只有经济足够发达，其他一切才能有可为性，才能更进一步的发展。弱国无外交，这个弱国说的不仅仅是政治上的，还有经济上的，甚至军事上的。
军事？林砚目光闪了闪，罢了。目前离下一届春闱还有一年半。来得及！沉下心，不要急！
闫炳怀说怕他风光太盛，被浮华迷了眼。林如海恐也是看出了几分的。不然，他不会突然改了方式，把棍棒教育变成了语重心长的分析与引导。
此前林砚并不愿意承认。由于与众不同的经历，也由于上辈子的积累，他素来对自己有一种难以言说的优越性。说的好听点，是自傲，说的不好听点是自大。
在发现由于自己弄出来的东西可以改变这个时代的某些部分之后，他忽然察觉到自己有太多的事情可做，但他忘了，有些事，是万万急不得的。
林砚抬起头，十分郑重地说：“父亲，给我一个月时间，我把玻璃厂的后续安排好，把一品茶楼的事情处理妥当，便安心读书。我一定把状元拿下！”
林如海愣了一下，笑道：“这可是你自己说的！”
林砚咬牙，“就是我自己说的！”
林如海又笑，“若是拿不下状元怎么办？”
林砚面色一僵，支支吾吾嗫嚅道：“那你也总不能就此不让我进家门了吧？”
林如海轻轻点头，“这个主意不错。就这么办。你若是拿不下，就别进家门了？”
“啊？”
林砚苦着脸，能收回吗？随便一说能不当真吗？
林如海却是呵呵大笑起来，随后又叹道：“有状元之名，你往后的路也会容易一些。”
这倒是句实话！林砚握拳拍在座板上，“状元就状元！谁怕谁！”
林如海眼底全是笑意，这小子，对外人小心眼一大堆，对着自己，那是稍稍放点诱饵过去，立马就上钩。怎么就傻得这么可爱呢！
林砚竟一点也没觉得自己是入了套，但觉车厢里闷，开了窗透气。哪知竟是瞧见一个人影。忙嚷嚷着停车，抬脚跳下去，却是站在马车旁一动不动。
林如海掀了帘子问：“怎么了？”
林砚看着不远处相思斋。名字取得诗意，却是一家糕点铺子。林砚努了努嘴，低声说：“叶鹤！”
林如海望过去，却是一个人也没瞧见，想来是已经进去了。
“就是你口中那位很不简单的国子监同窗？”
林砚点头。
“鬼鬼祟祟？”
林砚一僵，“不，光明正大进去的！”
林如海瞪了他一眼，“那你急什么？难道他还不能去买糕点了？”
林砚蹭过去，“那是大皇子的铺子。”
“那又如何？”
是不如何。林砚撇嘴，“大皇子家的这铺子擅甜食，其他东西并不好，还不如他隔壁的。我从未见过叶鹤吃甜食。叶鹤家中简单，唯有一个母亲。可他母亲身子不适，有多种疾病，其中一种便是消渴症。”
消渴症便是后世人说的糖尿病，这可是对甜食有禁忌的。
林如海轻笑，“就不能是因为他换了个口味，想要尝尝，又或者买了送人？”
林砚呆了，额，这个还真完全有可能！好吧，是他杯弓蛇影了。
他眼珠儿一转，“爹，你等等，我也去买些糕点，给母亲和妹妹！”
说着，转眼溜进了相思斋，随手一点，茯苓糕，枣泥糕，绿豆糕各要了一份。眼珠儿滴溜溜转悠，果见叶鹤同掌柜买了个八宝礼盒，二人打了个照面，彼此礼貌招呼了声，闲聊了两句，各自离去。上了车，林如海嗤笑，“他进去出来不到半柱香时间，手上提得也是礼盒，可见是你太紧张了。”
林砚却是眼睛一眯，“爹错了！他样样都做得很好。可惜有一样不对。”
“什么？”
“掌柜对他比对我好，更客气殷勤。”
林如海瞬间抓住了关窍。不论从身份，地位，还有才名，圣心来看，林砚都高了叶鹤不只一层。就算非是那等趋炎附势的，那也该一视同仁，不至于区别对待。
而既然是大皇子的铺子，那么能被委任做掌柜的，也必然是大皇子的人，不会不认得林砚。林砚在京中可算是名人，而叶鹤呢？不过在国子监有些小才名而已。这态度显然不对。
