有对周简下手，还提拔重用了他，将之擢升为河道总督，给他最大的方便，周简确实没有让他失望，这几年河道改迁工程能进展得这般顺利，周简的劳心劳力功不可没。
不再多言，祝云瑄提步，继续往前走。
闽州。
祝云璟与贺怀翎不在家，元宝从学堂溜出来，指挥着下人带着两个弟弟，去了城外的庄子上。
元宝贪玩，两个弟弟只是他过后免于责罚的幌子，到了庄子上便把人扔下跑去遛马了，两个小的被一群嬷嬷丫鬟小厮簇拥着，在外头放风筝。
暥儿新得了一只兔子形状的风筝，喜欢得紧，仰着小脑袋看着风筝越飞越高，大睁着眼睛，嘴里不时发出惊叹声，然后……便眼睁睁地瞧着风筝线忽然断了，他的兔子风筝飘向远方，飞过前方的山头，没了踪影。
小娃娃眨了眨眼睛，好半天才明白过来发生了什么，立时红了眼眶，泪眼汪汪。
元宝回来时暥儿还坐在地上啜泣，铭儿蹲在一旁不知所措地望着他，一大堆的嬷嬷丫鬟们束手无策，怎么劝都劝不好。
元宝走上前去，到暥儿面前伸手弹了弹他的额头：“你怎么这么笨，就知道哭，一只风筝而已，回头我再叫人多做几个给你就是了。”
暥儿收了眼泪，抬起头眼巴巴地望着他：“真的吗？”
“当然是真的，骗你干嘛。”
小娃娃立刻破涕为笑：“谢谢哥哥。”
午后，暥儿和铭儿躺上床睡午觉，暥儿嘴里嘟哝着：“我还是想要我的兔子风筝，那是我自己画的，画得最好的一只……”
铭儿已经困得哈欠连天，轻拍了拍他的肚子，闭着眼睛安慰他：“叫哥哥再给你画一只。”
“我就想要那一只……”
身旁的铭儿已经睡着了，暥儿想着自己的风筝，翻来覆去地没有睡意，窗外不时有沙沙作响的风吹叶动声传来，他好奇看过去，眼前忽然一花，用力眨了两下，咦？他好像看到自己的兔子风筝了……
暥儿揉着眼睛坐起身，小心翼翼地从床榻上爬了下来，一屋子守着的嬷嬷们都在打瞌睡，谁都没有注意到光着脚的小娃娃已经走到了窗边去。
窗口有些高，他四处望了望，搬了个矮凳过来，踩上去，攀上了窗台，下一瞬窗外便有人伸手将他抱了出去。
小家伙蓦地睁大了眼睛，抱着他的男人竖起手指到嘴边做了个噤声的动作，暥儿愣愣看着他，或许是这个人长得好看又笑得灿烂，小家伙就这么被唬住了，听话地抬起双手捂住了自己的嘴，将差一点脱口而出的喊声硬生生地憋了回去。
“好乖。”梁祯脱下外衫将他裹住，抱着人去了外头。
暥儿怯生生地一直望着他，梁祯找了个无人的亭子坐下，抱着他坐在自己腿上，低头仔细打量起小孩的样貌。
三岁大的孩子长得眉清目秀、幼小娇软，像极了祝云瑄，几乎就是祝云瑄的缩小版，眉目之间依稀又有几分他自己的影子。只看一眼，梁祯便能确定，这就是他的孩子，是祝云瑄给他生的孩子。
似乎是感觉到了梁祯眼中过于复杂的情绪，暥儿愈发不安，呐呐问道：“伯伯你是谁啊？”
梁祯恍然回过神，失笑出声，大手罩在他柔软的头发上轻轻揉了揉：“好孩子，你叫什么名字？”
“暥儿，我叫暥儿。”
“暥儿……”梁祯细细咀嚼着这个名字，唇角的笑意愈深，“是个好名字。”
“那伯伯你是谁？”小孩坚持不懈地问他。
梁祯笑着与他眨了眨眼睛：“你猜。”
暥儿说话的声音细细软软奶声奶气的，几个字几个字的往外蹦：“我猜不到，爹爹说，不能跟不认识的人走，我不认识你。”
梁祯怔愣了一瞬，再反应过来他说的爹爹并不是指祝云瑄，心下一叹，面上依旧是笑着的，逗他道：“那我刚才叫你不要出声，你也没有喊出来，还跟我走了。”
小孩噘了噘嘴巴，大概也意识到自己做错了，有一点心虚：“那伯伯你能不能把我送回去啊？”
“方才别人都在睡觉，你为什么不睡？”
“我睡不着，我想要我的兔子风筝，不见了。”
“兔子风筝，什么样的？”
暥儿伸手比划：“小兔子模样的，我自己画的，我最喜欢小兔子了。”
