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转瞬间却变成了尸山血海，每一棵桃树都着了火，火焰迎风大作，木材在火里燃烧发出哔波的脆响，粉色的桃花瓣经火一烧就像金子一样被烧熔了，变成了鲜红粘稠的血沾在树干上，徐徐淌下来。桃木在火里尖叫，狂乱地舞动枝干，血在地上汇成了一道小溪，他站在血海里，身边都是滚滚浓烟，火焰像野兽一样张开巨口吞噬掉他，在深渊尽头，是无边无尽的黑暗。
他粗喘着气醒来，眼前是一片耀目的金光刺得他睁不开眼睛。他抬起手遮着眼，从指缝里往外看，金乌就悬挂在他的头顶，近在咫尺，他躺在下面，好像能被那种灼热的光亮刺穿。
他猛然想起了昨天的事，一下子爬起来。山顶空荡荡的，巨大的柏树盎然屹立在那儿，树干上有利器划伤的裂痕，深褐色的血渍深深渗进了泥土里、枝干里，还有凸出地上盘根错节的经络里。他颤颤巍巍地跪下去，伸手碰触过那些粗糙的纹理上深色的痕迹，似乎能感觉到刚刚流出身体时是怎样的炙热与滚烫。
可是尸体呢？
他独自走下山顶，抓着树藤向下爬，走到小屋时，那里已经人去楼空。所有的用品都在，但他知道这里再也不会有人来了，这里已经被废弃了。
他也一样，被丢掉了。
或者说，丧失了存在的价值。
临波镇，因水而兴，蜿蜒河道在镇子中穿过，形成了密布的河网，河两岸土壤肥沃，溪水长流。贸易航运，捕鱼摸菱，种桑养蚕，镇上百姓靠着这条河过得谷米满仓，富贵流油，就连给下人的打赏都比别的镇子要多一些。
刘方攥着赏钱，点头哈腰，不住赔笑，千恩万谢地退出了雅间，出了门才小心地吹了吹手臂上被烫出的燎泡儿。北方来的客人喝酒都要用小火炉子烫着，他端炉子进去的时候被人推了一把，滚水溅到手臂，他强忍着痛，没翻了炉子，稳当当摆上桌，客人看他表现不错，赏了他块银锭子。
这可是用皮肉之伤换来的银子，刘方心疼得用牙磕了磕，确定成色不错，赶忙藏进了袖子。
管事的又在楼下催他，骂他不知在二楼磨磨唧唧什么，刘方像个兔子一样窜起来一边应着一边跑下楼。
去厨房端菜的时候，掌厨的黄师傅看他把衣袖撩得高高的，露出的皮肤又红又肿，已经起了几个小泡，一眼就知道出了什么事，“让你小心点，被烫了吧？”
黄大厨抓了他的胳膊放到凉水里冲，又扔了他一小罐烫伤膏让他抹抹。厨房烟火重地，烫伤这种小事再正常不过了。
刘方也没当回事，一整日跑上跑下，端菜端酒，洗碗抹桌子，一直忙到夜深才疲累得回了家。
晚上在院子里用井水冲凉时，他打着哆嗦检查手臂上的伤，一整日被粗糙的麻布摩擦，水泡裂了，好像还有些流水，根本不能碰。
刘方家境贫寒，祖上没什么资产，父母去世后，就给他留了间破破烂烂的小瓦房，虽然这小屋外面刮大风里面就刮小风，外面下大雨里头水帘洞，但好歹也算是有瓦遮头，有地可回。
他把衣服拧干晾起来，走进屋去，床角落里窝着一团黑影，借着朦胧烛火，靠着墙缩成一团。
刘方一下跳起来冲过去扒拉他，“兔崽子你又不脱鞋就上床！”
黑影受了惊，一巴掌拍到刘方拽他的胳膊上，换回来刘方一声惨呼，“打谁呢你，吃了豹子胆了，谋杀啊？”
那人被拽着滚了一咕噜从床铺上跌下来，摔得多了他还知道第一件事就是保护好脑袋，用背部着地，掌握了摔的方式，其实也没多疼。
刘方把人拽下床后，不停地往胳膊上呼着气，这小子手忒准正打到烫伤的地方，一下就把眼泪给疼出来了，都说男儿有泪不轻弹，说这话的人一定是没被烫过。
罪魁祸首从地上爬起来，探头过来。脸上脏兮兮黑乎乎的，根本看不出本来的样子，也不说话，就在旁边盯着他。
刘方被盯得心里发毛，满肚子脏话也骂不出来了，瞥了瞥他脏兮兮的脚，“都跟你说了多少遍了，院子里洗干净了再爬上床，到时候又一股味，你还想被揍是不是？你说说，自从我把你捡回来后，你给我惹了多少麻烦？话也不会说，还不爱干净，成天把自己搞得脏兮兮的，谁见了你都晦气。”
