“主人，”他眉宇间满满都是不赞同，“真的要这样吗？”
“是啊，不然呢？”
“至少……不该同意让那种不确定的家伙待在本丸里。”
“但是，现在的情况你也清楚。”堀口千里的口吻平淡，“没有了可以限制不受欢迎的对象出入的结界，防护措施做再多于这么大的本丸也是形同虚设。现在这里对他而言，确实是想来就来想走就走。何况他身上还有那个审神者留下来的灵力。”
“如果通报给时之政府呢？”
“那更不可能了。在政府人员赶到前，他有足够的时间可以逃跑。”她道，“狐之助曾跟我提过，政府还在寻找下落不明的太刀鹤丸国永。明知他走不出这道时空缝隙还这么久都没有水花，一方面固然是效率太低，但另一方面也能说明点问题了。”
“可把这样的定时炸弹留在身边，主人的安全……”
“不是有你们吗？”
长谷部轻咳一声，压不下因为被信任的喜悦而弯起的唇角。
“比起定时炸弹，”堀口千里继续说，“更像是‘枕头边上的匕首’……这样的存在。”
“……匕首？”
“可能成为趁手的兵刃，也有可能在刺向别人前先扎伤我。不过，现在最严峻的并不是这个问题。”
听到她这么说，长谷部屏住呼吸，随时准备在一声令下为主命赴汤蹈火。
“长谷部，”她凝重道，“我们快吃不起饭了。”
长谷部：“………………”
“政府发放的启动资金，”他小心地问，“用完了吗？”
“剩下的钱估计还够买几根菜叶吧，我一开始没想到会有这种自发唤醒的情况。”
堀口千里估算了一下。
“现在的储备粮可以让我们再支撑上几天，但不能继续坐吃山空下去。真是的……第一次感觉自己这么穷。”
她生前的父母忙于工作，可相应带来的也是十分优渥的家境。就读于有名私立女子中学的十六岁少女堀口千里，再怎么说也是娇生惯养长大的，除了用不完的零花钱外还有张随便刷的银行卡，在来到这之前从没为吃穿用度发过愁。
真是不当家不知道柴米油盐贵，她郁闷地想。
“我向佐藤要过了近期的任务清单，他也确认过本丸内的时空转换器可以使用。现在，我需要你帮我拟定一下出阵名单。”
*
这还是堀口千里接受这座本丸以来第一次出阵。
“下面我念到的第一人为队长。”
“清光，烛台切，乱，药研，鲶尾，骨喰。”她照着纸上的名单念完，将纸张折合起来，“以上六人作为本次出战的队伍。由于我会一同随行，所以我们不在的时候，就由其他人来看守本丸，可以吗？”
“尽管交给我。”
长谷部应声。
“我会把最好的结果带给主人。”
与她眼神交汇时，长谷部又点了点头。
这是两人共同商议出的结果。本丸里多出一个目的不明的鹤丸国永，总得有人留下来牵制他或是观察他的动向。如果不是因为短刀不适应日战，她是想把烛台切和长谷部一起留下的。
“大将也要一起去？”
能听出药研的声音有些迟疑。
“当然，”她回答，“你们有很长时间没作战了，这又是我来了以后头次出阵，肯定得过去看看。放心，以我现在的程度，别的不多说，自保还是没问题的。”
向不同朝代进发歼灭溯行军的刀剑男士们通常六人编为一队，审神者可以视情况而选择是否随行——话虽这么说，这么做的审神者到底不多。出于安全考虑，时之政府也不建议审神者经常随行，可鉴于堀口千里是个连结界都没有就敢直接住进暗堕本丸里的家伙，这点问题根本不足为虑。
将制作好的刀装一一分发下去，堀口千里走到正在调试时空转换器的加州清光旁边。
任务的战线本来就长，溯行军的踪迹也难以摸索，时之政府有时只能提供模糊的坐标区间，有时甚至连区间都没有。好在刀剑们要么有着为刀时便在那里战斗过的记忆，要么也穿梭时空去那里与时间溯行军交战，想要调试个坐标还是可以的。
