洪公公一愣：“小侯爷，可是出了什么事？”
萧朔走到窗边，将窗户推开。
宫中仍宁静，天边却一片通明，隐约可见耀眼爆竹焰色。
萧朔与云琅对视一眼，神色微沉：“是鳌山的爆竹声。”
“大抵是我们这位皇上到底沉不住气，打草惊蛇了……无妨，来得及。”
云琅道：“我本想着今日在宫里陪你一天，外头安排好了，随时能用。”
云琅入宫前便已整顿好了殿前司，两家亲兵也并在一处，随时待命。开封尹早备好了灭火活水、衙役各方守牢，虔国公的私兵也守在了京郊，随时驰援。
本想有备无患，阴差阳错，竟碰在了一处。
侍卫司异动，朝臣深夜入宫，终归还是惊动了虎视眈眈的襄王，竟将宫变提前了整整一日。
此时正好尽数用上。
“不耽搁了，回头同你说。”
云琅摸过蒙面巾：“你那盔甲穿好，流矢无眼，千万当心。”
“小侯爷！”洪公公隐约听明白了情形，心头一悬，“您不可不披甲，宫中有盔甲，老奴带您去――”
“不必。”
云琅一笑：“我刚从制衣局过来，一不小心，看见了套上好的云锦短打，配的薄铁淬火明光甲。”
云琅已有了主意，紧了紧腕间袖箭机栝：“萧朔。”
萧朔点了点头，缓声道：“凡事谨慎，多加小心。”
“话还给你，多加小心。”
云琅笑道：“有件事我没对你说过……我在御史台狱，曾做过个梦。”
云琅：“梦见我穿着那一身云锦战袍，去北疆打了一场仗，万箭穿心，死在了北疆。”
萧朔眼底光芒一悸，抬头望他。
“我就剩了一个烟花，本想等到死而无憾的时候，给自己听个响。”云琅道，“放的时候，才发现自己居然有憾，还憾大发了……我惦记一个人，竟连他一眼都没看见。”
云琅：“若他在，我说一句疼，他定来哄我。”
“战事在即。”萧朔哑声道，“不说这些。”
“就得说这些，老主簿说了，要说什么等打完仗回来就把我扛回你府里当小王妃之类的话，这就叫插旗。”
云琅飞快含混道：“你听我说，萧朔。”
萧朔叫他握住手，轻攥了下，抬起视线。
“我攀扯你，在刑场胡言乱语，是忽然想通了。”
云琅道：“我若死在你府上，就能有个归处，半夜还能在你床底下睡觉。”
萧朔：“……”
萧朔静了静，抬头道：“战事在即――”
“我知道。”
云琅扯扯嘴角，低声飞快道：“我今夜调息，又做了那个梦，梦里有诸多不同。我想过是什么兆头，也想同你研究研究，后来见你醒来朝我笑，忽然想透了……萧朔。”
窗外漆黑，夜色下蛰伏的凶险还尚未显露，天边明暗吞吐，杂着爆竹的鸣声。
云琅单手一撑，坐在窗沿上。
云琅看着萧朔，眼底已是一片刀光剑影的明锐锋芒，却又分明印着他的影子：“过来，这次轮到你。”
萧朔静看他良久，走过去。
云琅握住他手臂用力一扯，伸手将萧朔牢牢抱住，迎着夜风，肆无忌惮地吻他。
萧朔胸口滚烫热血轰鸣，气息一滞，闭上眼睛。
云少将军轻薄了琰王殿下，笑意明净，深深看了萧朔一眼，再不废话，拧身扎进了茫茫夜色。
第八十章
腊月廿九； 大傩驱逐疫疠之鬼，焚天香于户外。
消灾祈福； 除旧部新鳌山轰鸣点亮的一刻，文德殿内也跟着一时静寂。朝臣面面相觑，神色都隐约微变。
皇上脸色难看得要命，一言不发，起身走到窗前。
“不是说……襄王除夕夜谋逆，以鳌山为号吗？”
枢密使脸色苍白：“如何现在鳌山便亮了！”
“开封尹呢！”枢密使惶然看着殿中，“可是有人失手，不慎点燃了鳌山？开封尹为何奉诏不至！莫非也成了襄——”
“大人慎言。”
参知政事垂首道：“谁是襄王的人，不妨问问你的侍卫司都指挥使。”
枢密使气急败坏； 起身便要怒斥； 叫皇上冷然扫了一眼； 打了个颤； 堪堪将话硬咽了回去。
高继勋死得不能更透，不论真相； 都已彻底再无对证； 可皇上却绝不是疑罪从无的脾性。
