简淡与陈氏走出竹苑大门,迎面遇到了小马氏。
简淡知道她是来看热闹的,懒得废话,以身体不适为由,把她留给陈氏,带着白瓷、蓝釉回到香草园。
红釉把午饭热了一遍,摆上桌的时候简思越简思敏陪着崔家的两位表兄又来了。
于是,一个人的饭变成了五个人的。
简思越临走时,偷偷告诉简淡一句话:“祖父让我告诉你,光有反击的手段还不够,如何御下也是一门学问,兵法十三篇抄写十遍,什么时候抄完,什么时候才能出门。”
简淡知道,她的所作所为完全没有瞒过祖父和大哥。
她有些心虚,晚上走了困,子时过了却仍没有睡意,便索性打发了昏昏欲睡的红釉,自己磨了墨,画沈余之留给她的作业。
铺好宣纸,瘦笔蘸了薄墨。
简淡歪着头问了问自己:沈余之的五官是什么样子的呢?
她不假思索地下了笔。
玉冠扎起的发髻,雕着龙纹的羊脂玉簪,略显清癯的脸,浓眉的剑眉,深深的眼窝,高挺的鼻子,薄唇之下,还有一道浅浅的美人沟。
简淡下笔极快,几乎不假思索,流畅的墨落在洁白的纸上,慢慢有了一个少年的英俊模样。
五官精致,身材颀长,玉树临风,气韵高华……
“啪!”
简淡把毛笔扔到笔洗里。
简淡生自己的气了。
她不明白,她什么时候把那厮的样子记得如此清楚了?
屋子一下子变得气闷起来。
简淡推开房门,走出去,站到廊下。
月色很好。
十五刚过不久,半圆的明月并不能为她提供强赋新仇的环境。
院子里的花草被月华染上一层静谧的银白,淡淡的香气随着夜风扑面而来……
一个呼吸之间,简淡治愈了自己。
她对着月色自语道:“弃我去者,昨日之日不可留;乱我心者,今日之日多烦忧。”
“怎么,心乱了吗?”一个黑黑的脑瓜顶忽然出现在围墙之上。
简淡哆嗦了一下,随即意识到——沈余之来了。
她不客气地问道:“世子知道现在什么时辰了吗?”
“怎么,不欢迎吗?”沈余之双手一撑,上了墙头,又坐下了,两条大长腿挂在下面,一荡一荡的。
“你大伯父加强了对香草园的监视,所以才来得晚了,你是不是想我了?”
谁想你了?
简淡无语,对着月亮翻了个白眼——经过今天这一场事,她决定尽量少惹这位祖宗。
沈余之道:“怎么,不想我吗,那说明我来得还不够勤快,你还没能记住我。”
他回头看看外面,又瞧瞧简淡,犹豫片刻,小心翼翼地在墙上翻了个身,用手扒住墙头,把身体放下来,然后往下一跳,稳稳地落在了院子里。
“这也没什么难的嘛。”他自得地拍拍手,大步朝简淡走过来,“备水,我要洗手。”
少年披着月光而来,桃花眼眼中带着温暖的笑意,与画上的人一般无二。
简淡感觉脸颊变得灼热起来,有种立刻回到画案旁边,把那幅画狠狠撕掉的冲动。
“你家墙头上都是土,好脏。”沈余之笑眯眯地搂住简淡的肩膀,“你看看,手一按上去,衣裳就黑了。”
简淡侧头看了一下肩膀上的手印子,气笑了,“我可真是服了你了。”
“服气就好,快去倒水。”沈余之又在她的脸上抹了一下,“再抹点儿黑胭脂,真是别有意趣。”
“喂!”简淡觉得自己要疯,“你三岁吗?”
“好啦好啦,不逗你还不行吗?”沈余之大摇大摆地进了书房,“你在做什么,这么晚还不睡。”
简淡取来两个洗手盆,没好气地说道:“还不是因为你干的好事?”
沈余之把手放进一个盆里,搓掉黑灰,再用另一个重洗一遍,取出手帕擦干净,说道:“不用谢,这种事有我就行了,用不着你出手。”
他用帕子蘸了干净的水,把简淡拉过来,细细地把她脸上的灰擦掉,说道:“沾了灰,洗洗就行了;沾了血,只怕就没那么容易了,你说是不是?”
