于是，伊安的宿舍里没有高科技的家用电器，所有家具都是半旧的，更别提AI助理机械侍，连电灯的开关都是手动款的。
这宿舍并不大，甚至放不下一个四开门的衣柜。但是卧室连着一个小书房。书房外有一大片怒放着鲜花的草地，一直向下延展到海湾边。
夜里，海雾弥漫，潮水反复冲刷着海岸。洞开的窗前，雪白的蕾丝窗纱飞舞，如圣天使纯洁柔软的翅膀。
年轻的神父坐在书桌前，清俊白皙的面孔在灯光的照射下轮廓分明。
光脑前，伊安正在通过加密渠道，给夏利大主教写邮件。
“敬爱的夏利大主教，希望您一切安康。”
“我来到帕特农庄园已经有两周，现将近期发生的事告以您详知。
奥兰公爵如同卡罗尔师兄所说，果真是一名非常繁忙的领主。他在我到达的第二天就出门前往南半球的一座城市，处理公务，至今都没有回来。
公爵夫人倒是一位非常热情好客的女主人，虔诚，乐善好施。我时常接受她的邀请，前往帕特农庄园用下午茶，并且给公爵夫人讲一段经。
而我为公爵家的孩子们传授神学的工作，也在有条不紊地进行之中。只是我的学生比我想象中要稍微多一些……”
伊安停下了敲打键盘的动作，抬头将目光投向窗外。
透过迷蒙的海雾，海湾对面的庄园大宅只余点点灯光，唯有岸边小码头上的灯塔闪耀着绿光，似密林中精灵的眼眸。
年轻的神父撇了撇嘴，在此刻无人之时，露出了点符合他年纪的少年气来。
在伊安表示自己可以开班授课后，公爵夫人于第二天就把要上课的孩子送到了教堂——足足十八个！
是的。除了公爵自家的孩子外，公爵夫人将娘家亲戚里所有适龄的孩子全都送来了，见缝插针提携娘家沾一沾这来自西林教廷的荣光。
不过伊安很高兴在人群里看到了公爵的庶长子，那个叫莱昂纳多的男孩。
莱昂不是孩子中年纪最大的，但却是最高的。他比公爵夫人十四岁的外甥都还要略高一两公分。伊安注意到他宽大的关节、手掌，和一双大脚，断定这孩子成年后也许会比他父亲还要高大。
“你真的只有十二岁？”伊安反复确认。
莱昂不耐烦地丢了一记白眼过来：“要不要让我脱了裤子给你看，神父？我下面的毛还没长齐呢。”
男孩子们哗然，挤眉弄眼地笑起来。
“莱昂，注意你的用语！”一个Beta少女训斥，带着一股居高临下的姿态靠。
而莱昂不以为然。
这男孩今日总算拾掇过了，白衬衫和卡其色背带裤以正确的方式穿在身上，一头金发也勉强被驯服，分贴在他形状饱满漂亮的头颅上。
只是他的脸上青肿依旧没有消，身上散发着药水的气味。
治疗舱早就在上流社会中普及，哪怕缺胳膊断腿都会让你在数日内恢复健康。公爵家不可能没有备上几台。
可莱昂的伤显然并没有得到特殊治疗。这是公爵对他的一种惩罚？
“这些孩子们或许在智力和教养上有所差别，但都非常纯良虔诚。”伊安继续写道，“公爵夫人的娘家和姻亲都对教廷极为忠心，并且对帝都充满向往。这些都在他们的孩子身上有明显的表现……”
十八个孩子将教堂旁的多媒体文娱室挤得满满当当，如一群过冬的小鸟。
伊安为他们讲解神典和经文故事。
这个二十岁的年轻神父是个讲故事的好手。他嗓音温柔，面庞亲和，字正腔圆的教廷口音听在孩子们耳中，别有一番令人崇拜的神秘和高贵。
“……人类的贪婪终于惹怒了创世神，他降下灾难，惩罚人类。大地开裂凹陷，山林变成火海。人们无处为家，疾病蔓延。那些和魔鬼做了交易的人逐渐侵占了我们的母星……”
伊安并不像别的神父一样，从创世开始讲起。他选择了自己童年最感兴趣的，有关圣主领航的一段，作为教学的开场。
随着伊安挥手，多媒体室的窗户自动变暗，全息影像投放于众人头顶高高的上空。
震撼的景象栩栩如生：地动山摇之中，恶魔自岩浆翻涌的深渊爬出来，将人类扑到。同恶魔合体的人类有着畸形的外表，口中发出兽类的咆哮。海啸吞没了人类的城市，整块地壳开裂翻滚，犹如一块海平面上不稳的冰……
