“哦？你知道诅咒？”真人似是否认似是遗憾地摇头，“可惜。以你这点微弱的咒力，是不可能成为咒术师的。”
“谁要成为咒术师啊，我明明是幻术师。”
“这可由不得你了。”真人再次伸手触碰早苗。他抓着少女纤细的手臂将她提溜起来，然后似乎是在打量着她身体里的灵魂，“不管是你还是刚才的那个男孩，在承受了一次无为转变之后灵魂和肉。体竟然没有一点损伤。”
见少女没有要回话的意思，真人倒也没有急着动手。他笑眯眯地问道：“你觉得是先有灵魂还是先有肉。体？”
早苗嘴角一抽：“这算什么问题？先有鸡还是先有蛋？”
青年并不回答，只笑着看她。
“好吧。二选一的话，先有肉。体。”
“回答错误~”
既然你知道答案，那问她的意义在哪里！？这个“人”是真的无聊。如果不是因为现在她的小命掌握在他的手里，早苗一定会怼他废话真多。
但她现在只希望他的废话能再多一点，所以早苗立刻反问：“你怎么证明？”
“我能看见哦，你们灵魂的形状。”
“那照你的说法，怀孕的女性身上是有两个灵魂？”看到青年楞了一下，似乎真的开始思考她随口吐槽的这个问题，早苗松了一口气，然后又继续胡说八道，“你怎么知道灵魂不是从肉。体里孕育出来的？你有见过刚出生的婴儿吗？”
大概是因为强烈的求生欲在催使着她，平时思考问题都需要别人提示的早苗这会胡搅蛮缠起来一茬接一茬：“你又是怎么诞生的？你说灵魂先于肉。体，那在拥有你现在的这具身体之前，你有灵魂的记忆吗？”
因为青年的不做声和自己难得的思路清晰，早苗越说越觉得自己有理，竟然逐渐摆出了一副盛气凌人的姿态。
“我诞生于人类对人类的憎恶和恐惧，自然有相关的记忆。”
“那是别人的，不是你的。”早苗立刻回怼。
“……”真人盯着少女笃定的神情，像是在考量她说的这句话的真假，“我一周前诞生，可我拥有更长远的记忆和灵魂，就连□□也可以跟随灵魂的形状自由变化。”
一周前？早苗眨了眨眼。那这相当于还是一个婴儿啊？
“你又不是人，怎么能和人比呢？”早苗的语气突然循循善诱了起来。婴儿是吧？马上就教会你什么叫做险恶的大人！
彻底哑口无言了的真人沉默着一动不动的和少女对视。
过于得意忘形了的早苗忘记了一件事。在人类社会里，还有一种名为“熊孩子”的物种。
自恶意中诞生的真人当然也是善用“坏”的思维模式，所以他露出了孩童般纯真笑颜的时候，脑子里也理所当然的是不把人当人的“纯真”想法。
“总而言之，再改变一次你的灵魂试试。”
“……”早苗一口气差点没提上来，她挤出一丝笑，尽全力掩饰自己的咬牙切齿，“你总了什么言？”
真人朝她充满恶意的一笑：““无为转变”。”
在术式发动的瞬间，少女浅紫色的瞳孔放大。心脏停跳的一秒仿佛抽干了她所能呼吸的所有空气。
即使少女浑身软倒，也只是模糊了意识。她的灵魂没变，肉。体也没变。
“刚才就觉得很奇怪了。你和那个男孩，一个咒力微薄、一个毫无咒力，居然会不受我术式的影响。”真人提着眼神涣散的少女站了起来，他突然想起之前那只裹着微弱咒力就能贯穿他手掌的小鸟。
即使他已经将那一个小孔复原，掌心却一直隐隐发烫。
“说起来，那只小肥鸟去哪里了？”
“啾！”
一声近乎于卖萌的鸟叫声在他头顶想起，紧跟着的还有大片的阴影落下。
他条件反射地松开了少女后自己躲避，不过眨眼的时间，雾白色长发的女孩子就已经被巨大的鸟爪整个抓起。
“骗人的吧……”真人不可置信地看着体型远远超过原本体型数百倍的巨型肥啾。
脱离了险境，早苗虽然浑身难受，但还是尽力做出了一个高贵冷艳的表情，说出来的话字里行间都是在挤兑他没见过市面的样子：“啾啾是成长型的匣兵器。就你那两条驴腿想跑过啾啾是不可能的。再见了！”她讽刺的是真人当时突破彭格列成员的包围抓住她和太宰治时变出的马腿。