“是这个吗？”
梁祯似变戏法一般，从身后将早上那只被风吹跑了的风筝变了出来，暥儿的双眼陡然亮了起来：“就是这个！兔子风筝！”
梁祯笑眯眯地将之递过去给他，暥儿爱惜地抱回怀中，冲着梁祯笑弯了双眼：“谢谢伯伯。”
梁祯继续逗他：“那我帮你把风筝找回来了，你要怎么回报我？”
暥儿歪着脑袋认真想了想，告诉他：“伯伯送我回去，我的糖给伯伯吃。”
梁祯好笑道：“没想到你还是个小机灵鬼呢，就想骗我送你回去吧。”
“我没有，我真的有糖，很好吃的，暥儿从不骗人。”
一大一小正说着话，凉亭旁的灌木后头忽然传来了一阵急匆匆的脚步声和喊声：“小少爷！小少爷你在哪？”
暥儿“呀”了一声：“嬷嬷来了。”
梁祯回头扫了一眼，脚步声越来越近，人就要过来了，他将孩子放下，让他自己坐着，抬手刮了一下他的鼻子：“伯伯走了，过几日再来找我的暥儿玩。”
转瞬间人便消失在了走廊尽头的拐角，满头大汗的嬷嬷丫鬟们从灌木后面拐过来，见到暥儿立刻过来抱起了他，小娃娃呆呆看着梁祯消失的方向，茫然地眨了眨眼睛。
第五十二章 近乡情怯
二月中，南巡队伍到达江南首府景州，这里是大衍历代皇帝出巡必经之地，百余年前建成的行宫就坐落在风景最好的江水畔，早在三个月前出巡的圣旨下来后便已修葺一新，只等接驾。
江南大大小小的官员俱来拜见了圣驾，祝云瑄并未对这些人客气，考问政绩、整顿吏治，几日下来，便或是罢黜、或是擢升，调任了一大批官员，狠狠给了这些在南边安逸惯了的土皇帝们一个下马威。
祝云璟与贺怀翎是三日之后到的，贺怀翎是闽粤水师总兵，特地从闽州赶来江南与皇帝述职，公事说完，一家人才关起门来闲聊起了家常。
三年未见，祝云璟如今是愈发逍遥了，神采飞扬、容光焕发，日子想来过得十分不错，这回与贺怀翎一块过来，就只带上了大儿子元宝，一家三口其乐融融，看着着实叫人眼热。
大长公主拉着祝云璟的手说了许久的话，离用晚膳还有些时候，她老人家乏了去歇下了，早就坐不住了的元宝站起身，推着祝云璟的胳膊：“爹爹，我想去外头玩。”
祝云璟瞪他一眼，一旁的祝云瑄淡笑道：“想去就去吧，园子里有不少好玩的玩意儿，叫高公公带你去。”
“我带他去吧。”贺怀翎也起了身，知道他们兄弟两个有许多私话要聊，将空间单独留给了他们，领着儿子去了外头。
望着元宝飞奔出去的身影，祝云瑄笑着感叹：“元宝如今抽了条，是越长越俊俏了，再过几年都能娶媳妇了。”
祝云璟嗤了一声：“算了吧，这小子还是孩子心性，闹腾得不行，成日里就知道玩，带坏两个弟弟。”
闻言，祝云瑄的眸光闪动了一下，眼底有什么情绪一晃而过：“……铭儿那孩子也有三岁多了吧，哥怎么没把他一块带过来？”
祝云璟笑望着他：“陛下只关心铭儿一个吗？”
祝云瑄的唇角轻抿，半晌，才喃喃出声：“暥儿……他还好吗？”
见他这副小心翼翼踌躇不决的模样，祝云璟敛了笑意，收起了说笑的心思：“陛下想问便问，何必这般吞吞吐吐，暥儿他很好，这两年身子越来越好了，性情也好，不过前几日元宝那个臭小子偷偷带着他和铭儿去庄子上玩，让两个小的染了风寒，怕他们一路颠簸身子更加不适，我便没有带他们过来。”
祝云瑄心中一紧：“染了风寒，严重吗？”
“没有大碍，你别担心，喝了两副药就好多了，等我们回去应当已经痊愈了，就是不知……陛下想不想去闽州。”
祝云瑄微怔，江南是南巡行程安排中的最后一站，他原以为即便他不提，祝云璟也定会将暥儿带来给他看一眼，却没曾想这么不凑巧，暥儿又在这个时候病倒了。
“原也没打算去闽州，行程都一早安排好了，离京太久总会有不妥……”
祝云璟截断他的话：“陛下还在犹豫什么？”
祝云瑄神情有些恍惚：“……见到了又如何，不过是以后平添了更多的念想罢了。”
