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呼吸，数千个呼吸声从四面八方传来，如同蚕丝成茧，将他包在中心。唐亦步哼唱的声音低沉清晰，阮闲的脑仁嗡嗡作响。
整整五分钟。
他双手捧住头，收回感知，大口大口地喘着气。十指插入黑发，阮闲摸到了额头上冰凉的汗水。
这是他第一次集中精神倾听广阔空间中的所有细节，也是第一次坚持如此之久。鉴于唐亦步的古怪小调清晰得要命，他大抵是失败了。
“别勉强，这才不到第一天。”唐亦步递过来一杯清水。“累了就睡吧。”
阮闲摇了摇头，他将水灌下喉咙，再次闭上眼睛。
第二次，他像是在那黑暗的声茧中摸索，试图抽出自己需要的那几根丝。唐亦步的歌声仍在耳边，听起来却模糊了不少。
时间从四点二十五跳到七点三十八。
阮闲就这样一路练到大厅中人声响起，无数脚步声和低语加入了那锅声音熬成的杂烩。阮闲没能再听到唐亦步的曲子，只不过他不确定那是自己努力的结果，还是单纯累到意识不清——他的脑子仿佛成为了那锅杂烩的一部分，正咕嘟咕嘟冒着泡。
“我听到二十五个士兵。”他终于开口，声音又小又轻，嗓子哑得不像他自己。“他们在五楼不停移动，呼吸数和脚步声对得上。五楼只有这些人，没有其他活物。”
说罢他睁开眼睛，半天才把听觉拉回自己所在的位置。长达三个多小时的练习后，他仿佛连续跑了几个马拉松，浑身是汗，胃部传来绞痛般的饥饿感。
等注意力从饥饿上移开，阮闲才迟钝地感受到对方的体温——唐亦步不知道什么时候拥住了他，才使得他没有因为脱力磕碰到自己。
“做得很好。”唐亦步松开怀抱，从包里拆出块巧克力。他仔细剥去锡纸，将它塞进阮闲的嘴里，随后吮了吮沾上褐色甜品的指尖。“正赶上早餐。”
阮闲艰难地咽下口中的食物，强撑起乏力的身体，简单冲了个澡。四肢酸软无力到极致，阮闲几乎以为轮椅上的那段时光回来了——他第一次如此理解唐亦步对于食物的渴望。
早餐的香气让他整个人都活了过来。
“小唐啊，昨晚的事情我都听说了。我呢在这里先道个歉，年轻人受了点委屈。”樊白雁依旧和新人们坐在小桌上，他笑眯眯地瞧了唐亦步一眼。“……只是这唐小兄弟，那个类型的机械生命晚上睡得挺死的，怎么就凌晨跑出去了？”
段离离坐在老人身边，一副娴静温婉的样子，一言不发。
“哦。”唐亦步擦擦嘴角的炒蛋碎末，口气有点局促。他望了眼有气无力的阮闲，露出一个羞赧的笑。“昨天我们折腾得有点晚，可能吵到它了。”
阮闲差点被嘴里的炒蛋噎死，本着不浪费东西的原则，他把它强行吞了下去。
樊白雁显然也是个老油条。他的目光扫过阮闲微湿的头发、发红的眼睛和眼底睡眠不足的淡青色，长长地“哦”了一声：“年轻人到底是年轻人，精力就是旺盛。”
随后他收了笑：“不过这事可不能有第二次了。小唐啊，上面都是些重要人物，我得保护他们的安全。虽然我不想这么说，但要是下次，那些士兵估计就得冲你这里来喽。”
他伸出枯树枝似的手指，点点自己的眉心。
“不敢不敢。”唐亦步连忙摇头，“真的很抱歉，樊老。那药太带劲，我也是一时忘形……不好意思啊。”
“嗯。”樊白雁的笑容又回来了，不过眼底没有多少笑意。“这不，我得跟大家宣布一下，你们也好好听着。”
说罢他站起身，抚平长袍上的皱褶，施施然走向用餐区中心。在略高的台子上站定，樊白雁接过段离离双手递上的摇铃。
“大家早上好。”樊老脸上的皱纹聚在一起，看上去格外慈眉善目。“新的一天，有俩喜事儿——”
正在吃早餐的墟盗们纷纷停下筷子，看向极乐号的船长。
