在一片迷漫的蒸汽中，他模糊地看到水面有金光忽闪。他眨了眨眼，汗水滚落。视野变得清晰一些。
铁链因扯动不时浮出水面，拳头粗的链条一端系在妖兽的四肢上，一端连接着池底。那妖兽每拉扯一次，铁链上就有隐绰的金光闪烁，仔细看去，似乎刻满了符文，不断有金光顺着凿刻的凹槽流窜。
这就是为何那妖兽在打斗中，身躯也没能离开池水。
他猛地一惊，一种思绪闪过，也许夺宝只是虚晃一枪。这妖兽不是藏匿于此，而是被封印于此，是有结界限制了它的法力，让它无法脱身。这结界上遍凿纹路，金光流转，与燕宁那日在草屋门锁上看到的施印手法如出一辙。就算不是秦鸿风自己所设，必定也是同门子弟设下的。
这妖兽此番现身，诸般挑衅，胡搅蛮缠，硬是要引秦鸿风与他争斗，就是要借他的手，毁了这个结界。
思虑间，整个山头几次地动山摇，地面绽开道道裂痕，无数石块自山头滚落。燕宁仰头看去，只见长天之上，风沙蔽日，狂风大作，秦鸿风临空而立，神色肃然，衣袍被风吹鼓得猎猎作响，长发在空中飞卷，清鸿剑在虚空中划出一点寒芒，像一道白色的闪电。
妖兽看着他蓄力一击，身躯微震，眼中是止不住的欣喜。
随着他们的争斗，结界应感受到同股力量的冲击，不加防备，几次攻击下，铁链已有裂痕，眼看摇摇欲坠，如果秦鸿风这击落下，这妖兽必能挣脱囚牢，再不受束缚，届时他们才是真正深陷危机。
形势千钧一发，燕宁想的急了，一时也没有更好的办法。
只能置之死地而后生。
他突然不顾脚下的滚烫温度，猛地向水池飞扑而去。他法力微末，即使拼尽全力，也不过是以卵击石。毫无意外，身躯狠狠地砸在结界的外壁之上，连边缘都没碰到，就被弹飞了出去。然而，也正因他那一击，池上筑成的结界感受到不属于同宗的外力后突然金光大显，触发了抵御，缚住妖兽身躯的数十根铁链猛地发力，嗡鸣作响，绽出耀眼的光芒，迅速锁紧，死死勒进皮肉，一股焦糊的气味四溢，好像滚烫的油锅被泼了水，噗呲一下，火光冲天，轰然爆裂。妖兽发出一声怪叫，身躯狠狠跌进池水，再无方才的气势。
第8章 赤炎金猊兽
秦鸿风看见这巨变，也迅速想明白了前因后果。
他收了清鸿剑，从半空落下。看也不看那妖兽，快走走到燕宁身边。
燕宁被弹飞出去撞到岩壁，然后跌落在地，在地上滚了一滚，便一动不动。他浑身都是烧灼的痕迹，手指焦黑，抱在胸前，痛得蜷缩成一团，血水从身下缓缓溢出来。长发被血污粘在一起，衣袍碎成了布条，挂在身上，露出的地方没一块好皮。
秦鸿风蹲下来探了探他的脉搏，微弱如丝线，却还在跳动，他这才感觉松了口气。
这人刚刚舍命为他验证出妖兽的真正目的，也算是救了他一次。但为什么这人会做出这样的事？是因为眼下生死关头，二人性命相系？可自己若和那妖兽斗得两败俱伤，他可借机逃走，于他不是更有利？
他锁着眉，捋了捋燕宁纠结的头发，将血污化开，梳理在脑后。露出的脸，面色如纸，双目紧闭，左脸的皮肉已经烧黑凋落，只挂了一半在脸上，变成了一个窟窿，露出里头的白骨，说不出的狰狞可怕。
如同一个被烧死的凡人。
眼前的景象与记忆重叠。秦鸿不忍再看下去，掌心附在创口上，片刻间白骨生肌，终于有了些人样。
简单疗了下伤，又喂他服了丹药，让他躺下，等丹药发挥疗效。
“我等了百余年，就被这种小鬼害得功亏一篑。”
秦鸿风转过身，看见妖兽伏在池子里，奄奄一息，双眼浑浊，口中呢喃，“实在不甘。”
“就算他没有提醒我，你今日也不会如愿。”秦鸿风淡淡回应。
“缚你的阵叫玄天八卦阵，与我虽属同宗但不同源，我没有本事破这个阵。”
妖兽一怔，随即惨笑，“原来是白费功夫吗？”他动了动，侧过身子，避开伤处，四肢上的铁链响动不止，“没想到仙君转生了，竟然还记得上一辈的事？”
秦鸿风没有回应。
