每年火禁结束，皇家会用新火点亮许许多多的蜡烛，名曰“金莲”，送到宗室亲贵和文武大臣家中，以示薪火相传、关怀群臣。
有资格得到金莲烛这一赏赐的，只有五品以上的官员。都知肖继才是官家身边的红人，每年都负责分送金莲烛。
孟琼舟点点头，放下书本，“请他进来。”
不多时，一个身穿宦服、约莫四十岁左右的男子，捧着一盏罩着琉璃灯罩的红蜡烛走进来。
“小底参见孟少卿。今年的新火已燃，烦请孟少卿收好。”
五品以上穿红着紫的官员平均年龄不会低于四五十岁，很少有人像孟琼舟一样，不过二十五六便位居高位，前途无量。
见惯了一众大腹便便的糟老头子，冷不防看见孟少卿这样俊美不凡的郎君，肖继才觉得自己的眼睛都得到了休息，连带着吉祥话都多说好几句。
什么“积厚流光”、“百世不磨”，一连串吉祥话不要钱似的响在耳边。孟琼舟波澜不惊，颔首道：“有劳肖都知。”
陈平上前接下新火，塞过四枚八宝联春金银锞子，一番客套过后，肖继才美滋滋地甩着袖子离开了。
陈平小心翼翼将金莲烛收好，准备像往年一样安置于烛台，正要动作，却听孟琼舟道：“去给林氏食铺送一份。”
仿佛早就料到孟琼舟会这么说一样，陈平默默应下，心道：“看来阿郎是真的很喜欢林小郎君做的吃食啊。”
林稚还不知道自己即将得到“和他没什么关系”的新火，已经坐上了出城的马车。
清明是回乡扫墓的日子，街上一色的青色车幔，浩浩荡荡，全是去郊外祭祖的人。
马车、骡车一辆接一辆，好不热闹，一个冷清清的节日，愣是被他瞧出了几分热闹的氛围。
原身宗族被父亲所累，连个衣冠冢都没有，林稚想祭拜都找不到地方，只好吩咐马车停在一处太庙前。
太庙里人不多，他把提前买好的麦饼和乳酪摆在香案上，恭恭敬敬地献上三柱香，寻了个蒲团跪坐下去。
这具身体五岁之前的记忆都太过模糊，只能从一点零星残影里拼凑出零碎的快乐片段。
虽然快乐，但也遥远。
他想了很久也没想到该对原身的父母说些什么，最后硬邦邦在心里憋出一句：“下辈子一定要做个好人。”
做个好人，好好活着。
仿佛是听到了他的祝告，三支线香安静地燃着。
此情此景，林稚不可避免地想到远在异乡大陆的亲人，他的母亲和外祖父。
现在他能去哪里为他们上柱香呢？
想着想着，他微微红了眼眶。
来祭祀的人大多会去自家祠堂，很少有人会来太庙，包括林稚在内，偌大的庙宇里只有零星四五个人，寂然无声。
直到有哭声打破这份宁静。
循声望去，只见一个小姑娘正捂着脸嘤嘤哭着。
小姑娘打扮得十分花枝招展——或者说，太花枝招展了，让人看一眼就能猜到她的职业。
因着这份猜测，站在她身边的几个人漠然而立，不为所动。
林稚从悲伤的情绪里抽离，微微叹了口气，上前几步，从怀里掏出一方帕子，递给了那个小姑娘。
自从那天忘带手帕被孟琼舟逮个正着之后，他就一直随身携带一条帕子，以备不时之需，却没想到在这种场合派上了用场。
那小姑娘正捂着鼻子抽抽噎噎，见自己面前突然凭空出现一条手帕，好半天才反应过来，抬头看向林稚，边哭边道谢：“多、多谢小郎君。”
林稚摇摇头：“不过是举手之劳，小娘子莫要伤怀了。”其余的话他没再多说。
那小姑娘擦干净眼泪，没过多久便离开了。
等到庙里的人都走得差不多了，林稚又重新续上三柱香，恭敬地拜了拜。
正准备起身走人，没成想跪坐太久，两条腿发了麻，一个没留神就往前栽了过去。
他心说完了完了，初吻要献给太庙的地板了！
谁知突然被人环住肩膀，用力向后一带——林稚跌进了一个温暖坚实的怀抱。
孟琼舟低头看着他，皱眉道：“哭了？”
作者有话要说：
抱了！
第28章 奇葩碰瓷
“没有！”