“之前负责c区保洁的梁义岚，以及负责明灭草探索的蒋琳。这两位已经升上五楼，不需要再进行高强度劳动。来，义岚，琳琳，给大家打个招呼。”
巨型光屏从空中浮现，光屏上分了两个展示框。蒋琳和一个中年男人分别占了半侧屏幕，正对餐厅内的墟盗挥手，挤眉弄眼。两人面前摆了丰盛的早餐，气色良好，身后的白色房间看起来极为奢华。
“所以说这努力是会相互感染的。目前为止，总共有五十九人得到了这个荣耀，可上面还空着三百多人的位置。这不，琳琳身边的人上去了两个，义岚也去陪老婆了，人家无牵无挂，随便做点小活就能享个清福。”
樊老捋捋胡子：“还有朋友在上面的，可得让人家好好传授一下经验。我记得董聪和陈利明还有朋友在这儿吧？多跟人家学习学习，别整天想着骚扰小姑娘。”
墟盗中响起一阵很给面子的哄笑。
“离主脑那边的消毒还有不到半个月，我晓得大家紧张……不过听我句劝，该休息还是得好好休息，身体第一。这年头难得有这样的好环境，多活一年可就赚一年。要是病了，别不好意思，尽管跟我说。咱有顶好的医疗资源，也随时有人能补上活儿，别怕耽误——这不，又有几个大小伙子加入了，你们做前辈的，可得多带带人家啊。”
这回没几个人笑，墟盗们象征性地鼓了鼓掌，扯出的笑容有点勉强。
“好啦，大家吃饭。”老人又摇了摇铃铛，慢悠悠走下高台。
阮闲和唐亦步沉默地交换了个眼神。秩序监察的“消毒”，这个信息同样在走石号那边出现过。
【等下次秩序监察来“消毒”的时候你们就知道好歹啦，上船费可不好凑啊。】
【要不是为了活命，这年头谁还专门整个船开啊？】
事情越来越有趣了，阮闲心想，将油腻的炒蛋塞了满嘴。
“你们也别慌。”樊白雁回到座位，喝了口茶。“最开始这几天，你们还是客人。一会儿我会发给你们一点酒和萤火虫，大家该休息休息，该转就转转。实在不想留，我也不会强留人嘛。”
“樊老。”唐亦步一脸小心翼翼的笑，“这……我能不能借用一下您这儿的医疗室？我这腿还有点疼。”
段离离终于抬起头，向两人的方向看了一眼，眼睛里满满溢着失望。等阮闲把视线对上去，她反而移开目光，看向新人里另一个年轻人。
那年轻人也直直看向她，目光中满是怜惜，隐隐还有几分愤怒。
“当然、当然，就在三楼。”没有注意到身边的小插曲，樊白雁露出一点为难的神色，“不过呢小唐，药可不便宜。等治疗好了，你俩怕是要在这里工作些时日还债，你也理解理解。”
“没问题，对吧宝贝儿？”唐亦步的笑容又灿烂了些。
“当然。”阮闲也露出一个微笑。
作者有话要说：
最近疯狂龙咳（×
可能评论回得慢些，还请大家理解哇（^ρ^）/
第42章 食肉植物
后脚踏进医疗室的唐亦步顺手带上了门。极乐号医疗室的门缺乏反锁机制； 让人有点遗憾。
和树荫避难所的医疗室类似； 这里没有可以射进窗户的阳光——这座商场在地表时自然没有安装假窗户的必要，为了遮掩窗户外的绝望废墟； 医生将窗帘死死拉上。
桌子上整洁干净； 摆了瓶几可乱真的假花。
桌边这位医生看起来年近四十。阮闲扫了他一眼； 不太清楚对方是天生一双眯缝眼，还是根本困得睁不开眼。医生穿着皱巴巴的白衣； 脸色蜡黄； 有点无精打采。
他的左手边浮着个简单的计时器； 数字一下下跳跃； 还差两分半就满20小时。右手边的杯子已经空了，只剩杯底深褐色的污渍。空气中弥漫着提神饮料的味道，闻起来有点变质。
“怎么了？”那医生哑着嗓子问道，几乎没能发出声音； 他迷迷糊糊看向唐亦步受伤的腿。
选对了； 阮闲想。
清醒的人会散发出夏日露水般清爽又温暖的味道； 而休眠不足的人闻起来像霉变的奶酪； 身上沾着酸涩的疲惫和恍惚。在极乐号上，疲惫者又多了个特征——他们身上明灭草的味道最浓，如同新鲜明灭草塞制的稻草人。
