窗外有风，除了被残光镌映在斑驳墙壁上的模糊树影是动态的以外，整个房间都是静悄悄的，一切看起来都很正常。
柏妮丝安慰自己，也许确实是她太紧张了。而且，就算关于这座红房子的传言是真的，那也是该那些少女的幽灵害怕她这个恶魔才对，没什么好不自在的。
想到这里，她很快不再考虑其他，只闭上眼睛将自己放松地沉入水底。
……
克里斯追着那个穿着白色术师长袍的人离开酒馆后没多久，就将对方跟丢了。
他站在光线阴暗的树林里，没有犹豫太久便决定先回去和艾米丽他们会合。
却没想到，在一转身的时候，看到对方不知何时已经站在了他的身后。
光从身形来看，这个人应该是个少年。
宽大的术师袍上绣着和一般教廷人员截然不同的钴蓝色精细图腾花纹，看起来不属于陆地上的任何一种生灵。
一缕白金色的长发随着他略微歪头的动作从帽檐下滑落，垂在他线条优美的下颌边。
“焰龙，封主级，一百零七岁。”少年开口，音色有种过于空灵的温和冰凉，“曾经放火烧死过一整个村落的人类，教廷缉捕名单第二十九位。”
“那是他们活该！”克里斯冷笑着，手中蹿腾而起的滚烫火焰朝少年迅速卷袭过去，空气被灼烧得劈啪作响。
下一秒，大片冰冷白霜封锁在少年面前，将那些火焰全都吞没进去，只剩缭绕的白雾扩散在空气里。
剧烈的冲击将少年戴在头上的兜帽吹落，隔着层朦胧烟幕，克里斯看到面前的人有一双清澈无比的湛蓝眼瞳，额间还有一个标志性的海蓝色神力印记。
“人鱼……不对，不是普通人鱼。”他错愕地看着对方，“你到底是……”
紧接着，克里斯迅速反应过来：“你是来找柏妮丝报仇的！”
没等蒂亚戈回答，他立刻在催动魔力燃烧起更多的火焰朝对方封锁过去的同时，迅速撤离原地，调头朝更深的森林里跑去。
空气里的温度正在逐渐下降，低温下的森林深处雾气渐浓。
即使在高速移动中，克里斯也能明显看到那些树叶正在慢慢被紧随而来的冰霜爬满，就像是在看着一幅浓墨重彩的深色画卷是如何被外力一寸寸剥夺色彩，最终沦为满目贫瘠的苍白。
不用回头，克里斯也能想得出身后的人鱼是在如何不紧不慢地穿行在森林里，一步步朝他从容不迫地逼近，用铺天盖地的寒冰将他围困在这里的。
他摸出怀里的通讯水晶，急切地大喊柏妮丝的名字，想要提醒她赶紧逃走，人鱼族已经追上来了。
然而还没等他将“快跑”说出口，一只带着银蓝神力的手却先一步悬举在他的头顶。
不断有冰层从克里斯的脚下生长起来，逐渐将他封冻进无法挣脱的禁/锢里。他看到蒂亚戈将他手里的水晶拿过去，食指竖在唇前做了个噤声的动作，蓝瞳里冷光流转。
然后，他用和克里斯一模一样的声音，对水晶那头正在疑惑询问的柏妮丝说：“噢，没事，我就是想问问你，大家现在在哪儿呢？”
“……是啊，一点小情况而已，我刚刚已经解决好了。”
“什么？啊，才不是，他就是个来错地方的小孩子而已，能有什么能耐，又不是什么教廷的人，放心吧。”
“当然了。我向你保证……”
说着，蒂亚戈依旧微笑着看着克里斯，神情中甚至还带着种天真纯粹的温柔：
“他不会再出现了。”
作者有话要说： 温柔切开是疯批＇不＇
第24章 、番外·长夏余晖＇完＇
回忆缠绕成噩梦；？来得那么让人猝不及防，深沉的黑暗里到处都是窃窃低语的声音。
在漫长到几乎没有尽头的下坠后，柏妮丝发现自己躺在一块嶙峋的石头上；？睁眼时看到的一切都是熟悉的。
枯槁怪异的海底岩浆石，塞满各类海洋生物破碎骸骨的幽深缝隙；？还有许多缠绕在石柱上的；？身带剧毒尖刺，放眼望去根本数不清数量的海底恶魔。
似乎是感觉到了柏妮丝的存在；？那些原本闭着眼睛宛如石雕般僵硬的恶魔全都不约而同地睁开双眼；？明亮的猩红盘踞在它们眼中，浓郁如血液在沸腾。
