“市民们答应下来。男人吹响笛子，那些老鼠一听见笛声，就都成群结队跟在他身后。男人将老鼠带进河中淹死，帮助市民摆脱鼠害。”
“然而，人们后悔了，拒绝支付男人报酬。男人一气之下离开，但在不久之后，在一天早上，他再次回到这座城市。这时，他吹响笛子，城市里所有孩子听见笛声，就都从家里走出来跟在他身后。”
“就这样，吹笛人带走了城里一百多个孩子，带着他们永远消失，再也没有人能找到他们的下落。”
讲完，理查德停下脚步。
希思顺着他的目光看去，发现他在看坐在路边的一个盲人乞丐。
“这个故事后来被画在了教堂的窗户上，那个吹笛人也被称为花衣魔笛手。在那场拐走孩子的悲剧中，只有两个孩子幸存下来。”
“他们身体有疾。”希思道。
“对，据说幸存的孩子中有一个是盲人，一个是跛脚。”理查德顿了顿，接着说，“在马戏团里，有一次演出，我曾看见过花衣魔笛手，他穿着花衣，就跟小丑一样。他拿着造型奇特的笛子吹奏，动物们就跟着他的笛声起舞。”
希思心里划过一丝惊讶。
花衣魔笛手的故事出现在三百多年前，而理查德则亲眼见过这个神秘邪恶的存在，难道说……
“祂就是花衣魔笛手？”
“我怀疑是的。”理查德表情凝重，“或者说花衣魔笛手只是祂的一个化身。而祂现在就藏在马戏团里，就藏匿在这座城市的某个角落。”
“那我们现在要去哪里？”
“去马戏团。”理查德带着希思继续走，他们来到一排矮屋后的空地上，这里支起了一顶帐篷，周围挤满了人。
人们的视线全都聚集在人群中央的空地上，希思抬头一看，发现那里竟然有一头棕熊和一只雄狮。
这两头庞然大物趴在地上，脖子上拴着铁链，铁链另一端被绑在两根钉在土里的木棍上。
地面用石灰粉圈出了猛兽的活动范围，提醒人们不要踏入其中，以免受到它们的攻击。
于是人们只能围得远远的观看这两头稀奇的野兽，眼底闪烁着激动欣喜的光芒。
猛兽旁边就是帐篷，门口站着一个身材矮小的侏儒，正敲着鼓大声喝。
“马戏团演出！有三眼人、阴阳人、两头人表演！还有美女生吃活鼠、棕熊和狮子打架等，欢迎各位购买门票前来观看……”
侏儒喝得十分卖力，人们好奇地盯着帐篷，但真正去买票的人却少得可怜。
一些胆大的乞丐和流氓甚至想要直接掀开帐篷闯进去，但他们刚一动手，趴在一旁的两只猛兽就会发出警告的吼声，吓得他们落荒而逃。
“看来马戏团的生意并不好。”希思评价道。
这里住的都是穷人，没人有闲钱去买门票看表演。而看熊和狮子则是免费的，便有很多人围聚过来，更加阻碍马戏团开张营业。
“它们的目的并不是演出。”理查德咬紧嘴唇，脸上闪现出慌乱和不安。
“那是什么？”
“是人，这些怪物靠吃人为生。”
“跟小丑一样？”希思也微微变了脸色。
“没错，这些全是吃人的怪物，演出只是它们捕食的手段。”理查德深吸一口气，直直盯着演出帐篷，“看来它们已经吃过人了，它们吃的人越多，帐篷就变得越大。”
听他这么一讲，希思心里一沉，只觉得毛骨悚然。
皮特跟他的手下失踪，万一他们是遇上了这些怪物，那很可能已经死亡，已经被马戏团吞噬殆尽。
抬头凝望那顶带花纹的艳丽帐篷，希思只觉得那敞开的门犹如一个深不见底、择人欲噬的黑暗深渊。
“花纹、花纹……”希思忍不住喃喃道。
“怎么了？”见他看着帐篷怔怔出神，理查德问。
“我觉得这帐篷的花纹很眼熟。”
“你以前也见过马戏团？”理查德怀疑道。
“应该没有。”希思抓了抓头发，有些苦恼，“但它确实给我一种熟悉的感觉。”
“别急，总会想起来的。”理查德劝慰说。
希思放下手，“你打算怎么做？进马戏团看一眼？”
“不，进去太冒险了，我们就先在这附近等着。等到天黑，它们没有找到足够的食物，肯定会采取举动。”
“好。”
