先有承皇帝宾天，后有太皇太后病逝，吉兴十二年对于整个冀州皇室来说，确实是个值得悲伤的年份。
先帝的一生跌宕起伏，精彩纷呈，而太皇太后的一生，也不输其势。
太皇太后出身徐氏，乃是敬皇帝于亲王建府时迎娶的结发妻子，后敬皇帝继位，她顺理成章地被封为皇后。
那时候徐家还未成长为能够把持朝政的外戚，徐皇后在出身尊贵的贵妃、蒋妃面前，以及年轻貌美的高妃面前，委实没有太大的优势。
但好在敬皇帝虽没能给她爱意，却给了嫡妻足够的尊重和爱护，甚至因为心有亏欠而补偿徐家，拔擢其父兄、子侄，令皇后亲族迅速崛起，拜相封侯。
徐后一生无子，但作为厉皇帝和承皇帝的嫡母，而且两位皇帝的生母又都早逝的情况下，徐后被尊为皇太后，并逐渐统领后宫。
厉皇帝好骄奢享乐，但对女人的兴趣不如对杀人的兴致高，一干妃嫔要么连府邸时期都没有撑过就香消玉殒，要么因厉皇帝的遗旨被迫殉葬，结局凄凉。
所以徐太后在厉皇帝时期，于后宫之中并没有多少实际的表现——当然，她也不敢有什么表现。
虽然厉皇帝选择谁做继承人，旁人根本无从干预，但徐家一直暗中支持刘炘，最后既然是刘炘成功登顶，他们也就有了兴王之功，并以此恩德挟制承皇帝多年，可谓一次投入，得无数回报。
承皇帝刘炘在亲王时期就纳了徐氏女，虽然继位之后没有马上立其为后，但他对徐太后的态度一直未变，始终保持谦卑，对太后非常尊敬。
在徐家倒台之前，他们可是非常风光的，而徐家支柱和核心的，不是庆国公徐彭理，而是身居宫中却能掌控各处的徐太后。
承皇帝喜欢了谁、宠幸了谁、亲近了谁，都逃不过徐太后的眼线。
于是年轻貌美的沅嫔、出身蒋府的琬嫔多年都未能出头，连封妃也是一个死后追封，一个在失去孩子被帝王补偿才升的妃位。
而在她的支持下，徐家所出的徐贵妃，生了帝王独子之后几乎得到“独宠”。
徐太后最明显的一次失察，恐怕是让承皇帝的沅嫔生下了二皇子和三皇子那次。
非徐贵妃所出的皇子，若是一旦长大成人，对于徐家来说会是巨大威胁。
徐太后经历多朝，颇有谋略，得知两个皇子的存在之后，她当机立断，找来道士给两个皇子判言“祸主双星”的命格，并将他们除之。
若不是煜亲王将他们带走、藏在自己的王府里，承皇帝就真的只剩下刘荃一个儿子了。
当然，这件宫廷秘事只有极少数的人知晓，大部分参与其中的人被刘炘、徐太后或徐家灭口，所以天下人并不知道徐太后曾经做了这等颠倒黑白、诛杀皇子的惊天之事。
但徐太后的威仪，却从不因此减少几分。哪怕是后来徐贵妃被废，徐太后和徐家也安然无恙。
至于承皇帝几次坚持己见，因最后都不了了之，并没有引起徐太后足够的重视。
所以，不可一世的徐太后和权倾朝野的徐家想不到，他们眼中懦弱可欺的帝王在亮了几次爪子却仍旧奈何不了他们，只是承皇帝暂时蛰伏而表现出来的假象。
等到穷图匕见的时候，他们的脑袋其实只是挂在脖子上面的摆设，随时都要身首异处了。
徐家确有谋反之心，被承皇帝利用，与烠郡王相争，两败俱伤后又被帝王一网打尽，一点都不冤枉。
从那时候开始，徐太后不断走向辉煌尊荣的一生，似乎就开始进入悲惨的时期了。
可无论怎么看，敬皇帝身边有品级的妃嫔多不长寿，连让帝王“一生一世一双人”的高淑妃也早早香消玉殒。
倒是徐氏活着，硬是熬过了公爹、夫君、两个庶子在内的四位帝王宾天，自己多年媳妇熬成婆，熬成了太皇太后，成为历史上极少见的，能经历五朝的女人。
在外人眼里，哪怕徐家行谋反之事，只要证明太后没有参与这些事情，承皇帝就尊重嫡母，不予追究。
甚至还在徐太后病重、长时间昏迷不醒的时候，也经常主动去探视，关心太后的起居和病情。