此时闭嘴，还可说是文武党争对立； 若再说下去，只怕连自身也难保。
枢密使咬紧牙关，将这个暗亏狠狠咽了，低声道：“只是如今情形……”
“开封尹有禀奏； 下官已向陛下转告过。”
御史中丞道：“今夜查京中异动，开封府首当其冲； 情形未明； 不敢轻离。”
“如今看来； 异动非虚。”旁侧政事堂官员道，“只怕高贼自毙，逆党已有所警醒，提前了下手的日子。情形紧迫，侍卫司可有人代都指挥使调兵？”
枢密使叫他戳中心底不安，跟着一滞：“此事——”
“如今大敌在前，正该精诚合力。”
参知政事道：“大人若有得力干将领兵，我政事堂不论党争之事，尽弃前嫌，皆听枢密院安排。”
参知政事一番话说得寻不出半点错处，枢密使再不能拿党争填塞，掌心隐约冒汗：“此事，此事……容本官谨慎思量。”
高继勋这些年苦心钻营，就只为了一家独大，不知往枢密院送了多少礼金拜帖。
北疆有朔方军死扛，京中禁军常年无战事，高继勋虽不堪大用，却也终归有些本事，枢密使便也顺水推舟，默许了他扫除异己的不少勾当。
偏偏高继勋一死，遍寻枢密院，竟再寻不出能代都指挥使事的。
“有……有几个，能带兵，只是不曾打过仗。”
枢密使高悬着颗心，搜肠刮肚，磕磕绊绊尽力道：“若是，若是精诚合力，同仇敌忾……”
参知政事皱了眉：“襄王谋逆，生死存亡之际，大人在这里讲同仇敌忾？”
枢密使叫他质问得说不出话，脸上没了血色，战兢兢闭紧了嘴。
“陛下。”参知政事冷冷扫他一眼，回身道，“枢密院无将，大战一触即发，臣僭越，保举两人。”
皇上目光晦暗，听着殿中乱糟糟吵成一团，闻言皱了皱眉：“两人？”
“两人。”
参知政事慢慢道：“殿前司都指挥使萧朔，前云麾将军云琅。”
“不可！”枢密使脱口道，“琰王暴戾难驯，云氏叛逆，一届罪臣——”
“今日叫政事堂入宫，为的不就是云麾将军的玉牒。”
参知政事道：“皇上金口玉言，已赦了云琅之罪，只差政事堂发明诏用印。”
参知政事神色微冷：“莫非如今连圣上说的话也不管事了，大人一定要看政事堂在这里写一封诏书才行？”
枢密使今日理亏，处处是错，咬牙嘶声道：“臣不敢！只是这两人之心实在难测！若叫他们掌了兵，来日只怕祸福难料……”
“若不叫他们掌兵，大人可调得出半个能战的将领！”
参知政事厉声：“堂堂枢密院，替圣上执掌兵事，只知议和、岁贡、割地，勾心斗角，自毁长城！”
枢密使抖得站不住，脸色惨白：“成何体统，这般在陛下面前咆哮，你——”
“够了！”皇上沉声呵斥，“你二人要吵到什么时候，逆党发兵打进来么！”
参知政事面沉似水，一言不发跪在地上。
皇上用力按了按眉心，深吸口气，慢慢呼出来。
高继勋死得突然，萧朔接掌侍卫司，原本也是此时唯一一条出路。
只是按照原本预计，赦了云琅以安抚萧朔，明早再勉励一番，调动妥当从容安排，一日的时间恰好足够。
襄王一党偏偏在今夜点亮鳌山，势成骑虎，待兵戈一起，再无退路。
“京城情势与北疆不同，云琅已多年没带过兵，未必能胜，不便执掌兵事。”
皇上压了压念头：“宣琰王……来文德殿罢。”
枢密使急道：“陛下——”
皇上冷淡扫他一眼：“你想亲自领兵？”
枢密使打了个寒颤，紧闭上嘴，一头重重磕在地上。
领命传旨的金吾卫磕了个头，绕过殿中纷乱群臣，匆匆跑着出了文德殿门。
…
一刻后，琰王披挂入殿，奉了侍卫司铜牌令。
“非常之时，朕信不过旁人。”
皇上穿过群臣，亲手将萧朔扶起：“禁军各处皆已调配妥当，只缺人居中调动，你可有把握？”
“臣不知兵。”萧朔道，“拼命而已。”
皇上顿了下，神色不变，缓声道：“朕用人不疑，既用了你，便是信你能替朕剿除逆党。”