两人找了一个小酒馆坐了下来，从酒馆门口还能隐约看清马戏团入口。
周围的酒鬼醉醺醺地喝着啤酒，嘴里还在胡乱谈论着从别处听来的国王被刺杀的事情。
“你觉得是谁干的？”希思问，眼睛仍望着马戏团的方向。
“不是它们。”理查德低语道，“这些家伙从来不会这么嚣张地惹麻烦。”
希思垂下眼睑：“也就是说……刺杀国王的幕后黑手知道马戏团的存在，甚至还利用了这一点。”
“恐怕就是这样。”理查德的语气也变得严肃起来。
“会是泽维尔吗？”希思接着问。
理查德微微一怔。
“你怀疑是他？”
“他知道马戏团的存在，也有刺杀国王的动机。”希思不动声色地说，“虽然他否认了这一猜测。”
“你又碰见了他？”理查德身子朝后仰，脸色惊变。看见周围喝酒的男人朝他投来异样的目光，他又立刻附身凑到希思身边。
“这太危险了……”理查德咽了口唾沫，脸色担忧，“你怎么还敢和他接触？”
“我甩不掉他。”希思皱起眉，“他很难缠，早就注意到了我们的计划。”
“他在城里肯定有很多耳目。”理查德眉头紧锁，愁容满面，“都是我的错。”
“本质来讲，这跟你没有关系。”希思侧头看了他一眼，“我跟他之间本来就有仇怨，现在这种局面我也早有预料。”
理查德端起啤酒喝了一口。
“怎么可能无关……”他长叹了一声，默默低下头。
两人沉默了一会儿，良久，希思听见他的声音小声传过来。
“我一直很好奇。”理查德舔了舔嘴唇，“你们到底有什么过节？泽维尔为什么一直追着你不放？”
希思依旧看着人群，一言不发。
“如果你不想说就算了。”理查德近乎嘲弄地笑了笑，“毕竟这是秘密。”
“他憎恨我抢了他的宝物。”希思开口说，转过头直视理查德。
理查德张了张嘴：“是什么？”
希思摊开手掌，一抹金色痕迹一闪而逝。
“你以前也见过，在教会考核的时候。”
“原来就是它。”理查德呼出一口气，表情也骤然放松。
“嗯。”
“那个魔术……”理查德突然想起来。
希思点了点头：“是用它做的。”
“它很适合你。”理查德轻声说。
希思收回金丝，表情平淡：“可那个家伙不这么想。”
“我觉得……”
“什么？”
“没什么。”理查德摇了摇头，欲言又止。
不知是否是他的错觉，他觉得泽维尔对希思是一种模棱两可的暧昧态度。也许这两人之间还没到水火不容的境地。
时间缓缓流逝，很快就到了傍晚。
酒馆里的人并未减少，反而变得更拥挤嘈杂。
希思和理查德付完酒钱，起身离开。
马戏团帐篷没有点灯，棕熊和狮子安静卧在地上睡觉。
夜色深沉，漆黑无光的夜晚，突然，几个鬼鬼祟祟的人影趁着夜色遮掩闪身溜进了帐篷。
两人对视一眼，急忙朝帐篷赶去。
作者有话说：
参考文献：＇1＇《花衣魔笛手：传说背后的中世纪》（日）阿部谨也著，夏川译。
这一版花衣魔笛手的故事，参考格林兄弟《德国传说》中记载的《哈默尔恩的孩子》，有轻微改动。感谢在2022…06…0523：20：12~2022…06…0719：42：42期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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第188章 盆中怪物
◎盆中怪物◎
“站住！”
刚走到帐篷附近；两人又看见几个贼眉鼠眼的男人踮着脚准备钻进帐篷。
听见理查德的呵斥，这几个人吓得一哆嗦，转身撒腿就跑。
理查德快步上前；冲到前头就拦住他们；而希思也紧跟其后；将这几个男人给堵在墙边。
“你、你们要干什么？”一个男人喊道。
“你们为什么要溜进帐篷？”理查德问，语气冷漠。
“呃；我们听说里面有好看的美女；还有许多宝贝……”一人回答。
