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“本来是在看到你一个人跑了出去之后，因为担心悄悄跟了上来……结果，没想到你还是自己发现了。”
跟来的这人当然就是艾尔利。
这件事，他们一开始就知晓了，只除了那时还是婴儿的宇智波斑。
梅林并不能在这个世界待上太久的时间，想要将婴儿养大成为足以担起责任的年轻人，更是绝对不可能的事情。所以，他将所居住的整片森林的时间调整了一下。
森林内的半年，等同于外界的一天。
在城堡度过的这七年时间，对于外面的人们来说，也就只是十四天而已。而这短短一周，相对应的只有六分钟左右，以至于宇智波斑再度来到这座小镇时，庆典还未结束，所见的场景几乎完全没有变化。
艾尔利本来并不主张把事实告诉宇智波斑。
他说不出多么有理有据的道理，只是下意识地觉得——
让一个孩子在几乎等同于完全封闭的空间里生活，整日见到的就只有他们几个人，而且将他养大是为了让他回到过去，承担起让这个世界不会毁灭的责任……得到的压力，太大了。
即使小斑并不是他的御主，艾尔利仍是希望看到这孩子能够开开心心地长大。从宇智波斑身上看到的“未来”，虽然有着足以掩盖这世间所有人的光芒，但同样的，又太过沉重。
又是一个，艾尔利不希望发生的结局。
可无论是吉尔伽美什还是梅林，都表示艾尔利的想法实在是天真到了极点，根本不可行。他们给出的理由又太过有道理，让艾尔利听了以后，不得不放弃自己的观点。
但是，他又觉得自己不能什么也不做。
知识与力量的灌输不需要他来插手，那么，他就只好换了一种自己力所能及的方式。争取多和这孩子待在一起，就算自己说的话很少，能够听着小斑噼里啪啦说着今天发生了什么自己又学会了什么新忍术，也还算不错。
结果——结果，就像吉尔他们说的那样，宇智波斑比他认为的还要有主见，并且，比他认为的更要坚强，深藏在幼小身躯里的心不会轻易崩塌。
“……艾尔叔叔，你跟我说什么对不起啊。”
沉默了一会儿，被艾尔利按着头的少年别别扭扭地偏开脑袋，不让他继续弄乱自己本就理不顺的发型。
“虽说刚才确实很震惊没错……现在，也就那样。因为不管是你，梅林老师，父亲大人，还有那个长不高了的哥哥，你们谁都不会害我吧。”
“所以——肯定有一定要这么做的理由，我相信。”
方才出现在胸口以下的动摇早已经一扫而空，宇智波斑撇了撇嘴，但很明显，话语里再无迷茫。
相反，这时再回想起来，他其实早就隐隐有所预感了。
很小的时候就知道“父亲大人”和“哥哥”肯定不是他真正有血缘关系的亲人了，很有可能是为了让他安心，而接替的称呼。
再加上梅林老师和艾尔叔叔，除自己以外的那四个人……不，他们应该不是人类吧。
“嗯，早点知道也不错啦，艾尔叔叔，赶紧把这到底是怎么回事告诉我，可以吗！”
在腾升而起、绽放出千红万紫光芒的烟花的映衬下，黑发少年如此严肃地请求道。
艾尔利注视了他一阵，在确定他是真的这么想的之后，提起的心终于放下。
“唔……具体的来龙去脉，还是让知道得最清楚的梅林老师慢慢跟你说。”艾尔利想了想，觉得还是把重要的事情交给梅林比较好，毕竟解释说明情况的工作，花之魔术师大概已经分外熟稔了。
宇智波斑略微有点遗憾：“好吧。”
艾尔利看了看天边还未完全消散的烟火，随后又道：“再玩一会儿？”
“就算烟花没有了，街边的小店还要有很长一段时间才会关门呢。”
可是，宇智波斑却摇头：“不玩了，我们回去吧，艾尔叔叔。”
一眼望见艾尔叔叔因为他这句话又浮现出些许担忧之色的表情，黑发少年连忙补充：“反正以后还能再来，我现在想要快点知道到底是怎么回事，不然根本没办法安安心心地玩啊。”
