来的，所以你每次看到都会心有愧疚，甚至是害怕面对？”
柏妮丝被他询问得猛然僵硬住，下意识想要逃离这个让她不安的话题。毕竟她没有轻易就将自己的过去分享给旁人的习惯，那会让她感觉非常不安。
然而说不清到底是因为太想摆脱目前这种让她无所适从的状态考虑，还是因为别的什么。一个细微的声音总是在柏妮丝的脑海里反复叫喊着，催促着她说出口，去听听拉尔夫的意见，也许她会得到答案，而不是继续这样总是靠着焦虑与躲避来解决问题。
于是，在反复思考许久后，柏妮丝最终还是点了点头，极为艰难地承认到：“因为，那是我靠谎言骗取来的，所以……”
她没有再说下去，看起来坦诚这件事让她非常难受。
“原来如此。”拉尔夫轻轻叹息着，“那么，它的原主人仍然不知道事情的真相，是吗？”
“不，他已经知道了。”
“……是吗，那还挺让人惊讶的。”
拉尔夫沉吟片刻，问：“既然原主人已经知道这是你的谎言，那他有让你归还这件东西吗？”
“并没有。”
柏妮丝摇摇头，停顿几秒后又轻声补充：“事实上，他还给了我更好的，但是……”
这个回答让拉尔夫再次沉默了。
短暂的寂静后，他才继续说道：“所以你认为，你现在所拥有的这样东西，是因为你当初的谎言。这让你觉得你不配得到它，是吗？”
“差不多吧。”柏妮丝含糊地回答。
这算是其中一个原因，另一个……
“可是，那个谎言已经不存在了，对方已经知道真相了。”
“话是这么说……”
“我觉得你似乎忽略了一个更明显的原因，那就是你自己。”
拉尔夫说：“在这件事里，一共有三个至关重要的存在，你，那位原主人，还有你的谎言。
诚然，谎言可以骗来本不该属于你的东西。但是当谎言被揭穿以后，这条虚假的维系纽带就已经不存在了。我认为，剩下能让他做出这样举动的理由，只有你本身。”
“他是为了你才愿意将这样东西交给你的，不是所谓的谎言。如果他仍然毫不知情，那么我们可以认为那时谎言的作用。可现在，我认为他是心甘情愿的。”
柏妮丝呼吸一窒，脸上的表情没有半分松快，反而更加紧张，明显到连掩饰都是那么力不从心。
此时，覆盖在拉尔夫眼珠上的白翳更加明显了。他有些颤抖地叹息着，第一次流露出了困惑的语气：“这个推论好像让你更害怕了。我不太理解，因为这在我看来完全是很好的事。”
“也许……我是说，是的，这确实是一件很好的事。”
“可是它让你觉得害怕。”
拉尔夫一针见血地刺入她的痛处：“你害怕遇到美好的事吗？”
“没有人会拒绝遇见的。”柏妮丝言辞闪烁。
“除了你。”拉尔夫并不受她言语上的误导，“你就害怕遇到，并且认为自己不配拥有这样的东西。为什么你会这么想？”
在柏妮丝身上，拉尔夫看到了一种非常矛盾的状态。她不在乎任何人的眼光，也毫不不畏惧任何生灵施加给她的恶意，各种谎言骗术更是信手拈来，看起来应该是一个极为自我的恶魔。
但同时，她却会恐惧别人对她的善意，甚至连发生在自己身上的好事都会让她感到惊慌失措。
他忽然有些好奇她曾经的生活环境是怎样的。
“就是觉得，不应该是这样，至少……不该是我。”
“为什么不？你一直没有回答这个问题。”
为什么？
柏妮丝艰难地试图寻找答案。
“你不配拥有这些善意和美好，这是谁告诉你的？”拉尔夫问。
在他看来，这仍然是柏妮丝自身想法的问题，她看似洒脱到什么都不在乎却又莫名的极为自卑。
而正是这最后一句话，让柏妮丝开始忍不住颤抖起来。
拉尔夫的声音就像直接刻在了她的脑海里，质问着这是谁告诉她的。
是谁在她面前一遍又一遍地重复着，你就是个废物，你不配拥有任何优待，没有人会在意你的感受。
“他们都在盼望着你死，你能依靠的只有我。”
“谁会相信一个骗子的话呢？如果你真的对你们那所谓的朋友关系有信心，那为什么不直接告诉他你都干了些什么？”
