那边高田还在表白：“去年的时候，我在报纸上见到您和爱咲先生的出道消息，当时就非常崇拜您了。后来你们突然宣布退出，我还失落了一阵子……没想到能有这个机会亲眼见到老子先生，您还救了我！”
“是、是吗？”卯野咲有些害羞，呆毛都卷了起来，“谢谢你，我还以为樱……爱咲会更受欢迎一点。”
“您太妄自菲薄了！……所以，我以后也想成为偶像……”
“老子”这个称呼，是卯野咲在魔法少♂女状态下的马甲名。相应的，御翔樱世也有个差不多的名字，“爱咲”。
按照当事人的说法：身为魔法少♂女，变成丰满的肌肉壮汉也就算了。如果自己的真实姓名也被公布于大众的视野中，那和美少女被知道胖次的颜色有什么区别！
这对粉丝偶像上演见面现场，气氛逐渐火热。与此同时，旁边穿着蓝色魔法少♂女蕾丝花边蝴蝶结短裙的……同款筋肉硬汉，发现了教学楼下的师生二人：
“小咲，小枝他们回来了。”
御翔樱世喊了一声，声音十分浑厚，简直充满了男人味儿。
“咦，小枝？”
听到御翔樱世的提醒，童颜筋肉的卯野咲转头一看。然后他瞬间忘了旁边的递水少女，一边奋力起跳，一边向着不远处的两人挥手。
加上另一只手举着的粉红魔法棒、随着动作飞扬到危险高度的裙摆、作为背景的蓝裙壮汉，这个画面……
橘町枝：“五条老师，我再去洗个澡，然后来找你们。”
五条悟：“好巧，我突然想去买学校旁边的那家关东煮了。”
……
……
十分钟后，洗刷完毕的橘町枝从宿舍走出来。走廊里站着变回本体的卯野咲，正举着手机对五条悟说什么。
“也就是说，樱世同学的哥哥，被奇怪的咒灵缠上了？”
“嗯嗯。”卯野咲点头，“桃拾——就是樱世的哥哥经常会遇到这样的事，就像童话故事里的王子一样。对了，我们以前出去玩的时候，不小心迷了路，然后他用歌声招来了很多小动物，带着我们走了出去！”
“哦？”五条悟非常惊讶，“这不应该是公主的经历吗？”
卯野咲：“可是，桃拾是男的啊！”
两人面面相觑了几秒，都觉得对方的反应非常奇怪。
“总之，五条老师，”卯野咲卷着发尾，有点不好意思，“我想申请中止这边的任务，请假回去帮桃拾祓除咒灵。”
御翔樱世点头：“我想跟着小咲回去……町枝，你出来了啊。”
门口的橘町枝突然被cue，正要点头，捕捉到某个耳熟的关键词：“等等，樱世的哥哥——叫桃拾？”
樱世奇怪地看着她：“是的。咦，我以前没有提过吗？”
橘町枝：“……”
魔法的运作与咒力不同，作为魔法少♂女，变身前都是要喊咒语的。
这一届的魔法少♂女咒语很简短，只是一句充满“爱♂的力量”的告白。
比如说卯野咲的变身咒语——“我最喜欢桃拾了”。
而御翔樱世的咒语是——“我最喜欢卯野咲了”。
从第一次听到这个神奇的咒语，橘町枝就意识到，她的这两位同学，关系大概有点不对劲。
不过基于对隐私的尊重，虽然她对一个问题好奇了很久，却从来没问过——
“桃拾是谁”。
此时此刻，这个答案猝不及防的展露在她面前：桃拾，全名御翔桃拾，是御翔樱世的……哥哥。
嗯？
好像更不对劲了？
“小咲，你喜欢樱世的哥哥啊？”
“是、是的！”
“樱世，你喜欢小咲啊？”
“嗯。”
橘町枝提问完毕，陷入了沉思。
条件一：卯野咲喜欢御翔樱世的哥哥御翔桃拾。
条件二：御翔樱世可能也许大概，喜欢她的青梅竹马卯野咲。
所以结论是——
橘町枝：“小咲啊……如果你成功打动那位桃拾君，成为了他的女朋友，那你不就成了樱世的——”
“欸？哎呀小枝你说什么呢，嘿嘿嘿这种假设真让人不好意思……”
卯野咲手忙脚乱地打断她，显然只听到了前半句。嘴上说着不好意思，脑内已经自发展开了联想，一张小脸顿时红成了柿子。
“……”