回了府，林砚便招来林槐，询问上次让他放去叶鹤府上的两个人的情况。
“暂时还没什么消息。那边传信说，叶鹤做事十分谨慎，他们进不得身。”
意料之中，倘或有消息该是早就传过来了。而以叶鹤的本事，林砚觉得若是这么容易让他查出来那才是有鬼。
“不急，让他们注意着些，不可冒进！”
林槐应了退出去，林砚皱着眉苦思。可林如海却似是不太在意这个，从头到尾奋笔疾书，半点没抬头。
“爹，你做什么呢？”
“写信给你的夫子，闫炳怀。请他收你为徒。”
林砚睁大了眼珠子！在国子监求学，与正经拜入闫炳怀名下，那是不一样啊！一日为师终生为父。一旦拜了师，闫炳怀那是想怎么折腾他，就怎么折腾他！
“爹！”
林如海无动于衷，“倘或他应了，等你将外头的事情都安排好，我便亲自带你上门。”
“爹！”
还是无动于衷，“一来为你之前在国子监的荒唐去道歉赔罪，二来正经拜师。”
“爹！”
“下去吧！”
好吧！没用！林砚耷拉着脑袋低了头，无奈应道：“是！”
作者有话要说： 林哥哥的梦想有点大！
请大家勿要较真。看文看个开心吧！
第69章 叶鹤
叶宅。
庭院中，郁郁葱葱地大樟树下放了张椅子，上面躺着一个中年妇人。苍白的面色，呆滞的眼神，两鬓青丝中透着几点雪色。
叶鹤目光幽暗，想当年，她也是江南数一数二的美人，更曾艳冠群芳，可如今呢？美人迟暮，大抵如此。然而她衰败的还不只是容颜，还有身体。那一声声止不住的咳嗽，似是能将肺都刻出来。
叶鹤抓着药包的手紧了紧，走上前去，“娘！”
叶母转过头，眼睛渐渐散发出神采，嘴角带着喜色，“回来了！”
“嗯！给娘抓了几服药，还买了些糖果。娘不能多吃，不过我问了太医，适当尝两口，没有关系。”说着，叶鹤将八宝盒与药包递给旁边的婢女，“下去煎药吧，这里有我！没吩咐，不许人进来。”
这处庭院本也在宅子东边，因叶母身子不少，需要静养。因此下人们没有传唤，一般也不来打搅。安安静静，冷冷清清的。
婢女躬身退下。叶母眉黛轻蹙，“还是五皇子给的药？”
叶鹤不答。叶母却已经知晓了答案，即便不是五皇子给的，想来也是五皇子的方子，在五皇子的铺子里拿的。又或者是大皇子。都一样。
叶母颤抖着嘴，紧紧抓着叶鹤的手腕，声音里藏着无限的祈求，“一定要这样吗？如果……如果他们知道你……鹤儿，不要，不要再继续了。娘……娘只想你好好活着！”
“活着？”叶鹤冷笑，目光一点点变得阴鸷，“像从前那样屈辱地活着，处处被人欺负吗？”
叶母一震，眸光黯淡下来，“是娘……是娘对不起你。娘没法给你一个好的出身。”
叶鹤怔住，怪她吗？是怪的！如果不是因为她出身不佳，他不会自呱呱落地便被烙上污点。可是为了养育她，她费尽心机，牺牲良多。为了叫他不再生活在那样的环境，她花光了所有积蓄辗转弄到新户籍，来到京城重新开始。
可所谓的新生活哪里这么容易！即便没人知道她曾经是做什么的。可他仍旧是一个父不详的孩子。母亲除了讨人欢心，没有任何能谋生的手段。即便她努力学着去做，给人刺绣，帮人做工。
然而他们的生活依旧十分拮据。他也时常被人欺负，被人羞辱。
“鹤儿！”
叶母再次抓住叶鹤，眼底神色越发愧疚，叶鹤心头十分矛盾，有时候他也会想，如果他的母亲不是那样的出身，如果他的母亲也是大家千金，该有多好？甚至于即便是普通妇人，也比她强。
因着这点，他曾不止一次恨不能从来没有过这样一个母亲。可每每想起这些年叶母为他做的一切，他又不忍心，舍不得。
叶鹤深吸了一口气，终究反握住叶母的手：“娘安心养病吧。不必为我操心。我知道自己在做什么！”
叶母张着嘴，直摇头，“我怎么能不操心呢！你是我生的，是我这辈子唯一的牵挂。如果……如果失败了怎么办？他们是什么身份的人。皇子亲王，倘或他们发现你……”