孩子们全都神色骤变。
“而创世神终究也是仁慈的。”伊安画风一转，“他最后还是宽恕了人类。他造出了一位女神和五位男神，将自己的力量分给了他们，命他们带领人类离开这片已被恶魔占领的领土。其中一位，就是我们的圣主……”
“……圣主聆听着创世神的指引，领导着舰队进行星海航行。先驱者度过了上万年的星航时间，繁衍无数代，终于抵达了这个位于银河系边缘带的巨鲸座。”
“但是，恶魔并没有放过人类。魔族对人类的追杀，一直持续到了太空之中！这是一段充满了艰难险阻的旅程。人类在其过程中，无数次面临灭亡的危险——”
全息影像中，一支暗银色的舰队正在同太空风暴波及。
狂暴的乱流和扭曲磁场拥有摧枯拉朽的力量，如一台巨大的搅拌机，转眼就将不少来不及闪躲的太空舰搅成碎片。
“恶魔的军队追赶了上来。他们招来了乱流和星云风暴，想要摧毁我们的舰队。他们将太空凿出黑洞，要将舰队丢出太空……”
巨大的黑洞如恶魔的嘴，疯狂吞噬着一切。舰队拼命逃亡，依旧有数艘太空舰抵御不了那股强大的吸力，被拖拽进了深渊，就此湮灭。
孩子中响起惊惶的低呼声。
“恶魔甚至引爆了星星，想要将我们的先祖炸死在太空之中！”
随着一颗星球骤然爆炸，一道绚丽的环状光满骤然爆射，死亡射线和冲击覆盖整片太空。又有数艘来不及飞进虫洞的太空舰被摧为齑粉。
那爆炸的光芒自上空洒落，充斥整个教室，将神父和孩子们都笼罩住。
教室里一片抽气声。
爆炸消失，取而代之的，是一朵平静安详的星云，就像一条优美的鲸鱼，漂浮在幽深浩瀚的太空海洋之中。
这是拜伦帝国和十数个新人类国家赖以生存的新家园：巨鲸座星云。
伊安缓缓道：“有人计算过，我们的先祖们能顺利活着抵达巨鲸座的机率是亿兆分之一！孩子们，我们都是那亿兆分之一的奇迹的后人。”
孩子们发出整齐的感叹。
“而这一切，”伊安真切地感慨，“全都要感激圣主为我们领航……”
“嘁——”
十八张稚气柔嫩的脸庞，十七双专注的双眼。
唯一不合群的一双眼，属于莱昂纳多·科尔曼。
第6章
那一声嗤笑就发自男孩的口中。他横翘着长腿，将身边一个瘦弱的男孩挤得只有半边屁股坐在凳子上。
伊安知道自己如果给这小子发言的机会，他必定会让自己下不来台，可他还是忍不住道：“你有什么不同的看法吗，莱昂？”
莱昂那双因为青肿而一大一小的蓝眼睛里满是讥讽，伤口刚结疤的嘴角都快翘到耳根去了。
“我只是觉得你们教会还真会替换概念。古人类因为做违禁基因试验，导致变异人泛滥，被你说成了与魔鬼做交易。古地球因进入第四纪末期地壳运动，引发全球性剧烈的地质灾难，到你嘴里又成了恶魔在作怪。更别提人类星际大航海时期的遭遇，那些都是常见的宇宙现象罢了。这些都和恶魔没关系，神父。别什么坏事儿都往人家头上推！”
教室里果真又爆发出了一阵激烈的议论声。
“这是神学课，不是科学教室，莱昂！”那个少女又开口斥责，“麻烦你说话前看一下场合。你太失礼了！”
“嘿！”金发男孩不屑地耸肩，“你们都知道这神棍在胡扯，却为了拍教廷的马屁，硬着头皮坐在这里罢了。”
“我是信徒。”年幼的孩子们还一脸懵懂，几个年长的少年却立刻纷纷表态。
“我也是！”
“我们都是！我们都受过洗的。”那Beta女孩高声道，“包括你，莱昂，你也受洗过。”
“我当时只是个没办法反抗的婴儿。”莱昂道。
“话说回来，莱昂，你既然不信，为什么要来上神学课？”
莱昂舒展开长腿，彻底把身旁的男孩从凳子上挤了下去。
