“喜……欢？突然问起这个……哈哈哈。”
“我可什么也没说，什么也没承认哦。”
*****
“是我的错觉吗？”
“梅林老师出现在我面前的时间，好像比以前多了好几倍。”
时年七岁的宇智波斑，怀着并不欣喜也不激动的冷静心情，如实向唯一的玩伴述说了自己的发现。
在四目相对的瞬间，默契顿时自心间油然而生。
“放心吧，我亲爱的弟弟呀，这绝对不是你的错觉。”
跟他并排坐在楼梯台阶上的金发少年皱着眉，鼓着脸，托着腮，似乎正沉浸在比宇智波斑更深的忧愁之中：“因为在几年之前我就已经发现了，梅林那家伙，绝对——意图——不轨！”
宇智波斑一听，本来只是觉得奇怪，此时倒是被吓了一跳：“梅林老师难道还有什么危险的计划不成？”
“危险的计划，没错，形容得很贴切。”少年吉尔伽美什说：“只不过是针对于‘我’的危险……唉。”
不知是不是错觉，“我”字似乎加重了语气，远比最后那个“唉”字寓意深刻。
宇智波斑：“我还发现，不止是梅林老师，连父亲大人出现在我面前的时间，也比原来多了好几倍。”
少年吉尔伽美什：“嗯，这个就更加不是错觉了。”
宇智波斑凝眉盯着少年吉尔伽美什。
少年吉尔伽美什也深沉地看着他。
“说什么大人们的事情小鬼不要管——哼哼哼，没我在，大人的我能有百分之零点几的进展都不得了了……”
“哥，你在说什么？”
“没什么，小斑，你就当什么也没发现吧，那可是你这个年龄的小孩子不能知道的事情。”
宇智波斑：“……”
——什么啊你不也和我一样只是个小孩子吗！
好不容易和恶霸大哥长到一般高的少年心声如此不甘地怒喊着，反映到脸上，就只是颇为无语地抽了抽嘴角。
将话题转到正事儿上来。
两个少年（至少其中一个的外表是真·少年）在这台阶上已经坐了约莫一个小时。
他们当然不是闲得无聊没事可干，也不是想要增进兄弟情谊一起聊天，而是，为了一个更加有诱惑力的目的——
今天早上，梅林老师突然宣布，距离这森林不远的小镇将在晚上举办一场烟花庆典。
想到大家已经很久没有出过森林，小小斑也成功进化成小斑了，那么，干脆趁这个机会，带小斑出门逛一逛，感受一下人类社会的热闹与欢乐氛围。
当时听到这个消息的宇智波斑：“！！！”
太震惊了，太出乎意料了。
宇智波斑长到了七岁，确实一次都没出过森林的范围。
他被灌输的无数知识，都提及到了“外面”的世界。
有那两个不管放在哪里都相当不得了的老师亲自教授，宇智波斑虽然年纪不大，但对世界的认知和思想早在不知不觉间变得无比开阔。
他当然想去“外面”，甚至在自己尚未发觉的情况下，隐约滋生起了更为宏大的野心。
只是因为，平时的日程实在是排得太满了。
梅林老师和父亲大人不知何时开始轮番上阵，时而加上大哥的日常剥削欺压，严重挤压了正值成长期的少年的白天时间，幸好夜晚能够在这里唯一的温柔青年的安慰下进入甜美梦乡。
而且，宇智波斑其实悄悄跑到森林的边缘看过。
一边是隔着河岸都能望见的遍布荒漠的毒虫，另一边根本不用去，因为他去了多半就在仿若无穷无尽的密林中迷失了方向，再也找不回来了。
宇智波斑受挫后悻悻而归，虽是打消了自己偷跑出去的念头，但压在心底里的渴望与好奇，却是越来越重，越来越重——
在他实在憋不住想要使劲摇晃梅林老师的脖子之前，梅林老师就像是会读心术一般，把他最想听的话主动说出来了。
宇智波斑：“…………啊啊啊啊啊啊啊！！！”
跟他一起喊出来的是他那七年都没长过个头的哥哥：“哇！平民们的庆典！也就是说要穿浴衣吗？”
梅林：“那是当然的呀，入乡随俗可是最基本的礼节呢。”
那个时候，父亲大人似是对梅林老师的提议并不赞同，但在沉吟过后，他又勉为其难地应允了。