烛火在他眼里跳动着,明亮,而又充满着蛊惑人心的力量。
简淡定定地看着他,一句“谢谢”卡在了嗓子里,上不去下不来,憋得她无所适从。
沈余之往前凑了凑,贴近她耳边说道:“小笨蛋,你在等我亲下去吗?”
简淡如梦初醒,“才不是呢,我是想说……我是想说,给世子画了一幅画,请世子看一看。”
“画好了吗,快拿给我看看。”沈余之一侧头,薄唇在简淡的脸颊上轻轻地擦了一下。
湿润,酥麻。
简淡顿时觉得整张脸都木掉了,心脏亦不规则地跳动起来,如同擂鼓一般。
第103章
画就摊在画案上; 墨迹半干。
画里画外的沈余之彼此对视着; 眼里都透着欢喜之意。
片刻后……
沈余之放下画; 抬手在简淡头顶上拍了拍; 道:“我就知道你心里有我; 画得不错,很像。”
简淡不自在地低下头,什么叫心里有你啊; 不过是长得比别人好看,多看了几眼罢了。
她顾左右而言他; “世子可知我那表妹怎么样了,她会不会自尽。”
沈余之拉过来一把椅子,坐了下来; 小心翼翼地用帕子吸干宣纸上的几处浓墨,说道:“怎么,心软了?”
简淡道:“我当时并不是那么计划的。”
沈余之扔下手帕,翘起二郎腿,“廉价的同情心在他们看来不过是软弱可欺罢了; 没什么用。”
“还是这样好,日后谁再想动你; 就要想一想惹火我的下场; 一劳永逸,不挺好的嘛。”
简淡呐呐,“二表妹年纪还小,这样做太……”
“呵……”沈余之嗤笑一声; “年纪还小便如此恶毒,待她长大那还了得?你该庆幸我没有杀了她,还大发慈悲给她找了个不错的男人。”
“如此,既替你五妹报了仇,又让你大哥后顾无忧,难道不好吗?”
“不好。”简淡硬着头皮说道,“同时被两家人恨上,我怕我应付不来。你刚才不是说了,大伯父已经派人盯着我了。”
沈余之道:“如果你不喜欢,我……”
“啊,不用了不用了,真的不用了。”简淡举起两只小手,使劲摇了摇。
母亲和妹妹去了庵堂,这回又有一个堂妹一个表妹遭了秧,再死几个下人她自己都觉得自己是个瘟神了。
沈余之笑了起来,“怕什么,我这个病秧子不怕你这个小瘟神。”
简淡一本正经地说道:“请世子看着我的眼睛。”
她凑近沈余之,认认真真地翻了一个大白眼。
沈余之先是一怔,随即哈哈大笑起来。
简淡气恼地跺了跺脚,“有什么好笑的?”
“咕咕。”外面传来两声鸟叫。
沈余之便敛了笑意,“不早了,你早点休息吧。过去的事就不要再想了,知道吗?”他把画卷起来,起身往外走了两步,又道:“你放心,简云帆很快就会自顾不暇了。”
“哦。”简淡闷闷不乐地跟在他后面,送他出门。
沈余之等了一步,揽住她的肩膀,拥着她一起走,“明儿我会进宫,你让青瓷过来把这些瓷坯送去窑里烧了。如果有事,你就在窗户上留张字条,他们会拿来给我的。”
“好。”简淡道。
走到大门口,沈余之把简淡往怀里一拉,蜻蜓点水地抱了一下,心满意足地出了门。
简淡的脸颊撞到他宽阔的胸膛上了,她红着脸在黑暗里站了好一会儿,才缓缓关上了院门。
沈余之的安慰没给简淡减轻多少负担,她还是连着做了三宿噩梦。
在梦中,简静和赵莹莹变着法地自杀身亡了,每种死法都死得惨不忍睹。
直到第四日,赵家的官媒来简家提亲,两家低调地交换了庚帖,她才松了口气。
接下来的日子,简淡一直很忙,上课,抄写心经和兵法,做瓷器,除早晚请安、练双节棍之外,她几乎足不出户。
沈余之自打那夜造访后,再也没有上门。
后来,青瓷来取瓷坯的时候告诉简淡,有人在西北边城肃县发现了江南贪腐大案的主犯赵霆方。由此,朝廷怀疑有人用替罪羊代替死刑犯赴死,泰平帝命都察院、大理寺以及沈余之共同彻查此事。现如今,涉及到的官员人人自危,简云帆任刑部郎中,更是焦头烂额。
简云帆出事,王氏开始称病,松香院从此不见了大房人的身影。
简静搬回竹苑了。
大房跟其他三房断了往来,悄无声息,若不是每日还有小厨房的烟冒着,竹苑就像住着一群幽灵一样。
简家的氛围空前地和谐起来。
简淡心情好,效率就高,到澹澹阁开业的前一天,她完成了所有的抄写作业。
七月十八的早上,简淡拿换上男装,由简思敏陪同,带着白瓷三人去了梧桐大街。
因为怕堵车,出来得便早了些。
沿途上,家家户户的烟囱都冒着青烟,整个京城笼罩在一片浓浓的烟火气中。
街道两边的铺子大多刚刚开门,有正卸门板的,有正打扫卫生的,还有一箱一箱往铺子里搬货上货的。
沿街贩卖的商贩挑着筐叫卖着,卖早点的摊子还没撤,包子、粥、饼、小馄饨,各种食物的香气随着早秋的风袭来,馋得人不由自主的吞口水。
梧桐大街上的车马很多,简淡的马车将一拐进街口,行进的速度就慢了下来。
白瓷扒着窗户往外看,牢骚道:“奇怪,这一大早哪儿来的这么多人呢?”