“那是因为我慈爱的父亲和公爵夫人至今仍不肯放弃拯救我堕落的、没有信仰的灵魂呀！没有得到圣主宽恕的人死后是会在地狱里被焚烧，或者和恶魔合体，成为你们刚才看到的那种像蜥蜴一样的变异人。公爵一家子可不想和蜥蜴人一起过主诞节。哈哈哈！话说那变异人是真的吗？我还真想看一看他们的标本，真酷……”
“好了。”伊安温和地打断了男孩越扯越远的演讲。
“对不起，神父。”莱昂的弟弟，那个叫保罗的公爵嫡长子说，“回去后我会向母亲反应这个情况的。”
“没有关系。”伊安保持着微笑，“任何对神和圣主的质疑，都只会让我们的信仰更加坚定。下面，让我继续向你们讲解巨鲸星座里的诸奉神国，以及西林教廷……”
回忆到这里，伊安对着光子屏重重地叹了一声，手控制不住地飞快输入。
“要说我神学课上最大的挑战，那大概只有公爵的庶长子了。这个孩子精力充沛、相当聪明，但是也是我所见过的最桀骜不驯、最叛逆的人。他置疑教义，置疑圣主，并且不肯好好聆听我的教诲。”
“阁下，我试图感化他，尽其所能地对他温柔和耐心，但是他总能一次次挑战我的极限……”
最初，莱昂非常热衷于在课堂上向伊安提问。而伊安出于素养，不得不每次都允许他发言。
于是，这个金发男孩寻找到了乐子。
“神是怎么向教徒们传递他的旨意的？发私信，还是通话，还是托梦？今天早上我拉的屎漂浮在水面上的，这是神要向我传达什么，神父？”
“你们是怎么理解神迹的？难道你们内部有一本神迹解释说明书？我能拷贝一份吗？”
“为什么要向教廷捐献钱财表示虔诚？你不是说神是无形之力吗？他又用不着纯篮金的杯子或者凳子——神如果需要坐下来，那他有屁股咯？”
“圣主到底是神还是人？有说法，说圣主其实是一个AI。所以我们这么多年来都在对一个人工智能磕头，哈哈哈哈……”
伊安性子再好也被莱昂没完没了地刁难给磨光了，于是表示：“以后你的问题，我都会在课后专门为你解答。”
而不能提问的莱昂则有层出不穷的新乐子。
他吹口哨逗窗外的鸟，在笔记本上画漫画，看小说看得哈哈大笑，打电子游戏……
有一次伊安正在讲着圣主显灵指引教廷救治某星的瘟疫，莱昂的电子游戏机突然失控，同伊安的全息投影接驳上。
当时，头顶正播放着教士们赈灾的画面：衣衫褴褛的灾民们热泪盈眶地握着神父的手，亲吻他的法戒。
突然画面一闪，灾民变成了蜥蜴人，张开血盆大口，亮出两排大獠牙，开始嗷嗷叫。而神职人员们则变成了一群全副武装的士兵，端着粒子枪，对着蜥蜴人哒哒哒扫射。
满教室一静，继而哄然大笑，东倒西歪。男孩子们显然都玩过这款热门游戏，被这画面转换的巧合逗得乐不可支。
“莱昂，请你离开教室！”伊安觉得自己再不惩罚，那就是在纵容这个孩子了，“下课后去我的办公室见我！”
莱昂吹了一声口哨，潇洒地走了出去。
之后，伊安花了数分钟的时间重新建立起了教堂秩序，继续讲课。但是成效甚微。
就连伊安自己看着全息影像，都忍不住联想到刚才的士兵大战蜥蜴人的画面。孩子们更是一直憋着笑。
而课继续上了还不到十分钟，孩子们中又起了一阵喧哗。
“怎么回事？”伊安走到窗前，同孩子们一起望出去。
碧蓝的海湾在视野中一目了然，午后的阳光热辣辣地暴晒着大地。海面上，两条长长的水浪犹如灵蛇，你追我赶，扬起优美利落的弧度。
原来，莱昂这小子根本就没有老老实实地在办公室里等着挨训。他一出教室就跳上了飞梭，骑着它直扑向蔚蓝的大海，同一个也在玩水上飞梭的孩子比赛玩耍了起来。
阳光晒得人睁不开眼，男孩在浪花中放声高呼，打着赤膊，裤腿卷在膝盖上，一头金发在风中飞舞。
小小年纪，Alpha的体质却赋予了他强健的体魄和卓越的运动天赋。莱昂驾驶飞梭的技巧相当娴熟，人机融为一体，就像一尾灵敏的海豚，时而钻入海中，时而高高跃起，穿梭自如。飞梭尾部喷洒出的水