付姝云懵了一瞬，略有惊讶：“祖母要给五妹妹议亲啊？”
姜氏皱着眉头，虽老太太没直说，可这种人前的场合她都让五丫头到跟前伺候，什么意思不是明摆着么。
她也着实摸不透老太太心底的打算，要说也该先打算姝云这个嫡女才是，怎么现在反而瞧上五丫头了？
付茗颂像座雕塑似的立在老太太身后，有夫人头一回见她，难免打听两句：“这是…怎么从前没见过？”
老太太面不改色的笑笑：“我家五丫头，从前身子弱，养在房里，鲜少出门。”
众人一笑而过，倒也没深究。
付茗颂识趣的接过安妈妈倒好的茶给老太太送去，就听对桌上那位穿金戴银的妇人捏着嗓音说话：“这俞州啊连日下着雨，天儿也不见好。”
她说话，便有人连连应和，不敢冷场。
老太太眼珠子一转，只笑说：“可不是，不过刺史夫人可不比旁人，徐大人正值壮年，有的是升迁的机会，说不准往后也不必忍受这俞州的破天儿了。”
这话说的妇人捂嘴直笑：“借老太太吉言了，不过要说升迁，我家哥儿比他父亲争气，已上了京城，拜入高贵人家门下，我啊就盼他能学出个门道来！”
听几人谈话周旋，付茗颂忍不住多看了说话的妇人一眼。
原是刺史夫人，怪不得穿着如此富贵。
可就连付茗颂这个养在宅院的姑娘家都知，年前伍成河溃堤，刺史撇不清干系，上面不定就什么时候查下来，怎么这夫人半分都不紧张，还这般喜庆？
她正揪着眉头偷偷琢磨着，就见老太太忽然抬眸撇了她一眼，付茗颂一怔，没懂老太太这一眼有何深意。
又是一番茶余饭后的交谈，付茗颂都一桩桩一件件的听着，听到些新奇有趣的，也忍不住瞪大眼睛。
这宅院之间的门道，可谓叫她开了眼。
一炷香的功夫，老太太面露疲惫，姜氏便过来接了场子：“母亲若是累了，便回房歇着吧，这有我在呢。”
老太太点点头，拄着拐杖起身，付茗颂忙小心翼翼扶上：“祖母当心。”
姜氏见此便说：“五丫头，送你祖母回寿安堂。”
付茗颂一顿，只得应下。
说起来老太太近日关心她，可她不知怎的，同老太太呆在一处心里就难受的紧，总觉得老太太说话句句是个坑，生怕一不留神便踩进了坑中。
小径上，老太太气力十足的问话，半点没有疲惫的模样：“今日刺史夫人说话，你可有何感想？”
感想？
付茗颂歪头瞧老太太一眼，随即低眉小声道：“茗儿不敢。”
老太太步子一顿：“你不敢？我问你话，你连答都不敢，往后我要如何期望你为付家争一份荣光！”
付茗颂叫老太太突然震怒吓的杏眸都瞪直了，就听老太太又问：“今日听了那么多，就没半分想法？”
“有，有的。”她这回没胆子再说不敢，只好挑些不打紧的说：“听了夫人们说话，深觉后宅之深，过去是我目光短浅了。”
“你这眼界，是窄了。”老太太摇头：“还得多听多看，往后嫁出去，愣头愣脑的，半分用处也没有！”
付茗颂抿了抿唇，不敢辩解。
直至老太太进了寿安堂，她方才重重舒了一口气。
饶是她再愚钝，今日也不免对老太太的话多揣测。
祖母这是有意替她说亲了？
可上头嫡姐庶姐的亲事都未有着落，何以轮到她？
许是今日忧心忡忡的，付茗颂今夜早早便躺下，翻来覆去，直到后半夜才睡着。
那如烟如雾真假难辨的梦，一下涌入脑中——
室内明亮宽敞，金碧辉煌，女子一身烟粉色袄裙，侧坐在男人腿上，双手环着他的脖颈，投怀送抱的献了香…艳一吻。
她又媚又艳的眸子落下两颗金豆子，小嘴控诉着：“今日轻些，腰还疼着呢。”
男人说了两句什么，随即将人抱起来放在镶金的桌案上，果盘掉落，洒了一地的果子。
袄裙落地，女子紧紧拉住他的手。
男人伏在她耳边，咬了咬她的耳垂：“宋宋，听话，松手。” 。。。
第8章 第 8 章
《别枝》8/荔枝很甜
