方庆也跟着过来了，研究组的猎人大多认识他——毕竟每次进到科研长廊一个方庆的大头照就摆在那里，还是个三维旋转的，大半夜多少沾点惊悚，想不认识都难。
好歹是前科研组组长，研究硕果累累，协会紧急时刻给他申请了权限，他就和以前一样回到岗位了。
五十七年前，科研组发现了骸骨人鱼尤其害怕8000赫兹以上的声波，以及波长在600至800纳米之间的光——即是接近海豚发出的超声波频率和肉眼中的红光。于是战斗到了后期，特制的信号弹在声与光方面表现出色，驱赶了不少骸骨人鱼。
现在他们需要更多的人鱼样本。
如果运气好，加上方庆在这里，说不定能把多年前未完成、专门针对骸骨人鱼的毒药炸弹完成。
宋浅浅在旅游酒店里稍微休息了半小时，就坐上了一艘战斗船，沿着固定的航道开始巡逻，寻找骸骨人鱼的踪迹。
协会的计划是，从达摩克利斯之桥这里慢慢扩大巡航范围，直到与抵达哨站的破冰船一行人会和。
作战船飞快掠过冰川，寒风扑面而来。船上的灯光明亮，但是永恒的夜幕还是十分压抑。
一个小时后他们绕过又一块浮冰，出现在眼前的是一片幽深的海。
远远地还能看到其他作战船的灯光。宋浅浅探身看了看，起了疑心：“这里怎么看不到海下的星屑？”
“可能刚好没有吧。”船上的人回答，“有时候是会这样的。”
“但是，”宋浅浅说，“这片海域实在太暗了，无光的范围也非常大。”
话音刚落，她就看到水下的一点点白光。
那光闪烁着、跳动着，忽明忽暗。
宋浅浅刚松了口气，就看见那白光闪烁得更加剧烈且诡异。
数秒后，无数的白光出现在海底
密密麻麻，层层叠叠。宋浅浅睁大眼睛，优秀的素养使她没浪费任何一秒，迅速拔枪向海下射击。
特制信号弹发射，破开了层层的波涛。两秒后它爆发出明亮的红光
人类听不见的波长在海下回荡，模拟出海豚群的超声波驱逐骸骨人鱼。
红光一开始什么都没有映亮，只是直直往海下坠落。这个过程持续了数秒，久到宋浅浅都以为自己是反应过激了。
然而下个瞬间红光将平静海面下，那扭曲的黑色旋涡映亮。
宋浅浅头皮发麻。
难以形容那是多么庞大的旋涡，像是能把一切船只、甚至是岛屿吞噬。他们的船只行驶在上头只如小小一粟。狂潮在旋转，而信号弹于它的中心继续往下坠落，明亮的光辉也显得渺小。
像是往深井中下落的一根火柴，它一点点擦亮了周身——
照亮了那些飞速游弋的可怖面孔。
那些人鱼全身都腐烂了，獠牙毕露骨架森森，只有脸上和眼中还残留了一点烂肉和鳞片。
那些白光根本不是星屑，而是骸骨人鱼反光的眼眸
现在它们畏惧又暴怒于信号弹，迟迟不敢逼近信号弹的所过之处。
可是等信号弹熄灭了呢？
船只一瞬间提速，更多的信号弹发射进深海。惊惧之下猎人们没有惊慌失措，几只作战船迅速接近彼此，然后在信号弹的掩护下逃走。
在一个海域的骸骨人鱼完全集结之前，它们是不会离开的巢穴附近的。所以逃往另外的一片海域它们就不会跟来。
作战船的速度足以甩开它们。船头锋利地劈开波浪，劈出白色的波浪。
宋浅浅站在船尾，手里拿着猎鲸长矛的发射器。
这种足有两米长的矛专门为猎杀龙鲸而设计，后来变为了猎人们海上作战的有力武器。
发射器极重，她即便是用了精神力也有些吃力。
身后就是疯狂跟随的海下异兽，她奋力把发射器架在肩上。
呼吸慢下来，手指稳定又有力。高马尾飞扬在空中，瞄准镜的尽头是一只浮上海面的人鱼。
这次会是一次完美的狙击吗？
扣下扳机，猎鲸长矛射出的后她因为后坐力小小地后退半步。
那长矛像是利剑破空，准确击在了骸骨人鱼的脊椎上
