没人提及折返，也没人提及等待、推迟或取消，无论在冰瀑上，或者大本营里。
克里斯托弗的不幸给全团蒙上了一层阴影，更让人怒火中烧却无能为力的是，他的死亡对珠峰来说只是个符号，一个被勾掉的名字。任何人都会为克里斯托弗真心默哀，但任何人也都会迅速地沉浸回各自的情绪里：夏尔巴人更担心今年昆布冰瀑的状况，领队们更担心本就压缩的时间表变得不可接受，资助者更担心时刻徘徊在空中的摄像机组如实记录这一惨剧会给今后的登山生意造成影响。
一切事在珠峰上都是那么迅速。
先锋们花了一个下午勘探新的路径，劳工们花了一个凌晨把新的绳索和梯子固定在那里，选手们花了几小时重温注意事项——而这些加起来甚至没有赶上各个登山队争论冲顶时间段会议的零头。
事故后第三天凌晨，超过五支探险队一同出发。
第122章
詹妮弗拖着双腿迈出最后几步。
冰爪勾在雪地里溅起大大小小的冰片雪花； 留下几道深深的刺痕。这套装备在最开始让没有解除过冰攀的几名选手爱不释手，短短几小时的训练后就宣称自己无法想象没有冰爪要怎么在雪山上前进，但在长时间的跋涉后也让他们感到疲惫和疼痛。有经验的攀冰者在一些地段会只用脚尖处的冰爪攀行； 没经验的攀冰者则会每次都重重落下脚步； 消耗无谓的力气。詹妮弗不敢说自己已经是个合格的攀登者，也不敢说她在每一段路上都选择了合适的行走方式，更不敢说自己是体力最好的那一拨，但她走进帐篷区后很是受了一番围观。
无他； 整支登山队刚刚走过昆布冰瀑，加上冰缝的那一次； 她一共搭救了队友三次——整整三次。
其中一次队伍正在攀登最高的一处冰壁； 那里有四部铝梯首尾相连，人爬在空中会跟着猛烈的山风来回摇摆。南德娜不慎在铝梯中段滑倒，如果不是跟在后面的詹妮弗及时将她托起，很难说接下来会发生什么事；第三次事故发生时小队正在穿过一座冰塔，说是穿过； 其实更像是他们小心翼翼战战兢兢地从倾斜的山下溜过。不知从何处； 一块飞冰掉落，假如詹妮弗没有将身边的夏尔巴人朝后一拉，团队可能会再次面临减员。
在城市里，人们敬仰名望和地位；在荒野； 人们敬仰力量和敏捷。
三次搭救之后，连领队索登都对詹妮弗另眼相待，允许她和普巴一起走在队伍前列。
和许多商业登山队的风格一样； 索登将比较强壮也比较能照顾自己的选手归于一类，让他们能自由判断跟着哪波向导前进。尽管碍于节目组给定的规则，向导和劳工不能给予选手行动上的帮助； 只允许给予指导和健康监管，但对于那些身体素质较差或流露病容疲态的选手，索登还是格外注意——被选为《荒野挑战》第五轮珠峰关的总向导已经让他在登山界名声大噪，如果大部分人都能成功登顶，对他和团队的名气都是巨大加成。
昆布冰瀑给登山队带来了极大的麻烦，但领队索登不知道，更大的麻烦还在后头。
5月12日，也就是冰缝事故发生那天，珠峰大本营收到来自气象单位的天气预测，说明接下来很长时间内可能出现极不稳定的天气，可供登顶的时间一下子从大半个月缩减到周余。好像情况还不够糟糕似的，大本营爆发了一顿激烈争吵，到了14日，大部分原本愿意推迟以避开高峰的登山队纷纷启程赶往一号营地。大本营在联系荒野登山队时把情况统统说明，索登在12日中午到达一号营地时就知道事情超出预料，但直到14日他才知道事情有多严重——当时选手们已经在二号营地停滞了两天。
为了节省体力，并尽可能快速地到达峰顶，商业登山队不会在一号营地逗留，而是会直接选择冲刺海拔在6400米左右的二号营地。在快速攀登后原本就有一天被拿出来做休息和调整，但多出来的一天则完全是因为意外。
选手中年纪最大的阿克西姆在出发前就觉得精力不济，翻过昆布冰瀑和一号、二号营地间近乎垂直的数座冰壁也耗费了他巨大精力。据同帐篷的选手后来回想，阿克西姆在12日晚上躺下时就自感呼吸困难，第二天一大早他因为呼啸的山风无法入眠，起床检查同伴（至少按他的说辞），发现阿克西姆的睡袋边上吐了一滩冻结的血沫，索登和普巴立刻判断这是高山肺水肿。