刘方嫌弃得要命，把他拉到屋外后院，就这刚刚从井里打起的一桶水，舀了勺水往他腿上浇，那人有点抗拒地后退一步。刘方有些不耐烦，“起码把脚洗干净了才能进屋。”
许是衡量了下刘方这话说的有多认真，那人思考了片刻就蹲下来认真清洗起来，洗干净了才踩上湿哒哒的草鞋站起来。脚上白日劳作留下的污泥去了，显出原本的肤色。刘方看得一愣，那脚白皙柔嫩，竟像个养尊处优的姑娘的脚，活脱脱市井话本里描述的玉足纤纤。虽然也不是第一次见了，可每次见刘方都不由猜测这人的身份。
等进了屋，那人拉过他，坐到小桌旁，借着桐油灯，从怀里摸出根针，针尖铮亮，瞧得人头皮发麻，刘方下意识想缩回手，却被人强硬摁了，挣都挣不脱。
哑巴将针用桌上吃剩的烧酒一浇，用火烤了烤，抓着他的胳膊，又准又快地帮他把水泡挑了，脓水挤出来。
又朝他伸出手，直直地盯着他看。刘方反应了会儿，灵光一闪想到把黄厨的烫伤膏取出来。
也不知道这小子这么就知道他怀里有烫烧膏的呢？如此神机妙算吗？
小哑巴涂药包扎的手法很熟练，三两下就搞定了。
刘方抬手想摸摸伤处，被小哑巴拉住了，朝他摇了摇头。一双眼睛透过杂草般乱糟糟的头发瞧过来，又黑又亮，圆润润的，及其笃定，带着点不容抗拒的威压。
刘方一下子不知道这小子是真蠢，还是装的。
五年前他从河边把这人捡回来。那年真是倒了血霉。他一向喜欢玩两把，平常还只是手上有多少就赌多少，可那天脑子抽了疯，输红了眼，将家里赖以为生的几亩薄田都给输掉了，还欠了不少，赌场的人到家里又砸又抢，他娘在混乱中被推了一把，一脑袋磕在柜子上死了，他爹提着把菜刀将他从镇头追到镇尾，在一个小山坡上把他一把摁住，菜刀悬在半空，滚过森森的冷光，他老爹看他的眼神就跟看一头肉猪一样，他瘫软在地上，眼泪鼻涕一起流，一下就吓尿了。
那刀最终还是没能落下来。他爹放过他以后，就去投了河。他连滚带爬地去河的下游找他爹的尸体，只是尸体没捞到，捞上来个人。
他救人只是图那人身上戴的东西。一眼就看出手上那个玉扳指是个好货，还想再搜搜时，那人就醒了，也是这样只盯着他不说话。刘方被看怂了，把玉扳指重新给他套上，讨好地谄媚笑说，“大兄弟怎么落了水？是我把你救起来的，还好不，要不去我家缓缓？”
就这么把人领回了家。提心吊胆接触两天，才发现这人是个哑巴，不仅是个哑巴还像个傻子，每天只知道睡觉发呆一动不动。刘方偷他东西出去卖，他发现了也不做声。刘方也不是大奸大恶之徒，父母相继被他害死，他也想积点阴德，又拿了这人这么多东西，就发了善心让他留下来住了。但白吃白喝是不可能的，就托人给他介绍了几份工。那人也不反抗，刘方让他去上工他就去了。结果，但凡跟人打交道的工作他都不行，既不会说话又不会看人眼色，傻愣愣得像个木头，没两天就被人退货，最后只剩了份种田的，出卖劳力，每天回来都脏的像在泥潭子里打过滚一样。
第二日，刘方照旧去酒楼开工，早晨的时候不算忙，只有几位住宿的客人要接待。酒楼最贵的雅间已经被位客人包了好几日，这客人十分神秘，轻易不露脸，日日都有客来客往，吃穿用度极其挑剔，但出手阔绰，银子像流水般往出使，惹得酒楼里的人都削尖了脑袋想去伺候他。
刘方请那管事的喝了好几顿酒，这两天才都排了他的班。
他去厨房端早膳，边琢磨不知道这次怎么让他们多赏点。却被告知那位客人今早已经退房走了，刘方傻了。走了？老子的酒钱还没回本呢。
跟其他人一样趴在窗边往外看时，他心疼得像在滴血。
有人啧啧叹道，“这人和人啊还真是不一样。同样都是被女娲娘娘用泥巴捏出来的，怎么有的人就长得像个神仙似地，有的人就像随手甩的泥点子呢？”
