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这个对比透露出至少两个信息：其一，无论是谁杀了坎贝尔一家，他们都是在进行一场“处决”；其他，这些人认为坎贝尔一家，或至少是他们家中的一位，在某种程度上犯下了重罪，应当被绞死来受千夫所指并警醒他人。
戈登局长查到当天早些时候索德格林·坎贝尔曾在老南瓜酒吧现身，根据酒保的供词，当时把索德格林带走的是一名穿风衣戴兜帽的男子，他身材高大，手指干枯，语调阴柔，有酒客可以作证。除此之外，还有一个从角落边经过的酒客提到了交易——“风帽人给了他一沓钱，他给了风帽人一沓纸”。
“神盾局通过fbi联系了吉姆，他们宣布对这场交易负责，却不愿意提及交易的内容和目的。”布鲁斯最后总结道，“你们可以把它理解成一个扩大化的国土安全部门，超级英雄就像雨后春笋那么多，现在的神盾局完全可以说是安全理事会下的一个机构。”
“至少他们不可能下此狠手。”詹妮弗指出。
“是不可能。”布鲁斯同意，“除非——你要知道，神盾局并不是铁板一块。我设法调查了这个机构的部分据点，那些信息和数据流最后都去了两个方向，除了神盾局本体还有一个组织。你还记得在背后赞助莱克斯·卢瑟的罪犯组织吗？”
詹妮弗若有所思地点了点头。“你的意思是。。。。。。索德格林·坎贝尔和那个组织有染，犯罪组织察觉到神盾局的动向，所以把老坎贝尔灭口？”
“这个答案只有神盾局知道。”布鲁斯脸上带着一种陌生的表情。
他和詹妮弗交换了一个眼神，彼此都觉得这个解释十分通顺，但彼此也都觉得似乎遗漏了什么重点。
迪克看看这个，又看看那个，最终还是选择了低头去咀嚼资料里的细节。
***
第二天清晨詹妮弗推掉行程去医院看了安东一趟。
奥斯本工业的研究人员和其他被紧急调来的治疗师拼尽全力留住了他的性命，此时距离安东发病已经过去了十天，对狂犬病患者来说已经算是个惊人成就。
只有一个人知道发生了什么事。
自然之心在城市中没有太强的力量，它的一切给予和创造都在荒野中完成。安东被直升机接走的第二天，也是排行榜开启的第一天，自然之心同詹妮弗进行了一场谈话。
“这种悲剧总在上演，通常我不会去干涉它们，但鉴于你还有要学的东西，危机可以说是来得恰到好处。”自然之心当时说道。
“什么好处？”詹妮弗当时问道。
“我已经向你展示了连最低级的微生物都能被虫巢意识控制。你可能会认为控制微生物比控制小型动物更容易，但前者恰恰是后者的进阶，或者说，大幅跨越。自然不仅仅存在于宏观层面，也存在于微观层面。要使钟摆摆动，你必须明白如何去施加作用力。”
自然之心旋即向它的造物降下神迹——
那些金色的光芒在半空中汇聚，形成巨大无匹的圆环，将周围的一切都朝里牵拉而去。棕色乔木拧转成扭曲的形状，黑色泥土、绿色叶片和蓝色天空相互融和，如同被画笔划拉过的颜料，分不清谁是谁。安东·斯坦的躯壳出现在光芒正中。
詹妮弗感知到了他的存在，也只有他的存在。
旋即，自然之心把整个连接放大。
无数色块出现在画面上，然后是经络肌肉，然后是最微小最微小的细胞，在细胞之外游离着病毒，一些体型怪异的生物。
生物。
“感受它们。”自然之心教唆道。
“可我不——”詹妮弗本想说“可我不会”，一股力量却被操纵着从她体内发出，生命呼应了生命，存在呼应了存在，法则呼应了法则，她就像被按着脑袋扎入水中的挣扎者，万般不适又无法反抗地进入了一个崭新世界，从宏观骤然穿越孔洞进入微观。
“小心，詹妮弗，感受庞大的东西是危险的，感受微小的东西也是。”自然之心谆谆告诫，“感知连接是最强大也是最脆弱的东西，你的存在可能会被更伟大的存在吞没，也可能会被更渺小的存在同化。”