御翔樱世默默地看了过来。
橘町枝有点心虚，避开后者的视线，感觉这情节好像很熟悉。
对了。一周之前，她和修治那家伙在荒郊野外的民宅废墟前再见。当着那位港口黑手党重力使的面，即兴编的那段狗血伦理剧，似乎就是差不多的内容？
草（植物）。
橘町枝越想越纠结，为自己的同学以及未来陷入了忧虑。五条悟却像是没听懂，一本正经地安排道：“既然这样的话，小咲和樱世就回家看看吧。”
卯野咲&御翔樱世：“谢谢老师！”
五条悟饶有介是地点头，然后转向橘町枝：“就剩下小枝一个人了。作为咒术高专一年级仅存的代表，接下来几天的任务，更加不能松懈哦！”
橘町枝：“……”
草（日语）。
第二十一章
被老师同学集体抛弃之后，橘町枝开始了孤军奋战的时光。
祓除咒灵这种活动，变成熟练工之后，就跟清理顽固污渍差不多。而咒术师人数太少，分摊到整个横滨内部，也就是一缸水里洒下一把鱼食。
即使卯野咲和御翔樱世还在，他们也是各据一方，不可能成天黏在一起。
不过……还是有点寂寞啊。
在横滨度过的第二个周末，橘町枝洗完澡躺在床上，看着手机里“咒术高专一年级三加一”群的聊天记录，跟着输入了一句＇晚安＇。
不过，终于快要结束了。
就在刚才，五条老师用他的人格发誓说，后天上午，就安排第一批咒术师回校修整。
第二天是个晴天。早上八点，橘町枝正在洗漱，突然听到了一阵猛烈的敲门声。
她含着牙刷跑去开门，入目是横滨本地的一位咒术老师。她看着橘町枝还没换好的衣服，简洁明了地说：“橘同学是吧？接到一个紧急任务，请你三分钟后在校门口集合。”
说完朝她一点头，也不等回话，快步走向另一侧的楼梯口。
“……”
橘町枝站在原地，嘴里叼着的牙刷柄起伏了一下。
——2011年3月31日，横滨某某高中，上午8：00。
——二级诅咒师上杉，以一整栋教学楼的师生作为人质，要求咒术界在一小时内集齐一亿円，或以相同价值的咒具进行交换。
“诅咒师”这个名词，很容易让人想到各类作品中的反派。不过在现实之中，这只是咒术师沦为犯罪分子后的统称。
抢劫、绑架、杀人放火，大部分情况下，他们和普通人中的罪犯没什么区别。
“……就送过来的资料看，这名诅咒师姓上杉，判断为二级，曾经是横滨某中型组织的成员。三天之前，该组织在与高桥会的冲突中覆灭，上杉被仇家认出，进入逃亡状态。
“今天早上八点整，学校刚刚开始组织晨读。上杉潜伏进东侧教学楼，在教学楼内布下‘帐’。然后放一名学生出来求救，提出了上述要求。”
“比较麻烦的是，人质中存在……上面某位的孙辈。因为没有继承强大的咒力，一直作为普通人生活，但也不能随意死在这里。”
“总之，以保证人质的存活为主，在此基础上抓捕诅咒师本人。当然，必要的牺牲是可以接受的。”
这所当地小有名气的高中，大门外停着几辆牌照特殊的车。橘町枝跟着带队的前辈下来，一边听京都的咒术监督说明情况，一边抬头看向东侧的那栋教学楼。
“绑匪提出的要求是，派本校的一名普通学生，必须是女生，将他要的东西带上去。”那位陌生的咒术监督说，“对方很冷静，也足够聪明——对于咒术界来说，一亿円并不是很难拿出来的价格，何况里面还有足够分量的人质。在这种时候，除非是特级咒术师，不，即使是特级——”
——即使是特级，除了被称为“最强”的那个男人，又有谁能及时赶过来？
而所谓的咒术最强，也只是一个人类。等待他处理的事故何止一两件，难道要把所有的责任与希望，都寄托于他一人之身？
“总之，紧急商议之后的结果，是假装配合他的要求。然后在‘一定的牺牲’范围内，尽可能救出所有人质，处刑诅咒师上杉。”