“对了，好不容易就只有艾尔叔叔在……”
出乎意料的，板着脸的少年仰起头，用手势暗示艾尔利蹲下来。
艾尔利微怔，虽然不明白小斑想做什么，但还是如他所愿。
蹲下后，他们俩差不多一样高，视线也可以完全持平了。
“艾尔叔叔，我有一个非常——重要的决定，想要跟你说。”宇智波斑用比刚才还要认真严肃的语气说道。
实在是太严肃了，以至于艾尔利也不禁神色肃穆起来。
“好，你说。”英灵目光凝重。
宇智波斑：“我决定，等我长大成人之后——”
“娶一个就算没有你好看、也要和你一样温柔善良、最好是蓝色头发蓝色眼睛、还要喜欢穿盔甲的妻子！”
最重要的是，长大以后的我绝对会对妻子既体贴又温柔，不会指使他/她做这做那整天忙得团团转，更不会用牙齿咬破他/她的嘴皮！
这……这是多么令人震惊的宣言啊！
先不论小斑的性向似乎在多年的耳濡目染之下发生了神奇的转变。这可谓发自肺腑的真挚之言，绝不会随时间流逝而动摇，并且，将少年宇智波斑心中隐现的对某些大人们的敌意彰显无疑。
艾尔利：“…………”
老早之前研读的儿童心理学记载过，在孩子发表自己的见解或是大志愿时，做家长的需要引导与迎合，大力支持孩子实现他的梦想。
所以，即使——就算是艾尔利也能敏锐地意识到小斑实现这个目标的可能性有多么低，身为家长，艾尔利从震惊中缓过神来，还是采取了鼓励的态度：
“好，小斑你一定会找到这样的妻子的。”
“哦哦！”
“那我们现在就回去了？”
“嗯。”
于是，艾尔利站了起来，牵住了少年宇智波斑的手。
他们朝着来时的方向缓步走去。
沉浸在烟花庆典余韵里的镇人们完全没有发现，曾经有几个格格不入的旅人来到了这里，又悄然离开。
持续一晚的庆典结束后，朝阳仍会升起，为渐渐沉寂下来的街道带来新的生机。
对于宇智波斑来说，回程的这一路，竟似比来时更加漫长。
不止如此，心境也发生了天翻地覆般的变化。
心神沉入了玄妙的境界。
最先响起是“父亲大人”——那位威严的王的声音：
“再如何沉重的负担，身为王者，都要以从容而坦然的姿态担负于肩上，隐瞒和逃避是弱者才会选择的行径。Madara，告诉本王，你是否拥有这份从容，是否拥有接受所有你所背负的责任的勇敢和毅力？”
随后，在他回答之前，梅林老师的话音也在耳畔响起：
“因为你的存在对于这个世界是‘必要’的，你才会在这里，我们才会出现在你的身边。但是啊，Madara，对你而言凭空落下的重担并不意味着，你必须按照我们所看到的命运前行。”
“我们做了什么吗？除了将你养大，将你送回应在的时代，此外毫无插手。对于这个世界来说，你就是宇智波斑，你想做的事情，当然可以随你的心意大胆地去做哦。”
宇智波斑将这些话语听得清清楚楚，仿佛能够刻入灵魂。
与英灵不同，名为宇智波斑的少年是鲜活的生命，他的步伐还能延续。
向前，向前，不知道又走出了多远——在中途，他稍稍停下了脚步。
“那么。”
声音传出，发生了无比明显的过度。
从稚龄幼童长成了挺拔的俊美少年，黑发黑眼、面色淡漠的宇智波斑站在了临别的边界线，微微侧身，视线落到了后方。
“多谢你们的关照。”
“好的，一路顺风——小斑还真是跟以前一样天真啊，谁告诉你现在就要你回去的？”
宇智波斑：“？！”
POSS摆好台词说完的十六岁的宇智波斑的淡然表情微微出现了裂缝，很是错愕地被陪了他十六年的这伙人拖到了位于火之国深处的一个名叫“木叶”的村子。
十六年了还是这么矮（而且宇智波斑还死活打不过他）的大哥笑嘻嘻地打头，进了一家看上去生意不错的拉面店：“好歹吃一顿送别宴啦送别宴~老板，麻烦来五碗拉面！”