深海之下光线昏暗；？那些会发光的红眼睛成了全部的光源；？却因数量太多而让人感觉头皮发麻。
它们望着柏妮丝，裂开尖牙遍布的嘴，像是在笑：“回来了。”
“回来了。”
“回来了。”
“海巫说要见你。”
“她在等你。”
“在等你。”
“海巫？”柏妮丝茫然地重复，低头看向自己的手；？魔力波动微弱得可怜；？显然是她还没有成为海巫时的原本状态。
下一秒，那些红眼睛全都漂浮起来，簇拥着将她往洞穴里推；？过于真实的失重感让她开始本能地挣扎。
然而还没等她够到出口边缘，一条长满蓝色圆环的柔韧腕足便从洞穴深处伸出来；？卷住她的纤细腰肢就往里拖。
柏妮丝呛出一口带着透明水泡的海水；？慌乱挣扎间；？被石壁上各种锋利的尖刺刮出满身带血伤痕。海水深冷厚密地压迫着她，直钻骨缝的阴森无处不在，攀附在她的伤口处缓慢汲取她的体温。
等她终于再次跌落到地面的时候；？柏妮丝几乎已经被这种毫无人情味的低温冻到失去知觉。
卷勒在腰间的腕足进一步收紧，剧烈的疼痛立刻从腰部扩散至全身。她被乌苏拉拎到面前，被迫对上对方那双诡异恶毒的漆黑眼睛，整个人都在克制不住地明显颤抖，说不清是因为疼痛还是别的什么。
很显然，面前的海巫已经快要走到生命尽头。她的身躯出现了明显的异化现象，从皮肤到骨骼，是连魔力都克制不住的畸形。
“没让你吃点苦头你就不知道我是认真的对吗？”乌苏拉凑近柏妮丝，语气里有种毫不掩饰的，血淋淋的恶毒，“我让你去把蒂亚戈骗过来，挖出他的心脏带给我，你做到了吗？”
柏妮丝被那种几乎要将她捏碎的痛苦折磨得说不出话，只能睁着一双浅绿眼瞳目光涣散地望着对方，听到她一句接一句的怒吼，音调越来越尖利刺耳。
“你以为你做的那些小动作，我都不知道吗？还是说，你真的觉得能靠着那份用谎言建立起来的所谓关系，就让你脱离现在的处境？”
乌苏拉掐住柏妮丝的下颌，尖锐指甲在她的脸侧留下一道道红痕，阴暗冰冷的眼神刀子似地慢慢游走在她的脸孔上，像是随时准备刺穿她那样的渗人：“我还以为你好歹是有点聪明的，结果呢？瞧瞧你这副白日做梦的傻瓜样子！”
“你听好了，你永远都不可能被其他生灵接纳！永远不可能！你以为那条小人鱼是真的把你当朋友吗？那你为什么不去试试看告诉他真相，告诉他你其实是个彻头彻尾的骗子，告诉他你所做的一切都是为了让你自己活下去。因为你如果拿不到海洋之心，我就会把你杀掉！”
她咆哮着将柏妮丝甩在地上，布满蓝环与毒/液的腕足沿着柏妮丝的脊背一路攀爬，黏冷如毒蛇游弋而至，猛地勒住她的脖颈迫使她抬起头。无法呼吸的痛苦让柏妮丝开始本能地反抗，紧接着便被捆缚住双手，视线在缺氧的影响下逐渐变得模糊，耳鸣将周围的一切声音都拉平成无意义的白噪音。
“你能依靠的只有我，明白了吗？如果我失败了，你做的那些事统统都会被曝光，人鱼族不会放过你的。到时候，这个世界上根本没有谁会来保护你，一个都没有！”
“一个都没有……”
“他们都只会盼望着让你去死！”
过于强烈的情绪波动将梦境彻底搅碎开，柏妮丝从水底惊醒过来，猛地坐直身体喘出一口气，转头看到大片银亮清澈的月光从窗外照射进来，跨过水面融化成一池浮烁光斑，最后又安静搁浅在房间一角。
她伸手抹一把脸，拖着湿漉沉重的身躯从水池里站起来，一边简单施个魔咒将身体表面的多余水分都驱除干净，一边离开浴室来到房间里。
推开窗，带着明显草木清新气味的夜风立刻撞进怀里，外面是一片长夜深沉，万籁俱寂。
柏妮丝在窗台边站了一会儿，很快决定将自己流放进那片还在沉睡的森林中。
她不记得自己在森林里奔跑了多久，从长满野兰花的深绿草甸再到奔腾着无尽苍白水花的高耸瀑布。饱含水汽的夜雾无处不在地包裹着她，带来一种潮湿浑浊的寂静。