妖兽伏在地上喘息不定，沸腾的池水终于止歇，山谷内也不再热得如同蒸炉一般，它又道，“那你既然认得我是谁，又何必让我生不如死，继续暗无天日地囚禁于此？倒不如一剑杀了我，给我个痛快。”
秦鸿风嘲讽道，“刚刚还为了长生不死，斗得你死我活，怎么如今反而一心求死了？”
“我既是为战争而诞生的神兽，又岂是贪生怕死之辈？我不怕死于战场上，死于敌人的剑斧下，可我恨自己日日只能在这方寸之地内苟延残喘。若一匹狼被拔去了利爪和锐齿，只能做一条看门狗，摇尾乞怜，啖食残羹冷炙，它还有什么活着的意义？”
“天界没有下令杀你，你也从未犯下死罪，我不会杀你。”秦鸿风平淡地说。说完抱起燕宁就打算往外走。
妖兽恨极，只想拦住他，“你不是一直在寻那颗定魂珠吗？当初我从幽都回来，已是九死一生，主人为救我，向地藏菩萨求来了这颗定魂珠，让我服下。”
秦鸿风神色一动，身体不由自主停下来。
妖兽看他心动了，心头一松，“可你别怪我没提醒你，你要杀我取珠，小心铸成大错，再难回头。”
秦鸿风仍犹豫，“如果你从未犯下什么错，我不该杀你。”
妖兽摇了摇头，像是疲倦极了似地蜷缩在缓缓流淌的池水中，发出的声音梦呓般低沉，“你杀我，也是救了我。从幽都回来后，我最后悔的就是没在那一场战役中死去。我是上古之神，我有我的骄傲，死在你的剑下，也不算辱没。”
那妖兽的巨眼终于缓缓阖上，满谷颜色赤红的朱果突然皱缩干瘪，只剩一张深色的果皮包裹着内里的核，可怜兮兮地耷拉在枝头。原先诡异霸道的香气也烟消云散，原来这一簇簇果子都是被那妖兽滋养而生的。
燕宁此时才醒转，见秦鸿风的剑上滴着血，妖兽已伏诛，总算松了口气。他扶着岩壁，站起来，双腿还有些不能着力。但身上的伤大半都好了，只有些深可见骨没有完全愈合。他大为惊奇，甚至感觉身体比之前轻便强健了许多。
“你伤得太重，我虽然帮你疗愈了大半，但能不能恢复如初，还得靠你自己静养。”
燕宁踩着零落的石块，一步步走过来，恭恭敬敬地道谢，“多谢昌曲仙君。我没想到你竟然是天上的神仙，之前是我受人蛊惑，不知深浅，冒犯了。”
秦鸿风转过眼看了看他，表情上似乎十分厌弃这份恭维，“不。我虽会些法术，但不是什么神仙，也不过是个凡夫俗子。”
“可刚刚那妖怪明明说你是……”
“他认错了。”
燕宁一时无语。这种生肌肉骨的法术，还有剑斩神兽的武力值，岂是一般凡夫俗子能有的。燕宁也不傻，秦鸿风既然不愿承认，他也不胡搅蛮缠，只希望他不要责怪自己之前的莽撞。
秦鸿风挥起剑，当啷数声将困缚着那妖兽的铁链通通斩断。
燕宁不解，“你做什么？”
“既然它已死了，总不能还要受囚犯的屈辱。它既是神兽，死也应该有神兽的体面。”
秦鸿风将衣摆系在腰上，撩起袖子，然后从地上搬了块巨石，放入池中。看这架势，竟然是想要将这池水填平。
“你这是要埋了它？”
燕宁讶然。
秦鸿风点了点头，边填平边说，“这妖兽名唤赤炎金猊兽，昔日乃是火神祝融的坐骑，千年前神魔大战，祝融与魔族大将离墟一役中，它替祝融挡下致命一击，跌落幽都，后来魔族兵败，退回赤封荒地，金猊兽才终于脱离禁锢，得以重见天日。可惜它在幽都待了太久，受诸魔撕咬，身染污秽，邪性难消，已不能返回天界。祝融百般求情，也没得到天帝首肯，神魔一役牵扯甚广，天界百废待兴，太多事需要祝融回去处理，如此僵持了数十日，它的主人终究还是将它舍在了凡间，独自回了天庭。”
“自盘古创世以来，赤炎金猊兽就陪着祝融征战四野，多少次拼死护主，死生瞬息之间。后来独自困在幽都，受尽折磨也坚守秉性，没有堕入魔道。好不容易熬到天界大捷，以为苦尽甘来，能回到最亲近的人身边，却因一句不洁，就被轻易舍弃。”