这说得通。
就像《哈利·波特》里的阿尼玛格斯的一样，变化成动物的时间太长，巫师有时候就变不回来，会被完全同化成动物。詹妮弗能和其他人类、乃至拥有高等智慧的动物顺畅相接，但感知昆虫就可能对她造成伤害。自然之心的教导解决了一个始终盘亘在她心中的问题。
奇异的是，知道能力有副作用后，她反而松了一口气。可自然之心接下来的话又让这口气提了起来——
“现在你可以尝试影响它们，如果你做得好，安东·斯坦就会从病毒手中幸免遇难；如果你做错了，他就会提前迎来故事结局。以上无论哪种都不能在你身边发生，所以我到今日才开始引导你。”
“这是个不错的开始，詹妮弗。我们会慢慢来，一步一步来，不要走得太快，也别寸步难行。你在心里质问染病是否有我的手笔，别急着否认，我听到了。但我要告诉你，任何发生在地球上的事严格意义上来说都有我的手笔。”
“现在不要反抗我，好好感受这股力量，你会发现这个世界变得完全不一样了。”
詹妮弗隔着玻璃窗看了看躺在病床上的安东。随行的记者被安保人员挥退，没有人能进来打搅病人的安宁，也没有人知道什么样的生死博弈和法则奇迹曾经在这个病人身上发生过。
那天上午在亚马逊雨林里把致命病毒控制在手中的了悟从未显得如此清晰，如果自然之心愿意，整个世界都会从完整的个体变成一堆一堆组合在一起的细胞，对它来说这些都是可以随意切换的视角，对人类来说这不亚于降维打击。
詹妮弗看了一会儿，终于转身离开。
她把手伸进口袋，那里静静躺着一张名片。薄薄的硬纸仿佛开过刃的唐刀，挺括地不屈服地从指间滑过，带起些微的刺痛。所有的犹豫都退却了。
暴风雨就要来了，索德格林只是风暴来临前撞死在灯塔上的一只海燕，吉姆·戈登，布鲁斯知道，她也知道。
这个世界的确变得完全不一样了。
即使任何能力最终都有代价，她也必须得竭尽全力去保护属于自己的锚。
第110章
纽约；威彻斯特。
时值冬季；钟表指针才走到五；窗外的天色就已经暗了下来；广袤森林都被笼入了无边无际的夜幕之中。城堡是这片郊区唯一的光源。暖色光从书房、寝室和教室里透出，最明亮的是厨房，这里灯火通明，四处洋溢着洋葱圈和烤肉片散发出的香味。
年轻人们三三两两围坐在桌边谈论八卦；或者用他们喜欢的语言来说，“交流情报”。几个年约十五六岁的女孩凑在一起眉飞色舞；时不时哈哈大笑。在她们对面坐着两个正在掰手腕的少年，一个手臂长着骨刺；另一个的手臂有常人两倍大。至少七八个人凑在边上叫好，他们推搡着彼此，险些把一把高脚凳推翻在冰箱边——波比·德雷克为此往后一跳。
房间里太吵；他根本听不清靠门的那几桌在说什么；但能看到所有人都在朝门外张望；恨不得把眼睛挂到大厅里去。他没有等待太长时间，窃窃私语很快就从房间一头传到另一头；就像在蜂窝里放了把火，一时间所有人都骚动起来，抓着各种食物朝门口涌去。
波比和几个学生随大流地朝外走，好不容易搞明白出了什么事——有个听力超群的学生从教工们那里听说今天晚上有客人要来，原本打算出门的x教授为此留在了学校里。
“说不定是个大人物。”皮特罗神秘兮兮地说。
“一定很特别。”约翰耸了耸肩。
三人从拥挤的学生间穿过去，就见斯科特·萨默斯正从楼梯上下来。他戴着个黑色单条护目镜；穿着件颇有格调的黑色皮甲，长仔裤上的宽边贴条被阳光照得闪闪发亮。斯科特是个高大英俊的青年，女孩们总在讨论他那比雕塑还完美的下巴线条和肩臂曲线，而男孩们则暗地里模仿他那轻飘飘又平板的说教语调。
比如现在。
把你们的东西都收拾好，快银扭着脸做口型。人群爆发出一阵哄笑。
