掌柜的把心一横，在袖子里掏了许久，总算摸出一张皱皱巴巴一看就是捂了许久的银票，拍在桌上，说：“大兄弟！考虑一下吧！”
张小元看向掌柜的头顶。
「江湖秘闻抄收支结余：零」
116。
张小元勉为其难开口：“那……好吧。”
掌柜的松了口气。
他伸出大拇指，擦了擦自己的眼睛，看起来很是心痛。
第一次尝试成为奸商的张小元有些莫名心虚，他将目光缓缓移开，转到方才店伙计离开的后堂入口，不去看掌柜的可怜兮兮的眼神。
他等了好一会儿，店伙计总算拎着一个盖着花布的大鸟笼子出来了。
他拎得略有些吃力，也不知那笼子是有多重，而他方走出门，张小元便听到了鸽子的叫声，确切的说，应当是听见了许多鸽子的叫声。
这画面着实有些诡异。
他站在一家酒楼内，周身萦绕着咕咕咕咕咕的，而店伙计不知所措地过去与掌柜的咬耳朵，张小元一眼便看见了他说的话，他在问掌柜的：“这样不好吧？”
掌柜的几乎已要眼含泪光，说：“有什么不好的！”
店伙计：“养太久了……”
张小元心中明了。
怕不是这鸽子他们养得太久了，已经有了感情，如今突然要将其中一只鸽子给他这个不知姓名的陌生人，也怨不得他们舍不得。
谁知道他收了钱拿走了鸽子还会不会给他们寄信呢？保不齐就将鸽子煮了吃了。
张小元觉得，这不是个办法。
他得让他们信任他。
张小元皱着眉思考，掌柜的掀开遮挡着鸟笼的花布一角，偷偷朝里看了一眼，那眉头眼睛登时皱到了一块，半晌方嘟囔着说：“确实……确实养太久了……”
他方才还可怜巴巴眼含泪光，这眉头一皱，张小元已经觉得他好像要哭了，张小元本来就心虚，如今更是觉得自己坑了这掌柜的那么多钱，还要带走人家至亲至爱养了很久的鸽子，此举真是十恶不赦，形如魔教恶徒。
要不……退一些钱回去？
张小元有些犹豫，他正想开口，忽见掌柜的好似下定了决心一般，猛地一掀那花布。
他看着那花布飘飘扬起半空，再缓缓落下，露出一个已有些古旧的铁笼子来，而掌柜的一脸的怆然坚定，指着那铁笼子说：“大兄弟，这就是我们的鸽子，你……你挑一只走吧！”
张小元看向那铁笼子。
笼子里挤着肥嘟嘟圆滚滚的鸽子，歪着头看着他，每只看起来……少说也有一斤半到两斤的重量，头顶竟也纷纷冒出字迹。
「咕。」
「咕咕？」
「咕咕咕！」
张小元：“……”
哦。
原来养了太久。
是这个意思啊？！
117。
张小元伸出一根手指，从铁笼子的缝隙中伸进去，戳了戳其中一只胖鸽子的胸脯。
毛茸茸肉乎乎的，手感还挺好，看起来也好吃，应该很适合做烤乳鸽。
可是这样的鸽子……真的送得动信吗？！
他看向掌柜的，提出疑问。
张小元：“这也太胖了吧？”
掌柜的心虚抹了抹额头上的汗，说：“别……别看它们胖啊！这只是养的时间太久了，飞的时候又比较少……”
张小元问：“这真的飞得起来？”
掌柜的不住点头：“您放心啊！这都是京中的优良品种，宫里最爱把玩的那些，虽然现在看起来胖，可以前也是经过严格训练的，送几封信，不成问题！”
张小元非常怀疑。
掌柜的又咳嗽一声，说：“大兄弟，你要是不信，我们可以试飞嘛……”
他打开铁笼门，从中抓了一只最胖最肥看起来好像足足有两斤重，好似一只小胖鸡的肥鸽子来，请张小元跟他一块走到后院中。
他将那胖鸽子费力往天上一丢，一面自信满满与张小元道：“大兄弟，你看！”
胖鸽子果真扑腾了两下翅膀，飞出几步远的距离，而后抖一抖尾羽，扑通便落了地，扭着肥嘟嘟的身子走了回来，歪着头看向两人：“咕。”
掌柜：“……”
店伙计：“……”
张小元：“……”
……
张小元默默开口。
“我家里的厨房养鸡。”他一字一句说，“飞得都比它高。”