因为梅林老师相当自然地说了一句话：
“不想去的话不要勉强，吉尔伽美什，我和艾尔带着小斑出去玩，完全没有问题。”
吉尔伽美什语气不善：“罢了。只此一晚，本王稍作放松也未尝不可。”
“啊呀~那就这么说定了。”梅林老师好像也很遗憾，虽然，他随后就略过了这个话题，说起了之后更为重要的事情：“既然如此，我们现在就去挑选晚上要穿的浴衣吧。”
神奇的梅林老师又不知道从哪儿搬来了一堆各式各样、材料花纹皆有不同的浴衣。
兴致最佳的宇智波斑是跑得最快、挑的也最快的。
在他之后挑完了衣服的当然是少年吉尔伽美什。
小孩子的浴衣就那么几套，所幸他们俩都不怎么讲究，看了看翻了翻，就随心各挑了一套。
然而，仿佛要显示着赤裸裸区别待遇的是——供给大人们挑选的浴衣候选，竟然用衣架支撑着，挂满了整个偌大房间！
区别待遇。
绝对是区别待遇。
对此，还是很天真的宇智波斑只是抱怨了一声，并没有像少年吉尔伽美什那般，在扫视了一圈这浴衣海洋之后，眼中闪烁起了若有所思的光芒。
对于始作俑者的隐藏意图，他已然机智地心领神会了。
这时候，就有人说：“选好了？那你们俩小孩儿就先出去等着吧。”
“为什么非要我们出去啊，我想在这儿看你们选！”宇智波斑很不高兴地反对道。
虽说这会儿的他还没有反应过来，但潜意识的想法却是不由自主地表露而出，眼里略微浮现起了亮闪闪的期待：
既然每个人都要换上浴衣，那么……好想在第一时间看到，艾尔叔叔会穿什么样的衣服啊。
在此特别批注一下，“艾尔”到“艾尔叔叔”的转变大概发生在两三年前，不知道为什么，老师们强制要求他更改对艾尔利的称呼，理由当然是：对长辈不能直呼其名。
“有什么好看的，大人的事情小孩子不要多管。”
——说着这样的话，宇智波斑和少年吉尔伽美什就被赶出了房间，门也在随后猛地关上了。
以上就是少年们并排坐在楼梯间相望无言的来由始末。
虽然只过去了一个小时，但对于心已经飞越了森林的宇智波斑来说，这半个小时简直度秒如年。
“啊——好慢好慢好慢，他们到底在挑什么啊。”
宇智波斑焦虑地想，又不是出门之前需要打扮的女孩子，三个大男人需要这么啰嗦吗？
少年吉尔伽美什瞥了一眼坐立不安的“弟弟”，心说小斑啊小斑，你果然还是太天真了。
此时，在楼上进行着的可不只是简简单单的挑选浴衣，而是——
一场战争！
……
艾尔利已经记不清楚自己究竟是第几次从试衣间出来了。
出来之后看了看镜子里的自己，他硬是没瞧出和上一件有什么区别，只好道：“就这件吧，我觉得挺好……”
话音还未落，就又一次被齐声否决了。
“不行。”
“感觉还是不对劲啊，再试试这件？”
艾尔利：“……”
他很头疼。
“衣服不是只要能穿就行了吗，你们都太挑剔了……”
“就因为抱着这样的想法，你的品味才会变得糟糕透顶。”吉尔伽美什很不客气地道，“过去看不见就算了。在我的视线范围内，就不允许你穿成难以容忍的模样。”
就事实而言，艾尔利的穿衣品味确实……一言难尽。
大部分时候的盔甲打扮就不说了，只有那副装束比较正常。而艾尔利有时候要借用实体混入人类的聚集地，为了方便省事，混搭出来的穿衣风格也只能用“糟糕”来形容了。
能把T恤、阔腿裤、拖鞋穿得那么好看，全靠他自己的底子实在太好。
这次定下了众人同行的庆典之旅，无论是吉尔伽美什还是梅林，大约都不想任由艾尔利继续把自己搞成难以直视的样子。
王并没有在梅林准备的那一堆浴衣中选择，完全可以自己准备。而梅林压根就没挑，据他说，自己的那一件早就私留了。
所以，打一开始，这漫长的一个小时的纠结，全是花在了艾尔利这里。