梅林老师不客气地补充：“不不不，五碗根本不够，麻烦再来——二十碗！等下就拜托你付账了哦，英雄王·吉尔伽美什？”
英雄王冷哼了一声，压根就不想搭理他。
这个时候，就只有最亲爱的艾尔叔叔给他拉开了椅子，又把他按在了椅子上坐好：“好啦，吃吧，听说这家一乐拉面的味道很不错。想吃多少碗都没有关系，吉尔会负责结账的。”
宇智波斑：“…………”
情绪起伏了一番，嘴角也抽动了几下，好在，最终宇智波斑还是在期盼的目光注视下拿起了筷子。
宇智波斑：“唔——味道真的不错。”
“是吧？又有一碗端上来了，小斑快点吃掉吧。”
“……有件事我在意很久了，为什么隔壁桌的人一直在盯着我们看。”
准确地说，是用“我靠这家伙是人是鬼木叶又有大危机了吗”的眼神死死地盯着他宇智波斑一个人。
梅林老师笑咪咪：“有吗，没有吧，哈哈哈不要在意不要在意~他们可能是觉得你很眼熟哦。”
是啊——
实在是太眼熟了。
尤其是坐在隔壁的那个金发蓝眼、披风背后写着大大的“七代目火影”的男人，不止是筷子，眼珠子都要瞪得瞪得来了。
心里大概在疯狂地大喊：
有没有搞错？坐在那里吃拉面的是宇智波斑？天啊，是宇智波斑？无论怎么看……
都觉得他一定是年轻版本的四战战犯、宇智波家的老祖宗，仅凭一人掀翻了全忍界的宇智波斑啊！！！
然而，“宇智波斑”的惊奇出现，竟然没有惹起全木叶的警觉。
在这一行五人走进一乐拉面馆时，木叶村最为出名的名胜景点，雕刻着历代火影头像的火影岩的最侧边，还是初代火影千手柱间的大头像。
而当这无人走出拉面馆时，无形的、遍布全世界的震荡，似乎就在这一刻发生。
所有人都没有注意到。
火影岩悄然发生了变化：千手柱间的头像慢慢地变换了形状，再度凝成形体所呈现出的男人的脸，虽然看不出发色与瞳色，但那即使刻为岩像也依旧冷峻俊美的五官，毫无疑问——
就是宇智波斑。
……
……
梅林心血来潮作出的尝试，也就是这个了。
将本来就应当存在于这个世界的关键人物送回到原有的起点，让他自行开启自己的人生。
除了些微的、并不明显的潜移默化的灌输，他什么都没有改变，只是稍稍钻了一个空子。世界的意识不能容忍外人的插手，却可以对原住民的细微改变视而不见。
唔，看来……成功了哟。
这可真是让人高兴的结果。
回到原本时代的宇智波斑相当顺利地接替了宇智波一族族长的身份，战火纷飞的战国时期，宇智波家族与同为强大忍者家族的千手家族势不两立，两族之人经常发生冲突与战争。
宇智波斑过来做的第一件事，就是在战场上光明正大地打趴了千手家族的最强者，“据说”是他的宿敌的千手柱间。
在打趴千手柱间的那一瞬间，宇智波斑还很震惊。
挣扎了十几年都还是只能任由矮子大哥欺压，差点给了他一种自己连艾尔叔叔都打不过的错觉。
所做的第二件事，就是以雷霆之势打压下了千手家族。
不过，宇智波斑并没有借机将千手们尽数剿灭，吉尔伽美什教给他的那套行事手段用得炉火纯青，他很会把握分寸，又极擅长笼络人心，宇智波与千手还有一些实力稍弱的小家族没过多久就结为了同盟。
宇智波斑为统领众忍者的首领，到后来，他们还共同建立了当时世界上的第一个忍村，取名为木叶，宇智波斑任木叶村的第一代“火影”。
——当初在木叶吃的拉面味道确实不错，直至今日还很印象深刻。
再之后的光辉事迹，就不予以一一细说了。
后人论起传奇忍者宇智波斑的一生，大多是敬佩与崇拜，但还有一小部分是疑惑。
宇智波斑人生的转变似乎就发生在他十六岁那年，在此之前，完全看不出来他有后来那么圆滑而强硬的手段。
而且，宇智波斑一生都没有成婚。
在他曾经的宿敌、后来的挚友千手柱间孙女都已经出生了的时候，宇智波斑态度相当坚决地拒绝了所有上门来试图