顾不得这个靠在别人怀里的尴尬姿势，林稚出声反驳，可惜眼角余红未消，这话说得实在很没有说服力。
“好吧。”他投降道，“只是有些思念母亲。”
孟琼舟没有说话。
盯着对方沉郁的面色，林稚后知后觉反应过来，尽管此母亲非彼母亲，可他现在的身份是罪臣之子，怎么能当着一个四品京朝官的面说这种话！
他连忙从孟琼舟怀里退了出来。
离开那莫名灼人的热源，林稚冷静下来，又分析一番，脑子清醒了许多：自己现在是罪臣后代没错，可是孟琼舟并不知道此事啊？。
所以，他刚刚说的“思念母亲”这句话没有任何问题。想到这里，他稍稍松了口气。
刚要说些什么缓和一下气氛，就见孟琼舟不知何时已经举起三柱香，神色恭谨地插*进方才进香的香炉里。
他这是……在给自己的母亲上香？
林稚讶然。
他不过是让孟琼舟多吃了些饭而已，对方竟然愿意做到这种地步，孟少卿真是一个滴水之恩当涌泉相报的人！
等孟琼舟施完礼，林稚发自内心地向他道了谢。
“不必。”顿了顿，孟琼舟又补充一句，“别难过。”
林稚轻轻笑了一下，摇了摇头。
方才他确实有些难过，但不知为何，看到孟琼舟之后，心情奇异地晴朗许多。
突然想起了什么，他开口问道：“孟少卿为何会到太庙中来？”
孟府家大业大，按理说该在自家祠堂祭祀才对，为什么要跑到远隔千里的太庙？
孟琼舟缓缓道：“我的父亲，便是在这附近葬身于一场大火。”
原来，孟父生前曾任大理寺卿，乃一代名探，破获无数案件，人人敬重、人人称颂。谁知人到中年却遭小人报复，最后落得一个尸骨无存的悲惨下场。
没想到是这样的原因。
林稚默然片刻，同样伸手举起三支线香，点燃，插进*一个新香炉里，恭敬地鞠了一躬。
清淡的檀香静谧地萦满庙宇每一个角落，四下无人，只有他们两个站在满天神佛面前。
孟琼舟微微侧头看向他，目光一片平静的柔和。
返程路上，林稚坐在马车里，听着街道传来纷乱的喧哗声，思绪飘得很远。
父亲去世那年，孟琼舟的年纪可能并不很大，可能还是个小豆丁，这件事一定给他造成了不小的打击，可他长大后却仍愿入职大理寺，完成自己未竟的梦想。
这位孟少卿，当真是个勇敢无畏之人。
不知过了多久，座下的马车脚步慢下来，车夫猛地一扯缰绳，“小郎君，春风楼到了！”
林稚弯腰踏上马凳下了车，递上银钱，“辛苦了。”
“不辛苦不辛苦！小郎君慢走！”车夫摆摆手，接过银钱，继续去跑下一趟活计了。
真是可爱的劳动人民。林稚看着车夫忙碌的背影笑了笑，信步走进自家食铺，没想到却看见店铺门前乌泱泱挤了一群人。
今日清明，大家都应该回去祭祖了才对，怎么还有这么多人来吃饭？
林稚皱了皱眉，凑近人群，“麻烦让一下。”
听到他的声音，拥挤的人群分开一条小小的缝隙，林稚费力地挤进去，同时店里面说话的声音传了出来。
一个粗犷的男声道：“臭小子，敢偷老子东西，信不信我报官把你抓起来！”
沈小七梗着脖子跟他喊：“说了多少遍，我没偷东西！没偷就是没偷！你要想报官就报吧，身正不怕影子斜，我不怕你！”
“身正不怕影子斜？你也好意思说这句话？”那人似乎是笑了，用鼻子轻蔑地哼了一声，“你以为真没人知道，你和你家店主人是怎么认识的吧？”
“……”沈小七最怕别人提到这件事，倒不是怕别人说闲话，只是觉得愧对林稚，当即怒道：“我已经改正了，不会再做出那种事了！”
“改正？你说改正就改正？恐怕要你家主人说了才作数吧……哦，我忘了，上梁不正下梁歪，你家主人肯定也不是什么好东西，要不然也不能任由你偷东西！”
“你放屁！”听他如此评价林稚，沈小七再也忍不住，冲上去和他扭打成一团。
几个熟客连忙冲上前拉架，这时林稚终于挤开层层人群，气喘吁吁地问：“什么偷东西？”
