”
“什么？那我的那些银子岂不是白白打了水漂？”姜湄面色一僵，咬了咬唇，满是着急，“不行，我好不容易才搭上他这条线，现在东西还没到手，这就断了？再过几日就是赏花宴了，你让我穿什么呀！”
前段时间，她打听得那姓张的皇商得了一批极其名贵的云锦，那是皇室御用的布料。那张皇商暗中扣下了一小部分，私底里出售给上京中的高门贵族。
姜湄好不容易通过一些渠道，搭上了那张皇商的线，才求来了几块布料。
今天传来的消息，当真是晴天霹雳。
姜湄心急如焚地问：“那姓张的为什么会突然被下狱？”
听竹道：“奴婢听说，那张皇商似乎是得罪什么人了……”
皇商地位虽不高，但乃肥差。而且，这张皇商区区一个商人，却在上京混得如鱼得水。
听说他与朝中的重臣有很深的关系，背后有大人物撑腰，这多年来，张皇商在上京作威作福，几乎垄断了一些暴利的买卖，还私扣进贡给皇室的用品，就连一些朝中大臣，他也完全不放在眼内。
就在前几天，官府查封了他的府邸，发现他的家底竟富可敌国。
只可惜他再也无福消受。张府的财产被尽数充公，连他身后的人也被一并铲除，不但官帽不保，还有人头落地的可能。
姜湄站了起来：“不行，我要找那人问问……”
听竹连忙拉住了她，阻止道：“三姑娘，您别冲动。”她停顿了下，面色显出几分犹豫，“奴婢听说，命令将他下狱的，是那一位。”
姜湄皱眉，不解地问：“哪一位？”
听竹支支吾吾：“就是……新帝。”
姜湄一愣。
听竹劝道：“所以，姑娘您千万不能轻举妄动，万一被人误认为您和那姓张的皇商有关系，很可能会受到牵连。”
姜湄也想到受到牵连的下场，不由得打了一个寒噤。
“你说得对，可……”
门口的珠帘忽地被人撩起，有人从外院走了进来。正是姜湄身边的另一位丫鬟听琴。
听琴道：“姑娘，奴婢听说，宣平侯一大早派人到府上来了。”
姜湄脸上一喜，刚才的焦急立刻烟消云散：“宣平侯派人来了？是来找我的吗？”
听琴欲言又止，过了会儿才道：“不是的，那些人是……来找大姑娘的。”
“找姜妩？”
“找姜妩做什么？姜妩长年不在上京，他们哪来的交集？”
姜湄眼中闪过一丝疑惑之色，心中顿生出了危机感。
她再也按捺不住，抬步便要往外走去，“不行，我要过去看看。”
“三姑娘，您千万不要冲动。”听竹赶紧阻止了她，继续劝说道，“您别忘了您还在禁足，前些天，您才答应过夫人，在赏花宴之前会安分地待在自己的房里。要是您现在就这么跑去找大姑娘，被其他院子的人知道了，必定又要笑话姑娘了。”
姜湄收住了脚步，心中却是气恼极了。
“可，这让我如何是好？”
***
宣平侯派人给姜妩送来了礼物一事，不到半天，已传遍姜国公府上下。
不仅是姜湄，其他院子的人听说了这件事，也坐不住了。
姜华裳和姜滢月更是直接找上门来。
听雪站在门外，面无表情地将两人拦了下来。
“我家姑娘刚刚歇下了，不能见两位姑娘了，两位姑娘请回吧。”
姜滢月瞪她：“不过是一个奴婢，也敢拦我们？”
姜华裳也道：“听雪姑娘，我们也只是想念大姐姐，想和大姐姐说说话聚聚旧而已，难道这样都不行吗？”
听雪油盐不进，只客气地回道：“这是姑娘的命令，两位姑娘有什么事情，可以告知奴婢，等她午睡醒来，奴婢自会将两位姑娘的话和上门的事情转告她。”
“你——”
姜华裳不悦地道：“我们好心来看望大姐姐，这就是大姐姐的待人之道？”
听雪充耳不闻。
“好心喂了狗，我们走。”
姜滢月跺了跺脚，悻悻地与姜华裳离开了。
听雪回到里屋，对姜妩汇报了方才的情况。
