不敢动一下。
后来中途喝多了茶水，实在内急。才不得不离席去方便。结果回去时便迷了路，七拐八绕的，不知道绕到了哪处偏僻的宫殿，撞见一群年纪不小的内侍在欺辱一个瘦弱的小内侍。
那小内侍十分瘦弱，瞧着跟季廉差不多大，却被迫脱光了衣服，光溜溜跪在地上。那群比他大的内侍，笑容淫邪地围在他四周，极近羞辱之事。
小内侍却一声不吭，一双黑黝黝的眼睛看见对面走廊的叶云亭时，短暂地亮了亮，很快又暗了下去。
叶云亭是第一次撞见这样腌臜的场景，他年纪虽不大，却也不是什么都不懂。自然明白这些内侍是在做什么。这样的欺压凌辱，不只是在宫里，在国公府里也有，只是远远没有这么过分罢了。
他当时年轻气盛，不忍直接走开。便壮着胆子呵斥了一句。
那些内侍大约是见他穿着打扮不是宫中人，以为他是赴宴的哪家显贵公子，惊吓之中整理好衣服便做鸟兽散了，只有那小内侍没了支撑，倒在了地上。
叶云亭见他可怜，连一件蔽体的衣物都没有，便将自己的披风给了他。
倒是那小内侍愣了愣，默默裹紧了披风。叶云亭见他只趴在原地不动，才意识到他受了伤不能动，想着送佛送到西，便按照他的指路，将他送回了住处。
除夕宫宴，宫中主子会大肆赏赐，不论当值不当值的宫人，都去了热闹的地方。唯有没法在主子面前露脸的低等内侍，才会在偏僻处自己寻些乐子。而像小内侍这样的，便只能成为旁人的乐子。
叶云亭怜悯他，却也无法改变他的处境。只沉默地将他送了回去。
倒是小内侍在他临走前，告诉了他的名字，说自己叫“阿兕”。他记得当时对方十分虚弱，却还是瞪着一双眼睛对他说：“从前碰见如你这样的公子哥，他们不会赶走那些人，只会看戏一样地在旁边看着。也有忍不住的，又嫌我脏，就用各种各样的东西折磨我。你为什么和他们不一样？”
叶云亭当时不知怎么回答他，只能说“并不是所有人都那么坏”，而且他也觉得自己算不上什么公子哥。
但阿兕却只是沉默了一会儿，说：“但我遇见的都是坏人。”
叶云亭不知道该如何安慰他，在那之前，他一直以为自己受父亲厌弃，在国公府中遭人白眼便是十分艰难了，直到见了阿兕，才知道远有比他处境还要糟糕的人。
他只能干巴巴地安慰说：“只要努力活下去，总会变好的。”
但其实他自己也不觉得这句话有什么说服力，像阿兕这样的小内侍，说不定哪一日就悄无声息地死在了偏僻的角落里。而他并没有能力帮他脱离这样梦魇般的处境。
所以他说完心虚不已，仓惶逃开了。
他走时回头看了一眼，看见阿兕裹着他的披风坐在床板上，直勾勾地望着他，眼神漆黑。
后来他回到宫宴上，被四处寻他的父亲狠狠责骂了一顿，然后便被带回了国公府，之后再鲜有机会进宫，而阿兕也渐渐淡忘在他的记忆中。
没想到那时瘦弱的小内侍，竟然成了皇帝身边最宠信的常侍。
崔僖实际比他还要大四五岁，但叶云亭还记得那时他看起来，不过九、十岁，瘦弱苍白，周身死气沉沉。
与如今张扬毒辣的内侍省之首找不出半点相似。
他蓦然想起被送入永安王府时，崔僖对他说：“天命虽不可违，只要人活着，就还有可能。”
想来当时他说完后心虚而逃的话，崔僖竟然听进去了。后来他遇难，又转赠给了他。
叶云亭轻轻吁出一口气，嘴角微微勾了勾。
年少时随口安慰的话，到了如今方才明白其中真意。
只要努力活下去，总还有机会。
对年少的阿兕是，对他而言也是。
……
崔僖静立在原地，直到马车看不见踪迹了，方才上马折返。
他的神情看起来极其愉悦，以至于回到山谷前，看见地上那具直挺挺的尸体时，语气都温和了些：“我们一路往冀州追击，不料在山谷却遇见了伏击，副统领殉职身亡……”他说完顿了顿，目光扫过二百神策军，将未尽的话说完：“不过就牺牲了副统领一个，难免牵强，还得多几个人舍身才好……”