承皇帝宾天后，刘荃继位，与他有血缘之亲的太皇太后却没能继续享这个孙子的福。
在外人看来，太皇太后虽是病逝，但也算寿终正寝，但其实，是刘炘早有安排，让她在该死的时候，悄无声息地死去、
承皇帝为儿子考虑了这么多，怎么可能让太皇太后活下去，将来说不定有机会垂帘听政，影响刘荃的朝政呢。
更何况他仁孝的太子已经跟天下人说，要为先帝守孝三年，若是太皇太后撑到三年以后没了，作为孙子的新帝不能厚此薄彼，还得为皇祖母守孝一年，那岂不是耽误他传宗接代的大事了。
所以太皇太后没能活到三年以后……事实上，她甚至没能多活过三天。
而陪在太皇太后身边看她断气的，就是她一直看不上眼的徐家庶女，也就是徐贵妃被废之后徐家送入宫中的徐雪茹。
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由于承皇帝敬嫡母，太皇太后的吃穿用度比肩帝王，甚至有时候比刘炘还要好，她的葬仪也不例外。
新帝接连失去父亲和祖母，一面悲痛，一面强打起精神，在几位顾命大臣的协助下，亲自操持先帝和太皇太后的葬仪。
由于承皇帝的妃嫔年纪都未过而立，有的宫人甚至与陛下同龄，为了避嫌，原本她们被安排在太皇太后的慈安宫里居住，不能随意在宫中走动。
眼下太皇太后仙逝，刘荃的这些庶母自然也就不能继续待在皇宫里面，只是因为帝王仁慈，她们不用给新帝殉葬，而是到皇家寺庙落发出家，为先帝祈福。
但她们中，有一人是例外的，那就是刘荃的小姨，茹嫔。
茹嫔作为服侍过先帝，又在太皇太后身边尽心尽力伺候、直到她逝世的宫妃，因先帝遗旨被新帝尊为太妃，形如太后，得以留在宫中。
其实，生母被贬寒池后，徐家送来了徐雪茹这个庶姨，当时还是太子的刘荃当然不会高兴。
且不说有个徐氏女代替他母亲陪在父皇身边，说不准对方还能生出皇子来，取代他，那时候的太子怎么可能会真心接纳这个入侵之女。
好在先帝那时候对刘荃的态度一如既往，并没有因此而忽视刘荃，甚至后来徐家另寻他人，父皇对他依旧如故，这让刘荃放下心来。
再加上茹嫔一直老实，看上去温柔听话，刘荃也就勉强接受了这个名为小姨、实则跟贴身宫女无差的徐氏女。
先帝临终前嘱咐过刘荃，若将来太皇太后不在，宫里一个长辈都没有，对于他这个新帝来说，并不是什么好事。
将来后宫但凡有个什么事情，都要劳烦帝王亲自去办，未免有些荒唐可笑，而且无论有什么不妥的地方，得要帝王承担责任后果，风险太大。
如果这时候宫里有个太妃在，情况就完全不同了。
太妃作为宫里唯一的女性长辈，自然要为他操持后宫的事务，有些事情能够提前帮他解决，防范于未然，而有些受人责备的过错也能帮他背，替他处理善后。
更重要的是，太妃不是太后，名份上总是有差的，再加上徐家已经没了，她一个人总是势单力薄的，
因此徐太妃不可能成为第二个徐太后，她的存在不至于成为少帝的威胁。相反，为了维系自己的尊荣，徐太妃唯一能够依靠的只有皇帝一人，自然要为他着想，为他做事。
如此一来，帝王将来就能得到一个比较安稳的后宫，而徐太妃则得到一个尊贵安详的晚年……
他们各得其所，互利双赢，实在是有百利而无一害的局面。
先帝对自己这个唯一子嗣的爱，刘荃是完全不怀疑的。
他为刘荃所做的所有安排，皆乃深谋远虑，年轻的皇帝对已经离世的父皇可谓言听计从。
虽然他并不知道太皇太后的“寿终正寝”也是他那位运筹帷幄的父皇刻意安排下的结果，但还是按照遗旨，奉徐氏女为太妃。
就这样，帝王不仅在太极殿南庑搭设的青庐之中独身而居，为先帝守孝，还一起为皇祖母徐氏守了孝。
