，面具变得透明，一张脸便从高礼帽下显露了出来。
那是理查德的脸。
他面无表情地看了眼河边的尸体，转过身，头也不回地离开了。
河边，潺潺流动的河水反射着亮光，忽明忽灭。血水很快就被冲刷干净，只剩下荒凉的、杂草丛生的河岸和苍白的天幕。
尸体在腐朽的老树下沉睡，直到嘲哳难听的叫声在树梢响起。
是那只乌鸦，去而复返。
这阴险狡猾的生物俯冲下树，跳到尸体上，开始啄食这等待已久的美味大餐。
作者有话说：
感谢在2022…06…1223：08：49~2022…06…1423：25：28期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢灌溉营养液的小天使：狗血11瓶；知灯、江子淮10瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
第192章 叛徒与忏悔室
◎叛徒与忏悔室◎
“喂；发什么呆呢？”艾凡用胳膊肘推了推希思，问道。
希思回过神看他，“没什么。”
“什么叫没什么？”艾凡意义不明地哼了一声。
“别打岔；希思可能是想到了某些关键线索。”维丽娜凑过来神秘兮兮地说。
“你还真是信任这位大侦探的本领……”艾凡懒洋洋地一说；伸手勾住希思的肩膀；“那我们的大侦探又发现了什么？嗯？说出来让我们听听。”
希思无奈地看了他一眼：“没有，我刚才只是在发呆。”
艾凡摸了摸下巴；“真的什么都没有？你可别藏着掖着。”
“当然；有线索我不会瞒着你们。”
“你知道就好。”
三人说了会儿话；就又继续展开调查。他们现在位于大街上，正在和教会的修士们一起寻找那些躲藏起来的通缉犯。
马戏团被教会认定为邪恶的异端教派，现在举国上下都在搜寻这些利用邪恶巫术实施犯罪的家伙；只要抓到其中一人；就能得到丰厚的赏金，因此许多百姓也都自告奋勇地帮助搜查。
然而，也不知道那些怪物躲在了什么地方；找遍整座城市都没找到他们的下落；反而是许多不相关的人受到举报；被送上法庭接受审判。
在首都里有不相关的方士和占卜师被关了起来；而在其他更偏僻落后的地区；听说已经有人因异端、魔鬼崇拜、叛教和投毒等罪名被焚烧而死。
希思站在路边，看着那些挨家挨户搜索的修士。
大众恐惧愈演愈烈，在这种情况下，教会不但未出面干涉，反而鼓动普通人相互举报；揪出隐藏在人群中的敌人和犯罪者。
“珀罗普斯广场爆炸案”后；教会利用普通群众将斗争的矛头指向巫师和异端；而这种态势一旦继续发展下去，必定会演化为一场极其可怕的迫害性的猎巫运动。
微微垂下眼睑，希思眼底眸光闪烁，一片复杂悒郁之色。
中午休息之时，罗恩把希思喊走，说是要去教堂一趟。
马车上，两人面对面坐着。
“教会找我有什么事？”希思直接开口，“是关于马戏团的事情？”
“嗯。”罗恩点了点头，但表情却略微有些凝重。
“发生了什么？”希思接着问。
罗恩看了他一会儿，才缓缓说：“是关于理查德·惠廷顿的事。”
心里一沉，希思侧头看向窗外：“他怎么了？”他心底隐约浮起不好的预感。
“他还住在你那里吗？”
“没有，他前天离开了。”
“为什么离开？”
“我也不清楚。”
“你们关系很好。”罗恩直视希思的眼睛，眼神有些咄咄逼人。
“是的，我们一起参加考核，是那时候认识的。”
“那你对他跟马戏团的关系了解多少？”
希思静静坐着，目光平静，摇了摇头。
“没什么了解，只是偶尔听他提起过。”
“你知道他曾是马戏团的成员？”
“嗯，毕竟他以前是魔术师，在马戏团很正常。”
“珀罗普斯广场爆炸案发生后，你是否怀疑过他？”
希思抬头注视罗恩，慢慢说：“怀疑过。但我只怀疑过他的过去和马戏团，现在的案件他并未参与。”
“为什么这么肯定？”罗恩揉了揉额头，叹息一声。
“食人案和爆炸案前后，他一直跟我在一起。”
“是的，但这才是最麻烦的地方。”罗恩捏着鼻梁，冷静地说，“我想你明白这一点，希思，理查德是叛教者，你也因此要受到怀疑和审讯。”
手掌不自觉地捏紧，希思垂着头，表情没有透露出任何情绪。
“你会去忏悔室，你应该知道怎么为自己辩解。报社会为你作证，但单靠我们的说辞远远不够。”
“我明白。”希思深吸一口气，面无表情，“我会把我知道的全部说出来。”
车厢内陷入沉默。
一路上，希思闭目沉思，思绪转动，思考究竟该如何应付教会的调查。
他知道教会内部最近在肃清叛徒和眼线，只是没想到理查德这么快就被查了出来。
前天理查德突然离开，他傍晚回来后才知道这件事。