“这样就可以了？”
“大概，”加州清光语气不甚确定，“我都三年没用过了。你们看看？”其他要出阵的不出阵的都把脑袋凑了过来。
“应该是这样……？”
“忘了。”
“好像跟我印象里一样。”
堀口千里：“……”
行不行啊你们！
“按照这个坐标，”长谷部认真思索了片刻，“确实是降落在桶狭间合战场的，”
“多谢了，长谷部，还是你靠得住。”
“主人的夸赞就是我最大的荣誉。”
“那么，之后再见。”
堀口千里和其他人一同将手放在了时空转换器上，声音连同身形都逐渐被白色的光芒吞噬。视野中全是刺眼的光，她下意识闭上眼，等到感觉出光线减弱才重新睁开。
然后，在那一瞬间陷入了沉默。
入目所及是参天密林，尽管他们的目的地就是桶狭间山，可这会儿不管往哪个方向望去，都瞧不见任何道路的痕迹。别说是去找今川军行军的路线了，连他们现在是不是在桶狭间附近、是不是在战国时代都不一定。
除她之外的六人也是一片迷茫的状态。
千里心里顿生不好的预感，“你们也是第一次落到这地方来？”
鲶尾“嗯”了一声：“以前应该是更靠近战场的位置。”
……不是吧。
“我刚才是不是说过长谷部靠得住？”
加州清光：“你说过。”
“很好，回去找他算账。”
话音刚落，堀口千里忽然想起，这坐标是加州清光和长谷部分别确认过的，其他人也说跟记忆中没有多大出入。除了这么多人同时把坐标记错的可能性外，还有可能是时空转换器本身出了问题，再或者……还是由于她跟本丸的问题，导致降落的位置出现了纰漏。
她皱起眉。
“药研，”她问，“你能找到路吗？”
桶狭间合战，作为日本战国三大奇袭战之一，织田信长在这里设下埋伏杀死了大名今川义元，这也成为他日后在日本中部扩张势力的关键。如果说他们中谁最可能对这里有所了解，那就是曾被织田信长随身携带的药研藤四郎了。
“实际上……我也有点陌生。”
药研锐利的紫眸扫视着四周。
“但既然是大将的命令，我会试试。”
之后的两小时内，堀口千里根本不想去回忆他们到底绕了多少远路。
最气的无非是走了一大圈后又回到了原点，当他们再次看到那道在树上做下的痕迹后，几乎所有人都长叹了一口气。深一脚浅一脚地在林子里走了许久，堀口千里摸了摸兜里的回城符，心道再找不到还是回去算了，只是有点浪费这道符咒。
这是她最初采购时就准备好的，可当时只买了几张以防不时之需，这种任务没完成的情况下用一张少一张——时之政府是不会报销中途回城的符咒的。
正在这时，她听见和药研走在最前的鲶尾，回头来“嘘”了一声。
胁差的侦察一向出众。
“看到了？”烛台切问。
“在那里。”
在他手指的方向，可以隐约辨认得出藏身在树叶间身形怪异的家伙。
“那个……”堀口千里第一次直面他们需要打倒的敌人，不由好奇，“就是时间溯行军？”
“没错。”
潜伏在树上的时间溯行军……
她意识到他们是在等待着什么。
想要修改这段历史，自然是要破坏掉织田信长的奇袭。溯行军大抵是要等织田军部署人手时对其进行阻挠——织田信长成功的原因有三，这是其中最容易干扰的一条因素。
天空如历史记载那般阴气沉沉，聚集于顶的云层仿佛随时都要滴下水来。
“主人就在这里等着吧。”烛台切嘱咐道，“可以感觉的出来，这次的敌人实力不强，争取速战速决。”
堀口千里一点头，便见他们朝那个方向冲了过去，
从这到刀刃与刀刃相撞，不过短短数秒。
她看见付丧神们以再娴熟不过的身形避过向肩颈处斩下的刀光，同时以最刁钻的角度给予敌人致命一击。模样古怪的敌人全身上下只剩下骨架，还散发着诡异的色光，但不管他们是何种形态，付丧神们在对战中都显得游刃有余，哪怕是整整中断了三年训练的加州清光。