掌柜：“……”
118。
掌柜的不愿认输。
好歹是千载难逢好容易送上门的新稿，若是眼睁睁看着新稿子走了，莫说草公子原谅不了他，他都原谅不了他自己！
他让店伙计将鸟笼子搬到后院来，他要一只一只试飞！
后院内的地上站满了四处觅食肥嘟嘟咕咕咕的鸽子，飞得最高的一只也只是飞出了墙头，还未绕上一圈，便已又飞了回来。
掌柜的陷入绝望。
他的新稿……江湖秘闻抄好容易有的新稿……
他咬咬牙，再度抬起头，看向张小元。
“大侠！”他唤了称呼，声泪俱下，好像恨不得扑过去抱住张小元的腿，“你相信我！它们只是胖了一些，是真的能送信的！”
张小元：“……”
这么胖的鸽子……他真的很怀疑。
掌柜的左右一看，从中挑出一只最瘦的鸽子，可看起来大约也有一斤半的重量，塞到张小元手中，说：“你看看这完美的肌肉！”
不那么胖的鸽子：“咕！”
它挺着肥嘟嘟的胸脯，胖得已完全看不出脖子的曲线。
张小元：“……”
掌柜的抓住张小元的手，吓得张小元往后一缩，可掌柜的只是拉着他摸了摸那只鸽子的翅膀。
掌柜：“你看这坚实强健的翅膀！”
不那么胖的鸽子：“咕咕！”
张小元：“……”
这和街上买的活禽鸡翅没有任何区别啊！
掌柜的：“它现在只是胖了一些，它以前真的会飞！”
张小元看着掌柜的满是殷切的眼神，勉为其难点了点头。
可有什么用呢，就算会飞，那也是以前的事了。
掌柜的：“他只需要再瘦一点，就一点点！”
掌柜的抬起手，用拇指和食指比划出了一个很小的距离，以此表示，让这只胖鸽子瘦下来，真的是一件很容易的事。
张小元有些不祥的预感。
他皱起双眉，问：“所以呢？”
掌柜的一咬牙，将手伸进腰带，愣是又吓了张小元一跳。
可掌柜的只是在腰带上摸索许久，竟又摸出了两张银票来。
“不如大侠先将鸽子带回去，让它平日里多飞一飞，过几日便能瘦下来了！”掌柜的握住张小元的手，将那银票塞进张小元手里，“我知道大侠辛苦，这……这是给大侠的辛苦费！”
张小元呆呆看向掌柜的头顶。
「江湖秘闻抄收支结余：赤字」
「倒贴私房钱：二百两」
张小元：“……”
第42章 咕的二更
119。
张小元提着一个沉甸甸的鸟笼； 怀里揣着莫名其妙多出来的五百两银子，茫然走在回武林盟的路上。
刚刚发生了什么？
他为什么突然就赚了五百两银子； 还白捡了一只胖鸽。
他之前可是和大师兄说他要在街上随便逛一逛买些东西的； 他回去后要怎么和师兄解释这只肥鸽子？更何况他还得养这只肥鸽子。
这简直让本来就贫穷的师门雪上加霜。
张小元深深叹了口气。
他垂着头； 无视路边行人脑袋上不断冒出的各类内容，一面叹气一面往武林盟走。
直到他路过一个跌打推拿的郎中小店前； 店伙计在外费力吆喝他们的跌打膏药有多好，而他想起花琉雀那条断了许久也未曾恢复的腿； 再想想自己把花琉雀送上了江湖秘闻抄……他心中略有些内疚，于是揣着兜里刚刚赚来的五百两银子，踏进了那家跌打推拿的小店。
张小元只是想买些药膏，这店里的药膏倒是便宜； 只不过张小元身上的银子数额太大； 店伙计实在破不开，便请张小元稍作片刻，他去隔壁的钱庄兑些银两。
张小元便坐在店中等候； 他把鸽笼放在脚下，那肥鸽子是真的不怕人，此时还在咕咕咕小声叫着； 张小元从笼子缝中伸手去戳它的羽毛，它也只是抖了抖翅膀； 并无更多反应。
而后这小店的后屋中忽而穿出了杀猪般的叫声。
“啊啊啊啊！！！！”这惨叫还略有些熟悉，“大夫轻一点啊！痛痛痛！老子的腰！”
张小元：“……”
这么巧？不会是那天那个被大师兄剑鞘砸腰的曹紫炼吧？