叶鹤皱眉，将手甩开，“他们是什么身份的人？那么我呢？我比他们差吗？”
皇子亲王又如何？都是一样的，凭什么如今这些皇子就能高高在上，而他就要活在泥地里！
“不！不是！娘不是这个意思！娘只是怕，怕……都是我，怪我不好！我就不该带你来京城！”
即便要离开故地，去一个谁也不认识的地方重新生活，也不一定非得往北，不一定非得是京城。不过是当年那个人同她说，他是京城人，家住京城罢了。她想帮叶鹤找到亲生父亲，认祖归宗，也能让孩子有个依靠。
可她费了好些功夫，多少年来苦寻不到。然偏偏就在她死心了的时候，那些人找上了门！她才知道原来当年同她花前月下的叶公子居然如此显贵。
若是早知道事情会变成今天这个模样，她宁可带着叶鹤走的远远的。一辈子不让人晓得。
“鹤儿！娘不想你最后落得凄凉下场！”
叶鹤轻笑，“娘！我不想再过以前的日子。既然有这样的身份便利，他们又肯帮我，我为何不试一试？便是败了，我也风风光光了一回。何况，事情才刚刚开始，谁又算得定我一定会败呢？”
哐当一声巨响。
叶鹤转头，便见方才那个丫头采薇站在不远处。
她扑通一声跪了下来，“奴婢……奴婢不是有意的。奴婢只是想着，药还得熬一阵子，可夫人咳嗽的厉害，便先弄了雪梨川贝汤来，手上没拿稳，这才洒了。”
叶鹤神色闪了闪，叶母大惊，双手抓住叶鹤，“不，不要！采薇伺候我这些时日一直尽心尽力。”
叶鹤未动。叶母咬牙低声附耳，“我们说话声音小。她不过是刚来，应当没听到什么？”
“应当？娘确定吗？”
叶母张着嘴，无法回答。
叶鹤站起身，一手从后掐住采薇的脖子，一手捂住她的口鼻。但见她身躯不断挣扎，不过片刻，渐渐没了声响。
叶母浑身战栗，看着这样的叶鹤，竟似是有些不认得了。身子一点点瘫软下去。
叶鹤却显得十分平静，回头淡淡说了一句，“娘该知道，倘或她传出去一字半句，我会是什么下场。娘，我赌不起。”
叶母闭眼落泪，微微颔首。她明白，当然明白。一个奴婢如何能与自己的儿子相比？罢了！
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林府。
林槐将消息递上去，“叶家人事简单，主子就两个，下人也不多，总共十来个。平日里也都各司其职，没见出什么状况。前几日，伺候叶家太太的丫头突然落水死了。
叶太太身边缺了人，叶鹤有意提拔。之前大爷让安插进去的两个人，有一个是机灵的，借机上了位。
据她说，她曾偷偷去看过那死了的丫头的尸体，本是念着往日里姐妹间的情分去烧点纸送一送。却意外发现那丫头说是落水，可脖子上却有勒痕，而后又在叶鹤手臂上发现了疑似女子指甲的抓痕。
死去的那丫头无父无母，没人收尸。还是叶鹤做主，下了葬。此事便也再没人提。”
林如海打开火折子，将纸条烧了，言道：“大爷可知道了？”
“不曾！”
“那便不必说了！免得他又分了心，不肯读书。叶家那边，你传令过去，还是大爷说的那句话，小心为上，不可冒进。”
“是！”
交待完，林如海一顿，忍不住又问了一句，“你得了信便直接来给的我，可是大爷不在？”
林砚交待下来的事，倘或他在，林槐便是不先告诉林砚，至少也会遣人叫了林砚过来一起说。
“大爷出府去了，说是约了宁亲王在一品茶楼见面。大爷还说，若是老爷问起，便说和您说好的是一个月。他往后这一年半，恐也就这一个月的好日子过了。”
林如海嗤笑，摇头挥手，“罢了，你下去吧！”
一品茶楼。
“玻璃的制�
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