宝钗听着，有些意动，但还是忍不住低头垂泪，低声斥道；“哥哥说的都是什么话，天家也是你我能编排的。”
薛太太也呵斥了薛蟠一声：“蟠儿，不可胡说！”
薛蟠看将妹妹说哭了，缓和了语气，接着劝道：“既然入了宫，咱们基本上就没有见面的可能了！你真的舍得我和妈妈？”
宝钗听见，伸手抱着薛太太的手臂，不舍之意更浓。
“你如果入宫是为了咱家的皇商家业，那么大可不必。金陵四大家族，说的好听，我们薛家豪富，其实不过是其他三家的钱袋子。士农工商，商人的地位最低。即使有钱，在官宦眼中，也不过是冤大头，待宰的肥猪。”薛蟠说着这些，痛心疾首，有些不甘，想起上一辈子的遭遇，他绝对不会重蹈覆辙。
薛蟠面向母亲和妹妹，郑重的说道：“妈妈，妹妹，要想恢复祖宗的荣光，走商途是走不通的。皇商竞争大，其中关系复杂，父亲去世后，很多人脉都丢失了。本来我就打算，不做皇商了。咱们一家三口，才能吃多少用多少。把那些不听使唤的大掌柜都裁了，忠心耿耿的留下来，收缩产业。一来，避免有人欺上瞒下，中饱私囊，败了咱们的家业，二来，生意没有那么大，也没有那么惹眼，省的有人眼红觊觎。至于我自己，我想走仕途，考科举。”
“科举？科举那么苦，蟠儿，你何苦要去受那个罪？”薛太太问道，宝钗也跟着点头。
薛蟠知道，母亲和妹妹不是怕他受苦，只是怕他吃不了苦，半途而废。
薛蟠承诺道：“妹妹，你就信哥哥这一回。哥哥定能护住你和妈妈，等将来，哥哥还要给妈妈挣一个诰命，让大家都称呼她一声薛夫人。至于妹妹，你且好好享受几年闺阁生活，等将来，哥哥会将你堂堂正正，八抬大轿，风光大嫁，十里红妆！”
薛蟠见宝钗脸现红晕，却没有斥责自己，知道妹妹心中也是肯了，只是放不下面子，不想说放弃罢了。
薛太太也同意了，如果薛蟠能立得起来，宝钗不进宫也无妨。她自然是不希望母女分离的。
薛蟠见如此，为了给母亲和妹妹一个台阶，干脆学着宝玉胡闹道：“妹妹，如果你打定主意要入宫，我就出家当和尚去！薛家的家业爱给谁，给谁。自己唯一的亲生妹妹都护不住，我还活着有什么意思！”
“哥哥别说了，我不入宫便是。”宝钗终于开口说道，说完，就将头埋在母亲的怀中。
“蟠儿长大了，你们都是好孩子。”薛太太用手抚着宝钗的后背，一下一下，欣慰的说道。
今日这些话，其实薛蟠已经想了很久。
薛家想要奋起，只有一条路，从商转士。
想做官，恩荫自己别想了。花钱买官，自己也没有门路，即使花大把的钱买了官，也不过是一个虚职，面子上好看。和贾蓉贾琏一样，说是官身，其实都是糊弄外人呢。
正规途径有两种，一种文，一种武。
文官走科举，武官需战功。
走战功之路，贾家和王家，都是军功起家，在军中有一定的势力。自己虽然和王家贾家有亲，却不一定能借用这些势力，那么自己只能在军中苦熬。即使自己能借用这些势力，那样自己就必须依附于贾家和王家。等到最后贾家大树倾覆，薛家还是难免被牵连。结局估计和上一世差不多。
薛蟠又想起自己藏在心中的丽影。
如果自己走武官的路子，如今天下承平已久，武备松懈，自己奋斗一生，估计也不能超过国公府，也压不住贾府的史老太君，她可是超一品诰命国公夫人。那么，自己和林姑娘就没有一丝机会。难道重来一辈子，自己依旧要眼睁睁的看她香消玉损在贾府中吗？
现今文贵武贱，文官处处压制武官一头。
对于自己来讲，要振兴薛家，科举的路子，是最正规，也是最快最没有后患的一条路。
而在这条路上，如果筹谋一番，凭借他知道一些别人不知道的隐秘，娶到林姑娘，也许有一丝机会。最起码，他也能努力，让林姑娘不会无声无息的消逝在贾府。
自己要走科举，不仅要快，而且自己的成绩也不能差。毕竟，林姑娘的父亲是探花郎。