另一人眼神躲闪：“没错；晚上侏儒不在，那两头畜生也都睡着了，我们就想进去瞅几眼……”
“只是瞅几眼？你们是想进去偷东西吧！”理查德嗤笑一声。
几人被戳破心思；也没慌乱；其中一人反而站出来问：“怎么？你们要跟我们合伙吗？”
希思盯着他：“前面那波人和你们是一伙的吗？”
“是、是的，怎么了？”
“去把他们喊出来。”
“啊？”几人面面相觑。
“站在帐篷门口，把那几个人喊出来。”希思重复了一遍。
这几个小贼被这样命令；脸色都十分恼怒；再加上无法理解这么做的原因；他们便嚷嚷着要离开。见此；希思和理查德对视一眼；直接动手将他们揍得服服帖帖。于是这几人便顶着鼻青脸肿去喊人了。
按照希思的吩咐，他们站在门口掀开门帘，开始大声朝里面呼喊。
“摩根——摩根——”
“雷利！雷利！快出来！”
“皮埃尔，你在哪儿啊？”
几人扯开嗓子拼命喊叫，叫声很快将酒馆和附近房屋的居民吵醒。
“干什么？吵什么吵！”几个酒鬼骂骂咧咧跑出酒馆；而那些呆在家里的居民也急忙拉开窗户看热闹。
“你们在干什么？”一个年长的酒馆老板走出来问。
“我们在找人；摩根他们失踪了；他们肯定跑进了马戏团里！”
“这是怎么回事？他们去马戏团看演出了？”
“我们也不知道，他们一直没回来，肯定是被那两头野兽给吃掉了！”一人咽了咽唾沫，按照希思教他的说辞回答。
“神呐！”
“我的老天！”
“这太可怕了！不应该让他们留在这里！快把那些怪物都赶走！”
人群顿时躁动起来，不满、敌视和恐惧的情绪迅速蔓延。
这马戏团租下了这片空地，起初他们还十分高兴，感觉很新奇。人们都围到这附近看棕熊和狮子，他们既自豪，也能借此招揽顾客大赚一笔。
可那马戏团演出竟然要钱……这么长时间他们只看见了动物，其他的什么也没看见，再加上那些畸形人模样丑陋，野兽也长相狰狞，居民心里或多或少都产生了异样的态度。
在他们眼里，那些畸形人根本称不上人，也算不上同类，就算把马戏团赶走，他们也不会受到任何法律处罚。
“赶走那些怪物！”
人群中，不知是谁大喊了一声。
“赶走那些怪物！”
有人跟着一起喊起来，喊声越来越大，很快就汇聚成一场示威。
许多人拿着火把从家里赶出来，重新围在马戏团附近，将这片空地照得明亮如白昼。
“滚出来！你们这群丑八怪！”
有人拿着火把将帐篷掀开，作势要烧掉这顶帐篷。
帐篷周围的棕熊和狮子被吵醒，发出愤怒的吼声，人群吓了一跳，四散开来，但他们很快就发现猛兽被铁链拴住无法攻击，就又胆大地朝它们靠近。
当！
一个男人将手里的火把扔到棕熊身上，火焰灼烧熊的皮毛，它愤怒咆哮，立起身体就要扑到那人身上。
“快看呐！这熊要吃我！”
男人装模作样地喊叫，将众人的目光吸引到他这边。
“不能再让这些怪物留在这里！”
“把他们全部赶出去！”
“太恐怖了！把它们杀掉，把肚子剖开！说不定里面还有人的尸体！”
人群激愤，赶走马戏团的呼声也越发高涨。
希思和理查德静静等在一旁。
调动居民的不满情绪，利用他们赶走马戏团，这就是两人的计划。
如果任由马戏团留在此处，只会有越来越多作死的家伙成为那些畸形人的食物。
人群拿着火把将帐篷团团围起，帐篷内没点灯，也没发出任何声音。
正当人们等得不耐烦要冲进去时，一个人影却突然掀起门帘出现在门口。
“欸？你们怎么都围在这里？”
出来的男人疑问道。
“摩根？你没死？”有人认出他的身份，惊呼出声。
“呸！什么死不死的！我就是进去看了场表演！”他急忙解释道。
与此同时，门帘晃动，又有几个人钻了出来。
这些就是之前溜进马戏团的那波人。
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