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说完，就见神策军中有些人面色惊慌。
崔僖笑了笑，轻飘飘地点过了二十多人：“都杀了。”
那些被点到的人一惊，立即跪地求饶：“崔常侍饶命，今日之事，我等什么也没看见，请饶我们一命。”
“我手底下，可不留异心之人。”崔僖却没有半点容情，随意摆了摆手，便定下了这些人的生死。
那二十多名神策军见求饶无用，面色一变，拔刀相向：“崔僖，你勾结永安王，乃是死罪！”
崔僖笑眯眯的：“是死罪，可你们都死光了，不就没人知道了么？”
说话间，一场单方面的厮杀已然开始。
除了这些特意带来当替死鬼的人，其余人都是他的亲信。
等人都清理干净了，崔僖才道：“回吧，我们去给陛下报信，过几日再来替他们收尸。”
余下的神策军收起刀，上马紧随他身后而去。
崔僖坐在马背上回望一眼，只见灰蒙蒙的天色之间，群山巍峨，天地辽阔。
他收回目光，心想待他们回京，叶云亭一行该到了冀州境内了。想到即将气急败坏的皇帝，他愉悦地勾了勾唇角。
叶大公子曾告诉他，并不是所有人都那么坏，他是不信的。
他自出生后便没过一天好日子，连亲娘都对他动辄打骂。后来见他长得不错，又想将他卖去南风馆换赌资，他不愿当小倌，发了狠将自己卖入宫中做了个阉人。但结果并不比做小倌好上多少。
这么多年，他没遇上过几个好人，叶云亭是屈指可数的其中之一。
他靠着那一句“活下去总会变好”，不折手段地往上爬，最后却发现他与从前那些欺辱过自己的恶人并无不同。受尽屈辱的阿兕早就死了，活下来的是崔僖。
而这世上，到处都是即将死去或者已经死去的“阿兕”。
烈烈寒风自面上刮过，隐约能闻到身后的血腥味。崔僖眯了眯眼，心中忽然有些厌烦。
这北昭皇室从根子上就烂了，早就该散了。
他亦是。
“大公子，你可别叫我失望。”他低声的喃喃，被寒风卷着，无人听见。
第88章 冲喜第88天 蹊跷
出了山谷； 继续一路往北。
因崔僖放行，身后没了追兵，也不再需要昼夜不停地赶路。队伍稍稍放缓了速度前行； 顺道等着五更带人追上来。
一路前行，沿途刻下隐蔽的记号，到了次日上午； 五更终于带着人追了上来，而他们也终于抵达冀州城。
两拨人在城外汇合； 季廉自马上跳下来，瞧见叶云亭时眼眶都含泪了，要不是周围看着的人太多，他都想抱住自家少爷呜呜哭一场。
这几天实在是太吓人了！
提心吊胆，饭都吃不下！
叶云亭看他可怜巴巴的样子； 好笑地揉了揉他的脑袋：“这几日辛苦你了。”
为了让替身演得更加逼真； 季廉只能跟着一起留在了庄子上； 直到“刺客”出现，他才趁着场面混乱偷偷躲了起来，然后随着五更等人一起出城。
除了他； 老王妃的贴身婢女倚秋也一道被带了过来，叶云亭让女眷坐马车； 自己则上了马； 一行人扮做探亲的商户人家； 不紧不慢进了城。其余护送的暗卫则分成几路，乔装打扮跟在后头。
冀州城内十分萧条，街道上零星的行人脚步匆匆，只有道路两侧的酒楼客栈等商铺还开着，供过往的客商吃住。反倒是有一队队甲胄森森的士兵； 执枪在街上往返巡逻。
叶云亭多看了两眼，待进了客栈后，似随意闲聊般问小二道：“这冀州城似乎与从前大为不同。我两年前来时，比现在热闹多了。”
那小二闻言伸脖子往外看了看，压低声音道：“公子这消息不太灵通啊，咱们云容的大都督，这不是前阵子才打到了上京去么？听说差点连皇帝都生擒了。如今大都督就是云容这个……”他大拇指朝天上指了指，露出个大家都懂的笑容：“这冀州城，自然也跟从前不一样了，不少男丁都参军去了，自然就不如从前热闹了。”
叶云亭一副大惊失色的模样，用衣袖掩着嘴唇，以气音问道：“这不是造反么？”