翌日清晨，天还未大亮，元禄收了滴水的纸伞斜放在门外，从衣襟里掏出干燥完好的信纸，推门进去，里头的人早就穿戴完整的起身了。
到了俞州后，闻恕便日日梦魇，不大能睡的好。
元禄将信纸呈上：“皇上，查清了，徐家儿子拜在魏老门下，付大人近日也将俞州官僚的名册梳理好，奴才一并呈上。”
这魏老将军是鼎鼎有名的大功臣，两朝元老，威望颇深，以清廉出名，颇受敬仰。这事儿牵扯到他身上，也够出乎意料了。
可闻恕面上却波澜不动：“待周贤到了，将查到的细末告知他，不必同徐壑客气了，早了结俞州的事务，早些回京。”
原还打算将附近几个穷困的州县都巡查一回，现下，他却没这个闲情逸致了。
元禄诶了声，正欲退下，又被闻恕叫住：“那边…如何了？”
“奴才盯着呢，自打上回皇上同老太太说过话后，老太太对五姑娘上了心，那姨娘也收敛了不少。”元禄仔细答道。
见闻恕没有别的吩咐，元禄这才敢抬脚退下，顺带合了屋门。
周贤是今日午时刚到俞州，一到驿站便马不停蹄的赶往付家。
他一边匆匆跟上元禄的脚步，一边急切的问：“诶哟，皇上究竟是为何来俞州？莫不是还有密情？”
周贤脑补了一出权利争夺的大戏，不由一下严肃起来。
“皇上就是久居深宫，看不清外头民生疾苦，这才来视察一番。噢，这宅子是俞州长史付严栢的，皇上有意提拔他，周大人近日办公，也多劳烦劳烦他，好给个升迁的由头。”元禄有一搭没一搭的说。
周贤惊讶的扬了眉头，来不及问缘由，便已行至东苑。
只是谁也没料到，不等周贤提审徐壑，便先传来了徐壑身死家中的消息。
——
付茗颂这么一觉睡醒，外头就已变了天儿。
她一身烟青色锦裙，外头搭了件湛蓝色春衫，正要往主屋去。
别人家姑娘给主母问安，她就不同了，她只需给养她的姨娘问安便可。
才行至半道，就见两个在外偷懒的丫头倚着柱子说话。
“听说徐大人死了，真的假的？”
“还能有假？刺史夫人那哭声，隔着条街都能听见，你可别说出去，我还听说是服毒自杀，遗嘱都留了呢，说是……畏罪自杀。”
最后那四字，丫鬟说的格外轻。
付茗颂垂头，眉间轻轻一皱。昨日才见过刺史夫人，今日刺史便死了？
畏罪自杀？因为伍成河溃堤一事？
这都过去要俩月了，若是刺史大人真有罪，那他死的未免晚了些。
那丫鬟又道：“老爷都被叫去问话了呢，你说刺史死了，与老爷何干？”
“这事儿，可不要牵连付家才好，我在这儿做的好好的，可不想换东家。”
丫鬟又说了些什么，付茗颂已掉头往回走，寻了别的小路去云姨娘那儿，又被告知姨娘一早去了老太太的院子。
她正满腹心事的一脚踏出主屋，便撞上哭红了眼的付姝妍。
付姝妍一愣，随即指着她骂道：“都什么时候了你还在这儿！”
茗颂怔了一瞬，小心翼翼的问：“二姐姐怎么了？”
“怎么了？你个没有脑子的！父亲出事儿了你还不知？我娘都去大夫人院里等消息了，你还这儿闲逛！若是父亲真出了事，付家，付家可要完了！”付姝妍瞪着眼一口气说完。
说罢，付姝妍拉住付茗颂的手腕：“你不是在祖母面前挺得脸么？你去问问祖母，这事儿究竟打不打紧。”
付茗颂挣扎了一下：“这事儿，这事儿有大夫人，轮不到我问祖母，二姐姐是不是逾矩了。”
“逾矩？”付姝妍不可置信的笑了声：“我说付茗颂，你是真在祖母面前得了脸，如今敢这般同我说话了？你也不瞧瞧你自己是个什么身份！”
付茗颂叫她戳了戳脑门，发丝散了几缕下来。
而付姝妍却不肯松手，今日一定要她去祖母跟前问明白了。
姜氏那边能问老太太，但云姨娘却没那个身份问，便只好拉下脸去问姜氏，可姜氏向来与云姨娘面和心不和，半个字不肯透露，只让云姨娘眼巴巴等着。