“姑娘，奴婢把二姑娘和四姑娘都打发走了。”
听风不解地问：“姑娘为何不见二姑娘和四姑娘呢？”
姜妩道：“没必要在她们身上浪费时间。”
听风又道：“二姑娘和四姑娘应该都是为宣平侯而来的吧？我听闻早上三姑娘听说了宣平侯送礼给姑娘后，还在她的房中大发雷霆。”
听雪咋舌：“那宣平侯在上京如此受欢迎？”
姜妩脸上浮现出一抹古怪的神色：“她们都想嫁给宣平侯做……续弦？”这听来真是匪夷所思。
听雨嘴快，抢着接话道：“是呢，姑娘您有所不知，那宣平侯在上京，可是多家千金贵女热门的夫婿人选。而且，宣平侯嫡妻的娘家长和伯府，也有意将府上的庶女嫁给宣平侯当继室。”
“人人都道，宣平侯对亡妻用情至深，自她身故后，他就一直没有另娶，不少姑娘都很羡慕宣平侯对妻子的这种感情。”
“可那宣平侯为何要给姑娘送东西？”听雪吃惊地道，小心翼翼地看向姜妩，“莫非是……”
姜妩垂下眼睑，打断道：“不要多想，不过是正常的礼仪罢了。”
“是。”
***
“主上，属下打听回来了。那所谓的鲛人之泪，是以前附属国进贡给皇室的贡品。其中几箱，曾被先帝赏赐给了空王。”
门窗禁闭的房间里，沈衍正在听白术汇报昨日调查得来的结果。
沈衍脸上并无多少意外之色。
白术说到这里，却犹豫下来：“不过，还有一事……”
沈衍道：“直说无妨。”
白术接着道：“空王府在数月前遭遇了盗窃，丢失的物件里，正好有一箱珍珠。”
沈衍垂眼半阖，掩去眸中翻滚着暗沉。
白芨惊奇地道：“这事情怎么越来越扑簌迷离了？”
沈衍抬眸，眼中有道不清的情绪：“可还查探到其他的消息？”
白术道：“是，在查抄那张姓皇商的府邸时，手下的人无意中在府中发现了一间密室。这是在里面搜到的东西。”
他说着，将一角的羊皮纸交到沈衍手中。
白芨也伸过头去看，随即惊讶出声：“这……似乎是一角地图碎片？”
第48章 设计
这角羊皮纸残片上，绘着一座山峰和河流，还有几处不同的图案标记，但不完整，并不能看出是什么地方。
羊皮纸边缘略微泛黄，看得出已有些年代。
白芨不解地道：“一张地图残片而已，这有什么稀奇的？为什么那姓张的会将这样一块破残片收在隐蔽的密室里？”
沈衍翻看着手中的残片，面色凝重起来：“幕后之人要找的，很有可能就是这件东西。”
“一块残片？”白芨惊讶出声。
沈衍道：“既然是残片，那么肯定有一张完整的地图。”
白术接话道：“那幕后之人制造的命案，都是一些普通的商贾……”他略一思考，忽地醍醐灌顶，“主上的意思是，那些人的手中，很可能都有这些地图的残片？”
“不排除这个可能。”沈衍将残片放回到盒中，“等找到所有的残片后，就能够知道答案了。”
白术和白芨对视了一眼：“那……”
沈衍看向二人，语气淡淡：“既然有头绪了，就顺着这个方向继续调查。该如何做，就不必多说了吧？”
“是。”
白术和白芨二人齐齐应声。
白术想起一事，又道：“对了，主上，在回来的时候，属下还顺手抓到一个探子。”他停顿了一下，“之前去寻找神医千川的时候，想他讨了一些真言丸，据说吃了之后会不受控制地吐露真言，属下正好就在那探子身上试验了一番。”
白芨一脸怀疑地看向他：“吐露真言，真的假的？”
白术瞥他一眼：“要不你试试看？”
白芨轻咳了一声，连忙摆手道：“不了不了，还是免了。”他转移话题道，“你在探子身上试验了，有套出什么话来吗？”
白术道：“那探子说，他们的主子命人监视着姜国公府上的一举一动，接下来打算要对主上下手。”
“姜国公府被盯上了？”白芨目露震惊，“怎么会？”
