离开办公室后，柏妮丝并没有按照以往的习惯直接回到自己的房间，而是和加百列一起走到了观测中心门口。
七月底的高温以及未来神诞庆典的忙碌，都让这座建立在陆地上的海洋观测中心显得格外空旷。看着面前落满炙/热阳光的柏油路面，柏妮丝忽然主动开口问：“天使长觉得，我刚刚的提议是好还是坏呢？”
“什么？”加百列侧眸看着她。
“因为我和达科塔·科尔森小姐长得有几分相似，所以也许可以利用这一点来接近兰伯特，找出更多有用信息的办法。”
柏妮丝站在台阶上，屋檐的阴影与灿烂阳光的明亮共同出现在她翠绿的眼眸中：“天使长觉得这个提议其实怎么样呢？”
这是一种试探。
她想试探出加百列对自己的态度到底如何。如果真的是在怀疑她的话，那……
“我的看法并不重要。”加百列不带情绪地回答，融金般的眼睛里一片沉静，“可是冕下显然不希望你那么做，这才是重点。”
“是啊，我本来还以为能帮上忙了呢。”她叹口气。
“你本来就一直都有在帮忙，不是吗？”站在阳光下的天使毫无起伏地说着。
“谢谢您的肯定。”柏妮丝笑着望向他，同时心里也略微放松了一点。
毕竟以她这段时间对加百列的了解来看，他的行为模式要比蒂亚戈容易猜测得多，她基本可以肯定他刚刚说的是实话。
“不过说到底，冕下也只是担心你的安全所以才不同意你去，不用多想。”说完，加百列很快消失在了原地，只留满脸茫然的柏妮丝一个人。
担心……她的安全？
这个结论比怀疑她还要诡异吧？为什么要担心她的安全？
难道在不知不觉间，她已经将自己的洗白大业进行得这么深入了吗？
柏妮丝觉得有些无法想象，甚至是些许的不安。毕竟从小到大，她都不曾有过什么值得称赞的好运气。每次当她以为自己会迎来转机的时候，接踵而至的都是更为糟糕的困境。
一时间，各种疑问齐齐涌上来堵塞在她的思维里，杂乱到让她连冷静思考都做不到。
脱离了大厅冷空气的保护以后，柏妮丝很快感觉到夏季高温在皮肤上所带来的轻微钝痛。她走回大厅，坐在休息区望着外面的茂密绿植出神，深色的树形阴影笼罩住她。
过了好一阵后，柏妮丝终于决定暂时放弃思考关于蒂亚戈的事，转而去计划自己接下来该怎么办。
既然事情已经因为罗德里格斯的介入而发生了变化，那就必须在这种变化给自己造成不可挽回的后果之前，彻底结束掉格里尔。
按照蒂亚戈之前的说法，他们去底层找罗德里格斯问话，是为了探听关于神灯的事。那也就是说，在真正找到神灯以前，他们都有可能再次去往底层与罗德里格斯见面。
一想到这里，柏妮丝就感到一阵头皮发麻的恶寒，同时迅速决定，她必须去剧院找格里尔。不管用什么办法，一定要在最短的时间内弄清楚神灯的所在之处，不然天知道那个该死的罗德里格斯还会跟他们说些什么。
打定主意后，她很快起身准备朝外走，却在即将出门时又停住，用手扯了扯自己身上那件过于素黑暗沉的衣服，然后回想了一下在歌剧里，达科塔的衣着都是怎么样的。
然后，她回到房间，一边惋惜那件被自己弄脏的米白纱裙，一边花了不少力气才从几乎一片漆黑的衣柜底层，扒拉出一件色彩清新的浅翠色收腰衬衫裙迅速套上。
感谢丽贝卡当初硬塞给她的这件衣服，今天终于能派上用场了。
离开的时候，柏妮丝顺便看了一眼挂在墙上的时钟，即将接近正午时分，外面日头正猛。
在踏出大门前，她刻意将遮阳帽的帽檐压低到勉强能遮护住视线的程度，再深吸一口大厅里的舒爽冷气，低头迅速冲进外面的骄阳似火中。
大片光芒从没有一丝云彩遮挡的湛蓝天空兜头淋下，被路边车辆和高楼大厦的光滑玻璃一折，锋利如刀子般直往脆弱瞳孔里扎去，晃得人睁不开眼。
柏妮丝站在剧院门口徘徊了好一阵，除了偶尔进出的工作人员以外，并没有看到兰伯特的身影。回想起服装组的吉特里奇太太一向和他关系不错，她本想去打听试试看，可惜因为没有工作证而被禁止进入。
