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“这位……小公子。”卫迟栖想了想，就这么称呼了，“你莫怕，我们是飞涯山庄的人，碰巧在运河边救了你。当时你正昏迷，所以把你带上了船。”
“那……那你们……要去哪儿？”被子里瓮声瓮气的发问。
“云州，回飞涯山庄。”卫迟栖答道。
被子这才揭下，薄恩露出半张脸，鹿一样的一双眼，又圆又亮，怯怯的扑闪着，试探地打量了眼前人一阵，又收回了目光。
卫迟栖怕他不信，疑自己是歹人，便把怀里的飞涯令掏了出来，递到他面前以证身份。
薄恩瞧着他手上那个黑金令牌，并不识得这些江湖门派，只是点了点头。听对方问起缘故，半真半假地撒了个慌。
说他们家是客商，贩了一船货物要往京城去，结果路遇水匪劫财害命，他跳下水去，才侥幸逃脱。
卫迟栖点头，最近天下的确不太平，山匪水匪也是常见，连他们他们一行在外游历，也经常遇到劫道的。
又问：“小公子怎么称呼呢？”
薄恩顿了顿，才出口道：“傅思。”
“我姓卫，卫迟栖。”
卫迟栖替他着想，怕他一人在外难保平安，不如先跟着他们回云州，安顿休养，再想办法联络京城家人来接。薄恩此时无所依，京城皇权更迭更是风声鹤唳之时，谢过他救命之恩，也愿跟着去云州暂避。
薄恩染了风寒，又兼晕船，整日裹着被子睡倒在船舱里，头晕鼻塞，胸闷气短。从未走远门坐航船的他，在颠簸的江上煎熬得十分难过。
卫迟栖看他年纪小，模样又乖，日日皱着一张小脸缩在被里吸鼻子，鼻头都被揩得红彤彤的。大眼睛里更像是蓄了一汪水似的，拧着眉头，仿佛随时都能哭出来。
瞧着怪可怜的。
一个富家小公子娇生惯养，初出走商，乍然遭遇凶匪劫杀，侥幸落水得命。不比他们这些在外跑江湖的，一行结伴都有好武艺傍身，又有飞涯山庄的名头，自然什么都不怕。
拿不出对铭风他们呼来喝去的豪迈来，也不敢抬掌拍上就是招呼，连说起话，也忍不住放温柔些。看他吐的难受，什么都吃不下。船家女说吃些酸的大概好些，就在给小妹的零嘴里翻出一包紫苏酸梅。
“你嘴里含一个酸的，兴许舒服些。”卫迟栖将那包酸梅捧到他面前，看对方蔫蔫耷耷地从被子里坐起身来，半沉着眼皮，有气无力地朝自己这里伸手。
卫迟栖瞧他慢吞吞的苍白着一张脸，虚弱仿佛随时都能从自己眼前栽下去，看不下去直接捏了一颗塞到对方嘴里。
薄恩“呜”了一声，愣愣含了。先时还怔怔的因为晕船有些发懵，后来含久了，被里头莫大的酸味刺激得一激灵，瞬间瞪大双眼，圆亮亮地看着对面的卫迟栖，仿佛一只密林里逃窜出来的受惊小鹿。
“酸……”小鹿呜咽一句，撇着嘴，显得十分委屈。
卫迟栖活了二十来年，除了家中的小妹还没怎么哄过人。眼下的情形，仿佛是该哄的，最终摸了摸鼻子，干巴巴地来了一句：“酸……酸过就好了。”
薄恩显然没被安慰到，感觉卫迟栖特地拿了这个东西来塞他嘴里，是不是要欺负他。
尤其是江上一个浪颠来，带着船身一晃，卫迟栖手里捧着的那一包打开的紫苏酸梅，全洒到了对面人的身上。
“……”
小公子抿紧了嘴角，像是要哭了。
口内酸，心更酸。
卫迟栖手忙脚乱，暗想：怎么比小姑娘还难哄？
不过口里含着酸东西，确实舒服不少。离到云州还有两日水程，薄恩终于能离开那简易的板榻，走出船舱来看看。
卫迟栖正在船板上与人过招，两柄长剑舞得快如缠斗银龙，手上招式你来我往不停，脚下步伐在颠簸江上依旧稳健。
尤其是卫迟栖，一袭箭袖赭袍扬在猎猎江风中，眉目英挺，气质飒爽。更有几分常年在外游历的潇洒豪气，一招一式间全是青年人的恣肆，成了这深秋江上最明媚夺目的秋色。
薄恩不声不响地看了一阵，最后还是机灵的铭风发现了他。收了剑跳到一处，嘴里喊着：“不打了不打了！”