“嗐，这造反不造反的我们也管不着。”小二将汗巾子往肩上一搭，引着他们去客房，才接着把余下的话说完：“反正大都督说了，凡事参军入伍的，一家给十两银子。”
他还用手比划了一下：“足足十两银子。”
叶云亭眼中划过深思，难怪城中冷清，恐怕是适龄的青壮都当兵去了，一家十两银子对富贵人家不算多，对于贫苦人家，却着实不少了。尤其是今年雪灾，十两银子足够受灾百姓度过一冬。
只是如今距离皁河一役不过月余，加上这时节天寒地冻，北地各个州府都受雪灾所扰，并不是适合再大兴战争的时候。但殷家这个时候却耗费大量钱财，进行大规模的征兵，里头必定有猫腻。
他心里疑惑，面上却是讶异道：“嚯！这么多！朝廷征兵，可不会给这么多银钱。”
“可不是嘛。”小二乐呵呵道：“咱们冀州在大都督的治理下，可不比上京差多少。”
叶云亭附和地夸赞了几句，见再问不出有用的信息，自袖子里掏出一锭碎银子塞给了小二。
那小二收好银子，笑容更真心实意些，将人送进客房之中，方才笑容满面地离开了。
叶云亭进了屋里，关好门窗，方才收敛笑容，肃容对暗卫统领道：“殷家这个时候斥巨资征兵必有蹊跷，你命人暗中去探一探，看看他们到底在做什么。”
他可不觉得殷家有这么好心肠，白白就将大笔大笔的银子送了出去。
自山谷一事后，暗卫统领就对他暗自拜服。此时听他吩咐，虽觉得半路去探殷家有些横生枝节，却也并未出言反对，立即领命安排了下去。
***
崔僖自山谷折返上京，却在半途遇见了自陆州折返回来的队伍。
带队的统领见他队伍中似有缺损，诧异道：“崔常侍，这是发生了何事？”
崔僖面色阴沉：“永安王狡诈，竟果然自冀州取道。我快马追上，眼看着快要将人拿下，却不料山谷中早就设下了埋伏。好在我发现的不算迟，撤离及时。这才能全身而退回来报信。”
“此时遇见你们倒是正好，也免得我回京调兵耽误时辰。”他眼中划过狠意：“立即随我往冀州追！”
那统领闻言微惊：“他们竟然真走了冀州？！”
本来先前崔僖要往冀州方向追，他还不以为然，觉得纯属浪费人力。冀州如今可是乱党盘踞之地，又要绕道而行，若换成他，会不会走冀州。
直到他一路追到陆州，却半点踪迹也没找着，才不得不折返回来。
“没错。”崔僖不再与他多说，一马当先，领兵再次往冀州方向奔驰。
数千神策军快马加鞭，一路疾驰不停，沿着车辙和马蹄印子追过去时，却发现对方此时可能已经入了冀州城。
崔僖面色狰狞地抬手止住了欲往前的神策军：“前面是叛军地盘，不宜再追击。”
统领重重夹了一下马腹，满脸不甘地停下来：“这印子还是新鲜的，他们进去不久。”
“算他们走运。”崔僖调转马头：“罢了，多说无益，先回去跟陛下复命吧。”
大队人马匆匆而来，又匆匆而去。
上京。
“人未追到？”听到这个消息李踪面色就沉了下来：“他们还带着老王妃，必定走不快，你们竟然没追到？！”
统领动了动嘴，欲要解释，却听跪在前方的崔僖道：“他们是从冀州借道往渭州去，臣等追过去时，他们已经进了冀州城。冀州如今被叛党盘踞，臣唯恐引起叛党注意，便没有再追击。”
听他提起殷氏，李踪脸上的怒气果然消减了些。
咬牙切齿道：“又是殷氏！”
跪在后方的统领抬头瞧了崔僖一眼，却到底没有再开口。虽然崔常侍略去了不少过程，但陛下如今并未发怒，他也不必再画蛇添足地解释。
崔僖道：“如今老王妃与王妃逃去了渭州，永安王再无掣肘，是否要叫沈大都督暗中加强防备？”
“可。”李踪眯了眯眼，复又坐下来，语气阴沉道：“罢了，人走就走了，若是他当真敢反，朕必叫他成为北昭的千古罪人！”
崔僖不动声色地翘了翘嘴角，再抬首时，又是一副忠君模样：“陛下英明，如今西煌虎视眈眈，永安王恐怕并不敢轻易动手。”
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