犹豫一阵后，柏妮丝决定换个思路。如果她是兰伯特，在杀掉了眼前暂时的阻碍，却又没有彻底解决问题的情况下，她会去哪儿？
正当她不断思考着时，蒂亚戈的曾经说过的话忽然闯进柏妮丝的脑海：“格里尔的行为模式是可预测但又十分容易受到刺激的，他的一切都是在围绕着达科塔展开，也会不自觉地受到与达科塔相关事物的吸引。”
“再加上，为了在贝琳达·诺曼的死曝光以后，能够自然而然地摆脱嫌疑，那么他一定会在这段时间里保持他一贯的作息。”她立刻想起那家咖啡店，是兰伯特说过他经常去吃午饭，并且也和她一起聊过许多关于歌剧与达科塔的地方。
离开剧院来到那家播放着舒缓音乐的咖啡店门口，柏妮丝透过店铺的落地玻璃看到了正在柜台前结账准备离开的兰伯特。
她眨眨眼，在对方转向大门的前一刻，故意低下头，同时动作轻快地推门而入，飘逸的浅翠色裙摆在冷气的吹拂下旋散如花。
尽管有遮阳帽的帽檐阻隔了对方的视线，但柏妮丝还是看到在自己刚一走进这家店的时候，兰伯特便收回了原本想要离开的脚步，像是有些惊喜地开口到：“哈代小姐？”
她抬起头，摘掉遮阳帽，同样回之以笑容：“格里尔先生。”
……
当蒂亚戈发现柏妮丝不在观测中心的时候，心里便已经隐隐有了猜测。
他站在海边，看着大片浪花咆哮着从远处冲过来，不断撞碎在礁石上，飞溅开的细密水雾被阳光抹开一道转瞬即逝的彩虹。很快，更多的波浪聚拢过来，在蒂亚戈眼前汇聚成一个熟悉的柔美女人形象，透明的身躯宛如流淌的水晶那样。
她朝面前的少年姿态恭敬地弯下腰，回答：“冕下，海巫小姐不在生态圈里，需要去外海找吗？”
“不用了。”蒂亚戈略一摇头，面无表情地说，“我大概知道她在哪儿。先去把变异体和人类渔船的事处理完再说。”
“是。”
按照加百列刚才传回来的消息，有一支远洋捕捞队在返回的途中被一群海洋变异体袭击，他们必须赶在海警到达之前把事情解决掉。
只是相比起在陆地与空中的随心所欲，天使的行动力在海洋战场会受到极大的限制。一旦变异体潜入海中，他们就很难锁定目标。
加百列记得这群变异体一共是三十来只，但他们刚才只杀死了其中的六分之一，剩下的变异体全都极为聪明地潜入水中，狂澜迭起的海面给予了它们最好的保护。
浓郁的猩红不断在蓝色的水域里蔓延，大部分来自鱼类以及死去的变异体，也有一部分属于渔船上的人类。失去动力牵引的船只漂浮在海面上，宛如被卷进风暴中的落叶，脆弱得随时都会被撕碎那样。
过多的血液融入海水中，浓雾般翻滚扩大着，将周围原本沉静的海蓝色寸寸侵占吞噬。
它们潜行在天使无法触及的水下，准备将船体从底部撕裂开。感受到船底传来明显撞击声后，极度惊慌的渔民们开始纷纷尖叫着跑上甲板。厚实的船底金属板被逐渐破开，汹涌的海水立刻开始从裂缝中倒灌进去，原本平直的船头也正在逐渐下沉。
特洛伊看着到处都在凄惨叫喊着呼救的人群，缓缓沉默的庞大渔船，一时间有些无措：“长官，这些还活着的人至少有上百个，我们来不及把他们一个个转移到陆地上了，怎么办？”
“这些混蛋都躲在船底下，我们根本没办法攻击。”尤莱亚烦躁地咬住牙齿。
加百列眉尖颦蹙着将整个海域环视一遍，很快下令：“分散成小队，尽全力阻止船体下沉，拖延住时间。”
“明白。”
很快，渔船的下沉趋势便得到了遏制，可过于倾斜的船体却让甲板上的人无法站稳，开始接二连三地朝海中惨叫着滑落进去。
与此同时，一直潜伏着的变异体也终于浮出水面，森白獠牙尖锐锋利，随时准备将送上门的食物咬碎了生吞下去。
下一秒，一把寒光凛冽的十字剑忽然破水而出，速度极快地穿透变异体的头颅，稳稳钉在甲板上，将快要掉进海里的人类拦腰截停在海平面以上。