卫迟栖意兴未尽，笑话他：“才十二回，你也太不经打了！”
铭风则朝他身后努了努嘴，笑道：“弱不禁风的小公子来了，少庄主还不扶去？”
薄恩被调侃得脸一红，卫迟栖果然回头，朝他走来。一边闷不做声的铭云实则最机灵，立刻就把搭在自己臂间的那件外袍朝少庄主抛去，卫迟栖接了。
看他穿得单薄，在江风中瑟瑟缩缩的瘦小一个，直接给他披上，说道：“外边风大，你风寒才好，当心些。”
薄恩红着的脸还没缓过来，卫迟栖照顾他照顾得光明正大，仿佛真把他当了个娇滴滴的姑娘。便有些不好意思，挣了挣，把外袍解下来塞还给他。
“总闷着不舒服，我出来透透气……”薄恩低头道，才说完，就争气地又是一个喷嚏。
那件外袍最后还是披回了薄恩身上，深深的赭色，一看就知道与卫迟栖身上的袍子是一套的。
卫迟栖再回去和贫嘴的铭风过招时，就看他裹在那件过大的外袍，整个人都陷在了那明媚的红里，发愈乌，肤胜雪。像极了飞涯山庄里秋开的红山茶，不过这朵更单薄些，伶仃地开在江上，颠簸间随波逐浪，似乎随时能被江风吹散。
视线忍不住被吸引过去，直到腕上一痛，铭风已经趁他分神，将他的剑打掉了。
“我输了。”卫迟栖弯腰拾剑，揉着手腕，认得坦然。
铭风得意洋洋，还抱拳冲对面的薄恩道多谢。薄恩不知缘由，愣愣地望向走到身边的卫迟栖。
卫迟栖被他懵懵懂懂的神情逗得一笑，对他说道：“别睬他，我让船家给你弄螃蟹吃。”
“秋蟹最肥，你如今好了，一定得尝尝。”
吃蟹的时候，也少不了铭风铭云两个。他们方才也比了一场打赌，铭风输了半招，所以得给铭云剥蟹。却边剥边吃，大半都进了自己肚里，铭云懒得和他计较，拿了两个团脐的过来专门给少庄主。
铭风口里吃着还不消停，健谈无比，逮着薄恩就问长问短，问人家家住哪里？家中有谁？走商做的是什么生意？可曾婚配？或有订亲？
包打听似的，没完没了。
薄恩讷讷的，一个都答不上来，局促不安时，要姜醋的卫迟栖回来了，立刻投去求助的目光。
卫迟栖有求必应，放下醋碟，抬手就是毫不客气的一掌。
“食不言。”少庄主如是说。
卫迟栖在家中照顾小妹惯了，一坐下就自然熟练地给薄恩拆蟹剥蟹，取出的粉白蟹肉，金黄蟹膏，全放到薄恩面前。
“这个醋是他们自家酿的，比外头的香，你尝尝。”卫迟栖道，剥了一个给他，才拆自己的。
薄恩被他这样照顾，也不好干吃，就夹了一筷子蟹腿肉过去，软声道：“迟栖哥也吃些。”
不想这一句，却让铭风哈哈大笑起来，嘴里的桂花酒也喷了出来，正好喷在铭云衣上。铭云忍了他这半日，终于受不了，端起酒坛子把人按在桌上就要兜头灌他。
“饶命！饶命！”铭风急忙告饶，笑却不停。
“我说怎么总这么熟悉，原来我们少庄主还真又捡了个……”话未说完，就被铭云捂了嘴，押着死灌。
打算灌醉了，再扔江里。
薄恩总是在状况之外，不明白嘴碎铭风的意有所指，直到卫迟栖凑头过来悄声告诉他。
“我从前在家时，家中小妹就是这般喊我。”
让卫迟栖有些亲切，仿佛真的成了人家的大哥。薄恩却尴尬得很，觉得自己既冒犯又过于亲近了。
卫迟栖却不在乎，反而让他以后就这么喊。
“看来我们的缘分，着实不浅。”
卫迟栖高兴地朝他举杯，一盏桂花酿，芬芳满唇香。
第三章 桂雨
两日水程后，终于抵达云州。薄恩在江上颠簸数日，终于脚下挨地，连气色都仿佛瞬间好了。赶赶地下船登岸，连头也不回，落了地，还偷偷站着跺脚跳了一跳。
被卫迟栖瞧见，暗暗一笑。
倒是铭风还舍不得船上的日子，说是江风畅爽，钓鱼拖钩也有趣，连船家女儿做饭的手艺也留恋。
飞涯山庄那边，早有人来港口接应，卫迟栖让他们收拾行李。上马时忽然想到什么，朝薄恩问道：“可会骑马？”
见对方果然不出所料地摇了摇头。
