颇为鲜艳的颜色。
这个时候，他本来是在给新到的这一批玫瑰扎上塑料包装，打理得漂亮一些，刚好可以放到店里去卖。情人节就在明天，不管是把包装好的玫瑰花单独卖，还是再用心整理出一套玫瑰礼盒，都挺合适的。
艾尔利算是一个非常随意的店主了，即使开了这家花店，也不是很在意店里的生意好还是不好。
然而，他的花店开了这么一段时间，除却自己关门歇业的那一阵，基本上每一天，生意就没有不好过。
先是有人无意间逛到开在角落里的这家花店，起初并不觉得这家外表怎么看都很普通、甚至还挺简陋的花店哪里值得在意，可出于好奇，便往没有遮掩的店内看了一眼。
后面引发的热闹，就来源于本来很随意的“这一眼”。
只身一人开着这家小花店的店主，实在是太好看啦！
虽然最先看到的只是一个背影，后来再转过身，店主也戴着口罩，但是——
青年身姿纤细，挽着蓝色的长发，露出的蓝色的眸子温柔似水，光凭眉眼之间显露出的不足本身万一的风情。
他的年纪应该不大，看上去特别年轻，可矛盾之处在于，似乎，旁人能从这个年轻又无比美丽的青年身上寻找到岁月沉淀已久的痕迹。
有时间，或是有机会的话，店主很乐意和上门选花的客人聊上几句。
这时候另一个让人不由得沉醉的优点又暴露出来了，他的声音也好听极了，和他沉静的眼睛一样柔和。而且，他不止本人温柔，经由他手的那些娇嫩的花儿们，似乎也沾染上了能让人轻松愉快的气息……
这就是艾尔利都没怎么正式宣传，花店的生意还是相当不错的根本原因。
最先的寥寥几个客人就是最好的宣传，一传十，十传百，很快就有想看新奇或是来瞧瞧店主是不是真的很好看的新客人到来。
有不少顾客打着买花的名义想跟店主搭讪，亦或是想光明正大或是悄悄地拍一张照。对于前者，艾尔利很高兴能跟顾客们聊天，从来都不会拒绝，但对于后者，尤其是类似于要帮他宣传的要求，他一般都是婉拒。
“谢谢你们，不过，就现在这样也挺好的，否则顾客太多了，我一个人也忙不过来啦。”
他也确实觉得保持现状很好。虽然有时候也挺忙，但总体来说，他很轻松，整日和花儿们待在一起，也很高兴。
迦勒底那边的熟人们偶尔会过来，但最近，似乎又发现了新的特异点，连带着一群人都繁忙了起来，短时间内是抽不出空专程到日本来的。
而且……除了寥寥几个人，大家现在应该都不知道他在哪里了。
艾尔利前不久刚把花店的位置换了换，搬到了更偏的地方，但店内的面积倒是大了好几倍，可以让他放开手脚将自己的花店布置得更精美，至少不会像最开始那么简陋不起眼。同时，门也不再是沉重得他很难按到底的卷闸门，换成了推拉的玻璃门，也方便了不少。
安静。
很安静。
外面似乎下雪了。花店的二楼，艾尔利一同租下的小厅内还亮着明晃晃的灯，门窗将外界的寒冷与屋内的温暖想隔绝。
现在，回归前面的话题。艾尔利正趁着情人节前一天晚上的时间，抓紧包装打算扎成一束束摆在门口的情人节玫瑰，手指被玫瑰花的尖刺扎了这一下，算是他擅自出神需要付出的代价。
他当然也没在意这么一点小伤口，第一反应还是先将玫瑰暂时往腿上放放，然后，才下意识地想着抬手，把还在流血的手指含进嘴里，权当做用这种方式止血了。
然而，手指刚刚伸出，却意外地被半途拦下。
“怎么这么不小心。”一个稍带责备的声音这么说着，表现出的更多是担忧和心疼，“也别这样含着，稍等，我记得止血贴是在……”
很快，连一直住在这里的艾尔利自己都不知道放到哪里了的止血贴和酒精，就被刚好来访的天草精准地找了出来。
天草极其细心地先给那小得几乎看不见的伤口消毒，随后才更为细致地把止血贴撕下来，在艾尔利的指头上缠绕了一圈。