紧接着，刚刚还藏身在海面以下的变异体们像是一下子受到了什么极端的刺激，开始拼命浮出水面试图逃离这片海域。
一种明亮的光辉在海中不断成型，灿烂清透的银蓝色，宛如无数只萤火虫穿行在海里，凝聚成发光的旋涡。海水被外力强行扭转成湍急的涡流，将所有逃亡的变异体都卷回涡眼中心。
随着涡流面积的不断增大，整个大海看起来就像被掏空了一个洞。漆黑的眼睛空洞冰冷地注视着天空，急速的水流将任何卷入的物体都毫不留情地撕扯成碎块抛出海洋。
紧接着是寒冰，苍白无暇的色彩在盛夏阳光下反射出刺眼的光芒，将所有回落下来的躯体残骸都封冻在一起。
处理完这一切后，海面又再次恢复了往日的干净与平和，看起来好像什么都没发生过一样——如果忽略掉那些封冻着变异体残骸的寒冰，以及破破烂烂的渔船，和船上被惊吓到完全失去反应能力的人类的话。
这时，蒂亚戈终于从海中浮出水面，湿漉的白金色发丝黏腻在清俊漂亮的脸孔两侧，透明的细小水珠悬挂在眼睫上，随着他眨眼的动作又落回海里。
“这里一共有多少人？”他问。
“回冕下的话，大概有一百人左右。”加百列与其他天使列队整齐地悬浮在水面上，低头回答。
“都处理干净吧。”说着，蒂亚戈又朝那座苍白冰山扬了扬下颌，语气平静，“至于那些东西，都坏成那样就别回收了，也不会再有什么值得利用研究的价值了，直接带回去烧了吧。”
“遵命。”
话音刚落，面前的金发人鱼便消失不见了。
特洛伊看了看对方刚刚消失的地方，又看了看身旁的天使长，轻声询问到：“那个，长官，是我的错觉吗？我怎么感觉冕下好像有点生气？
加百列垂了垂眼眸，没有直接回答，只说：“把那些残骸带回去吧。”
“啊，好的。”
他看着那座苍白冷硬的寒冰坟墓，觉得特洛伊说得其实一点也没错，蒂亚戈就是在生气，而且是特别生气。
说起来，0331这次也没有出现。这就很奇怪了，明明按照她的个性，这种事肯定是会跟来帮忙的才对。
想到这里，加百列好像一下子明白了，为什么蒂亚戈会用这么直截了当的方式处理这些变异体。
他在赶时间，所以需要用最快的速度清理掉这些出现得不合时宜的生物。
事实证明，这个处理手段确实是极为利落。现在的时间是下午一点半，距离事故发生的临近一点不过短短半个小时。
在此期间，柏妮丝在艰难忍受着那份浇满黑椒肉酱汁以及各种诡异调味剂的人类食物的同时，还要努力做出真心实意的样子，反复表达着对演出的期待以及作为歌剧演员的羡慕之情。
说实在的，这真是件和吃飞鱼差不多让魔难熬的事。
好在，她也终于如愿听到了来自兰伯特表示可以带她去看看排练进度的邀请。
“真的吗？这真是太好了。”她用尽力气把嘴里如同潮湿泥土一样的食物咽下去，然后挂起一个活泼的笑脸，“那是不是意味着我能有机会见到男女主角了？”
兰伯特沉默一下，然后回答：“我们还没有找到能够诠释达科塔的人选。”
“这样啊。”
她感同身受地点点头：“毕竟她这么完美，确实很难找到合适的人。”
刻意停顿片刻后，柏妮丝又问：“那，你目前有觉得还算看得过去的人选吗？”
这一次，兰伯特并没有很快回答她，反而像是陷入了某种沉思。柏妮丝猜测他也许是在犹豫要不要回避这个问题，或者直接撒谎说暂时没有。
可让她没想到的是，他在像是放弃似地叹口气后，转而以专注无比地看着她，问：“你刚刚说，你小时候的梦想就是做一个话剧或者歌剧的演员，只是现实条件不允许。那如果有机会的话，你现在还愿意尝试吗？”
“你的意思是……”柏妮丝愣一下，本能地猜到了他接下来想说的话。
是她所希望的，但是似乎太快了点，这让她有些不安。
“来吧，我们去剧院。”他站起来，朝她伸出手。
作者