咒术监督说完，看了一眼东侧教学楼外布下的“帐”，转向站在旁边的少女：“橘同学。在这次滞留横滨的所有咒术师里，你的咒力反馈最低，没错吧？”
橘町枝点了点头。
她当然知道，自己的“咒立反馈”为什么低。这也是她作为一名一年级学生，却站在这里的原因。
实际上，她根本一丝咒力都没有。
天与咒缚的代价偿还，将体内所有的咒力天赋，转换为对肉｜体力量的增强。
即使是几乎没有咒力的普通人，或者偶尔会出现类似的天与咒缚，会“偿还”到这种地步的，历史上也找不到几个。
五条悟曾经信誓旦旦地说：【“近百年以内，有明确记录的人，除了小枝之外就只有一个。”】
这当然是种特殊的天赋，不管咒术界对无咒力者存在怎样微妙的“歧视”，他们永远都会畏惧强者，不安于异类的存在。
因此，五条悟在她入学那天，交给她一只不起眼的银质耳钉。
根据对方的说法，这东西没什么大用处。不过戴着它的时候，别人会将耳钉上存在的些微咒力，当成是橘町枝自己的：
【“大概是比普通咒术师，稍微弱一点的水平。可能是比较敏锐的普通人，或者‘咒力较差’的咒术师。】
初中的时候，橘町枝跟着夏油杰去打过耳洞，也戴过一段时间的耳钉。死而复生之后，由于身体字面意义上的重生，曾经留下的所有伤疤与病灶通通消失，包括两个小小的耳洞。
收到这份礼物之后，她又去打了一次耳洞。因为耳钉只需要戴一只，她嫌麻烦，最后只在右耳打了一个。
此时此刻，伪装咒力后的少女，作为“咒力较差的咒术师”，被任命了“伪装普通人”的任务。
不得不说，在就近能找到的咒术师里，没人比她更符合条件了——看起来柔弱无害的普通少女，长着一张符合各类案件受害人的漂亮面孔。
如果不是有人知道，这是“那个最强”的学生之一，几乎无法想象她祓除咒灵的模样。
“上杉是二级诅咒师，对一年生来说可能有些困难，因此你的主要任务是确定内部的情况，然后找准时机逃出来。”咒术监督慎重地叮嘱，“里面的人都是他的人质，只要没彻底撕破脸，他不会像自己威胁的那样——和一整栋楼的人同归于尽。”
但是，如果只是一点不重要的伤亡，依然是可以进行拉锯的。
橘町枝点点头，检查完自己随身携带的工具。然后提起那个装了钱（或许还有别的东西）的箱子，在所有人的目视下，走向不远处的那栋教学楼。
箱子上装了特殊的扫描装置，进入“帐”之后，就能通过咒力的强弱，判断里面活着的人，以及他们的大致状况。
这就是她的任务。
黑紫色的帐，在咒术师眼中清晰可见，橘町枝的眼中却是一片虚无。而纯粹的视觉之外，某种逐渐迫近的力量波动，在她放大了的感官里，如同孤身闯入看不见的瀑布。
她想起两个月前，五条悟第一次开启“帐”的时候，自己那个溏心蛋盖饭的回答，突然感到一丝怀念。
然后，她就跨越了这道没有真实质感的屏障。
诅咒师布下的“帐”，将整栋教学楼囊括起来，穿过去就能看到入口。整栋教学楼有五层，上杉要求碰头交接的地方，是四楼东侧的会议室。
橘町枝对着一楼大厅的地图研究了一会儿，估计扫描系统已工作完毕。然后以普通十六岁少女的速度，开始一层层爬楼。
三分钟后，她站在四楼走廊的出口，原地迟疑了几秒。
“来了啊。”有人说。
“？！”
少女仿佛被惊吓到的猫，瞪向声音传来的地方。偏细的眼尾因为受惊而睁大了，配上巩膜浅薄荷绿的底色，看起来居然像颗青涩的杏子。
咕嘟，来人无声的吞咽了一下。
这是个身材适中、容貌普通的男性，看起来三十岁出头。穿着一身不引人注目的常服，鼻梁上架着一副方框眼镜。
他的目光从上往下，路过少女瘦削的肩头、明显半旧的校裙缝隙、脸上不太完整的妆容痕迹……高中女生化妆已经非常普遍，而眼前这个孩子，看起来就不像是出身良好的那种。
完全符合他预料中的情况：这种