“上回在夕缘寺遇刺后，主上便派人乔装成他的模样，伪造出返回上京的痕迹。在江城的时候，宣平侯也做了主上的替罪羔羊。按理说，他们应该不知道主上在姜国公府里才对。”
沈衍道：“他们是冲着阿妩去的。”
“可是，理由呢？”白芨有些不能置信，“姜姑娘不过是普通的姑娘，与主上另一个身份毫无瓜葛，怎么会被盯上呢？”
沈衍略一沉思，语气凝重：“应该是在桃城和江城的那两起命案，阿妩引起了对方的注意。”
“而且，幕后之人行事手段诡异，我们至今也猜不透他制造命案的目的。若是能猜透他的意图，那么也能猜到他的身份了。”
白术皱眉：“所以，他们是不知道主上的身份，只是把主上当成姜姑娘的……重要之人，想要通过对付主上，以此威胁姜姑娘？”
白芨忽地想到什么，立刻出声道：“等等，幕后的人，不是空王和闲王吗？”
“不，他们还没这样通天的本事。”沈衍面无表情，眼中却有暴风雨在酝酿，“而且……”
“那主上，此事该如何处理？”
沈衍轻描淡写地道：“他们想要怎么做，那就以其人之身，还治其人之道好了。”
白术了然：“是，属下明白了。”
沈衍站了起身，走向窗边，推开了窗户。
“我不能再拖累阿妩了。”他低声道，“也是时候回去了。”
***
从竹露阁离开，姜滢月却是憋了一肚子的火气。
她下意识看向姜华裳，目露不甘：“二姐姐，你平时最有主意了，大姐姐不肯见我们，该怎么办？难道你就甘心……”
姜华裳略微沉思，眼中划过一道利芒：“走，我们去三妹那。”
“三姐姐那？”
姜滢月心里疑惑，但还是跟着她一同前去了姜湄的院子。
姜湄正在自己的房中生着闷气，看到这两名不速之客的前来，心中火气窜得更高了。
“你们又来做什么？”
她正要命人将姜华裳和姜滢月赶出去，却见姜华裳向她走来，慢条斯理地开口道：“三妹啊，宣平侯差人给大姐姐送来了一箱鲛人之泪的事情，你也知道了吧？”
姜湄没好气地瞪她一眼：“那又怎样？”
“没什么，我只是为三妹感到不忿而已。”姜华裳露出一个恰到好处的笑容，“大姐姐不是已经有了那个小白脸，为何又要去招惹宣平侯？”
说道此处，她故意卖了个关子：“莫非……那小白脸已经失宠了？”
姜湄瞪她一眼，警惕地道：“你想说什么？”
姜华裳微微一笑，眼底闪着亮光：“三妹妹难道不想试探一下，大姐姐究竟是真的在乎那个小白脸，还是说，那个小白脸只是一个幌子？”
姜湄猛然一怔。
***
“三姑娘，我们抓到那名窃贼了！”
第二天一早，姜元明刚从朱氏的院子里出来，忽地听到一道宛如洪钟的声音传来。
他不由皱起了眉：“何事如此喧哗？”
外面的小厮匆忙走了进来，道：“回国公爷，夫人早上的时候，发现一支珍贵的金衩不见了。三姑娘刚刚捉到了一名窃贼，当场人赃并获。”
“窃贼？”
姜元明眉头依然紧皱，“走，过去看看。”
姜元明来到前厅时，姜湄正颐指气使在审问被府中护卫押解在地的窃贼：“说，为什么要这样做？”
窃贼低着头，哆嗦着道：“三姑娘饶命！是、是有人指使我这么做的。”
“有人指使？是……”
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姜华裳和姜滢月也听闻风声而来。
姜华裳打量了地上的窃贼好几眼，突然道：“咦，这不是大姐姐院子里的小厮吗？”
姜滢月吃惊地捂住嘴巴：“什么？大姐姐院子里的人……怎么会做出这样的事情来？”
“发生了何时？”
却在此时，姜元明威严的声音传来。
“父亲。”
姜湄见状，连忙提起裙子小跑上前，拉过