他将周围的天使全都扫视过一遍，淡淡笑着：“都在就好，没受伤吧？”
“谢冕下关心，我们都没事。”
“好。先去收容室看看。”
加百列答应着，迅速吩咐布雷克和另外两名天使留守在岸边，等着将魔镜带回来，其余的几个天使则跟着他们一同去往样本所在的地下收容室。
和海洋研究与观测中心总部的构造一样，勘察加分部的收容所也分为陆地和水下两处，各自收押着不同种族的生灵。
刚走进地下一层，一种浅淡近无的腐臭气味就隐约蔓延在嗅觉里，越靠近尽头的封闭大门就越清晰。
加百列皱紧眉尖警惕地望着前方，掌心间金芒缭绕，胸前的十字架项坠立刻化作一把审判圣剑被他紧握在手，剑刃锋利，圣光灼灼。
这时，原本雕刻在头顶用作照明和预警用的寰穹神域标徽突然全部改变了颜色，铺天盖地的血红光芒和刺耳的警告声传来：“未知等级样本脱离收容器皿，部分二区变异体已失去生命体征。执行，封锁各区域连接大门，放弃拦截该样本，直接销毁！重复命令，放弃拦截该样本，直接销毁！”
“什么？”一旁的某个天使对警报里的内容有些难以置信，“那个样本能杀死我们收容在二区里的那些变异体？它不只是一团没有灵智和活物反应的残体而已吗？”
“安静点。”加百列打断他，口吻冰冷严厉，“有东西正在朝这边过来。”
听完他的话，所有天使们立刻握紧武器，戒备性地舒展双翼警惕着周围的每一丝动静，只剩蒂亚戈依旧保持着原来的姿势不动，若有所思地看着通道尽头的大门。
很快，凌乱的碰撞声还有各种东西被砸碎的声音开始不断朝他们逼近过来，最后止步在大门口处，似乎是被拦住了去路，正在寻找突破的方法。
混乱中，蒂亚戈注意到有一种像是什么极为黏稠的液体在不断沸腾的声音，非常细微，夹杂在那些尖锐嘈杂的背景噪音里很容易就被忽视掉，听起来让人有种毛骨悚然的战栗感。
下一秒，原本紧闭的金属大门被外力强行从中间破开，涌出大量如洪水般汹涌的血红色黏液兜头而来。
不管是从颜色还是形态上，这种诡异的黏液看起来都和还未干透的血液非常相似。它们活性极强，从大门的阻隔中挣脱出来后便立刻攀附在墙壁以及地面上，朝走廊里的蒂亚戈他们疯狂包围而去。
仅短短几秒内，整个走廊都爬满了那些不断蠕动侵蚀着的血红黏液，看起来就像是被什么怪物给一口吞进了嘴里，正在一寸寸朝看不到底的胃部。
感知到周围的活物气息后，藤蔓般的肉须立刻从黏液中密密麻麻地生长出来，被加百列迅速挥剑斩断。金色的光焰从他周围瞬发而出，眨眼间便扩散开，将所有试图靠近的肉须都毫不留情地削平。
尽管圣光在一定程度上能击退这些让人作呕的东西，但过于狭小的空间限制了他们的发挥，反而给这种诡异生物的攻击提供了极好的便利。
见无法突破加百列的正面防御，它们立刻沿着天花板侵占到他的后方，准备从背后将他拖进那团正在不断扩大的血红沼泽。
然而就在那些肉须即将触碰到加百列的时候，却被空气里陡然激增的寒气给完全冻住了。
大片纯净无暇的寒冰从蒂亚戈脚下呼啸开，朝那团似乎是想用分裂自己开来逃走的血红黏液吞噬过去。冰霜肆虐在过于封闭的环境里，将气温拉低到一个令人不安的临界值，肺部被这种冷到几乎快要实质化的空气冻伤，连呼吸都是折磨。
考虑到双翼天使并不能长时间承受这种绝对冰点所带来的极端神力压制，蒂亚戈暂时停下了手里的动作，偏头看向一旁已经有些冻僵的天使，温言嘱咐到：“这里一会儿还会更冷，你们再待下去会受伤的，还是去外面封锁吧。这种东西会不断分裂并且保持攻击性，数量应该不止我们现在看到的这些。你们撤离的时候顺便去其他区看一下，叫收容所里剩余的天使也一起离开，只让加百列和我留下来看看就好。”
说完，他又补充：“不能让它泄露到近海区。”
“遵……遵命。”天使有些哆嗦地回答，很快和其他同伴一起撤离了走廊，准备去查看其他地区的情况。
