回忆起来，乏善可陈，昨日与明天无差。
直到后来和沈朝幕一起，才有了卡珊德的拍卖场突袭，花街的游览，午夜的携手奔逃。
沈朝幕懂得很多，北恩王朝的故事在摇晃船只上被讲述，于是永夜之地的暗潮涌动时，他也会觉得惊喜。
而此时他知道了兽族对古树的信仰，找到烈日昙花，见到炽热山火，现在更是来到了一个隐匿了千年的建筑，或许，还能见到那传说中的神鸟。
又是一个等待发掘的秘密。
所有回忆本来只有枯燥的框架，此时细节被一点点填上，都带上了色彩，都带上了心跳与惊喜的温度。
于是星球才从那一片朦朦胧胧的混沌中，露出清晰的脉络，露出生机勃勃的、温热的内核。
他等这一刻已经等了……
“九百年。”沈朝幕说，“在那个梦里头，我梦见了九百年前的友人和九百年前的你。那个朋友叫做厉明，我去查了一下，确实是那个时期的人。这是光雨让我想起的事情吗？”
龙拾雨说：“我不……”
沈朝幕却打断他：“我只是想要知道，我们究竟是充满巧合的初见，还是久别重逢。”
龙拾雨不说话了，开始吃手手。
沈朝幕赶快把手手抢救出来：“都说了别啃”他缓了一下，“不过，让我知道你不是因为这个拒绝我，我很高兴。”
他笑了笑：“毕竟要是其他的事情，我都可以改，只有这个是改变不了的。”
壁画还在向前延伸，他们一路看过去，又看见了许多新奇的文明。
沈朝幕说：“挺难以想象，矮人的文明是为什么消失的。毕竟单纯论科技水平，同时代他们几乎无人可敌。”
“不知道呢。”龙拾雨也看着那壁画，“可能是因为没有东西吃了吧。”
沈朝幕：“……不，肯定不会是这个理由。”
再往前，就是壁画的尽头了。
这里的故事稍微出现了一点改变。画面上出现了一个穿着兽族斗篷的人，看身高和长相应当是人类。
旁边的文字写着：【这位高大的旅人为熔炉带来了全新金属，又可以开始打铁了为表欢迎，我们用最烈的酒来欢迎她】
下一张图就是，那个旅人连连摇着手拒绝一个和她一样高的酒桶。
一个箭头指着她的脑袋，写了个【大恩人】
【这个远道而来的巨人，给我们讲述了她的故事】
图画上出现了干裂的大地，矮人们围坐一圈喝着酒。而脱下斗篷的女人露出了姣好容貌，同样坐在一截枯树上，将过去娓娓道来。
火光映亮他们的面庞，头上的星星明亮。
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她的衣衫上，有着猎龙家族的标志。
沈朝幕猛地停住了脚步。
猎龙家族的标志大体相同，都是与恶龙搏杀的雄狮，但每个家族之间略有不同。
这个是沈家的标志。
接下来的几个画面，就都是描述女人的所见所闻了。
看上去她也有一段漫长的旅程。
有时是她与巨龙搏杀，身边还有看不清面庞的族人。有时是她潜入海底，探查着异兽的踪迹。
有时她背着巨大的背包，朝着远山前进。有时她敲开农舍的门，和好客的主人一家度过了温暖的一夜。有时她囫囵吃着冰冻的饭，抬头看去，城市拥挤又陌生。
沈朝幕一路走到了最后的壁画之前。
最后的壁画上，是一片幽静的宇宙。
星舰的残骸，漂泊的太空流星，这是一座巨大的坟墓……
然而又有灿烂星光。
鲸鱼停在这幽静之中，头顶喷出欢乐的水流。
在他之前，女人一手抱着襁褓中的婴孩，一手向他探去，长发波浪般飘浮于虚空。
“幽灵鲸，”沈朝幕一眼就认出来了，“这是幽灵鲸。”
那鲸鱼的体型比星舰还要大上几倍，三道背鳍犹如刀锋，人类在他面前只如蝼蚁，星舰也不过是小小的游鱼。
每个面对过幽灵鲸的人，提起来，都只能用“绝望”这个词来形容。
物种上的碾压，人类千辛万苦触及的冰冷宇宙，本来就是他的故乡。
他们甚至无法想象出，有什么异兽能击溃这样的存在。
