钻出来，擦了擦脸上的灰尘，希思刚站起身，就看见一个黑乎乎的人影从路对面迅速跑来。
“希思——”
“克劳斯？”希思急忙奔向他。
“跟我来！”克劳斯一把拽住他，拉着他拐入小巷，钻进一栋石屋。
进入石屋，锁好门，克劳斯和希思都瘫坐在地。
长时间的奔跑和战斗耗光了他们的体力，再加上神经始终处于紧绷状态，两人此时已经精疲力尽。
从地上爬起来，拖着沉重的身体，两人倒坐在身侧的木椅上。
抬头扫了一眼，希思发现巴克、茉伊拉也在这里。
他们坐在房间角落。茉伊拉被金丝捆住，迷失心智，拼命挣扎想要挣脱束缚。巴克愁容满面地看着她，脸庞深陷憔悴。
“给。”
一杯水杯递到面前，希思接过，抬起头，发现面前是那个熟悉的老妪。
“这里是我住的地方。”看见他诧异的眼神，老妪解释说。
“米恩婆婆是达姆克利夫的巫师。”克劳斯补充道。
“什么巫师……我不过是活得比普通人久罢了。”米恩婆婆晃了晃头，苍老的脸上一派平静。
“请问您现在多少岁了？”希思眨了眨眼，问。
“应该一百一十多岁，我也记不太清了。”米恩婆婆回答。
“如果您不是巫师，怎么能活这么久呢……”克劳斯感叹道。
“呵呵，我这可不是因为什么巫术。”米恩婆婆的表情神秘莫测，她转动眼珠，瞟向希思，“事情我都听巴克讲了，树墙被打破了，对吗？”
看见她那洞察一切的眼神，希思微微一怔，点了点头。
“没错，树墙靠近海滩的部位被破开了一个大洞，洞口会随着时间的推移而变得越来越大。”
听他这么笃定，米恩婆婆先是幽幽叹息一声，接着就用那沙哑衰老的声音说：
“没想到灾难竟来得这么快，我原本还心存侥幸，觉得只要让你们这些外来者安静离开就行，没想到……”
“婆婆，你知道外面那怪物的来历吗？”希思殷勤地问。
米恩婆婆应该知道很多岛上的秘闻，希思甚至怀疑她跟现实中的帕克勒一样喝过井水。
“我知道。”米恩婆婆点了点头，“现在是那些骑士在对付它，是吗？”
“是。”希思回复。
毕竟是他和泽维尔把怪物引到了骑士团驻地。
第135章 前往森林
◎前往森林◎
“很久以前；达姆克利夫的森林并没有树墙。”米恩婆婆陷入回忆，缓缓叙述道。
“在我八、九岁的时候，我经常去森林里玩耍；那时岛上还没有树神和禁忌；大人们也没发现过岛上的金矿。大家的生活都十分安详平静。”
“树神的到来十分突然；似乎是某一天，去森林砍柴的男人全部惨死；人们起初不知道缘由；但后来死人越来越多；活下来的人就逐渐发现了死亡规律。为了避免死亡，那些大人就总结出了禁忌。”
“再往后，岛上的夜晚变得越来越不安宁；森林越来越茂密；树墙突然产生，将达姆克利夫划分成两个区域。”
“岛中央区域的食物和资源最丰富。树墙诞生后，我们开始在外面寻找能够利用的东西。在寻找的过程中；我们发现了金矿。达姆克利夫与世隔绝；这些金矿原先并没有太大用处；后来我们发现金子制成的物品可以保护人不受幽灵伤害；于是就开始开采金矿；制造金器……”
听完米恩婆婆这番话，克劳斯和巴克陷入惊骇，迟迟没缓过神。
他们一直虔诚信仰的神祇竟是这种来历！这真是太匪夷所思了！
“米恩婆婆，树神究竟是什么东西？”希思继续追问，并且瞥向茉伊拉；“还有茉伊拉的异常；我们之前遇到过一个无头女幽灵；是不是它占据了茉伊拉的身体？”
米恩婆婆抬起眼皮，定定地凝视着希思，半晌，她低下头，长叹道：
“果然是这样。我早就该猜到了……”
听她这么回答，希思顿时有所察觉。“是您告诉了茉伊拉那个故事？”
“没错，看来她已经跟你们讲过了。那个父亲砍死儿女后，将他们悄悄埋葬在了森林深处，我那时正在森林玩耍，偶然瞧见了这一幕，吓得浑浑噩噩，一病不起。等我勉强好转，我鼓足勇气想再回去看看，却怎么也找不到那棵大树了。”