他在武林盟闹出了这么大的事，竟然还敢留在白苍城中？甚至光明正大找了家小店就来看他的腰？
张小元将目光转向挂着门帘的后屋； 心中紧张又好奇。
大师兄不在他身边，他有些害怕。
可他乔装未脱，如今他还是蓑衣斗笠，黑巾挡脸，再普通不过的江湖人士打扮，他和曹紫炼也只有匆匆一眼扫过的一面之缘，就算曹紫炼站在他面前，应该也认不出他来。
张小元犹豫要不要就此离开，后屋门帘一掀，出来了个金发碧眼的胡人。
中原本就极少见胡人身影，京中与边关或许会多一些，张小元也只见过几个杂耍跳舞的胡人胡姬，突然见到了这么一个胡人……他有些吃惊，多看了几眼，便见那人头上跳出了熟悉的描述。
「阿善尔，幽幻宫长老。」
哦，是那天救曹紫炼走的那个人。
张小元怕引起那人怀疑，不敢再多看，他专注盯着地面，听着屋内曹紫炼杀猪一般的惨叫，阿善尔忽而就在他身边坐了下来。
阿善尔在盯着他的鸽笼。
那肥鸽子还在咕咕咕叫唤，或许是觉得饿了，可鸽子这么肥，张小元不想喂它，身边的阿善尔皱着眉，看了看张小元，用并不标准的官话问他：“你家里也有人受伤了吗？”
张小元只好压低声音硬着头皮回复：“是。”
阿善尔：“炖鸡有用吗？”
张小元：“啊？”
他愣了愣，鸽笼上盖着布，他觉得阿善尔或许把鸽子认成了鸡，他急忙摆手，说：“我这是鸽子。”
阿善尔点了点头：“原来中原人，都是吃鸽子的。”
张小元：“……”
不，并不是。
屋内曹紫炼又发出一阵惨叫。
店伙计适时换了银子回来，张小元匆匆忙忙拿了药膏要走，离开前最后一眼，他看见阿善尔的头顶……他正在思索如何用幽幻宫不足五两银子的存钱，为曹紫炼买一个月的药与鸽子炖汤。
张小元：“……”
这种熟悉的感觉。
好像不久之前他的师门啊！
120。
张小元回到了武林盟。
他在武林盟外不远处换回了原本的装束，进门时提着鸽笼，肥鸽子一直在咕咕叫唤，路上有不少人扭头打量他，看得他实在有些说不出的尴尬。
他回到他们暂住的小院内，便见花琉雀坐在游廊下磕着瓜子看剑谱，二师兄不见踪影，或许是出去了。
等等，花琉雀竟然也在看剑谱！
入门月余功夫，还只背到第二页剑谱的张小元，忽然就紧张了起来。
花琉雀扭头看见他独自一人，略有些惊讶，问：“小元，大师兄没跟你一块回来？”
张小元也很惊讶：“大师兄还没回来？”
花琉雀摇头：“我还以为你们在一块……”
他稍稍一顿，收起了自己过分的幻想，轻咳一声，转眼看向张小元手中的鸽笼。
花琉雀皱眉问：“那是什么？”
“哦……我买来玩的。”张小元心虚胡诌，一面将自己刚才买的膏药拿了出来，“我刚刚在街上看见有人卖膏药，听说药效不错，就给你带了一点。”
他看花琉雀眨了眨眼，一贯伶牙利嘴的他明显微微停了片刻，这才小声与张小元说：“多谢。”
他好像很少收到别人的礼物与关心，哪怕这所谓的礼物只是一帖小小的膏药。
肥鸽忽而又咕咕咕叫唤了起来
花琉雀本就想快些移开话题，他咳嗽一声，掀开遮盖在鸽笼上的布看了一眼，而后面露吃惊，问：“你不会是买回来养的吧？”
张小元心虚点头：“是啊，我在街上看见了，多可爱。”
花琉雀摇头叹气，抖开折扇，很是不解：“我第一次看见有人觉得肥鸡可爱。”
张小元：“……”
张小元认真强调：“这是鸽子！”
花琉雀咂舌：“胖得脖子都没了的鸽子。”
张小元：“那也是鸽子！”
花琉雀翻了一页剑谱：“县衙里的那两只鸡也没有这只鸽子胖吧？”
张小元：“那是那两只鸡太瘦了！戚大人养什么死什么，鸡能活着已经很不容易了！”
他正与花琉雀争论，蒋渐宇回身进了院子，探头探脑好奇看过来，问：“你们在争什么？”
张小元大喊：“二师兄！他说我的鸽