思此，付姝妍剜了付茗颂一眼。
寿安堂里，屋门紧闭，只有两个丫鬟在外头看着，见二位姑娘过来，忙往前走了两步问：“二姑娘，五姑娘，老太太与人议事，怕是不得空。”
付茗颂正要顺势离开，又被付姝妍拉住了手：“五妹妹担心父亲安危，在院里哭了好一阵，我作为姐姐，实在不忍，才带她到祖母跟前问个三两句，全当宽心了。”
付茗颂睁大眼睛听她胡说八道。
付姝妍的声音不小，老太太在屋里眯了眯眼，转而看向一旁的男子。
闻恕显然没想到付茗颂这时候会来，捏着茶盏的手微微一滞，随即勾了勾唇：“倒是孝顺。”
老太太并不大高兴：“老身教导无方，大人不必放在心上，接着说便是。”
闻恕抬头往窗外看，元禄眼尖儿的问：“这五姑娘也是孝顺，不若就让她进来一并听着？”
“也好。”闻恕状似随口道了一句。
老太太看了他主仆二人一眼，便使眼色让安妈妈请人进来。
付茗颂正压低声音和付姝妍争执着，不料屋门被拉开，安妈妈从里头出来：“五姑娘，老太太请您进屋。”
付茗颂付姝妍皆是一愣，付姝妍着急忙慌道：“那我、”
“老太太只请五姑娘进屋，二姑娘若着急，门外候着便是。”
闻言，付姝妍瞪直了眼，下意识抬眸往屋里看，她这个方向，正好瞧到闻恕半个身子。哪怕只一个侧脸，也叫付姝妍下意识抽了口气，耳根通红。
付家怎会有长成这个模样的男子？
而待她回过神来，安妈妈已领着付茗颂进屋，将屋门给合上。
茗颂没料到老太太屋里还有人，而且还是东苑的人，她脚步滞了一瞬，朝老太太走去：“祖母。”
“你为着你父亲的事儿，哭了？”老太太问话。
付茗颂心中紧了紧，这都是付姝妍瞎说的，她压根也没哭过。可老太太这样问，她总不好说实话，便小心谨慎的回了句：“是茗儿不够沉稳，叫祖母见笑。”
老太太摆了摆手：“一旁坐着。”
是以她忙坐下，乖乖巧巧的叠着手，目光落在老太太身上，一副认真聆听的模样。
一段插曲过去，老太太才问：“不知犬子还有何处能帮的上忙？您尽管差遣他做事儿，他不敢懈怠的。”
老太太说话这样恭敬，付茗颂眉间微动，这个男人定是有什么大来头。
她想到那日在东苑，莫名心口一紧。
而老太太说完话后见闻恕久久未答，忽然发觉他目光早已从她身前错过。老太太顺着看过去，便瞧见付茗颂露出一截的手腕上一圈红痕。
老太太眉心一跳：“手怎么了？”
莫名其妙的整屋人的目光都落在她身上，付茗颂这才发现方才付姝妍力道太大，竟生生在她腕上留下一圈红痕。
她忙起身答老太太的话：“是不小心磕着了。”
这痕迹，怎么也不像是磕着了。老太太心里精着，但此时不是追究这个的时候，便想着敷衍过去。
谁知，有人不想敷衍。
“磕着？哪儿能磕成这个样子，我倒是好奇了。”闻恕淡淡道。
付茗颂不知他打的什么主意，惊恐万分的看着他，又对老太太解释了一遍：“这就是无意磕着，不打紧的祖母。”
“往后仔细着点，姑娘家，莽撞不得。”老太太说这话，便是要揭过这事的意思。
小姑娘战战兢兢的站在老太太面前，浑身上下连发丝都像绷紧了，有多害怕，就有多谨小慎微。
男人眸色沉了下来，他最见不得她在人前小心翼翼的样子，顿时心下来气，搁下茶盏便起身，一声不吭踏出寿安堂。
老太太错愕一瞬，望着付茗颂的目光愈发复杂：“你先下去。”
付茗颂求之不得，说了两句场面话便福身退下。
而安妈妈却这会儿将付姝妍给叫进屋里头，付姝妍以为祖母总算想起她来，满心雀跃的踏进主屋：“祖母，妍儿可担心、”
砰的一声，一盏滚烫的茶水溅到付姝妍�
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