红釉说道:“应该是世子请的客人吧。”
简淡摇摇头。
不过一个瓷器铺子而已,便是她也不会正式露面的,更何况沈余之呢?
简思敏问道:“三姐,是不是你发的那些瓷挂件起作用了?”
简淡蹙了蹙眉头,“不能吧,那些姑娘都是官家之女,哪里会这般好事,凑这等不入流的热闹?”
简思敏点点头,“那倒也是。”
马车勉强往前走了盏茶的功夫,就再也走不动了。
简淡带上斗笠,让车夫把车停在路边,下了车,沿着街边往澹澹阁的方向走了过去。
刚走几步,几人就听见路旁的某辆车里有两个姑娘在说话,声音很大,隔着两三丈也能听得清清楚楚,听口音是柳州人。
“不过是开个铺子而已,怎么这么多人,难道简家那位三姑娘请了不少达官显贵?”
“你开铺子,会请二叔的同僚来吗?”
“不能。”
“那不就得了。”
“我告诉你,大家跟你我一样,就是来看热闹的,想看看这位鲁莽无比、命硬克亲、贪财爱小的简家三姑娘到底能做出什么样瓷器来。”
“哈哈,还真是。如今简家三姑娘名声大噪,比红遍京城的制瓷匠人还要有名了,这铺子开的还真是时候。”
“拉倒吧,就凭她?依我看,能开张就不错了吧。你没瞧瞧这条街有多少铺子,大家看看热闹也就得了,谁有兴趣捧她的场啊。”
……
白瓷没心没肺地嘿嘿一笑,“姑娘,你出名了,都是奔你来的。”
蓝釉拉了她一下。
白瓷瞪了她一眼,道:“怕什么,咱家姑娘心大着呢。”
“闭嘴。”简淡抬手给了她一个爆栗。
白瓷傻呵呵一笑,吐了吐舌头。
简思敏侧耳听了听,快步走到一辆楠木打造的马车旁,抡起拳头,使劲砸了砸车窗。
“谁啊!”车窗开了,露出一张略显刁钻的年轻姑娘的脸。
简思敏双臂环胸,说道:“你口中的那位鲁莽无比,命硬克亲,贪财爱小的简三姑娘就是我三姐,你说我是谁?”
“说别人坏话也不知道小点儿声。要我说,若论鲁莽,你们二位更加实至名归吧。”
车厢里的姑娘面红耳赤张口结舌,“你……你你……”
“喂,你干啥,不许你这样跟我们家姑娘说话。”前面的车夫下了车,赶过来护主。
“闭嘴。”简思敏手里的双节棍抖了一下,把那车夫逼退两步,又道:“车上连个标识都没有,想来也不是什么豪门大族。本少爷教你个乖,我三姐的名声再差,也轮不到你们说三道四,京城说大不大,说小不小,别给你父兄添堵,懂吗?”
“不怕告诉你,我姐做的瓷器好着呢,你们买不起的,赶紧滚回家去吧。”
挨着车窗的姑娘忍不住了,指着简思敏的鼻尖说道:“你……”
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