直到已经感觉到明显的疲惫与饥饿后，柏妮丝终于停下来，将刚刚那场糟糕的回忆式梦境与心底里的那些烦躁情绪一同抛在脑后，转身开始往回走。
她不知道自己离开了多久，但是等她再次回到那座红色庄园的时候，天空已经褪去了黑暗，逐渐在东方吐露出点点牙白，气温低寒。
柏妮丝畏冷地搓了搓手指，有些不解地看向面前的庄园，发现从门口到森林的路面上全是冻结的冰霜，纯白到刺眼。
她愣一下，迅速闪身到窗边，小心翼翼地朝里看去。
站在大厅中央的是一个穿着白色术师长袍，身形极为高挑的金发少年。层叠冰峰随着他抬手的动作瞬发而出，忠诚地簇拥在他周围，尖锐利刺穿透瑞克的肩膀，洒落出的鲜血将冰面染成一种不祥的暗红。
他走过去，将兜帽彻底掀开，露出阴影遮掩下的漂亮脸孔，唇角是习惯性的笑痕浅淡，眉眼间却有种阴郁的不耐烦：“一般来讲，我并不讨厌重复。但是很抱歉现在不行，因为我很赶时间。所以……”
“柏妮丝在哪儿？”
瑞克艰难活动着几乎已经失去知觉的手指，目光涣散地望着他，张嘴咳出许多已经被冻结成冰粒的血珠：“是你……杀了，克里斯……”
“那头焰龙？”蒂亚戈眨眨眼，笑着从容承认到，“是我。并且如果你们坚持选择不配合的话，我也会同样杀了你们。”
艾米丽被他那种过于温柔和煦的语气弄得有一瞬间的迷茫，怀疑是不是自己听错了他的话。
紧接着，她看到了站在窗外的柏妮丝，瞳孔皱缩一瞬，像是想张嘴说点什么，却只是动了动被低温冻得发紫的嘴唇，没有发出任何声音。
“所以，不要再让我重复第三次了，好吗？”蒂亚戈低头看着面前的报丧恶魔，逆着光的眼瞳宛如一对深不见底的蓝洞，是能够吞噬所有光线的暗沉。
这样的蒂亚戈是柏妮丝从未见过的，陌生到令人恐惧，也让她不由自主地想起了她刚才的梦境。
“人鱼族不会放过你的……”
“到时候，这个世界上根本没有谁会来保护你……”
“一个都没有……”
“他们都在盼望着你死。”
她后退几步，在对方寻声转头过来看向她的前一刻落荒而逃。
柏妮丝清楚蒂亚戈的目标是自己，只要她离开得够远，那么瑞克和艾米丽就不会死。
没有任何准备与取走自己随身物品的时间，柏妮丝盲目地选择了一个方向，用自己最快的速度逃离了福斯彭小镇。
她不知道蒂亚戈是什么时候找到她的，但是回想起那场夏日里突然出现的暴雪，以及那种似乎总是被什么人注视着的感觉。她基本可以肯定，自己一直以来的所有行动都是在他的监视之下。
这个认知所带来的极度恐惧几乎将她瞬间就淹没进去，满脑子都只剩下一个念头：
逃开，越远越好。
可是到底多远才算是足够远，足够安全，柏妮丝对此没有任何概念。
在没有多余时间可以用来仔细考虑和选择下一个落脚点的情况下，柏妮丝只能朝人口密集的城镇逃亡。毕竟越是大型的城镇，混杂在内的生灵种类也就越多，她可以停留的时间也相对较长。
然而就在她来到潘德拉肯的第三天，新的变故再次发生。
首先是这里的居民经常在黄昏或清晨的时候，看到有许多光怪陆离的高楼和城市的幻影出现在天空中。
不管是从外形还是构造，那些城市的样子都和这里的一切完全不同，看起来就像是来自另一个世界那样。
慢慢的，这种幻影出现的次数开始越来越多，时间也越来越长，甚至连影像的逼真程度也在不断增加。仿佛下一秒就会从天空坠落，将整个潘德拉肯夷为平地。
恐慌迅速在人群中蔓延，人类教廷也很快介入进来展开调查。
在城镇即将完全被天使封锁成孤岛的前一天深夜，柏妮丝选择了再次逃离，却被正好轮值在岗的加百列发现，并且很快就被一整个天使军团包围住。
如果说她拼尽全力能和这位半神级别的六翼炽天使长正面硬抗来争取逃走的机会，那在面对由十七名天使组成的警卫队的时候就显然没有多少胜算了。
她被带