众人纷纷停下动作，那男子甩开沈小七，看向林稚，阴阳怪气道：“哟，管事的来啦，还不快管管你这偷东西的奴仆。”
见他赶到，沈小七急道：“阿郎你相信我，我真的没偷东西！我……我真的不会再做那种不好的事情了……”
林稚递给他一个安抚的眼神，扭头对那男子说：“这位郎君，你说敝店小二偷了你什么东西？”
“意和香，我买给我家夫人的！”那男子斜睨林稚，“这意和香香气幽远，沾在身上经久弥香，即使隔了几层布料都能闻见。若非如此，我也不会发现你店里的小厮偷拿了我的香料！”
“我忙着端菜上菜，哪有时间偷拿你的香料？”沈小七又急又气，“再说了，我一个男的，要香料做什么！”
“那意和香可是黄太史四香之首，你当然是打算拿着它去卖钱了！”
话说得有模有样，周围的人都皱起了眉头。
千里之堤溃于蚁穴，有一个手脚不干净的小厮，势必会让客人对食店的印象大打折扣。
也有为沈小七说话的，便是隔壁邻居曹婆婆和李四郎，还有几个自煎饼摊以来就常来光顾的食客，“小七不会做这种事的！”
“是啊，我老婆子活了这么大岁数，什么人没见过？这孩子还有那林小郎君，都不是那种人！”
然而一口敌不过众舌，他们的话最终还是淹没在了七嘴八舌的议论声中。
电光火石之间，林稚已经把事情经过弄清了七七八八。
他当然相信沈小七不会做出这种事情，此事多半是有人故意捣鬼。
他上前一步，挡在曹婆婆等人身前，不急不徐发问：“你说这意和香香气幽远、经久弥香？”
那人昂首：“没错！”
“只要粘在身上就能被闻见？”
“正是！”
林稚微微一笑：“那为何我这小二手上却闻不见香味？”
作者有话要说：
先打个小怪（。
第29章 招聘启事
那人噎住：“这……”
既然是偷东西，总不可能用脚偷、用嘴偷、用眼睛偷，更何况还是意和香这种特殊物品，手上必定会留下气味。
经林稚提醒，沈小七顿时灵机一动，举起双手冲看热闹的人群走过去，“来来来，大家闻一闻，我手上究竟有没有那什么香的味道！”
当即就有人伸着脖子凑过去，仔细嗅了嗅，评价道：“没有香料的味道，倒是有点蘑菇味儿。”
沈小七：“我刚才就是去泡发榛蘑了。”
一个人闻过，他又转向下一个人，绕了一圈，得到的答案十分一致：没有香味。
也就是说，沈小七根本没偷东西！
“大家现在可以放心了，我家店小二真的没有偷东西。”说完，林稚看向那已然傻眼的男人，“这意和香总归不是自己长腿跑进他怀里的，你说对吧，这位郎君？”
一番动静下来，众人总算反应过来，这是有人故意栽赃陷害呢！
有人顺着林稚的话茬仔细一琢磨，拍手道：“我想起来了！我说怎的瞧着如此眼熟，你……这人是二楼朱记食肆新招的小厮啊！”
“好像真是！怪不得那新小厮干了几天就不见人影，原来是被店主人安排着做这种腌臜事来了。”
“什么小厮，听不懂你们在说什么……”那人脸色讪讪，负隅顽抗，“既是误会，那我也就不再深究了。我家夫人还在等我，先行告辞！”说完就要脚底抹油开溜。
林稚简直要被他气笑了，这和“我妈喊我回家吃饭”有什么区别？一个大男人，如此敢做不敢当，真是丢人到家了。
一朝沉冤得雪，沈小七的怒火烧得正旺盛，哪里肯放他走，当即揪着他的领子，边拖边拽拉去衙门了。
围观的人群连忙给他们让出一条路。
尘埃落定，曹婆婆和李四郎均是露出一副“你看我说的没错吧”的表情，刚才那几个说得最欢的食客也纷纷向林稚道歉，说自己看走了眼、冤枉了他云云。
趁此机会，林稚不得不又为小食店陈情一番，好将未来类似的栽赃陷害全部扼杀在摇篮之中。
等到围观人群散净，他才拿起扫帚开始打扫战场。
幸亏买的大多是些木盘木碗，不像瓷器一样一摔就碎，虽然几个盘子在搡斗