“换做谁，都不会甘心。怀有怨气，也是自然。”
“它虽已非仙兽，脾气也暴躁凶恶，但并不嗜好杀戮。”秦鸿风走进池内，抚摸着妖兽背上已失去光泽的皮毛，挪动了下石块的位置，一点点将那赤炎金猊兽的身躯覆盖，“它滞留凡间后，因性属火，与水相冲，所到之处，无不赤地千里，连年大旱，庄稼也颗粒无收，自然害死了不少百姓，人们不仅惧怕而且厌恶它，想尽了法子驱赶它。它不仅没有因此暴怒作恶，反而远离人群，独自躲到了北方的荒地中。可匹夫无罪怀璧其罪，它虽无心害人，但的确间接导致人间生灵涂炭，天帝下旨派人到北方追捕他，并将他封印于此。”
他停顿了一下，嘴角扯动了下似是觉得很可笑，眼神却凝重深邃，“堂堂一个天地化生的神兽，在三界之内竟无一可容身之处。何等荒谬？”
“沦落于此，还没山精妖怪自由，何等可悲？”
一石一块，转眼间，方才深不见底的池子已成了座由石头垒就的新冢。
“走吧，”他扶过燕宁，“你还有很多事情没有交代清楚。”
他们走出山谷，顺着之前的湿滑的小路回去。
走到上山的半道，燕宁听得一声摧枯拉朽的巨响，转回身去，满丛花枝遮掩，缝隙间，看见远处升腾起一片烟灰，不知是哪一个山头倒了，将那天堑般的深谷轰然填平。风吹过林木，传来呜呼的长吟。
仿佛有山为这上古神兽的陨落悲哭不止。
第9章 定魂珠
定魂珠外表朴实无华，功法却极其霸道，周身缭绕着浅浅的黑雾，触感冰凉阴寒，如堕幽冥鬼狱。没有法力护体的人，靠近一些，魂魄都容易被魂珠反噬吞没。
秦鸿风修的是天脉正统，与它功法相冲，想要操纵它为木偶凝魂聚魄，并非易事。
不过一炷香的时间，就汗出如浆。
匣内的木偶，被一道黑气托着一点点升起，木制的身躯内光华流转，有五彩的颜色，最后融合为一道白光，收敛在心窍一点。
大功已成。秦鸿风气力一泄，狼狈跌坐在椅内，衣袍浸湿，浑身脱力。
之前，郗王的三魂五魄四散流离，并未真正融合，只是被强行关在一个容器内，木偶的神识被各类魂魄争夺，总是半梦半醒，昏昏沉沉，难能有清醒的时候，眼下有了这颗定魂丹，魂魄合一，才真正能恢复些昔日郗王的模样。
他恢复了些力气，将匣子合上，推门而出。
厅里，燕宁还在受少安、少白的盘问。他坐在那儿，面色已经很不好看，隐隐有拍桌子走人的趋势。
其实，他们回到竹屋后，燕宁见瞒无可瞒，又认为秦鸿风是天上神仙，狐非欢和他争斗无非以卵击石，早已和盘托出。
秦鸿飞急于施展定魂珠，随口让燕宁好好养伤，便没放心思在他身上。
但少安少白又怎么是那么好打发的人？秦鸿风困于房内的两个日夜，他们轮番上阵，虽然没用什么刑罚，但车轮战般拷问，也没让燕宁好好休息过。
燕宁又困又累，浑身没好全的伤口也痛得厉害，脑袋晕晕乎乎，脸色白得跟鬼似地。
秦鸿风出来看到他这幅样子，还有什么不明白的。
他让少安少白退下，自己带燕宁去休息。
少白一跨步，拦在他跟前，一副犹犹豫豫，欲言又止的样子。
秦鸿风停下脚步，让燕宁靠在自己身上，又看着少白，解释道，“我知道你要说什么，他受人指示才会来这里，心有不轨，留下来始终是个隐患。但还有些事情我很疑惑，需要探查清楚，在此期间，他不能有事。”
燕宁昏睡了两天，都是秦鸿风在照料。
等他迷迷糊糊醒来，略一抬眼就看见秦鸿风坐在床头捧着本书在看，长发闲散得用簪子别了，垂落了几缕在前额，素色的衣摆还被压在了自己胳膊下。
他一慌，下意识地又闭了眼装睡。该交代的他已经都交代了，对秦鸿风而言他已毫无利用价值，他愿意救自己，是他好心，却不代表他会留下自己。狐非欢那里他回不去了，体内的毒也解不掉，左右再拖个十几日，他还是一死。白白重活了那么些日子，却什么也没想起来，什么也没做到。他左思右想，越想越没出路，不知道何去何从。
正在他自伤