“你若是这般想的，这次又为何要过来？你明明就想见他不是吗？”
祝云瑄苦笑：“哥，我是想见那个孩子，可我……不知要怎么面对他，若是他问起我为何从前不要他，我该怎么跟他说？若是……若是真把他接回来，我又要如何跟天下人交代他的来历？”
“这有何难的，暥儿那张脸就够有说服力了，他与你长得几乎是一个模子刻出来的，他的身世也好办，就说你从前宠幸了定国公府的一个婢女，后头那婢女生下孩子难产而亡，孩子早产体弱，怕养不活，才放在定国公府里养了三年。只不过这样一来，就是暥儿的出身低了些，委屈了他，可既然你这三年都不肯立后，以后你若再无别的子嗣，他就是唯一的皇嗣，谁都不能看轻他。至于暥儿他自己，你放心好了，他性子软得很，你多哄哄他，他一准就亲你了。”
祝云瑄没有接腔，沉默不言不知在想些什么，祝云璟叹气：“当初你是怎么答应我的？身体养好之后赶紧立后纳妃，多生几个孩子，你亲口承诺的，因为这个我才把暥儿从你身边带走，如今呢？你后宫里头还是一个人都没有，你到底是如何打算的？”
也只有祝云璟敢当着祝云瑄的面将话说得这么直白，祝云瑄垂着眸，手指无意识地拨弄着另一只手腕上的佛珠，许久，才声音艰涩地开口：“哥，这事你就别问了，求你了……”
“算了，这是陛下的事情，我何必操这个心，”祝云璟没好气道，“但是暥儿，就一句话吧，你到底要是不要？”
祝云瑄呐呐道：“你让我再想一想，再仔细想一想吧……”
晚膳之前，贺怀翎带着玩疯了的元宝回了来，同来的还有祝云琼，方才两个小孩都在园子里头玩正巧碰上了，年岁又差不多，元宝是个自来熟的，主动去跟人攀谈，很快就与之玩到了一起，贺怀翎虽然觉得有些不妥，但也没阻止，回来便与祝云瑄说了这事。
玩得满头大汗的两个孩子被嬷嬷带去更衣，祝云璟看着皱了皱眉，问祝云瑄：“你是怎么回事？还把那个小鬼带在身边了？”
祝云瑄把祝云琼身上发生的事情解释了一遍，无奈道：“到底还是个孩子，我小时候还有哥你护着呢，他怎么说也是你我的亲兄弟，别的那几个好歹都有爵位封地，再怎么样我也不好苛待他。”
“那能一样吗？他那不是……”祝云璟未再说下去，“算了，你啊，对谁都心软，就是对自己和你亲儿子最狠心。”
“……我心里有数的，若是日后他生了异心，我不会留他。”
待到大长公主睡醒后，便过来与他们一块吃了顿家宴，席间喝了不少酒，一直到戌时末，喝醉了的祝云璟被贺怀翎抱了走，大长公主和祝云琼也都回去歇息了，宴席散去，只余满桌的残羹冷炙，祝云瑄依旧木愣愣地坐在原地，自斟自饮。
高安几次想劝，话到嘴边见祝云瑄神色黯然，便又咽了回去。
离开了许久的元宝去而复返，犹犹豫豫地走进来，祝云瑄打起精神，将人叫到跟前来，笑问他：“元宝你怎么回来了？是落了什么东西吗？”
“没有，我偷偷过来的，爹爹和父亲不知道，”元宝说着眨了眨眼睛，踌躇问道，“小叔叔……您是不是就是暥儿的爹爹啊？”
祝云瑄愣住，哑声问他：“谁告诉你的？”
“我猜的，小叔叔您和暥儿长得好像，暥儿只比铭儿小半岁，他肯定不是父亲和爹爹亲生的，而且家里嘴碎的下人还私下议论过，有一回被暥儿听到了，暥儿一直哭，爹爹知道了生了好大的气，把那几个下人都处置了。”
祝云瑄的眼角发红，怔怔望着元宝：“暥儿他哭了？”
元宝点头：“他可爱哭了，和小姑娘一样，哭起来怎么哄都哄不好，后头我还见他偷偷哭过好几回，我想哄哄他，可他一直问我爹爹是不是真的不是他亲爹爹，我都不知道要怎么回答他。”
祝云瑄无言以对，心中发苦，他知道祝云璟不把真相告诉暥儿是不想叫孩子难过，那么小的孩子，若是被他知晓他的亲生父亲都不要他了，他如何能接受得了。
“小叔