这么做着的时候，他弯下腰，白色的额发垂了下来，却没遮掩住全神贯注、如对待心爱的易碎物品般轻柔而珍惜的视线。
在天草小心地帮他包手指的时候，艾尔利一直看着他的脸，不知为何，在灯光下，本应清澈的眼睛却仿佛浮起了浅浅的灰暗。
“你怎么来了？”
他问。
“不是一个月前就说好了吗。”
天草还没有将他的手指放开，目光停留在还留有不少血色的指尖，注意力似乎离得远了，但口中仍在说：“将以前的事情重新、完整地再做一遍，之前停在了一起开花店的步骤。我记在心里，一直都没忘。”
“花了一个月的时间提前做完了master分给我的工作，现在，我又奉。master之命，来完成新的任务了。”
艾尔利微怔，下意识地问：“什么任务……与我，有关吗？”
“是的。”天草收敛了笑容，忽然正色道。
他本来是弯着腰，用颇为费力的姿势帮艾尔利包扎，也将自己的身体带来的阴影全都落到艾尔利的身上。
现在，在艾尔利惊异的目光中，白发的男人放弃了单独那一根手指，转而轻柔地将他的两手紧握。
艾尔利是坐着的，而天草则是跨坐在了他的腿上，虔诚地——无比虔诚地亲吻他的指尖。
先前受伤的那一处得到了最大的重视，因为英灵的嘴唇最终就停留在了那里，低沉的话音便从指缝漏出，传到眼神终是变得复杂的艾尔利耳里。
“请……不要离开我。”
这句话，在一个月前，他就已经说过了。
只是，这一次与之前相比，似乎更加沉重。
“宽容的master许了我一个长假。”
——并且，给了我这个一定要与你相伴的“任务”。
“请你允许我留下，让我们在把过去的事情，重新做一遍——可以吗？”
近在咫尺的天草的眼里甚至浮现出了将自己放得更低的恳求，艾尔利的心不得不被触动，涌出了酸楚的滋味。
他很少拒绝别人的请求。除了后来觉醒了“信念”，一定要坚守的那几件事，亦或者，几乎没有拒绝过。
一个月前，天草的这个请求，他却既没有答应，也没能拒绝。
心里实际上是想拒绝的，但那些话语在出口之前，就因为眼前这个男人似是蕴藏着悲哀的视线而停滞，随即无可奈何地消散。
艾尔利没能拒绝天草，更不能答应他。
因为，他最清楚不过，自己就算答应了，也只能违背诺言。
回到冬木后，艾尔利本来已经将原来的店面退了回去，打算独自一人离开，谁也不告诉。
但后来……
或许是仍有不舍，或许是想到，若是过去的朋友们想找，只是一个人类的他，很容易就会被找到……内心纠结着，终于，等到了在某一个瞬间于心头滋生的念头占据了主导。
他就留下了。
因为原先退掉的店面不能再租，干脆换了一个地方继续开他的花店。不过是位置更偏了些，他并不在意。
……
天草还在等待。
第二次，将至关重要的问题强硬地摆在两人面前，他其实是在刺激他，这一点天草心里非常清楚。
但是，没有别的办法了。可以预料到艾尔利的想法，艾尔利的举动，但是，艾尔利会做出什么样的抉择——天草预测不到。
也难以用如今的心情来预测。
在他看似平静的面孔之下，实际上隐藏着难以被窥探的焦躁。
迫切地想知道答案。
过往的人生中，竟然从未出现过像现在这般的迫切。想知道，艾尔利在避无可避的情况下，会给出怎样的回答。
是他所期望的那一个吗？还是，他其实早已有所预料，但并不愿意去接受的——
“……别这样。”
最先听到的是这三个字，语气平静之中，似乎还掺杂了淡淡的无奈。
天草没有立即开口，但他的瞳孔却是微不可见地收缩了一下，神色也在这一刻略微笼上了一抹阴翳。
可是，艾尔利接下来用同样平静的语气说出来的话，却彻底地出乎了他的预料。
“不要恳求我，不要这么卑微地请求我，你知道的，不需要做到这种程度，你提出的要求，我总是没办法拒绝。”