薛蟠想起科举要读书，颇有些头疼。不过既然下定了决心，就不能半途而废，必须硬抗到底。自己的科举之路，不仅关乎自己一人，还关乎很多自己在乎的人的性命。
薛家人达成了共识，宝钗不进皇宫。但是薛宝钗的名额已经报上去了，京城之行，不得不去。
薛蟠去辞别了刘大人，被刘大人告诫一番。从刘大人那里，拿了科举需要学习的基本书册名单，薛蟠去书店一一买了，打算在路上就开始用功。
薛太太将英莲母女安置好，带着薛蟠和宝钗，还有管家许升许迁和众多仆人向京城出发。
第9章 搅黄金玉良缘
到达京城，正好碰到王家母舅王子腾升官了，做了九省统制，皇上下了圣旨，要他出京都查探边境。如同上一世一样，薛太太提议，到贾家暂住。
薛蟠觉得自己这一世比上一世聪慧许多，上一世好多自己不明白、看不透的事情，这一世自己仔细想想，都能想清楚缘由。
上一世，薛蟠以为母亲要住在贾家，是因为和姨娘的姐妹之情，也是为了有人能够管束自己。有一部分这方面的原因，但是不全是。
更多的原因，应该是借贾府的势力，为薛家的皇商生意做依仗，为自己这个刚刚背上人命的儿子寻找庇护。
后来妹妹待选失败，母亲应该是看中了宝玉。恰好姨娘缺钱，姨娘要补贴元春，贾府亏空严重，为了从母亲手中拿到钱财，姨娘一定和母亲承诺了宝玉和宝钗的婚事，母亲才会一日日的住在贾府。
上一世，他们就是借住贾家，最后将宝钗陷了进去，误了名声，才不好嫁人，只能嫁给宝玉，最后将整个薛家的产业都赔了进去，宝钗最后也被磋磨死。
这一次，薛蟠坚决反对住在贾家。
“妈妈，我知道你怎么想，不过是借贾家的势力庇护薛家。不过既然我们薛家已然不打算做皇商，只做普通的商人，那么，仅凭我们和贾家王家的亲戚关系就够了，没有必要非要借住贾家。”
薛蟠将宝钗支了出去，给薛太太解释完，然后又郑重其事的说道：“妈妈，贾家的宝玉不是良配，我不同意将宝钗许给宝玉！”
薛蟠见母亲不语，知道母亲确实有这个心思。他有些着急，必须打消母亲这个心思，他无法说贾家以后会大树倾覆，子弟飘零，只能从宝玉的家世和人品出手。
“宝玉虽然顶着国公府公子的名头，但国公府是他的吗？国公府是他爷爷的，已经传给了他大伯，他大伯降等袭爵被封为了一等将军，而姨爹如今只是一个五品的工部员外郎。等将来，继承国公府的，也会是宝玉的堂哥，我王家表姐的夫君贾琏，和宝玉一点关系都没有。妈妈，你不要看着现在是姨爹住在荣国府正堂，姨娘掌着荣国府的内务，就觉得荣国府以后是宝玉的。那不过是史老太君的意思，但是老太君干涉不来朝廷的袭爵，这荣国府万万不会从贾赦的手中传到宝玉的手中。史老太君现在年龄已经大了，等她仙去了，一分家，宝玉凭着老太君的疼宠，除了多分点钱财，什么都得不到，而钱财咱们薛家缺吗？到时候，他不过是一个五品工部员外郎的幼子。而他的头顶上，还有他哥哥留下的儿子贾兰，那是长子嫡孙，那才是该正正经经继承姨爹财产的人。宝玉本人又不上进，最恶读书，以他母亲和祖母的溺爱程度，也不会让他走武官的路子。他将来有什么前途可言？”
薛蟠说完，看母亲有些犹豫，再接再厉的继续往下说。
“我也遣人打听了，那个宝玉如今只在内帏厮混，最喜欢吃的是女孩子嘴上的胭脂。小小年纪，说出喜欢女子，最厌男人的话。他一个男人，身边俱是美貌丫头伺候，可见是个好色的。妈妈，我希望宝钗以后找到的夫婿，能和爹爹一样，一辈子只妈妈一人。”
薛蟠提到薛老爷，薛太太的眼圈有些红，险些落下泪来。如果自家老爷还在，她又何必筹谋这么多。
“宝钗现在还小，才十一岁，咱们家现在是商家，找不到好人家。上赶着去找姨娘，也只会让姨娘瞧不起。你等我几年，只要我能考上举人，我们就能改换门庭，到时，宝钗的婚嫁自然就容易的多。到时我找个书院去读书，书院中都是举子。我在当中给宝钗寻个好的，岂不是比宝玉强上百倍。”