“把你们的东西都收拾好。”斯科特果然说道，“都在笑什么？战术课的作业完成了吗？约翰，把你的打火机收起来。。。。。。皮特罗，把掉在地上的生菜捡起来。。。。。。回到你们的房间去，这里没什么热闹可看了。。。。。。”
老生常谈，波比撇了撇嘴。他想不起来第一次和斯科特见面时的细节了，唯一记得的就是他们大打一架，把牢里的东西统统炸了一遍，顺便还把外面的街道也拆了个底朝天，那时的斯科特可没现在这位“萨默斯老师”那么正经。
站在他边上的约翰就没那么多考虑了，只听他清了清嗓子，正准备直截了当地问一句今天学校里要来什么客人，就被人群的喧闹声断了那么一断。
有人在进门的地方尖叫。
“我看到了！”还有人在喊，“我看到了！”
“看到什么了？”皮特罗拨开几个肩膀朝外张望，片刻之后他微微怔住，带着满脸兴奋的神色戳了戳边上的人，“西恩！西恩！是你挂在寝室里的照片！”
西恩：“。。。。。。”
可怜的海妖涨红了脸，皮特罗简直怀疑他下一秒就要用游戏技能“女妖之嚎”把在场的知情者统统灭口，连同教授一起。他咽下了几句调侃，转向边上的波比，旋即发现波比的表情也很诡异。他顺着波比的视线看去，就见到那画报上的女星干净爽利地走了进来。
除了好看，似乎没什么惊奇。
只有波比知道他看到了什么。
omega级变种人的危机意识远远比正常人更敏锐，他在来人进来前就感觉到了一种不适，视线对上的那一刻更是寒毛直竖。语言很难形容在这一瞬间他看到的东西，那是原始人类坐在火堆边时面对黑暗时的感受，是手持长矛者面对巨兽时的恐惧。
是幽绿色的地狱。
波比不由得屏住呼吸，直到被一个熟悉的声音呼唤才醒过神来。
幽绿色恍惚了一下，那种被野兽盯着的感觉也随之消失。她再眨了眨眼，一切就都不见了，仿佛刚才的只是错觉。
在场的学生齐齐回头，楼梯上，蓝色野兽推着轮椅从二楼下到一楼，带着和体型截然相反的温柔把载具放在地上。“谢谢你，汉克。”x教授温和地说。
他操纵轮椅像摩西分海一样从人群中间滑过，学生们围在他身边叽叽喳喳，年纪小的几个交换着眼神，较大的几个则尽力保持沉稳的样子，好像管他叫“查尔斯”就是成了大人的证明。
在这种包围中，x教授说道：“我必须请求你们都去做自己的事，孩子们。”他微微抬了抬手，听到这个请求的学生你看看我，我看看你，零零星星地朝其他房间去了。波比走在最后，临走前又看了看那双眼睛，可再没看到让他不适的东西。
来人——詹妮弗，便跟着迎接者走到校长室内。
“请别见外，戴维斯女士，那些孩子们看到你都很激动。”x教授说道，“汉克，麻烦——是的，就是那把椅子。尽管我感觉不到，所有来过校长室的学生都告诉过我这些椅子令人惊讶的舒适。坐吧，要喝点什么吗？”
“詹妮弗。”詹妮弗说道。
“詹妮弗，”x教授从善如流地改了称呼。汉克将一些招待客人的东西放在桌上，和斯科特一起离开了房间。办公室陷入沉默后数秒，x教授开口道：“你是来寻求什么帮助的呢？你并不是个变种人，事实上我完全无法感知你的想法。”
大约又是表里意识在作怪。
詹妮弗料到了这一点。“有一个。。。。。。朋友向我推荐了你，他说你能听到所有人的心声，也曾经给过他帮助。”
“朋友？”x教授了悟，“是的，我想起来了。当蝙蝠侠第一次在歌谭出现时我就注意到他了，有人把他当作一个都市传说，也有人说他是个具有黑暗能力的变种人。尽管这个说法很傲慢，但当时我的确出面确认了他的性质。”
“性质？”
“超英宣传对变种人来说并不是一件好事。”x教授直白地说，“不是每个变种人的能力都适合用来帮助他人，也不是每个变种人都受过良好的训练，无论生理还是心理。人们憧憬美国队长，憧憬超人，一旦拥有变种能力就会想把它付诸实践。这可能会践踏法律，伤害他人，或者更糟，伤害他们自己，摧毁他们的心灵。”