人鱼发出了可怖的嗬嗬声，拼命挣扎想要沉回海底。然后长矛扣合、卡死在脊椎上，死死不让猎物逃脱。它身后连着是坚实的绳索，宋浅浅将发射器的绳索套上船后的卷绳机，机器旋转，一瞬间就将骸骨人鱼扯了上来
“干得漂亮”同行人吼了一句。
有了活体样本肯定对研究巨大帮助。
人鱼在甲板上扭动挣扎，迅速过来了几个猎人制服它。
宋浅浅放下发射器，背后已经被汗打湿。她在寒风中擦了擦额前的汗，冲其他猎人笑了笑：“怎么样？我厉害吧。”
这确实是一次足够优秀的射击。
但是她却心知，还不够完美，还不是她想要的那种完美。
作战船穿过冰川，另一片海域已经远远出现。
……
龙拾雨坐在飞驰的雪橇上，把祖安花塞回了羽绒衣里。
沈朝幕看了好几眼：“你竟然一直都塞着它走路，还完全看不出来。”
“跟你说了，这个羽绒衣太大了。”龙拾雨抱怨，“我真的不冷。”
和之前一样，沈朝幕根本就不信。
他不但不信，还把龙拾雨的围巾又用力揪了揪扯了扯，弄得更紧实一些，标准是勒不死人就行。
雪橇一路贴着高大的冰川行驶。从卫星图像上来看，那条裂痕蔓延了很长很长的距离。直接在冰缝间穿行太不方便，他们便乘着雪橇绕着冰川行驶。
龙拾雨说：“你要是想直接过去，我可以带你飞过去啊。”
沈朝幕说：“这里空中有狮鹫，在空中很容易成为它们捕猎目标的。”
“但是我打得过它们啊……”
“别说傻话。”沈朝幕揉揉他脑袋，“千万别逞强，没关系我们时间够的。”
龙拾雨：“……”
又行驶了三四个小时，他们抵达了冰川的另外一面。
现在时间是下午的五六点了，只是永夜与星光叫人分辨不出昼夜。沈朝幕下了雪橇，精神力迅速覆盖过雪面，随后轻轻扫开了一片区域。
那区域之下，有着冻结了的黑色血液。
是螳螂们留下的。
龙拾雨也在旁边探头看着。
沈朝幕说：“它们在往某个固定的方向迁移，可能是为了躲避狮鹫。但是它们如果数量众多，应该不至于应付不来狮鹫，毕竟在空中还没有多少异兽敢和天上聚落交锋。”
“可能是因为在冰川水土不服吧。”龙拾雨说，“它们以前在火山上的时候，就因为火山云头晕过。”
沈朝幕：“……你怎么知道的？”
“我有一天在天上飞，刚好遇见它们了……啊啊啊别晃我别晃我。”
沈朝幕抓着他的龙角说：“你怎么能做这么危险的事情”
维尔潘是螳螂中的异类，寻常的螳螂没有他那么强悍的精神力，但是集体行动的时候分外可怖——非常罕见的情况下，天上的猎物不够了，它们还会暂时来到地面进行围猎，太猖狂的情况下协会还要专门驱赶。
当然，不是这种大规模螳螂都来到地面的反常情况。
龙拾雨被他弄得摇头晃脑的：“我、我要恰饭的嘛。”
“你还敢和他们抢东西吃？”沈朝幕皱眉，又摇了他几下。
“也不是、也不是抢。”龙拾雨小声说，“恶龙的事情，能叫抢吗……”
沈朝幕转念一想，也是，龙拾雨不可能抢得过天上聚落的，那帮螳螂没那么好惹。他于是松开手：“当时你没受伤吧。”
“没有。”
“真的。”龙拾雨一脸真诚。
沈朝幕还是很狐疑，但无奈没法求证。
两人顺着痕迹一点点找过去，很快就到了夜晚。这里晚上气温低，没有恒星光照，那些空中的星屑就变得更加寒冷了。
螳螂留下的血液和一点未被风霜覆盖掉的痕迹，消失在了高耸的雪山中。
“这里曾经是狮鹫最主要的栖息地。”沈朝幕停下雪橇，“以前哨站有效控制了狮鹫的活动范围，不然空中那些观光热气球没办法升空。不过，本来因为星屑热气球就不敢升到太高，没什么好看的。”
“噢。”龙拾雨抬头望去。
那里高不见顶，确实传来了狮鹫羽毛上的味道。
“上山吧。”沈朝幕说。
定制的极地雪橇在变形过后，拥有攀登雪山的能力。它的八根勾爪会牢牢钉入寒冰之中，程序自动运算出最佳路线，保证所有猎人安安全全地登顶。
……至少，设计理念上是这样的。