或许是因为不信，青年竟然将双手变成了翅膀。
早苗大惊失色：“啾啾快飞！”
“啾！”
啾啾是成长型的匣兵器，要变到一爪子就能抓起早苗的这种程度的大小本来就需要高额的火焰量来维持。之前消失了那么长的时间也都是为了让啾啾不受打扰地积蓄火焰。
没跑出两步，早苗眼尖地看到了某个熟悉的身影。这大概是她唯一的救命稻草了。
尽管大脑的每一寸感受都在叫嚣着不舒服，但早苗还是铆足了劲大喊：“云！雀！白兰在这里！打他！”
和白兰那对相似度略高的小翅膀吸足了仇恨，几乎是在早苗喊完的下一秒，数颗与现在的啾啾体型大小相近的针球呼啸而过，以一种足以把人碾成泥的速度和力道砸向了真人。
见到自己安全了，早苗放松了精神。两眼一闭，安心地昏睡了过去。
*
“居然真的能让云守大人过来！”雷属性犀牛的使用者远远地看见了滔天的云属性火焰，不由得对自己身边这个“樱见大人的爱人”刮目相看：“多亏了有你，你是怎么说动云守大人的？”
太宰治笑了笑，没有解答他的疑惑。
下属本来也没真的指望着得到答案，他感叹了一声后就重新钻回了车里：“看啾啾的方向，应该是要飞去分部基地。我们先绕回去等樱见大人吧？”
太宰治最后看了一眼远处天空中戛然而止的交战摇了摇头：“我有别的事情，你先回去吧。”
“你不回去看看樱见大人吗？”
少年背对着他挥了挥手，独自走向了路边。
距离樱见早苗脱险已经过去了五六分钟，但她却一次都没有向最近的下属下达救助命令。那说明少女的伤势不轻，如果在里面拖延时间的间隙又承受过那种灵魂被震荡的招式，那她现在的精神状况绝对不会有多好。
真是奇妙，他不在樱见早苗的身边却充分地感受到了被保护的感觉。是与阶级层级、身份地位都无关联，只出自于她本人自我意志的保护欲。
在她轻易对他许下生死之约的时候，就应该已经做好了从今以后都和他捆绑在一起的觉悟了吧？
太宰治打开手机点开了一个小程。序。和固执地使用“看上去很帅”的翻盖手机的早苗不同，太宰治用的是宽面的触摸屏智能机，宽屏上规律闪烁的红点在以均匀的速度前行着。
这是他在带着彭格列的成员离开前在樱见早苗身上放的定位，幸运的是，情况没有坏到要启用它。太宰治匆匆一眼确定了少女正安全地被转移后就锁屏收起了手机。
趁着樱见早苗无暇顾及他，他需要去印证自己的一个猜测。
毕竟等早苗伤好了之后，他应该没有时间再自己一个人单独行动了。
如果太宰治再晚一秒关掉手机屏幕的话，他会发现代表着樱见早苗实时位置的红点逐渐慢了下来，最后甚至停在了东京某个平凡熙攘的街头上空。数秒后红点再次移动，只是这次比起用“移动”这个词来形容，“瞬移”或许会更适合红点位置变动的速度。
*
“伤势处理的怎么样了？”
“身体上的伤都已经治愈了，但她的精神状况很差，不确定之前是经历了什么。”
是谁？早苗昏昏沉沉地听到了有人在她身边谈话。
“彭格列花了大代价让我去保证她的安全，没想到这小姑娘的运气还真够差的。”
“怎么说？”
“稍微去现场看了一下，本来只有一只二三级左右的咒灵吧？不过她去的时候，那只低级咒灵已经被别的咒灵解决了。”
“哎——现场伤亡呢？”
“就她一个。”
太宰先生和大家都安全了吗？啊——说起来，那个时候是不是还看到云雀了？他怎么会来？被云雀救了……？她在哪啊？声音好陌生……咒灵是什么？彭格列？是阿纲吗？
早苗费力地试图睁眼张口，但大脑始终传递着力所不能及的信号给她，最终只能是徒劳地意念挣扎了一下。
“哦？醒了？”
“五条，别打扰她，让她休息吧。”
“嗨嗨。”