和加百列交换一个眼神后，蒂亚戈率先踩上那层已经被寒冰封禁得僵死的血红黏液，沿着它一路铺就的方向朝二区走去。
寒气森森的冰层以蒂亚戈为中心，不断朝外覆盖蔓延着，将整个地下空间化作一座冰窟。
“看起来它的破坏力比你们一开始预想的要强。”蒂亚戈一边随意扫视过周围那些被摧毁得不成样子的收容器皿，甚至是死去的变异体尸体，一边不带任何个人情绪色彩地评价到。
“我们也是第一次遇到这种生物。它没有具体形态，也没有任何灵智测试反应，甚至在休眠状态下的时候，连基本的生命特征都没有，似乎跟一团死物没什么区别。只是我觉得，既然它能将白王后重伤，那应该不会只是看起来那么简单。”
加百列回忆一下他们刚接触到这个样本时的种种细节，脸色冷峻：“所以我当时只是下令将它收容在器皿里，让其他人看守着。这次是我判断失误了，请冕下判罪。”
“你不需要自责，加百列，你下的指令并没有错。如果换做是我的话，我也会做出跟你一样的决定。”蒂亚戈不太在意地安慰到，丝毫没有要责怪对方的意思，说话的语气也是一如既往的轻巧和煦。
“多谢冕下。”
不知道为什么，听到蒂亚戈的话后，加百列在觉得略微松口气的同时，也潜意识地感觉有种微妙的异样。他太宽容了。
这种宽容与其说是人鱼族天性里的温柔善良，倒不如说是一种漫不经心的态度。
就好像，不管是多严重的事故，在蒂亚戈眼里都不过是一些无害且平常的变化，就跟普通的刮风下雨没什么区别。
这种态度往好了说是沉稳，往坏了说就是骨子里的冷漠无情，与任何表面教养都无关。
加百列这么想着，视线转向对方，试图看清他的真实神情到底如何，却只能在一片深红光影中看到少年轮廓完美的侧脸，眼睛沉寂如深海，好像容纳着一切却又什么都没看在眼里。
再次拐过一个弯，二区就在眼前了。
蒂亚戈停下来，平视着前方轻声提醒：“看来我们到了。”
加百列顺着他的话向前看去，看到整个二区已经被破坏得不成样子，地面上到处都是那种浓烈到不详的暗红色彩，分不清是血还是别的什么。
第18章 、part eighteen
制作收容器皿的材质是一种蕴含魔力的透明水晶；？对活体生物有着一定的镇静与安眠作用，同时也是作为防止他们逃跑的屏障之一。
但是现在，这些水晶器皿全都被打破了。整个二区遍地都是染血的锋利碎片；？被毁坏的魔力监测装置，还有横七竖八着倒在一旁的变异体尸首。
环视一圈周围后；？蒂亚戈将注意力放在了那个被破坏得最为严重的收容器皿上。
冰层自门口处开始迅速蔓延凝结开；？在满目狼藉与猩红中破开一道无暇苍白，笔直延伸到容器前。
蒂亚戈走过去；？蹲下/身仔细查看了一下；？发现根据水晶碎片的洒落方向来判断，这个容器应该是从内部被打破的；？所以绝大部分碎片都掉落在外面。而其他的则是从外部被打破；？碎片残骸主要堆积在容器内部。
意识到这点后，他用手拾起其中一枚还带着细微红色痕迹的碎片，头也不抬地向加百列问：“装着刚刚那个样本的容器就是这个吧？”
加百列看一眼容器顶部的编号，点头：“是。”
话音刚落；？那丝粘连在水晶碎片上的淡薄红痕忽然猛地颤动一下；？紧接着便迅速脱离出来，像是某种突然活过来的扭曲肉虫般迅速朝蒂亚戈的手上爬去。
“冕下！”加百列迅速反应过来，金色圣光凝做细刃；？精准利落地将蒂亚戈手里的水晶挑飞出去。
“别紧张，只是个小玩意儿而已。”蒂亚戈微笑着摊开手；？一枚散发着丝缕寒气的冰茧悬浮在他掌心间；？里面封冻着刚才那条试图攻击他的肉虫；？看起来就像一节被折断的带刺树枝。
他将冰茧放在透光的地方仔细看了看，推测说：“也许是在被收容进去以后没多久，它就从休眠状态里苏醒过来了；？只是不知道是被什么给触发的。”说着，他又问，“白王后那边有关于这个样本的其他信息吗？”
