一颗小石子无声地在姜湄身边滚出了一段距离后，停了下来。
湖心亭设在湖的中央，所处的正是湖最深的地方。
姜湄看着湖中泛起的水花，脸上血色顿失。
***
庭院中，苏翎观看一场投壶比试。
一名身穿灰色衣袍的男子向他走来：“苏兄，我见你一直在观看谭兄他们投壶，可有兴趣与我切磋一番？”
向他发出邀约之人，正是叶映儿的兄长叶献阳。
苏翎怔了一怔：“叶兄，我……”
一道呼喊声蓦然在长公主府响起。
“啊！”
“不好了！不好了！姜小姐将朱小姐推下水了！”
男宾们也被这阵动静吸引。
“咦？那边为何传来如此大的动静？”
“不好了！不好了！”
“听说湖心亭那边出事了，有一位小姐落水了……”
“什么？有人落水了？”
“好像与姜府的小姐有关。”
听到周遭的议论声，苏翎心一沉，立刻抬步向湖心亭的方向走去：“走，我们过去看看。”
***
听说湖心亭那边出了事，在明雁楼里的姑娘哪里还坐得住，纷纷赶往了事发的地方。
当姜妩一行感到湖心亭时，便看见湖心亭周围已围了一群人，而姜湄正跪坐在一旁，瑟瑟发抖着。
府中的懂得水性的侍卫将落水的人捞了上来，众人方才发现，这落水之人，不是别人，正是从朝阳郡主的房间中腾空消失的朱巧容！
匆忙赶来的朝阳郡主大惊失色：“巧容？怎么会是巧容？”
“巧容！”
与朱巧容相熟的千金小姐立刻围拢上去，但见朱巧容一动不动地躺在地上，双眼紧闭，面色苍白，唇色发紫。
她们但连唤了好几声，都没有反应。
朝阳郡主着急地对围观的人群大喊道：“还不快去请府医过来！”
孙大小姐试探地将手指放到朱巧容的鼻子下，下一刻突然失声尖叫，惶恐地跌坐到地上。
“妙妙，怎么了？”
孙妙妙，正是这位孙大小姐的闺名。
她颤抖着用手指向了朱巧容，颤声道：“巧容，她、她没气了！”
众人大惊：“什么？！”
大长公主也闻讯赶来，愤怒而威严地质问：“到底发生了什么事。”
大长公主原本是要外出的，正要离府之际，忽地听见湖心亭出了事，只得匆忙赶了过来。
朝阳郡主心里一慌，连忙向她走去：“母亲。”
大长公主的目光从朝阳郡主身上扫过，蓦地发现朝阳郡主那狼狈的模样，不由惊疑不定地指着她问：“你，你怎么弄成这个模样？”
朝阳郡主赧然地解释道：“娘亲，女儿、女儿刚刚去换衣服了，听到这里有人呼喊，来不及清洗脸上的痕迹，便匆忙赶来了。”
说着，她又转头看向其他人，厉问道：“到底发生了什么事？赶紧一五一十如实说来！”
一名丫鬟从人群中跌跌撞撞地走了出来，冲着她一跪道：“回郡主，奴婢、奴婢刚刚从湖心亭经过，看见朱小姐正背对着姜三小姐在湖边上风景，却不知道怎么的，姜三小姐突然走上前去，将朱小姐推下了湖。”
“什么？”
孙妙妙看向面如土色的姜湄，喝道：“姜湄，你的心思真恶毒，巧容不过和你争执了几句，你却将她推下湖里。你这个杀人凶手！”
姜湄脸色苍白如纸，连连摇头：“不、不是的！我、我不是凶手！我不是故意的！”
“我、我是以为她要跳湖，所以才上前，想拉她一把。”
“你还狡辩！”
“我没有！”姜湄恐慌地将求救的目光看向姜妩，“大姐姐救我，我不是凶手！”
她挣扎着从地上爬了起来，跌跌撞撞地扑入姜妩的怀中，慌乱无措地道：“真的，你相信我，我没有杀人，我不是故意害她的！”
众人的目光不约而同地落到了姜妩的身上。
姜妩接住了她，低声道：“不要慌。”她又抬眸看向孙妙妙，道，“孙小姐如此武断地下了结论，未免太草率了。”
孙妙妙横眉冷对：“怎么，姜妩你要包庇姜湄吗？”
姜妩转头看向刚才说话的丫鬟：“你叫什么名字？”