然而，壁画上的这一幕祥和又美好。
再之后就没有壁画了，女人的讲述似乎到此为止。
沈朝幕皱眉，印象中，没有任何资料提过有人和幽灵鲸近距离接触过。
是这个旅人纯粹的幻想，还是……
随即一个念头突兀地闯入脑中。
他想起了在家族的岛屿上，那个被隔绝在远处的墓碑。长辈的话语在耳边回响：“不过在我小的时候，祖父提到过她……好像是说，她是什么鲸语者。”
沈杏。
那个被称为“鲸语者”的沈杏。
她的身世资料非常模糊。
一时沈朝幕心中惊骇，像是猝不及防地撞破了什么秘密，还没办法核实，但如果是真的……
身后一声清脆声响。
机器人割开那道暗门了。
第91章 地下王国
暗门开了以后； 依旧是幽深的走廊； 与之前无差。
沈朝幕和协会商量了一下，决定再深入一段距离就回来——至少目前来看，没有任何能引起异兽狂潮的东西。
他们已经在地表下近百米了，但这走廊还在继续往下。
又是漫长而无声的行走，二十分钟后他们看到了一个……电梯。
上头标注了“货梯2”。
全息投影和操控界面已经损坏了，只有一个屏幕和实体的按键还能使用； 只有向下的选项。
两个东西都挺矮的，一帮人弯着腰凑过去看。
“这玩意估计得有上千年了。”杨知明仔仔细细观察了一番，试探性摁下一个按钮。
出乎所有人的意料的是，屏幕和按键亮了起来。
它发出微弱的白光； 随后粗犷的语音响起，听上去像是一个矮人在扯着脖子喊； 终端自动将其翻译成了联盟语：
【快点快点检查你们的货车还有大把事情等着去做】
屏幕上出现了指示文字：【矿物信息在此录入】
“真的太惊人了，能源竟然到现在都能维持这里的运作。”杨知明弯腰研究了一番； “看起来这里本来是有个扫描的流程的，只是现在扫描仪器多半坏了，我们也没矿物录入。”
他又摁了几下按键； 试图跳过这个流程； 但是无济于事。
“能修吗？”沈朝幕说。
“我不大懂他们的机械构造。”杨知明说； “如果在全面扫描过之后，或许可以。但现在没这个条件； 只能试试传统方法了。沈哥； 如果你电脑坏了； 又暂时找不到人修会怎么办？”
沈朝幕说：“我电脑没有坏过。”
“好吧。”杨知明转向龙拾雨，“嫂子你会怎么办？”
龙拾雨说：“我没有电脑哦。”
沈朝幕揉揉他的脑袋：“之后给你买一个。”
龙拾雨眉开眼笑。
杨知明：“……”
他嚼碎狗粮屈辱地说：“总之，我想说的是，往往大家自己解决的方法就是使劲拍拍，或者直接踹上它一脚，指不定就大力出奇迹了。现在我也要这么干。”
他轻轻踢了一脚那屏幕下方。
没有反应。
他又用力一踹，这回整个屏幕立马变成通红：【警告警告监测到暴力行为】
一道高压水柱从屏幕下方射出，直接把杨知明冲飞出去了两三米——沈朝幕的精神力接住了他，背后走廊传来传来急促的哒哒声，像是有什么东西在迅速靠近，金属与金属之间发生了碰撞。
再回头，几只蜘蛛模样的八足机器人出现了，头部是造型奇异的器械。
杨知明虽然一身狼狈，但还是一眼认了出来：“是激光和喷火器”
下秒金色光絮飞了出去，精确地将防卫机器人切成了两半，露出其中复杂的核心与面板。
时隔多年，它们大多没有多少能源了，光是动起来就已经很费劲。金属被切开后还闪烁着一点电光，以及他们不知道的能源。
身后倒是传来了声音：【&cjns22fn… nane//】
一串机械的乱码后，电梯门缓缓开启。
众人：“……”
杨知明也沉默几秒：“不管怎么样，好使就行了。”
大概是专门为运送货物设计的，和略显狭窄的门不同，那电梯内部大到离谱，简直像个小小的广场，矮人应该还有别的途径能把矿物便捷地运来。