这些天来，宫中与襄王势力彼此渗透摸索，禁军早已做好了迎击准备。若非今日之变，本该十拿九稳。
皇上亲眼见过侍卫司刀枪林立、威风凛凛，对其战力一向颇放心：“朕将侍卫司给你，也不是叫你拼命，按部就班迎敌罢了。我军强悍，叛逆未必便有一战之力。”
萧朔垂眸，敛了眼底讽刺：“是。”
皇上心思定了大半，点了点头，又道：“外围禁军已有安排调配，朕已审阅过，十分妥当。想来足可拒敌——”
话音未尽，又一声震耳轰鸣。
方才那一声在城中，离得尚远，此时这一响震得地皮像是都跟着颤了一颤，竟仿佛近在咫尺。
有人心惊胆战，再坐不住，起身道：“怎么回事？！什么声音……”
有实在沉不住气的，几步过去，推开窗子。
窗外夜沉如水，仍静得仿佛一片风平浪静，夜风流动，却飘来隐约炙烤的火药气息。
皇上倏而转身，牢牢盯着窗外，神色骤沉。
“承平楼下的暗道。”萧朔道，“臣启禀后，陛下令何人处置的？”
皇上脸色沉得慑人，几步走到窗前。
承平楼下用来行刺的暗道，当初萧朔发觉后便禀给朝中知晓了。又曾几次提起，说宫中只怕不止这一处隐患，尚需细加排查。
此事说大不大，说小不小，却不能叫外人插手。按理而言，本该就交由萧朔来做。
偏偏皇后与太师府再三力保，抢下了这个差事，叫皇长子萧泓、皇次子萧汜来办，只说定然处置妥当。
蔡补之对他说这两个皇子才智平庸，皇上听时，还对这个曾与云琅交从甚厚的太傅生过疑虑。
此时看来……竟还是蔡补之说得轻了。
皇上压着几乎冲顶的恼怒，用力阖了眼，寒声道：“不堪造就……”
“陛下。”参知政事道，“如今并非追究的时候，情势紧要——”
“朕知道。”
皇上死死压着怒意，看向萧朔：“此事朕……会给你个说法。”
“臣不要说法。”萧朔起身，“臣去守门。”
皇上眼底倏而一缩：“你说什么？”
“宿卫宫变后，宫中不再设大批禁军，没了里应外合的机会。”
萧朔道：“上朝时，大都过宣德门、端礼门，再入文德门方到文德殿。可要来文德殿最便利的，其实并不是这几座门。”
众人面面相觑，对视一眼，脸色都不由变了变。
“情势有变，臣请兵符。”
萧朔道：“右承天门若破，要毁文德殿，只要一把火。”
他语气冷淡漠然，与平日无异，说出的话却已在殿中掀开一片焦躁惶恐。
“你……你如何知道，他们会从右承天门杀进来？”
枢密使颤巍巍道：“那里不是正门，外有护城堑沟，城高墙深，区区叛军如何进得来……”
“大人。”萧朔慢慢道，“真正的叛军，是不会裹挟几个禁军哗变，在寝宫前闹一场了事的。”
他此言对着枢密使，皇上的脸色却忽然狠狠一白，沉声道：“够了，不必说了！”
萧朔回身，垂头拱手。
皇上深深盯他半晌，终归将侍卫司的腰牌兵符取出来，递给金吾卫，交在了萧朔手中。
…
汴梁城中，火光四起。
开封尹未着官服，亲自带人扑火灭烟，身上已处处烟灰余烬：“不可聚在一处，四处照应！敲净街梆……”
话到一半，一条梁柱烧得毁去大半，当头劈砸下来。
护卫扑救已来不及，喊劈了嗓子，要舍身扑过去，忽然听见身后清亮马嘶。
马上将领白袍银甲，掠过残垣，一枪挑飞了仍烈烈烧着的梁柱，扯着开封尹衣领，抛进护卫群中。
开封尹被人七手八脚匆忙搀扶，仓促站稳：“云将军！”
“有劳。”云琅勒马，“叛军在何处？”
开封尹定了定神：“四方都有，朝城西汇拢。方才听见传令，要破右承天门。”
云琅：“百姓如何？”
“依将军所言，这几夜净街宵禁。”
开封尹道：“大都在家中，只是有民居烧毁，开封府正设法安置。”
云琅心中大致有数，点了下头，勒了勒手中马缰。
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