这丫鬟犹豫了一下，如实道：“奴婢名唤珍珠。”
姜妩问：“珍珠，你真的亲眼看见，姜湄将朱巧容推下水吗？”
珍珠道：“回姜大小姐，奴婢的确是亲眼看见的。”
朝阳郡主冷声道：“这下人证物证俱在，姜妩你还有什么好说的？”
姜妩不理会她，接着询问珍珠：“你说朱巧容背对着你，那你是如何看清落水之人就是她？”
珍珠一愣，面上有一瞬间的错愕，她随即低下头，语气变得支吾：“奴婢……”
孙妙妙满脸怒容地道：“姜大小姐，姜湄是你的妹妹，你想要包庇她也情有可原。可你人证物证都在的情况下，还说出这样的话来，你对得起巧容吗？”
“不，我的意思是。”
姜妩语气平静地道：“既然出了命案，那就报官吧。事情的真相如何，就交由官府来断定。”
第56章 颜面
“报官？这绝对不行！”
话音一落，朝阳郡主跳出来当即反对。
她语气激动地道：“随随便便地让一群官差进公主府搜查，你把公主府当成什么地方了？这传出去，让长公主府的颜面何存？”
乍听见“报官”二字时，姜湄的脸色也变了一变。她紧拽着姜妩的衣袖，连连摇头道：“不，不要报官！大姐姐，我没有杀人，你为什么不相信我？”
“我并非不相信你。”姜妩道，“既然你没有杀人，为何不报官？若不请官府的人前来查清真相，莫非你要认下这个罪名？”
姜湄突然顿住，她想了想，一咬牙道：“对……我没有杀人，我、我听你的，那便报官吧。”
朝阳郡主指着姜妩，气愤地道：“姜妩！这都已经证据确凿，你为何还要胡作非为？”
姜妩反问道：“何为胡作非为？若不报官，那请问郡主打算怎么做？”
“这……”朝阳郡主噎了一下，道，“大盛律例规定，杀人者偿命，既然已经确认了凶手，何必大费周章，我们私下解决便可。直接将姜湄押送去官府就是。余下的事情，官府自然会处理。”
姜妩语气淡然地道：“可大盛律例还规定，凡发生命案，涉及良民者，皆要经官府确认方可定罪，不得私设公堂审理。”
“你——”
莫云仪不客气地说道：“什么公主府的颜面，我看是你的颜面吧？”
朝阳郡主气结：“你们！”
姜妩又道：“而且，若姜湄真是无辜的，那么真正的凶手很可能还匿藏在府中，要是私下了结此事，很可能会让真正的凶手逃掉，到那时候，朝阳郡主是否要对此事负起责任？”
朝阳郡主语塞：“我……”
大长公主凝重的目光落到了姜妩的身上，她们这番争执，她听得直皱眉。
却在此时，苏翎的声音传来：“姜姑娘言之有理。”
朝阳郡主看向说话之人，脸上蒙上了一层羞恼：“苏大公子，为何连你也……”
苏翎从人群中走出，只朝大长公主拱了拱手，道：“世人均知大长公主处事公正严明，若单凭一个丫鬟的片言只语便断定此事，岂不是屈打成招？这般草率行事，才是坏了公主府的名声。晚辈相信以大长公主的行事作风，断然不会让这样的事情发生。”
大长公主微微沉吟片刻，肃容道：“苏公子言之有理，翡翠，你立刻带人去报官吧。”
大长公主身旁名唤翡翠的丫鬟连忙应声道：“是，公主。”
朝阳郡主着急地喊了出声：“娘亲！”
大长公主没有理会她。
朝阳郡主移开目光，藏在衣袖底下的手捏紧成拳头。
今天的命案是在她举办的赏花宴上发生的，若传了出去，让她颜面何存？
***
大理寺。
“陛下。”
大理寺卿王远之站在一旁，小心翼翼地唤了一声，却不敢直视面前的人。
沈衍放下手中案卷，视线转向躬身站在一旁的王远之，眸中仿若蒙上一层寒霜。他手指轻敲着桌面，发出一声声沉闷的响声，在对方额头开始冒出冷汗的时候才开口询问：“半个时辰已过去了，朕让你寻的人，为何到现在还没到来？”