“暂时没有，他们也是无意间发现的，抓到以后就直接送到这里来了。不过在抓捕样本的过程中，白王后受了伤，等她好些以后，我会再去询问一次。”
“这样啊。”蒂亚戈了然地点下头，视线落在周围那些已经死去的变异体身上，似乎是在思考着什么。
他来到其中一具尸体旁，伸手将它翻转过来，正面朝上。斑驳血迹爬满了它的整个躯体，被空气里的低温凝冻成黑色的脆弱结块，稍微一碰就崩碎得到处都是。
蒂亚戈拨开那些血块，仔细查看了一下变异体的皮肤，却没有发现任何伤口。
这让他有些意外，如此大的出血量居然没有伤口，这不符合常理。
他缓慢眨下眼，浓密的睫羽在眼底投下一小片阴影。
再次审视过这具尸体的表面状况，确认没有判断出错后，蒂亚戈转而用手去按了按尸体的腹部。隔着那层鳞甲遍布的皮肤，他能明显感觉到里面是一种空荡绵软的异常状态，好像一只被掏空了内里的枕头，只剩下了空空如也的躯壳。
寒气自指尖流泻而出，迅速凝结成一把细长冰刺被蒂亚戈握在手里，动作熟练地撬开了变异体的嘴部，一大团像是果冻一样黏稠还带着浓烈腥味的血肉组织立刻滑落出来。
借着头顶不断闪烁的红色警报光线，蒂亚戈看到变异体的整个口腔里，除了那些尖利獠牙还尚存完好以外，其他器官组织都已经消失了。
“怪不得，里面似乎都融化掉了才会这样。”他神情淡淡地总结着，收回冰刺，指尖挥弹下并不存在的灰尘。
加百列回想起自己所有遇见过的恶魔，发现没有一个是对得上号的：“这个样本应该不是以前就有的。要么是其他恶魔创造出来的衍生种，要么就是受到纬度空洞影响而新出现的一种变异体。”
“如果是新的变异体，那就有点麻烦了。”蒂亚戈将那枚冰茧捏转在指尖，略叹一气，“还得去抓活的才能知道它的各种特性。”
他说完，看到加百列正盯着那些尸体一言不发，问：“怎么了吗？”
“这些尸体的数量不对。”加百列回答，“关押在这里的变异体和恶魔一共有十二个，但是这里只有……”
“八个。”蒂亚戈很快给出回答，“而且都是变异体，剩下逃走的四个都是恶魔。时间紧迫，我们分头去找吧。”
“遵命。”
此时的收容所外，一共有十四名双翼天使共同守卫在一层连接着地下空间的三个出入口处。
透过大门与地面之间的细小缝隙，他们能清楚看到门后警报红光的规律闪烁，那代表着暂时还没有变异体或者别的什么东西正试图靠近或者突破这里。
时间一分一秒过去，他们依旧等候在这里，严阵以待。
高度紧绷的精神状态使得天使本就比人类要敏锐许多的感官变得更加警觉，因此几乎是在那种不同寻常的腥腐气息出现的瞬间，他们就立刻捕捉到了。
不同于海风的冰凉微咸，这种异样的气味闻起来更加浓厚且令人作呕。
布雷克紧盯着缝隙背后逐渐黯淡下去的红光，轻声提醒着同伴：“有东西在靠近这里，做好准备。”
“明白。”
下一秒，大门处忽然传来一阵阵尖锐的抓挠声与撞击声。平整光滑的金属门体在经历了几次猛烈的撞击后开始逐渐变形，最后轰然倒下，一头全身暗红的恶魔从门后迅速冲了出来。
它的躯干看起来和人类很像，甚至连爪骨都是同样的五指构造，脊骨末端长有一条带着漆黑尖勾的长尾，一枚刻有光明印记的追踪环套戴在他枯瘦嶙峋的前肢上。
编号37，红棘恶魔，以恒温生物的脑髓液为食。
见到变异体试图逃脱，围守在周围的天使们立刻动手拦截，灿烂刺眼的金色圣光密不透风地朝那头红棘恶魔围攻而去。
红棘恶魔的速度极快，在轻易躲过那些圣光以后，它朝面前距离最近的一名天使直扑上去。与此同时，那团蛰伏在红棘恶魔头骨后方的血红黏液忽然暴涨出无数藤蔓似的触须，牢牢卷住天使的双翼和脖颈，似乎是打算从红棘恶魔转移到他的身上。
“特洛伊——！”布雷克