“故事里的父亲后来怎么样了？”
“我不知道。他失踪了，从达姆克利夫彻底消失，没有人知道他去了哪里。有人怀疑他可能坐船离开了这座岛。”
房间里静悄悄的，听完米恩婆婆的话，众人陷入短暂的沉默。在这安静的氛围下，她抛出的事实泛起巨大的波澜，也让他们心底都掀起骇然大浪。
“米恩婆婆，你在森林里除了遇见那棵大树，还遇到过什么奇怪的东西吗？”
“你为何这么问？”
“无头女人是妹妹的灵魂，她想要去森林深处，说明哥哥的灵魂在那里。我怀疑哥哥的灵魂就寄居在那棵大树上，达姆克利夫不久后就发生异变，导致变化的根源可能就藏在森林里……”
米恩婆婆缓缓点了点头：“你说的很有道理。但时间过去了那么久，关于森林的记忆我已经想不起什么了。除了那棵大树，我残留的印象…印象……”
“我依稀还记得森林里的泉水很美味，甘甜清冽，是我喝过的最好喝的水。想到它，我就会回想起那段无忧无虑的岁月……”
米恩婆婆沉吟着，神情陷入回忆。希思垂下眼睑，脑海掠过一阵思绪。
泉水？难道它就是那种传说中的井水？
被斩首的兄妹、大树、树神，以及神奇井水，种种线索经过米恩婆婆的讲述，此刻终于被串联了起来。
“呜呜——”
角落里的茉伊拉突然发出阴惨惨的哀嚎，众人立刻起身去看她。
她绷直着身体，痉挛抽搐，整个人如同从水里捞出来的一样。看见她受苦的模样，巴克和克劳斯心痛无比。
“希思，把绳子解开吧……”巴克转身祈求道。
金丝牢牢捆在茉伊拉身上，她拼命想挣脱，身体扭曲，脸上也浮现狰狞痛苦的表情。
“不可！”米恩婆婆急忙制止，“就先让她这样熬一阵，天就快亮了，等天一亮，她就好了。”
“可那只女恶灵还在她身体里！茉伊拉难道要一直这样吗？”巴克焦急大喊。
米恩婆婆张了张嘴，最后化为一声复杂而无奈的叹息。
“别急。”希思看向巴克，又看了看克劳斯，犹豫道，“其实……我有一个想法。日出以后，我们就进入森林，去寻找米恩婆婆讲的那棵大树吧。”
“什么？”巴克震惊地瞪大双眼。克劳斯和米恩婆婆也齐齐愣住。
“晚上茉伊拉也是在朝森林的方向逃跑。只有找到源头，弄清森林到底发生了什么，我们才能彻底解决那只女邪灵。”希思的态度直截了当，“不仅是茉伊拉身上的事，还有树神和森林的异变，达姆克利夫是时候终结这一切了。”
“你说的对。”良久，克劳斯打破沉默，从椅子上站起身。“天一亮，我就带茉伊拉进入森林。”
“父亲！”巴克攥紧拳头，睁大双眼。
父子两人默默对视，都从对方眼中看到了自己煎熬挣扎的模样。
最终，巴克垂下头，眼神痛苦疲惫，“我跟你一起去！”
“我也去。”希思说。
“不，你不能去，希思，你不必为我们做到这一步。”克劳斯看着他劝说道。
“不。”希思轻轻摇了摇头，“我必须要去森林，不单单是为了茉伊拉，也是为了我自己。”
巴克和克劳斯看向他，两人都听出了他话里的深意。但他们都默契地没有追问。
克劳斯长叹一声：“那好吧，等茉伊拉醒后，我们就赶紧去森林。”
不多时，黑暗散去，黎明逐渐展开，将天空染上朦胧灿烂的橘红色色彩。茉伊拉已经醒来，在米恩婆婆家吃过早饭，他们就急匆匆准备出发。
嘎吱——
门被推开，金色的晨光照射进屋内。
他们走上街道，四周异常安静，灰尘和薄雾交织，被晨光镀上一层丝绒般的光晕。如果不看那一座座废墟，这的确是一副极其绚丽的美景。
“走吧，白天那些幽灵不会现身。”克劳斯提着金斧头，走在最前面。
他们要先回家一趟，从家里带上干粮和武器。
小镇已经面目全非，希思不经意间看到昨夜“绿舌头”经过的地方，那处街道躺着许多穿盔甲的尸体，骑士团昨夜应该损失惨重。
淡然收回视线，希思跟上克劳斯的脚步。
回到家后，四人带好干粮，克劳斯又从工作间拿出几件武器。