“也别有的人，就你了。又黑又扁，你不是泥点子谁是？”
“你还有脸说老子，也不撒泡尿瞧瞧自己。”
没心思听他们吵闹，刘方没精打采地瞥了瞥窗外。
他们这酒楼沿河而建，三楼最好的席位对外打的名头就是推开窗，脚下便是十里银河水，抬首便是手可摘星辰。
此时烟波浩渺的河面上，一艘飞檐翘角的游舫慢悠悠划开碧波，船头立着两位公子，倚着雕花栏杆，绰绰风姿，如芝兰玉树，说不出的尊贵雅致。
刘方这样郁闷的心情，也得赞一声神仙人物。
可他看久了，就隐隐觉得个子稍矮一些的那人，面貌有些熟悉。
第49章 行路
水天相连，雾霭沉沉。
这儿的天没下雨也像下着雨一样，烟水朦胧，沾衣即湿。
“等了五日了，他们也没动手。不知今日能不能等到。”燕宁瞧着两岸木梁瓦面的民居，石板小路上皆是商贩走卒，迎来送往，一副俗世间烟火气十足的生活画卷。
“陛下不必着急，这样难得的机遇，青莲会那些叛党不会错过的。”少白悠然地陪在他身侧，欣赏着这一片湖景。
燕宁默然不语，转过身，背靠着栏杆，晃了晃手中擎着的白瓷酒杯，里头盛着琥珀似的酒液，盈盈有光，他仰头一口饮尽。
不知不觉竟已十年，他重获人身后，在少白的帮助下与郗国的旧部联系，因怕面容引起多余误会，上战场时总戴着一张青面獠牙的凶兽面具。梅山一战时，意外被狄国大将拓跋豪一槊挑落，血雨腥风闯过来的大将看见他立刻惊得跌下马去，被他刺死在马下。所有将士都见到了他的样子，干脆顺水推舟，从此打的旗号就成了已故郗王之子，这倒比从前藏着掖着方便许多，不仅郗国旧部纷纷归顺，又旁人以为他是殷娆的孩子，有一半的殷国血统，更受到了殷国许多旧臣的拥护。
宇文虽有真龙之命，他的子孙却没有他的福气。狄国暴政，他有铁腕手段，雷厉风行，治国都如治军，严刑峻法，他一死，儿子却懦弱压不住，就纷纷骚动起来，民怨已沸，一个落第秀才靠蒙人的道术，聚集起反贼四五十万一路攻进了都城，打败宫军，草草称帝，然后又被其他起义军拖下马。狄国创造了一统的局面，但二世而亡，天下复又陷入大乱，甚至比从前更加不堪。礼法已乱，尊卑不分，谁的兵力多打仗厉害谁就能做老大。今天你称王，明天他称帝，再隔一天纷纷身首异处。
燕宁的军队侥幸在这乱世中杀出重围，坐稳江山，治国小半年，勉强算是四海昌平，
只是还有小部分叛党四处作乱，规模不大，只是像野草，怎么烧都烧不干净。其中势力最盛的便是青莲会。
少白就给他出了主意，索性让他轻衣简装，微服出行，表面上隐秘得很，实则暗地里将消息散出去，让他做一个明晃晃的人肉靶子，以求引蛇出洞，将散落在四方的叛党一举歼灭。免得朝廷频繁遣兵平叛，骚扰民居，让百姓饱受动乱之苦。
主意是个好主意，只是他们一路行来，连个偷粮食的耗子也没抓到。
离宫十几日，毫无所获。
燕宁瞧着一平如镜的湖面，不知底下藏了多少暗涌。
他压下眼眸，坐回矮几前，“你查询到少安的去向了吗？”
少白脸色微变，摇了摇头，“没有。”
“那你说，可能是他吗？”
少白指节轻叩了叩栏杆，老实答道，“不知，也许他真有什么偷天换日的本事。”
浮玉山顶事变时，少白将少安打晕了扔在一边，下山时便带了他走。当晚他们在山脚的一个客店歇息，少白将少安点了昏睡穴扔在床上，便出去安排明早的行程，等他回来时，屋里的人却不见了。
凭他对少安的了解，少安绝不可能那么理性，不吵不闹地自己逃走。
可如果不是少安自己离开，还有谁认识他？又有谁会带他走呢？还能在少白毫无察觉的情况悄无声息地潜入又带人离开？
思来想去，似乎只有一个人选。
可连心都被挖出来了，怎么能活下去？
他若没死……
燕宁一想到此，也说不清自己是什么感受，只是忍不住偷偷派人去打听他的消息，近十年，始终一无所获。
其实无论活着抑或死了又能怎么样呢？而今他手握