被握住的手不自禁地攥起，眼前，美丽的青年眉宇间显露出了哀伤的纹路，那抹愁虑，将本就苍白的面色映衬得更加没有血色。
天草看得很清楚，扎在心口的那无数根刺似是在此时又一次深深刺入了血肉之中，可是，他在感受到疼痛之时，已经走到了这一步，自然仍不愿意退让。
他的嘴唇也仍旧触碰着艾尔利血色慢慢消退的指尖。
“对不起……艾尔利。”这是发自内心的道歉，“我从没有想过，要让你困扰。”
“就让我从现在开始，在你的身边看着你，仅此而已，只到这个程度就行了……可以吗？真的，可以吗？”
艾尔利可以感受到英灵的真诚，他像是，真心实意地这么希望着。
这份心意，还有包含在心意之中的名为爱的灼热的感情……让他如何去拒绝，让他如何装作视而未见。
就事实而言，他确实犹豫过很长一段时间，拒绝的想法也保留了那般久。
但是。
或许天草都没能想到。
从将本应彻底关闭的“爱丽舍”重新开在偏僻街角的那一刻开始——艾尔利的想法就已经确定了。
干脆，借这个机会，干净利落地将犹豫抛弃。
“天草。”艾尔利叫了他的名字，声音似比方才还轻：“真的像你说的那样，只是在旁边看着我——就足够了？”
天草极难察觉地顿了一顿，才道：“是的……”
“——可是，我不愿意。”
“什么？”
惊愕。
像是以为自己听错了，天草猛地抬头，竟在这一刻发现，原来神色难掩复杂的艾尔利，居然又恢复了温柔的神情。
与他对视的双眼清澈而灵动，竟比印象之中所看到的，还要柔和几分。
艾尔利缓缓地俯身，他的脸贴上了英灵还紧握着他的手的手背，仿佛要以此来传递彼此都不算温暖的体温。
他又轻缓地合上了眼睑。
“你是一个很好的人啊，认识以来，就帮助了我这么多。”
“你已经没有那段记忆了，但我记得，在那个充当旁观者见证你实现拯救人类这一心愿的过程里，虽然还是无法理解你的愿望和实现愿望的方式，可我意识到，这个世上，还有像你这样的无私而伟大的人……”
“最应该得到回报的人是你，最应该，得到幸福的人也是你。”
“艾尔利——”
天草彻底地愣住了。
对于这声下意识的呼唤的回应，是艾尔利紧接着说出的话。
“我不能当做没看见啊，曾经有人告诉我，在时刻注视着我的那个人眼里看到了那炽热的情感，一定不能视而不见，或者干脆逃避，而是要认真地对待，深思熟虑后，给予他最真心的回答。”
“难道，在这段时间里，你其实是……”
“是的。”艾尔利道：“我在犹豫，然后陷入了最认真的思考。等到了现在，我终于……”
“我终于可以，给你这个回答了。”
对于天草四郎时贞来说，此时此刻，应当就是他在这人间流连了这般长久的岁月，总算等来了的——真正的，神的馈赠。
神回应了他。
他的信仰，他的憧憬，终于在此轻声宣告，从此之后都将与他同行。
多么……多么地幸福啊。
他竟是头一次体会到，“幸福”的滋味是这般充实而甜蜜。
“感到幸福……了吗？那就好，太好了。”
带给人世间最美好的感情的“憧憬”，已经可以换一个说法，成为他此生或许仅能找到一个的救赎，他的爱人了。
他的爱人也学着他刚才的样子，亲吻他还未收起的指尖，神情无比圣洁。
“很有可能，在犹豫的时候就想到了，我不能什么也不说，什么也不留下。”
每一次，“爱丽舍”都没能顺顺利利地营业下去，而是半途而废。他亲手种下的那些花，第一批被他亲手烧毁，第二批，这次离开之后，大概就再也看不到了。
想把爱丽舍留下去。
想把虽然不是他亲手种下、可每一束都由他细心地修剪整理过的鲜花留下去。
伴随着花儿们一同萌生的那宛如嫩芽的“爱”，至少……应当述说出来，也留下去。
“就只剩下三年……不，只剩下两年零五个月了。”
艾尔利想着，数着，也这么说着。
他之前那么多的犹豫和忧愁