“罢了，都听你的。”薛太太有些意兴阑珊。
“妈妈，你怎么了？可是儿子有什么地方说的不对？”薛蟠跪在母亲的面前，慌张的说道。
“妈妈很欣慰，你长大了，只是觉得自己不中用了，妈妈调节一下就好了。”薛太太说道，挥挥手让薛蟠先出去。薛蟠无法，只能一步三回头的出去了。
薛太太听薛蟠说的话，确实很欣慰，蟠儿长大了，可以承担起自己的责任了。以前蟠儿的事情，都是她做决定，如今一件两件的都被蟠儿驳回来了，而且还是有理有据的，她不可避免得感觉到失落，也有些疑惑。
薛太太将最近的事情想了一遍。薛蟠最近的变化，确实有点大。不爱美色了，也不胡闹了，开始上进了，而且说起话来，有理有据，一套一套的。英莲的父母亲的事情，蟠儿也不知道是从哪里打听来的，毕竟英莲自己都不清楚。而且蟠儿对贾家的事情，知道的也太清楚了。
薛太太将这些疑惑按捺在心中。
薛家到达京城，没有惊动王家和薛家，直接回京城的薛家宅院。许迁已经提前带人打扫清理过了。一路奔波，几人都很累，没有多话，收拾完后，都睡了。
第二日，薛太太带着薛蟠和宝钗去拜访王家，和薛蟠的舅舅舅妈表哥表姐匆匆忙忙的见了一面，给了他们带来的金陵土特产，看舅舅忙碌，就辞别归家了。
第三日，薛太太要带他们往贾家去。
路上在马车中，薛蟠耐不住，终于开口问道：“妈妈，我让人打听，说是贾家姑奶奶的女儿林姑娘如今也客居贾府，不知道妈妈给她准备了礼物吗？”
“林姑娘？我并未听姐姐提起过，不曾准备，不过也没事，你看。”薛太太将自己的手臂放在薛蟠面前，将袖子挽起来，她的手腕上带着三只镯子，一个赤金缠丝的，一个羊脂玉的，还有一个赤金累丝嵌蓝宝石的，一个比一个精致。看薛蟠不懂，薛太太不由得意一笑：“我们出去应酬，难免会有人引荐一些小姑娘，又没有提前准备见面礼，直接从手上的镯子中选一个就可以了，既不失礼，也显得亲近。不然，我没事带着这么多的镯子干嘛？怪累赘的！”
薛蟠不由目瞪口呆。
宝钗看见薛蟠的呆样，不由偷笑，也将袖子挽起，手腕上赫然也有三个镯子，虽然没有薛太太的华丽，却更加精致。
“妹妹，你从来不喜欢戴这些，怎么也有？”薛蟠问道，问完就觉得自己问了一个蠢问题。
果然，宝钗回道：“在自己家中，又没有外人，嫌麻烦，自然不带。出去做客，有时会遇到喜欢的小姐妹，这是互相赠送礼物用的。”
薛蟠一时不知该赞还是该怜，只能在心中暗叹一声：“女人呀女人。”
薛蟠早在金陵，就暗中给林姑娘精心准备了礼物，就打算现在借机给母亲，让母亲代为送出，如今可如何是好。
让薛蟠将礼物收起来，他又有些不甘。本来以为送一个礼物应该十拿九稳，没想到横生波折。
这次去贾家，他不知道自己能不能见林姑娘一面，如果这一次见不到，下一次不知道是何年何月了。重生以来，他一直将林姑娘压在心底，现在离贾家越近，他越是按耐不住。他们之间，不仅仅隔着深宅大院，男女大妨，还曾经隔着生与死的距离。如今，他终于能再一次靠近她，离她越来越近，他迫切的想见她一面。
他一直以为林姑娘在贾府生活的很好，却没有想到她颇受欺凌，最后落得心灰意冷，病死的下场。如今，他只希望，能够看上她一眼，确认她还安好，就足矣。
薛蟠顾不得宝钗还在旁边，直接对薛太太道：“妈妈，我替您给林姑娘准备了礼物。”
薛太太听闻，有些诧异，直接瞪了薛蟠一眼，“不成体统！”
薛蟠猜到薛太太在想什么，即使她正好猜中自己的心思，不过现在自己万万不能承认，辩解道：“妈妈，林姑娘的父亲林大人当年曾是探花郎，孩儿现在也想走科举这条路，却没有一个引导者。儿子是想着通过林姑娘，看能不能和林大人搭上话，请林大人指导一番。”
薛太太缓和了颜色，“既