“试试这件。”
“我觉得这件不错。”
充当了品鉴观众的两个男人多次不约而同地选出两件风格截然不同的浴衣，又不约而同地让艾尔利试穿。
然而，话音撞到了一起，完全无法顺利地交融。
短暂的沉默过后，英明的贤王与睿智的魔术师遥遥对上视线，彼此都没有说话，但隐隐约约，似乎有电花激烈地对撞。
“哈哈，真是暴发户式的品味啊英雄王·吉尔伽美什，穿得这么金灿灿也太俗气了。”
“呵，花之魔术师梅林，你对本王的选择有什么质疑？”
……糟糕。
不知怎么这两人就像一言不合吵了起来似的。
艾尔利叹了口气，决定不管他们了，还是自力更生吧。
男式的浴衣本就没有女式浴衣那么繁复琐杂，颜色与款式更是简单得多，梅林能找来这么多不同的样式，可以说用心良苦了。
他在足以看花眼的浴衣海洋中艰难地穿梭，随意地翻了翻，总算取出了一件自觉比较正常的。
等他过了一阵从试衣间出来，那边的争论还没有停歇，而且，战况已经出现一边倒的倾向了。
两人的口才虽然都不错，但在挖苦人方面，将毒舌功力磨练到极限的魔术师貌似更胜一筹。
被人一边保持微笑一边噼里啪啦从头到尾嘲讽了审美的王竟是愣了一下，有一瞬失去了语言，继而，额角跳起了一个代表愤怒的十字——
眼看着情况不对，吵完架似乎要大打出手了，艾尔利恰到好处地开了口：“我挑好了。”
“感觉就这件最合适，你们看一看呢？”
这句话一出，那仿佛充满在空气中的硝烟气息陡然消散，王与魔术师都很给面子地抬眼望来。
仔细地、眸色渐深地看清了，许久之后。
“虽还到不了完美，但至少看得过去了。”
“不错不错，晚上就穿这件吧，艾尔。”
“等等。”
吉尔伽美什像是注意到了什么，微微蹙起了眉。他将梅林视作不见，径直向艾尔利走去。
艾尔利站定，正将询问的目光投来，大步走来的王却是来到了他的身后。
“你的头发。”
男人先是言简意赅地说了这四个字，神色淡淡。
许是穿衣时太过着急导致没能注意，及腰的长发都被浴衣包裹在了里面，仿若从后衣领开始，便戛然而止。
“就这么点小事，还需要我来提醒吗。”吉尔伽美什说着，将紧贴着脖颈的发丝合拢，用手束起，捏在了掌心。
不知为何，他的动作出奇地缓慢。
卡进微薄衣料中的长发被他慢慢地抽出，发丝摩擦过背脊的细腻触感无比真切地透过敏感肌肤传递到了脑中，引起了淡淡的酥麻刺激。、
似有几缕稍长一点的发被腰带一起箍在了腰后，男人微顿，再加了轻微的力道，才让它们脱出，重复起了之前已有的轨迹。
当所有的头发都被解救出来后，吉尔伽美什的目光在借此显露出的青年宛如白玉的后颈停顿了片刻，便一下松了手。
得到自由的长发由此重新垂落到腰间，落下后还在左右摇曳，仿若在与浴衣边缘用丝线勾勒出的蓝色浪纹相呼应。
“这么看着，还缺了一样东西……好啦，最后的步骤就是——加上这个。”
梅林也来到了艾尔利的身前。
魔术师将吉尔伽美什刚刚放下的长发重新拢起，双手从英灵的颈边绕过，如此看来，就像是将他这个人也束在了手臂组成的环绕之中。
用发带将过长的头发扎起，梅林很快便收回了手。
“嗯，很好。”他笑着点了点头。
艾尔利侧目，镜子所映照出的他也望了过来。
于是：
“谢谢，把头发扎起来，确实感觉要方便一些。
“晚上的庆典，我很期待。”
*****
魔法☆梅莉的主页实时更新了一篇日志。
“新人推出！晚上要和亲爱的魔法☆艾莉和和美美地参观当地的庆典哟~心心。”
几乎在这条动态刚发出来的瞬间，就被守在电脑前的全世界唯一粉丝发现了。
除了这一句话，日志下面还配了一张疑似偷拍的照片。
照片的中心，是一个人的背影。
那人背对着镜头，白