王远之额头的汗水冒得更快了，但他却不敢擦一下，只能将自己身子伏得更低：“回陛下，臣……”
话未说完，便被打断。
“大人，大人，不好了！”
一名官差风风火火地从门外冲了进来。
王远之吓了一跳，赶紧出声斥责：“什么不好！你如此失礼，冲撞了陛下该如何是好。”
官差方才注意到屋中沈衍，连忙慌张地跪下，道：“小人参见陛下。”
“情况如何了？”不等沈衍出声，王远之便着急地问：“何姑娘呢，我不是让你去请她过来了吗？怎么到这时候了，还没到？”
官差道：“何姑娘刚从明觉寺回来，本来她乘坐的马车已到了大理寺的门外，但却被大长公主府的人截去了。属下本来也劝说过她，可她似乎对大长公主府上的案件很感兴趣，属下拦也拦不住……”
王远之惊出了一身冷汗，他不由看了沈衍一眼，心急如焚地道：“你是怎么办事的！长公主府上发生了什么事？”
官差道：“长公主府上似乎发生了一起命案，有一位官家的千金在府中溺水身亡了，大长公主便派人前来报官，谁知道会遇上何姑娘。”
王远之口中的何姑娘，是大理寺少卿何鲤之女何若愚，因助其父破了几宗疑难的悬案，因而声名鹊起，当前在上京城小有名气，被百姓称之为“女神探”。
王远之一时无所适从：“这……”
“王远之。”沈衍忽然唤了他一声。
王远之一个激灵，险些跌跪到地上：“陛下，臣在！”
沈衍淡道：“你立刻带人到大长公主府一趟，看看府上发生了何事。”
“是，陛下。”
王远之如获大赦，连忙领命而去。
直到屋中再无陌生之人，沈衍将脸上的面具取下，拿在手中把玩。
“主上，属下有一事不明，若要调查这事，姜姑娘不是更合适的人选吗？”白术有些不解地看向沈衍，问道，“为何要另找他人，而不将此事告诉姜姑娘呢？”
沈衍沉默了片刻，道：“白术，我也是有私心的。”他幽幽地叹了一声，“我不想让她卷入这次事件中。”
“公主府？”白芨却像是想起了什么事情，立刻从横梁上跳了下来，“等等，主上，朝阳郡主举办赏花宴的时间不就是今天吗？先前在姜国公府的时候，属下似乎听说姜姑娘也会前去参加。”
沈衍猛然一怔。
白术吃惊道：“那长公主府上发生的命案……”
沈衍从座上一跃而起，他往门口走了几步，复又停了下来。
他喃喃自语道。
“不，有翎表哥在，一定不会有事的。”
***
大长公主遣了人去报官，此时官府的人尚未到来。前来参加赏花宴的宾客都聚到了此处，大长公主下了命令，在查清事件之前，谁也不得离开此处半步。
在场的无不是身份高贵的官家小姐、世家子弟，得知了大长公主的命令，不少人心中都起了不满的情绪。但碍于大长公主的身份，他们自然不好说些什么。
所有人都在着急地等待。
“大姐姐，我真的没有杀人，你一定要相信我。”姜湄拉着姜妩的衣袖，不断地重复地道。
姜妩低声道：“你放心，若你是清白的，我一定会帮你。”
就在此时，司伊人带着疑惑的声音传入耳中：“姜姑娘，这里发生了何事？”
姜妩回过头，看见司伊人不知何时走了过来，脸上带着恰到好处的困惑之色。
姜妩直视着她，开门见山地问道：“司姑娘是不是知道些什么？”
司伊人惊讶地道：“姜姑娘何出此言？”
姜妩道：“上回在成衣铺，司姑娘提醒我要小心有水的地方。”
司伊人轻挑起眉，笑了笑道：“哦？姜姑娘恐怕误会了，我只是偶尔想起最近澜泱河附近，总有人落水的事情，而那天的商铺就在澜泱河附近，我出于好意，才提醒姜姑娘要小心有水的地方，这难道有什么问题吗？”
这说法听似天衣无缝，但姜妩心里总觉得有些怪异。
“是吗？大概是我想多了