离开的脚步声和关门的轻微碰撞声相继传进她的耳朵里，而后就是冗长的沉默。过于安静的环境催生了她的睡意，折腾了那么久，早苗的精神也确实是很累。没过多久她就再一次陷入了沉睡。
*
再次回到并盛的时候，太宰治对着阴影下空无一人的小巷叹了口气。
没有了樱见早苗这张通行证，他一个人回到彭格列的地盘，难保彭格列的人不会对他动手。虽说他多少也领悟到了一点使用雾属性火焰的窍门，但要使用幻术的话还是太勉强了。
织田作离世的那天，他第一次点燃了火焰。要弄到戒指不难，不过为了不引人注意，他只能从黑。市里搜刮到相当低劣的指环，只用一两次就会碎裂。
那枚特殊的指环分开的时候被早苗拿去，现在他手上只剩下了从红木匣子里偷出来的那枚了。
稍稍用微弱的幻术更改了一点面部特征，太宰治转身走进了阳光里。
一个留着飞机头的青年和他擦肩而过，青年嘴里叼着草叶子，时不时地还吹出两声口哨。青年并未察觉到什么异样，很快地就消失在了一个转角。
太宰治在原地停了两秒，然后笑了笑：“草壁哲矢。”
听到有人念自己的名字，草壁半信半疑地后退了两步，果然发现一个陌生的少年站在那里：“你是……？”
“昨天的那通电话，是我打的。”
昨天的电话……草壁顺着对方的话回忆了起来。昨天他只接到了一通陌生电话，也就是这通陌生电话说动了恭先生去救早苗小姐。想到这里，草壁不由得被自己的好奇心驱使，他问：“你是怎么说服恭先生的？”
太宰治笑：“我和早苗查高尔夫球场事件的时候，正好调了受害者资料。”
草壁不明所以。
“很巧，受害者里有一位左代先生是一名企业家。他每年要上交给并盛的税收占并盛全年收入的15％。”
……所以恭先生你其实是去救并盛的钱袋子了吗！要是早苗小姐知道了大概又会大吵大闹吧。草壁一想到那个画面就有些头疼。
“鉴于我帮你们救下了早苗，你能不能也帮我一个忙？”
“……什么？”
“放心，很简单的。”太宰治笑得一脸纯良，随着靛色的火焰弥漫，他身上用作掩盖的幻术逐渐消失，露出了他本来的样子。他举起自己戴着指环的手展示给草壁看，“这枚指环应该可以证明我的身份了吧？我和早苗走的时候带走了几个忠心的下属，是她帮我安顿的，但一直都还没来得及告诉我他们的下落。”
“我只需要你，帮我查查并盛有没有新来的人口。”
这确实是一件小事。草壁迟疑了片刻后就点头应下：“那你跟我来吧。”
*
其实那天他就已经隐隐察觉出了端倪。
在他面前死去的“织田作”言辞和往常有微妙的差别，是除了他和安吾以外的任何人都不会发现的细枝末节。
站在店名为“昨日·今日·明日”的小店门外，太宰治恍惚地长吁了一口气。
怎么说呢？这种意料之外又预测之中的感受。
在樱见早苗把那枚指环交给他的时候，他的异能力“人间失格”其实是发动了的。他也因此得到了一些不属于他的记忆。
身后有脚步声逐渐靠近，太宰治堵在店门口不让开也不转身。
“太宰……”
听到熟悉的声音和语调，太宰治终于回头看向来人：“我是该和你说好久不见还是该说初次见面呢？”
在织田作之助的设想里，他和太宰治的重逢至少也会是两年后。但既然太宰会出现在这里，那就说明他已经确定了既定事实。所以织田作之助没有选择逃避，他走到太宰治身边用说着“今天天气不错”的口吻打招呼：“那就初次见面吧。”
“是啊。”太宰治认同道，“毕竟你现在已经是樱见明了。”
这个名字是当时樱见早苗带着他们去登记新身份的时候，孩子们起哄取的。
过往的姓名、身份都已经不能再使用了。原本没有姓氏的几个孩子也通通挂上了樱见的姓氏，当新名字登记录入系。统的时候，他们就已经彻底和过去挥别，开始了新的人生。
“是她告诉你的？”
“不。是我自己找来的。”
“进去说吧。