沈朝幕将一个小机器人抛入其中，试探性地选定了最近的一个楼层。
电梯门合上后是机械的运转声，机器人的数据显示它正在飞速下降。
五十米，一百米，两百米，五百米……
三分钟后，数据显示停留在了531米。
这已经是挺深的地方了，而沈朝幕选的还是最靠上的楼层。
他重新摁下电梯的按键，那机器人便返回了他们身边。
这个电梯还能安全地运转。
沈朝幕说：“我和拾雨下去就好了，你们别跟着。”
他们身边还有数个其他猎人，当即面面相觑。
杨知明立马说：“我也要一起下去，这种伟大的机械我当然要做第一个目睹的人。”
“底下还不知道情况，”沈朝幕说，“你还是和他们等等。”
杨知明说：“你之前不是向我问过屏蔽总裁小说的程序吗，回去之后就发给你。”
沈朝幕：“……”
杨知明说：“我从见到嫂子的第一眼开始，就觉得你们简直是太配了”
沈朝幕说：“你一起来吧。”
龙拾雨：“？”
虽然不知道为什么，但最后他们三个一起坐进了电梯。
依旧是选了最近的楼层，他们一路向下。
这电梯下降得平滑且高速。也不知矮人是用了什么方法，进来之后，反而完全听不见机械的运转声音了。
抬头能看见深度的计量表，还有一张小小的垂直地图在闪烁，光标显示他们到达了哪个位置。
那数字飙升到令人头皮发麻的地步。
从侧边的一个小玻璃窗能看见外头的景象，只是一片漆黑，偶尔有交错支架的间隙闪过。
三分钟后，电梯门打开了。
外头还是黑暗，沈朝幕用精神力点亮了这片区域，看见又是漫长的黑色走廊。
龙拾雨迈步出去时，光亮从他的脚下亮起。
继而墙壁的每一处都一寸寸亮起，柔和的白光有节奏地蔓延到了远处。粗犷的矮人声音又出现了：【快些快些快些没有打铁和流汗的一天是不圆满的】
顺着长廊走下去，拐过几个拐角，出现在他们眼前的是更巨大的空间。
弯弯绕绕的黑色传送带布满了整个世界，上头满是陌生的金属，直到今日还闪着光辉。
密集的散热管道从头顶掠过，百吨的机械臂交错。无数齿轮相互卡合，最大齿轮是银色的，嵌在不远处的墙壁之上，粗略估计足有百人高。
金属的走道从其中穿行，交错复杂彼此相通，一时让人看晕了眼。
若是凭栏向下看去，会看见更多的传送带和无底的深洞，根本不知道还有多深。
所有的走道交汇的尽头，是巨大的黑色“支柱”。
支柱大约有四五百米的直径，同样望不见尽头，周围的散热口都是关闭状态。
无数管道连接着它的周围，就像是粗壮的血管连接着心脏。
“锻造炉。”杨知明喃喃说，“这个是传说里矮人的锻造炉。原来他们把锻造炉藏在了地下……也难怪，只有这种级别的锻造炉才能炼出那么完美的金属……”
这纯粹金属构成的世界就藏在地底，是一片难以想象的天地。
然而现在所有的机械都静悄悄。
再也没有能源的运转了。
这里是金属的死城。
他们走过了走道，龙拾雨探头探脑往底下看去。
沈朝幕一把将他扯了回来：“小心掉下去。”
龙拾雨说：“但是我会飞呀。”
沈朝幕：“……总之要注意安全。”
当他们步伐落下在另一条走道上的时候，沈朝幕猛地停住了脚步。
精神力仔细地抚过了走廊，他说：“这里在不久前，还有人来过。”
然而似乎有什么东西感应到了他们的脚步，下秒的粗犷声音喊道：【我的金属宝贝们开工了开工了】
一个齿轮的转动声传来——
清脆又冷硬。
随后两个、三个的小小齿轮被带动着旋转，短短几秒钟过去，一整面墙上的齿轮都醒来了。
它们交错卡和，带动彼此，愉悦地发出了金属摩擦声。最后所有的齿轮都在旋转，带动运输带缓缓向前。
一开始运输带还有微妙的凝滞感。
但伴随齿轮转速的提升，它们的运转越发流畅。未知金属就这样被投入了锻造炉中，通红的光隐隐亮起，锻造炉庞大的身躯微微颤动。