冰川的地形分外复杂，这种东西从来没有成功过。每次随机生成地形的试验里，把两三成的假人都摔了个稀巴烂。后来加了安全系统就好了，至少，那两三成假人没烂，只是断了手脚而已。
加上大部分雪山直接用飞行器就好了，这种创造就没有继续下去。
永夜之地的情况毕竟还是特殊，北恩哨站里头还放了几台这种定制雪橇，沈朝幕就刻意将它们带了上来。
他把一个背包递给龙拾雨：“背上。”
“这是什么？”龙拾雨接了过来。
“降落伞。”
“为什么要这种东西？”
沈朝幕拍了拍正在咔嚓变形的雪橇：“这个东西的安全系统会保护乘客，如果它判定保护不了，就会直接把乘客往它认为最安全的地方弹射。”
“弹射？”龙拾雨看了看那陡峭的雪山，“真的安全吗？”
“显然不安全。”沈朝幕说，“实验的假人脖子被崩断了几个。”
龙拾雨：“……”
“我有精神力，怎么样都不会出事情。”沈朝幕说，“我也能保证你的安全，但是凡事都怕意外。”
“可是为什么要给我降落伞啊？”
“还是怕意外，万一遇到了落差大的悬崖有用。”
“但是。”龙拾雨说，“我会飞啊。”
沈朝幕：“……”
沈朝幕：“…………”
他咳嗽两声：“不管，你就给我带着。”
公主的话还是要听的。
羽绒衣还是太蓬松了，龙拾雨费了好大劲才把降落伞背包背上。
他们俩坐上了雪橇。那东西发出了诡异的嘎吱声，突然间立起了变形出来的八条大长腿，蹭蹭蹭就开始爬雪山
虽然创新很失败，雪橇现在的外形与动作也分外诡异，但不得不说它的效率还是非常高的。机械大长腿深深钉入了雪与冰之中，配合着钩爪和绳索，一路攀岩走壁跑得飞快。
就这样走了大半个小时，他们已经远离地面好大一截了。
眼看着再走数米就要到雪山的第一个山巅。龙拾雨又开始探头出去吹风：“这东西还挺好玩的。”
话音刚落，雪橇停了下来。
然后开始冒黑烟。
沈朝幕看了看时间：“它这已经算是坚持得久的了。”
他取消了笼罩在雪橇周身的屏障，率先跳到雪上：“下来吧，明天再走个五六分钟，就能到山顶了。”
他本来想扶着龙拾雨下来的，想了想还是不大安全，还是直接单手揪着领子把青年提了下来。
龙拾雨说：“今天你不继续走了？”
“不了。狮鹫最喜欢在夜间活动，现在是它们捕食的时间了。”沈朝幕说，“等明天再说吧，你也该睡觉了。”
“好吧。”
沈朝幕用精神力探索一圈，很快找到了一个合适的地方过夜。
那是个凹进去的洞穴，金色飞絮迅速将积雪清除了，露出底下坚实的地面。
走到洞底大约有三四米，周围石壁足够挡风了。沈朝幕又从随身行囊中拿出取暖的能量球，轻轻往空中一抛——
那能量球发出暖黄色的光芒，热烘烘的，迅速让这片小小的区域暖和起来。
于是所有的风霜与冰寒都被隔绝在了外头。
他们已经爬得很高了，从这里望出去能将翻滚的星屑与冰川收于眼下，还有那些或是漆黑或是通透多姿的海。
雪橇上压缩了许多必需品。龙拾雨盖好沈朝幕给他的被子，身下就是软绵绵的一层棉，虽然比不上床铺的柔软，可也称得上舒适。
沈朝幕倒是没有躺下来的意思，只是坐着依靠在他身边的墙边。
龙拾雨问：“你不睡吗？”
“我小睡一下就行，还不是很累。”沈朝幕回答。
他一个人出来追猎异兽的时候一直是这样，永远不会放松警惕。倚靠着睡让他睡得没有那么深，当精神力检测到威胁时能迅速反应。
随身的一个小水囊里装了点北恩海花酒，能极好地驱寒。
沈朝幕浅浅喝了几口，喉结滚动，辛辣的液体滑过喉咙像是在燃烧。他说：“一般这种天气，北恩的水手和渔民都喜欢喝海鲜辣椒汤，放的是那种北恩辣椒，就是以前把你辣到喷火的那种。”
“噢。你是什么时候来过北恩啊？”
“刚进协