唐亦步一进屋便瞄准放满药的桌子。在那医生还在吃力地打量阮闲时； 他快速闪到医生身边； 装有舒缓剂的注射器直直扎进对方颈部。
医生脑袋嗙的一声磕上桌面。
“监控改好了。”唐亦步收回注射器； 顺手扔进泡了不少注射器的消毒桶。
“他们的医疗系统果然是独立的。”阮闲将昏迷医生的手按上控制桌面，激活光屏。“我看看……没有昨晚的医疗记录。”
他专注地操作着面前的光屏； 半晌后轻轻摇了摇头：“修改痕迹也没有。不过这套系统的确落后，他们不一定会把用药规范地记录在案。”
“嗯。”唐亦步听上去并不意外。他飞快地弄开被改成化验室的房间门扉，动物特有的臭味从门内钻出来。
化验室一团乱。靠墙衣柜的门还没关，几件白大褂草草搭在外面。阮闲将化验室的隔门关上，一件衣服差点卡进门缝。
基本的检验器材倒都不缺。笨重的机械们新旧不一，密密麻麻挤在狭窄的小屋内，发出嗡嗡的响声。极乐号甚至拥有一台不错的超速离心机，尽管不如当初阮闲在医院废墟里发现的那个好，但也足够用了。
阮闲没有浪费时间。唐亦步提到“借用医疗室”的那一秒，他就清楚了对方想要做什么——他从保存箱中找到从蒋琳身上抽的那几管血，取出其中一管。
十二年后的离心机效率高了不少，整个提取过程非常快。滤掉血液中本该有的物质，未知成分被从血液中成功分离出来。
它在试管中透出清澈的淡绿色。
唐亦步这回没有乱转，他同样熟练地弄出几个干净培养皿摆好。然后掏出一枚刚得到的萤火虫，细细碾碎，随即用舌尖舔了一点点。
“除了明灭草的成分，里面还有大量的食用淀粉和甜味剂。”唐亦步咂咂嘴，用分子滤纸仔细过滤药丸碾磨成的粉末，将那点莹绿色筛出。
“我这边成了。”阮闲晃晃试管。“试试看。”
两人凑到一起，屏住呼吸，将血液中分离的成分与萤火虫提取物混合。可惜时间慢慢过去，绿色的液滴静静躺在玻璃上，什么都没有发生。无论如何调整比例，他们顶多能改变混合物颜色的深浅。
阮闲思考几秒，换了个培养皿，保留萤火虫提取物，随后滴入未经过分离处理的血液。他的动作很小心，每次滴下的量基本一致。
这次反应发生得很快。
第六滴血液滴下，血液的暗红中先是出现了细幼的根，接着那红色渐渐消退，血液变得清澈，一株绿色的嫩芽试着冒头。可惜在血液彻底失去颜色后，它终止了生长，一副蔫巴巴的模样，没有半点闪烁的迹象。
“明灭草种子融进了服用者的血液。”唐亦步饶有兴趣地凑近，“如果我没猜错，它需要吞噬其它生物的细胞成长。”
“它是机械生命吗？”阮闲安静地问。
“不是。”唐亦步摇摇头，“机械生命可能会摄取植物，获取特定纤维。但一般生物的血肉对它们来说没用，就像人类不会专门去吃塑料。”
“也就是说，s型初始机不会影响它的生长。”
阮闲垂下目光，掏出腰包里的军刀，冲自己的指尖干脆地来了下。
被削下来的皮肉被他轻轻放到嫩芽的根部附近。那些根像是从睡梦中惊醒，贪婪地缠住血肉，嫩芽肉眼可见地长高不少。
阮闲嗯了声，又从手指上削下一块肉。
唐亦步有点吃惊地看向那道愈合中的伤口——刀子划过皮肉的时候，对方的眉头紧紧皱着，不像刻意控制了痛觉。然而他的搭档下手没有半分迟疑，只是用事先准备好的纱布接住涌出来的血，确保它们不会在地板上留下痕迹。
对方似乎对疼痛习以为常。
还没来得及被皮肤吸收的鲜血顺手指流下，暗红横过苍白的皮肤，顺着皮肤纹理洇出冰裂似的痕迹。待那人把削下的血肉放好，唐亦步捉住他的左手手腕，舔吮干净那根手指上残余的血液。
指尖被温暖唇舌包裹的瞬间，阮闲触电般收回手。
“我腿上的伤。”唐亦步言简意赅。