“看看你自己的样子吧，除了你会点花言巧语以外，你一无是处。如果让我发现你敢背叛我，那我就会把你丢出去，让整个渊海神域的人鱼都来看看那个被海巫养大的孩子的模样，让他们知道你的所作所为，你猜猜他们会把你怎么样呢？”
“没用的东西。”
这是印象里，她最常听见的一句话。
她生来只是一只普通的水母，没有恶魔那样强大的力量，即使被欺负和羞辱也没有任何还手的能力。
她知道那些被故意丢在自己面前，被其他恶魔吃剩下的鱼类尸体是对自己的一种恶意轻贱。可在快要饿死的时候，她根本来不及去在乎那么多，只管在一片刺耳的哄笑声大口吞咽着那些已经不再新鲜的残肉，尽可能地多吃一点。
这时，不知是谁突然指着她哈哈大笑着说了句：“你们看她像不像一条没人要的狗。”
柏妮丝愣愣地看着对方，不知道她说的狗是什么东西，只是在一片越来越夸张的讥笑声中小心翼翼地反驳：“……我不是狗。”
母亲说，她是最听话的小水母，不是狗。
可是他们不听，依旧还在指着她笑，还纷纷动手将那层因为遮盖在她面前的半透明伞状头帘撕扯开，看着她因为剧痛和惨叫而蜷缩在海底，身体克制不住地抽搐痉挛却仍然觉得不够好玩，于是又逼着她爬着去吃那些所剩无几的食物。
身体的一部分被活活撕裂开的巨大痛苦让柏妮丝根本无力活动，可那些恶魔们却并没有就此放过她，反而将她按在海沙地上，朝她嘴里塞飞鱼的腐肉，唾骂她只能捡他们吃剩下的残渣做食物，就和那些被人抛弃的流浪狗一模一样。
“没人要的丑东西！连挣扎都没点像样的力气，简直就是个废物。”他们冷笑着辱骂，最后又因为柏妮丝的反抗能力太弱而兴意阑珊地离开了。
那样暗无天日的时光，如同一个永远也无法挣脱的噩梦，沉重到让她喘不过气。即使是在她继承了海巫的全部魔力，将那些一改往日嘴脸，转而开始跪拜在她脚下祈求宽恕的海底恶魔全都亲手杀死以后，她内心的仇恨也无法完全消失。
可同时扎根在她脑海里的，还有那些听了无数次的羞辱谩骂。
它就像个面目狰狞的怪物，每当柏妮丝心动时，它都会爬出来，一遍遍对她重复当初听过的那些话：
你不配得到它们，你就是个没用的废物。他迟早会看清这一点，你也迟早会失去他。
就像以前那样躲起来吧，没人要的狗。
柏妮丝深吸一口气，感觉眼眶里有什么温热的东西即将滴落下来，被她闭上眼睛，努力忍回去。
“你看起来很难过。”拉尔夫轻声说到，“可这并非我的本意，柏妮丝，我很抱歉。我只是想告诉你，你所担心的这些问题，其实都是你对自己的否定看法所造成的，你得学着改变这个。”
“没什么。”她迅速眨眨眼，直到视线再次变得清晰，“谢谢你的建议。只不过……”
她没有说下去，但拉尔夫已经懂了：“其实有时候，比起相信自己，我们总是更愿意相信别人，这没什么好难为情的。”
“只是，那个即使知道你的谎言，也仍然愿意将更好的东西送给你的人，你相信他吗？”
柏妮丝抿住嘴唇，眉尖的皱痕一直没有松开过，片刻后终于点头：“是的，我想我相信他。”
“那么有时候在自己举步维艰的时候，将选择权交给对方也是个不错的尝试。”
“选择权？”
“就像我说的，早晚都会丢失的东西，相对而言，越早丢掉所造成的损失也会越小。”
拉尔夫说：“既然你无法说服你自己，但你又足够信任他，那就让他来说服你吧。而你要做的就是，向他展示最真实的你自己。”
“最……真实？”柏妮丝有些犹豫。
“这个世界上的事物那么多，我们能看到的都仅仅只是冰山一角，能得到的就更少了。
而一路走来，我们也总会不断地丢失曾经那些被认为是无比重要的东西。最后能留下来的，往往已经寥寥无几，却也是最为珍贵的。并且通常来说，它们都会有一个共同的特性。”
“什么特性？”
“只为你而来。”