高山肺水肿，又被称作HAPE，是一种常见的高山病，超过半数登山者都曾或轻或重地遭遇过它。人在低氧低压条件下肺部的压力增加，引起肺动脉高压和肺血容量增加，液体增多，造成咳嗽、咳血、呼吸困难、昏迷、严重时会危害生命。它的致命时间非常之短，且许多患者会被误诊为感冒，给登山者造成了极大威胁。
阿克西姆必须被立刻送到低海拔处，所有人一致同意这一点，但不幸的是，团队正处于6400米的高山地，直升机无法飞到这个高度；即使世上有飞机能到达这个高度，它们也从未得到允许进入领空。13日凌晨，索登通过卫星电话联系大本营，要求对方准备好高压氧舱，四名夏尔巴人将会用氧气袋护送阿克西姆下山。
当詹妮弗打完水经过时，正看到一名向导在帐篷里为阿克西姆注射地塞米松，而另一位向导则在努力尝试把他装进高压氧袋子里去。她看到和他同住的选手抱着双臂瘫坐在睡袋边，似乎打定主意不去帮忙。她犹豫片刻，走过去拍拍索登的肩膀，而后者对她摇了摇头。“我们得把他弄下山去。”领队说道，“你得去边上坐着，好好休息一天。”
没人要求登山者去护送阿克西姆，在海拔6400米处，任何一个计划外的高强度体力活动都可能给后续造成难以估量的影响。明白这一点，詹妮弗便了悟地站到一旁。她细细打量阿克西姆的脸，这个强壮的男人正在发出恐怖的呼吸声。有那么几秒钟她试图找出恰当的比喻来形容，拉风箱也好，吸酸奶也罢，但此时此刻她完全被这种声音搅混了头脑——它听起来就像是一个塞满液体的肺和一根塞满血痰的气管应该发出的声音。
不知怎的，阿克西姆在被塞进氧气袋前仍然能用这副呼吸器官支撑自己说话。“我得爬上这座该死的山！”他含糊不清地说，“这座该死的，该死的，山！”
詹妮弗看了他一会儿，又看了看横贯在头顶的山。
那种冰冷的意志更加强烈。
她不敢再停留，便回到帐篷里跟多洛雷斯一起冲泡面。泡面是在大本营拿的，包装上写着些不认识的方块字，味道也很浓郁，据说北坡大本营提供得更多。开水则是一大早由夏尔巴人撬开冰面从冰河里取来烧开的，在这个海拔水并不能烧得很开，只是勉强能用。
南德娜还在帐篷外用摄像机组给观众直播珠穆朗玛峰上的景色，从这一点来说，这位女士远比营地里的许多男士要“强大”，当她在营地外的雪地和裸露的山石上乱窜时，他们都像瘟鸡似的窝在帐篷里。
等半开不开的水被注入带塑料膜的泡面盒后两人才齐齐叹气。
“你觉得。。。。。。他能活吗？”多洛雷斯问。
“我也说不好。”詹妮弗用叉子转着塑料碗里的泡面。她当然知道如果没有外力干涉那些微观层面上的变化会轻易要了阿克西姆的命，但现代科学总在解决自然之心给出的难题，若非如此，自然之心早在几百年之前就能控制住人类的数量。
感知在雪山上只能着选手和极少数动物发挥，加上她有意识地控制，多数时候詹妮弗和其他选手也没什么不同。远离自然生命，自然之心提供给她的力量也不足以去把一个人转危为安。倒是地球意志，或者说地球意志的部分构成，雪山和大地本身，始终在用它们自己的方式与她共鸣。
无能为力之下，13日下午，另有一名向导因高山脑水肿（HACE）被送下山，至此，留在山上的工作人员不足以给一个30多人的庞大团队以保障和指引，荒野团队和普通商业团不同，选手之间还存在竞争关系，为了确保公平，原本计划14日凌晨启程向三号营地冲刺的计划便搁浅了。
14日傍晚，二号营地再次迎来了第二批、第三批住客。
“太糟糕了。”多洛雷斯在其他团队到达时对詹妮弗说。詹妮弗没有回答，但心里抱着和室友一样的想法——太糟糕了。
她想起在上山后听到的一段对话。