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就在新帝刘荃于京中向世人展示自己的品性之时，冀州百姓也在为大行皇帝守孝。
不过，他们就不像先帝亲子那般扎扎实实收满二十七月了，而是真正以日代月，守孝二十七天就好。
民间因为先帝和太皇太后的孝期，有段时间没有节庆可过，连日常娱乐也暂时停止，哪怕有人不想这么严格守孝，也只敢偷偷放松。
但在绥锦的煜亲王府，晓年带着荣年和慕年，却是脱下锦袍，换上浅色麻衣。
接到京中的传信，知道刘炘宾天的消息时，晓年其实跟刘煜当场的反应一样，满脑子都是不可置信。
晓年和刘煜不愧是心有灵犀、极有默契的一对，他怎么也不相信刘炘竟然就这样轻易死了。
作为大夫的晓年更是犯了职业病，很想知道到底是什么病让几个月前还有精力收拾叛党的刘炘，在这么短的时间内就一命呜呼了。
其实，他与这位先帝也算是“老相识”了，早在数年前于天京校场就有过一面之缘，也是从那时起，简小大夫开始知晓这位皇帝陛下这么多年对刘煜的所作所为。
仔细回想，他们经历的这几年的四处奔波，从某种意义上来说，全是拜刘炘所赐，晓年对他不断的纠缠和打扰已经反感透顶、厌烦至极。
但再怎么讨厌这个人，晓年和煜亲王一样，从未真心想到要诅咒刘炘早点去死。
这不仅是因为身为大夫的晓年宅心仁厚才存有善念，而更重要的是，刘炘毕竟是小虎崽的亲生父亲。事实上，在他们全家搬到绥锦，过上舒心的小日子之后，晓年就更希望刘炘长命百岁了，是真心希望。
只要他们以后能井水不犯河水，不打扰彼此的生活，晓年甚至是有些感谢刘炘的……感谢他虽然没能保护他们，但至少给了荣年和慕年生命，让沅嫔生下孩子，还算计了煜亲王一回，激得刘煜把两个小宝贝接出了皇宫、又带到了王府。
当然，他对小虎崽的各种不公平，也被晓年看在眼里，记在心里。
只是没有刘炘，晓年也要把荣年和慕年养得健健康康，让他们开开心心地长大，所以并没有花更多的时间在这个讨厌的人身上。
然而，皇宫里那个城府深、心思重又好像有被害妄想症的帝王，终究没能逃过病死的悲惨结局。
只是让晓年更想不到的是，他竟然连死都没有消停一下，充分展现了自己三十年如一日拿煜亲王当眼中钉、肉中刺的执着。
晓年经过最初的震惊之后，当然又知道先帝的遗旨和最后的那道口谕。
那遗旨令煜亲王辅佐新帝，把晓年的刘煜留在了京中；而那道口谕，则以刘炘的小人之心度君子之腹，让刘煜难堪、受旁人猜忌，让晓年心疼至极。
虽然知道刘煜根本没有夺位的打算，那口谕说了等于没说、完全是刘炘瞎费劲，但听到那个版本还是让人非常不爽。
——什么叫“若新帝可辅，辅之；如其不才，煜可自取”，你这厮自己教出来的太子有没有才德、是不是聪慧，你自己心里没有点数吗？！
因为这道口谕，晓年恨不得立刻飞到刘煜的身边，陪着他，保护他，为他挡住那些不善的眼神和诛心的流言蜚语。
但他却到底不能这么任性……因为他还要留在绥锦，为他守着煜亲王府，要照顾小虎崽，和同样受到惊吓、并为刘煜感到担忧的简家人。
得知刘炘对二皇子和三皇子全然无视，根本没有任何安排的时候，晓年就更加愤怒了。
——难道为了一个儿子，就要抛弃另外两个没有魂魄的儿子吗？
不过，晓年再怎么愤怒，也没有因为厌恶刘炘的所作所为，而阻拦府中着孝。
先帝宾天的消息一到绥锦，蒋长史就在晓年的授意下，立刻安排侍从们取下府里各处用的锦缎，换上素净的料子，并以皇室的制式挂上素白的帐子，于屋内为先帝守灵。
他也让荣年和慕年换上了麻衣，并且在保证营养的前提下，把王府的膳食暂时改成了茹素，等于是让他们给自己生父守了孝。
这样，他们就算全了为人子的孝意，将来知道自己的身世的时候，就不会