他说，低沉缓慢的声音像是在念诵那样：“不是为了利益，名声，力量，地位，或者任何与私心有关的目的。这些东西的出现与停留，只是为了你本身，包括你一切不加掩饰的好与坏。”
“没有人是完美无缺的，你得让他清楚知道你的自私，任性，占有欲，怪脾气与个性中的恶劣之处。也让他看到你全部的善良，美好，独一无二，再让他去做选择。”
“而在这个过程中，其实最重要的是你能完全接纳你自己。因为只有当你足够爱护自己时，你现在所害怕的一切才会真正消失。
你会有勇气走得更远，看得更多，所得到的收获也会更多，并且不再会轻易被外界所影响。”
“永远不要为了那些让你感觉受伤的东西而轻易自我否定，为了谁都不值得。这是我能给你最好的建议。”
说完，他缓慢合上了眼睛，任由自己被层层缠绕而上的细丝完完全全地包裹进去。
柏妮丝诶一声，下意识地抬起手，像是想要再说些什么，但最终还是收垂回来，只默默回想着拉尔夫所说的每一句话。
晚七点，聚会正式开始，整个密林酒吧内外都是热闹欢快的气氛。
她将准备好的礼物送给丽贝卡后便一直独自坐在角落里，一声不吭地吃着面前的奶油冰淇淋。
在意识逐渐因为醉意而变得朦胧起来的时候，她突然很想见到蒂亚戈。
……
在潮灵带来关于柏妮丝的消息前，蒂亚戈正在原本关押着格兰德尔的牢房里，寻找着关于那个被全视之眼记录下来的冒充者的线索。
整个房间看起来就像是一个惨不忍睹的屠杀现场，深红近褐的血液凝固在墙壁与地面上，甚至连天花板都有清晰的喷溅痕迹，断裂的封灵锁和残破寒冰被胡乱堆砌在周围，浓烈的血腥气弥漫在空气里令人作呕。
他仔细审视着房间里的每一处，手里寒气缭绕凝结成一把锋利纤薄的刀，将墙壁上的一处厚厚血迹给刮剔干净，露出被覆盖住的一处特殊焦黑灼痕。
那是被魔焰灼烧过所留下来的印记。
蒂亚戈伸手触碰上那些漆黑松散的灰烬，轻轻在指尖碾散开，垂着眼睫站在一片血污狼藉中，面无表情地回忆着在全视之眼中看到的画面。
那个和柏妮丝有着同样容貌的恶魔，会杀了格兰德尔的原因倒是不难猜，无非就是为了灭口。
可是，已经靠着柏妮丝的外貌安然无恙地混进警卫处后，她居然只是料理了格兰德尔以后便离开了。
这怎么看都很奇怪。
如果是为了尽可能地陷害柏妮丝的话，她不是应该趁此机会采取更多行动才是吗？
要知道一旦她的行为被发现后，警卫处和观测中心都会立刻戒严，她下次还想这样进来就不会这么容易了。
正想着，潮灵忽然出现在了门外，对着房间里的金发海神恭敬致礼到：“冕下，海巫小姐有事找您，不过她看起来好像有些喝多了。”
蒂亚戈愣下，一直微皱着的眉尖旋即舒展开：“她在哪儿？”
“在观测中心。”
冰刃被转捏在手中，碎裂成零星白雪飘落消失。
匆匆交代潮灵一句，让她守着这间关押室，暂时别让其他人进来以后，蒂亚戈很快便回到了观测中心。
刚一进办公室的门，他便看到了正躲在一盆高大散尾葵旁边，抱着双腿蜷坐在地上缩成一小团靠着墙发呆的黑发少女。
“柏妮丝？”蒂亚戈略带诧异地走过去，蹲身在她面前仔细将她打量一遍，伸手握住她的肩膀，“你怎么坐在这儿？”
柏妮丝看着对方，脸上的表情先是有点迷茫，然后才终于慢半拍地反应过来对方是谁，一下子变得有些局促不安。她的手指抓着裙摆揉搓，几次张嘴都没能说出一句有意义的话，只反复说着类似“你来了”之类的话。
蒂亚戈耐心回应着她语无伦次的话，倾身将她抱起来，动作轻柔地放在一旁的宽敞沙发上，再替她将有些凌乱的黑发别回耳后，最后坐在她身边，不着痕迹地叹口气：“我今天一直都找不到你。怎么跑去吃那么多冰淇淋？”
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