莫林说他们在理查德走后不久曾悄悄出去找过他，但只知道他曾去过失踪孩子的家里，之后就消失无踪。
如果理查德还活着，那他无法直接露面，肯定也不会跟他见面。恐怕他现在已经被认定为小丑的同伙，正在被国家和教会悬赏通缉。
就这样思索着，时间飞逝，马车很快就到达安赛斯大教堂。
“去吧，我在车上等你回来。”下车前，罗恩叮嘱了一句。
“嗯。”希思点点头，低着头跳下马车。
他会回来的。他不会这么轻易就被关进监狱。
车外，已经有修士等候多时。他刚一出现，就被他们“护送”着进入教堂。
忏悔室很小，狭窄逼仄，希思坐在椅子上，面前是那种木制的隔板，隔板上开着小格，神父就坐在对面。
弗洛斯神父就坐在那里。
希思低下头，瞧见隔板上雕刻了许多复杂的镂空花纹，而就在空格附近的隔板上，镶嵌了一具小巧的知更鸟标本。
知更鸟标本脸部到胸部是鲜血般的红色，鸟嘴大张，毫无光泽的眼睛正直勾勾地盯着他。
这是【谎言知更鸟】，能检测人是否说谎，如果说谎，鸟嘴就会发出婴儿般的啼哭声。
盯着它瞅了片刻，希思微微动了动食指，细小如发丝般的金丝缠绕上锥形鸟喙，将鸟标本的嘴巴死死捆住。
做完这一切，希思坐直身体，安静等着神父的问话。
“希思·多兰先生。”弗洛斯神父开口了。“你有什么想说的？”他问。
希思稍作犹豫，声音缓慢而凝重：“我不相信理查德是叛教者。”
“为什么？”
“我了解他，他不会做这种事。”
“你这么笃定他不会背叛？你似乎很相信他具有忠诚的品格。”
希思垂目瞥了眼标本，“是的，我相信他。”
“有情报说他在马戏团长大。听说他幼时被拐走后就一直生活在马戏团。他给孩子们表演魔术，然后诱拐他们，献给小丑和畸形人食用。据说他也是吃人肉长大的。这种人并不像你所认识的那样。他套上了精致的伪装，他来到这里，加入教会，一切都是为现在的阴谋做准备。”
弗洛斯神父隔着木板传过来，冰冷，没有丝毫感情。
“我不知道您说的这些。”希思轻声说。
“那他跟你说过什么？”
“他儿童时期遇见过一个魔术师，他的好友被魔术师拐走了。后来他长大后离开家乡，偶然捡到了那个魔术师的魔术帽。至于他与马戏团的事情，我并不了解。”
“他骗了你。”弗洛斯神父冷漠评价，“还是说你在袒护他？”
“我说的都是实话。”希思盯着隔板上的知更鸟说。
弗洛斯神父脸色冷然，他注意到希思的视线，“我不相信这种东西，既然有测试谎言的物品，自然也有能让谎言不被识破的物品，这只鸟仅会作为参考，我不会一昧相信它，更不会让它影响我的判断。”
“我赞同您的看法。”希思附和道。他已经预测到这位神父肯定不好糊弄。
“为什么理查德·惠廷顿一直住在你家？他之前从你那里搬走过，但不久又住了回去，这是怎么回事？并且他的公寓有打斗的痕迹，我想你应该能给出合理的解释。”
“我们是朋友，但也会吵架闹矛盾。吵架后他搬走了，后来我去他公寓找他，我们打了一架又和好如初。”
“也就是说，他公寓的破坏痕迹是你们俩共同造成的？”
“是的。”
弗洛斯神父停了下来。
压抑的沉默。
希思掐紧手指，低着头，脸色沉重。
“你们一起参加了圣泉节游行，珀罗普斯广场发生爆炸的前后，你和他在干什么？”
“我们走到了广场，爆炸后我跟他被人流冲散，我不知道他在哪里。”
“我记得你之前说过，爆炸之后你看见可疑的小丑就追了出去，但是很快就追丢了。”
“嗯。”
“爆炸发生时，你和他真的呆在一起？”弗洛斯神父的嗓音变得严肃深沉。
希思抿了抿嘴唇：“没错，我们就站在一起。”
“理查德·惠廷顿没有做出任何奇怪的举动？”
“没有。”
“你们当时穿的什么衣服？”弗洛斯神父话锋一转，突然问。
希思停顿了一下。
“他穿带黑色斗篷的礼服，而我打扮成了鸟嘴医生。”
“你们都戴着面具？”
“是的，但后来理查德的面具丢了。”
“什么时候？”
“重逢时他没戴面具，说是人群挤掉了。”
“他离开之后做了什么？”弗洛斯神父接着问。
“我不知道。”希思回答，微微抬起头，“您怀疑那时他是去和他的同伙会合？”
“他们筹划了珀罗普斯广场爆炸案，一场针对国王的谋反。包括最近城市里陆陆续续发生的案件，也都是他们所为。”
“他们真的跟爆炸有关？”希思眉头紧锁，语气镇定，“烟花和爆炸非常招摇，仿佛是一场专门的挑衅，他们明知道这么做会引起关注，为何还要制造出这么大的动静？这根本说不通。”
“你想通过这种方式来为他辩护？通过证明爆炸案不是他们所为？”
希思摇了摇头：“我没有这种想法，我只是单纯想知道真相。”
“真相？那些狡