他又拿了一把金色斧头，巴克和茉伊拉各拿了长剑，希思也挑了一把黄金砍刀。
装备好武器，一行人就悄悄朝森林赶去。
希思带他们来到树墙破开的窟窿处。那窟窿已经扩展成巨大的缺口，仿佛给高耸的树墙开辟了一扇任意通行的大门。
“进去吧。”抬起头盯着树墙，克劳斯下定决心道。
一行人踏入树墙，在茂密的原始森林中穿行。
神秘的森林，一切都静谧无声，植物不可思议地疯长着，地面绿草齐膝，到处遍布幽深高大的树木。藤蔓紧紧攀附着树干，蕨类植物在阴暗处肆意蔓延，潮湿的灌木丛散发出浆果腐烂的气味……森林孕育着无数生命，古老苍凉，永生不息。
落叶和枯枝在脚下咔嚓作响，四人警惕观察着周遭环境，生怕有什么怪物突然出现。
野兔蹿过、飞鸟掠过……路上遇到许多小动物，都只让他们虚惊一场。
“休息一会儿吧。”找到一片空地，克劳斯停下脚步。
茉伊拉脸色苍白，看起来十分虚弱。夜晚消耗了她的精力，使她白天无法长时间行走。
坐在草地上，巴克喂茉伊拉喝了点水。
“父亲，我们还要走多久？”茉伊拉喃喃问。
克劳斯仰头看天：“米恩婆婆说那棵大树在森林最深处，按照现在的速度，今晚我们可能要在森林过夜。”
“晚上、晚上要呆在森林里……”环顾四周，茉伊拉咽了口唾沫，瑟缩起身体。
“现在到处都是一样危险，就算躲在房屋里，也还是会遭到恶灵袭击。”巴克的声音强硬且沙哑。
茉伊拉低下头，拼命咬紧嘴唇，两眼无神。
都是因为自己，是她牵连了他们。都是她不好。
深深的自责攫住她的心脏，她的胸口被撕裂，被焦灼、恐慌和无助撕开一道深刻的裂口。
在草地上休息片刻，四人再次出发。
另一边，小镇，骑士团和海盗再次展开激斗，骑士团最终占据上风，将镇上的海盗一网打尽。
然而，队长拜伦并未感到开心，仍旧眉头紧锁，面色阴沉。
镇上窝藏的只是其中一部分海盗，最重要的帕克勒都始终没有现身！岸边停泊的帆船已经被海盗偷偷驶远，他和部下更是被困在了岛上！这些坏消息都让拜伦心中郁塞，一股闷气压抑在胸中无处发泄。
“队长。”一个部下走过来，朝他耳语了几句。
拜伦眸光闪烁，“原来是这样，没想到岛上还有金矿……怪不得……”他抽动嘴角，咧开嘴，露出怪异的笑容。“帕克勒的目的地就是这里，什么海难，都是瞎扯！那些海盗是专门冲着岛上的黄金来的！”
“那现在该怎么办？队长。”
“那几个俘虏还说了什么？”
“他们说……帕克勒跟他女儿，带着海盗躲进了森林……”
“森林？”拜伦嗤笑出声，“以为躲进森林，我们就不敢追进去了吗？正好我也要弄清楚那个树神到底是什么鬼东西……你去告诉其他人，让他们做好准备，我们即刻出发去缉拿帕克勒！”
“好的队长，我这就去！”
作者有话说：
感谢在2022…04…1120：38：00~2022…04…1223：34：04期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢灌溉营养液的小天使：穿条裤子叭20瓶；智者不入爱河3瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
第136章 深入丛林
◎深入丛林◎
“给你！”
房间里；费奇捡起一把纯金匕首丢给西瑞尔。
扔完，他又低下头在那堆金器中刨来刨去，半晌；他找到满意的武器；欢快地吹了声口哨。
“拜伦要带我们进入森林了。”波文坐在一旁；满脸担忧，“万一又遇上昨晚那种鬼东西怎么办？”
“怕什么？骑士团还剩这么多人；要我说应该是那些恶灵害怕我们才对……”费奇认真观赏着手里的金块；对波文的话不以为意。
这些金器都是从当地人手里搜刮来的。击退镇上留守的海盗后；骑士团就彻底占领了小镇，将那些当地人全部关押