铭风打马过来，坐在一匹黄鬃骏马上冲下首的薄恩招呼：“小公子不如与我共乘，绝对颠不了你！”
卫迟栖则朝铭风背后的铭云使了个眼色，铭云会意，扬起马鞭就是一下，铭风的那匹黄马立刻撒蹄，带着这个不安生地跑开了。
卫迟栖这才把人扶上自己的马，待他坐定，自己也踩蹬跨鞍地坐上，勒一勒缰绳，环臂圈住薄恩，“驾”一声开始上路。
薄恩被他圈着，姿势如同背后环抱一般，让他禁不住绷直了身子，不敢往后靠到身后人的怀里。卫迟栖还以为他头回骑马害怕，又往前贴了贴将人圈稳了。
“莫怕，这马温驯。”
两人贴得近，声音气息都打在耳边，蹭过颊畔。薄恩缩了缩脖子，攥紧了自己的袖口。
卫迟栖就这样一路带着他，过街行道，移山转水，到了飞涯山庄。才到庄前落马，就有一个鹅黄罗衫的小姑娘欢欢喜喜地赶出来，像只娇俏飞来的黄莺似的，眨眼就落到了卫迟栖身边。
“迟栖哥！”卫茵茵亲热地揽住大哥的胳膊，发间的簪着一对海棠珠花，发带下坠的银铃随着动作叮叮当当地响。
一颦一笑，尽是少女娇憨。
这是卫迟栖最宠爱的小妹，薄恩也在对方喊出那句“迟栖哥”时认出了身份，一时不知如何自处，有些无措。
还是卫迟栖带着他进去，拜见了父母，又给众人介绍了傅思，说是路上搭救的小公子，既无靠又投缘，所以暂且在山庄歇脚，再联络家人。
老庄主无甚不允的，飞涯山庄素来乐善好施名声在外，他也常教儿子行走江湖要与人方便，便以客礼款留。
薄恩生得白净秀气，眉眼细看起来竟比女孩还精致。举止斯文有礼，虽腼腆却不忸怩，可见是有家教的好人家孩子。卫夫人合了眼缘，也很喜欢。又听说小小年纪就遭遇水匪，险些丧命，因而心里更生了几分怜惜。
卫迟栖就看他恭恭敬敬地给自己父母请安，母亲问什么都答应，耳垂透着粉，似乎是羞赧，模样又乖又软。
卫茵茵许久不见大哥，十分挂念，在自己的位置上也坐不定。探过身子来，攀着大哥掩耳说着悄悄话。
“迟栖哥，这个小公子，是不是就是女扮男装？其实就是个姑娘，为行走江湖隐瞒身份，结果被迟栖哥英雄救美了……”
卫茵茵满脑子古灵精怪的想法，更兼近日话本看得多了，瞧见大哥带了这样一个秀气标致的人物回来，少女遐想一片，越说越上兴头。
卫迟栖被她叽叽喳喳一阵，再不同她咬耳朵，屈指在她额上不轻不重地一弹，小声道：“人家就是个流落在外的小公子，你可不许欺负了他去。”
卫茵茵撅撅嘴，不服气地朝大哥辩驳，说她怎么也是飞涯山庄的主人，自然照顾客人，怎么会欺负？
“离开半年，倒懂事不少。”卫迟栖笑得宠溺，揉揉妹妹额前的碎发，告诉她外边在收拾的行李里，有给特地她淘来的各种小玩意儿。
小姑娘一听，眉眼一喜。便丢下这边，欢天喜地地往院里去了，卫迟栖就听到那清脆的铃铛声响在厅外。
又听见铭风夸她长高了，还有小丫头开箱子时的欢呼，心中不由得一软。
茵茵是他年少时在山下抱回的弃婴，他小时就总觉得独出太过孤单，总想要个弟弟妹妹。就把襁褓里哭哭啼啼的奶娃娃抱了回来，求着父母收养。卫夫人是老年得子，也常感膝下单薄，便收留了这弃婴，当亲生女儿一样抚养。
又因她捡在秋日山桂繁茵时，故取名茵茵。
是卫迟栖最疼爱的小妹，飞涯山庄的掌上明珠。
在正厅中寒暄一段，又喝罢茶。老庄主便让儿子先安置客人，晚间再来细回此番游历。一家人齐整团圆，卫夫人高兴，亲自带着人要给这个斯文的小公子收拾出个舒适院落来住。
“你就多住些日子，也无妨的。”卫夫人笑道，拉着他的手行至一处台阶。薄恩立刻转手搀扶，卫夫人看在眼里，心中更喜欢。
至此，薄恩便在飞涯山庄住下了。卫夫人关照，少庄主上心，住的是一个单独的小院，小巧别致，院里还栽着妍丽的山茶，正是花期。
他亲笔写了封信，托卫迟栖转驿到京城。卫迟栖看了