口含短刀的骨蛇在空中被一分为二，众多溯行军的数量已经屈指可数，眼见战斗即将迎来尾声，堀口千里转身从树后走了出来。
然后，她看到了在其中一个溯行军身后闪出的红光。
那是——？
子弹穿透了溯行军的后心，骨架在巨大的冲击力下四分五裂。踏过溯行军的尸体走来的新敌人身着厚重的盔甲，周身环绕着电光，看着这副模样，堀口千里回想起她曾在说明手册和报告书上看过的内容。
现在，她想，现在强制返回本丸来得及吗？
“糟了，”烛台切低声说，“检非违使。”
从他们与溯行军交战不过数分钟，但如果算上一开始迷路的两个小时……看来“历史的猎人”认为他们在这里停留得太久了。
从被召唤至这座本丸到现在，他们不是第一次遇上检非违使。可这次的检非违使，比之前的溯行军实力要强上不止一档。
敌军的速度极快，烛台切想要招架已是分身乏术。他以刀身架住向他脸上劈砍下的太刀，余光忽见一道残影从耳边略过。烛台切只来得及偏头让其避开了动脉，刀刃重重地切开皮肉，嵌入他的肩膀。他吃痛地闷哼一声，罔顾肩上的疼痛，手上的力气片刻也未放松。
“烛台切！”加州清光注意到响动，“背后！”
烛台切一怔，可眼前的太刀让他根本无从闪躲，他硬是将手中刀刃向前压制造出些许空隙。可饶是如此，大太刀挥过时仍在他背上留下一道不浅的伤口。
还欲再次挥动的大太刀被另一片刀光所阻挡，挡下大太刀攻势的加州清光死死握住刀柄。长枪向他突刺而来，加州清光及时闪躲开，可枪尖仍然刺穿了他的胳膊，只好在没有伤到骨头。
血腥味顺着风飘过来。
堀口千里攥着回城符的手指在发抖，一阵阵眩晕晃得她胃部仿佛都在痉挛。
鲜血淋漓地滴落在地上，烛台切低声道：“这是……何等的失态。”
“这样下去的话，形象什么的也顾不上了！”
刀尖准确地劈开敌刀头盔与盔甲之间的缝隙，先前还威风不已的检非违使转眼间一命呜呼。
骨喰猛然从手握长枪的检非违使身后挥动胁差，处在正前方的加州清光，两人一前一后，径直将其斩为两截。
哪怕身上伤痕累累，敌人一个接一个地倒下总是令人欢欣鼓舞的。可偏偏在这时，又一团红光凭空出现。
不断扩大的圆形中，出现了与之前那些相差无几的敌人。
——检非违使不止一队。
事情发展到这程度已经大大出乎了他们原先的预料。以前也有过这样连番战斗的时候，强度也并不比现在低，可他们的身体状态还未恢复到那时的水准，上来就面对这样的难度——这与时之政府标注的完全不符。
乱的身体狠狠撞上树干，不住地喘息着，胳膊与大腿上的血痕格外醒目。
空气中的血腥气息越发浓郁。
心脏在胸腔内一下下地剧烈搏动，像是有一只巨手在将其捏紧再捏紧。
无法呼吸。
堀口千里不确定理智的那根弦是否已经崩断，她想起上次出现这种感觉，还是在当时看到加州清光一身血的时候。
那时候，狐之助好像问她是不是晕血。
她……回答了什么来着？
眼中看不见其他景色，被血色所浸染。她恍若又被拖回了那片地狱，终日看着曾从自己身体上碾过的电车周而复始地行驶，自己因为无法再触碰到世间万物，整个人都陷入了绝望与怨恨的泥潭。
她忘记了自己在哪里，忘记了自己在做什么，只是遵循着本能抬起手。
然后，挥下。
灵力在那一刹那暴涨。
正要再次挥刀而下的检非违使被一股无形的力量打飞，自头盔正中央出现的细小裂痕迅速蔓延至全身。“咔啦咔啦”的破碎声响起，数个检非违使在空中被撕裂为碎片，付丧神们惊诧地注视着这一切的发生，看向正在走近的�
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