那时几个夏尔巴人正挥舞冰镐为即将到来的大部队加固帐篷基座，她和先到的普巴坐在完工的帐篷前休息，索登则站在一旁讲卫星电话。
“今年人格外的多。”他说道，“我完全没有头绪要怎么把十几条线路上那么多的登山队安排到峰顶，更别说还有轻装前行的散客。大拥堵在8000米以上是致命的，我的意思是，天呐，想想希拉里台阶，想想过去曾经发生过的那些事。。。。。。我们没有时间可以浪费。”
对面不知回复了什么，他摘下口罩皱皱眉头，又说道：“是的，是的，我们在昆布遇到了一点麻烦，你也知道昆布。。。。。。可怜的克里斯托弗。。。。。。去年我们在那里失去了旺杰。。。。。。但我打赌他们会比去年的伙计们做得好。”
这话让詹妮弗笑了。
普巴，老实的夏尔巴人向导，也认同这一点。
荒野登山队的团员都是各个方面的求生专家、运动好手，他们经历过海岛、高地森林、沙漠和热带雨林的考验。即使索登也不得不承认这些队员是他带过最“任劳任怨”的一届，大部分人都能以先期计划的最快速度行进，也都能忍受环境带来的种种痛苦。
索登保持着对队员的欣赏，选手们也对他言听计从，鲜少有人仗着生存知识公开顶撞他的想法。
停滞改变了这种状况。
或者说，停滞改变了一切。
第123章
15日凌晨； 索登及数名向导一起返回二号营地。
大部分人下山时什么样，上山时还什么样，最多只是显得疲惫憔悴了一点； 除了其中一名年轻的夏尔巴人。夏尔巴青年扎西在经过西库姆冰斗时被日光晒伤； 尽管他宣称这不影响自己前进，索登还是将他剔出了冲顶名单，只允许他在下方营地做做接应的活计。不能冲顶意味着不能扬名立万，对新生向导来说有时就差了那么点名气； 客户总会偏爱那些有过“丰功伟绩”的团队。索登话音刚落，扎西面露沮丧之色； 但他还是相对平静地接受了这个决定。
比起荒野团队； 另一个团队就没有这样的好运气了。后来启程冲顶的一个欧洲团队在二号营地底下松动的学层里遭遇雪崩，尽管向导们尽到了最大努力，仍然有两名登山客因为伤势过重而离开了队伍。不幸中的万幸，这两人都是在通过区被松雪裹挟向下时受了摔伤，向导们在事情发生后还连连感叹：倘若被冲入雪崩堆积区； 那可真是神仙难救。
当天晚些时候； 在二号营地逗留已久的荒野团队和刚到营地的几个团队几乎前后脚出发。詹妮弗过去看过许多荒谬的景象，在海拔6000多米处看到长龙般的队伍绝对算是其中之一。
从二号营地赶往三号营地需要攀上洛子峰的西壁，这段路对登山客的体力来说是个巨大考验。洛子峰就像珠穆朗玛峰的忠实卫士，它以直插云霄的冰雪城墙阻挡着游人的脚步； 那倾斜可达度的山坡不仅仅让登山客产生无力感和震慑感，同时也彰显着这里随处可见的致命陷阱——雪崩、塌陷、落石。。。。。。在雪山上，每分钟的耽搁都可能会使悲剧发生的概率大大增加。
一段时间的攀爬过后； 登山客们不得不停下来休息。
三名女性团员找了个相对平缓的雪地坐下。詹妮弗的背包里装了几罐能量饮料，这会儿她又渴又饿，简直想把饮料统统喝光； 想到向导的指示还是小口小口地往下咽。今日天气晴朗，挂在空中的太阳十分晃眼，但从她坐的地方能看到珠峰露出的一个小尖尖，狂暴的雪花就在那里拉成一张寒冰旗帜。
白色，白色，白色，到处都是冰雪的白色，偶尔露出山石的深色。目所能及处唯一的彩色来自颜色各异的登山制服，它们或者属于还在挪动的登山客，或者属于早已同珠穆朗玛峰融为一体的登山客。
死亡在这里就和吃饭喝水那么稀松平常。
在大本营之下就有用来纪念百余名遇难者的石碑，再往上走更有倒伏在这里却无法被运走的遇难者。第一具尸体是在团队翻越昆布冰瀑时发现的，很难说那是尸体还是尸体的一部分，但选手们不难想象在这可怜人上发生了什么事——只要抬头看看高达数十米的冰塔就知道了。在那之后，小队又在穿过西库姆冰斗后发现了第二名遇难者，身穿