正室早逝，姑娘也不是没有扶正的可能。当然这一切全凭侯爷的心意。
沈潆知道易姑姑的忠心，道理她都明白，可她出生就是安国公嫡长女，后来是厉王妃，最后是六宫之主。到死为止，都无需她去谄媚邀宠。从前她是不能生，倘若她生出个儿子，那就是天底下最尊贵的孩子，东宫太子都当得。如今要她在后宅之中，争一个庶长子，实在是憋屈。
但憋屈归憋屈，身份变了，她拉不下面子也好，心里有坎也罢，总得努力去适应。
“绿萝，我饿了，来，给我弄两个栗子吃。”沈潆走过去，大大方方地坐在炭盆旁边。
侯府有专门的大厨房，但不允许私灶开火，避免走水。所以饿了只能自己想办法，府中的下人也不会专门为一个妾室半夜起来弄东西吃。
绿萝应了一声，赶紧过来：“姑娘，这东西其实没那么好吃……”
沈潆忍不住笑，招呼易姑姑和红菱都围炉而坐：“不好吃也没关系，能填肚子就行。不然饥寒交迫，不是太惨了？这院子里就我们主仆四个，横竖也睡不了觉，不如一起说说话。说各自家乡的美食，怎么样？”
绿萝听到吃的就高兴，盘腿坐在沈潆的下手，开始说起来。
“有一回济南府的藩台家里办喜事，他家就分了很多的煎饼，面饼薄得像蝉翼，又大得像茶盘，入口特有嚼劲，香气四溢，简直天底下第一！”绿萝伸出大拇指夸赞。
藩台便是布政使，山东的这位孔布政使家里的煎饼的确有名，裴章说当年吃过，念念不忘，连宫里的御厨都比不上。沈潆还曾想过，等这位藩台进京述职的时候，问他讨一张饼吃。
红菱和易姑姑听得垂涎三尺，也都坐下来，开始说各自家乡的美食。
时间不知不觉地流逝，沈潆的心情在谈笑中舒畅了很多。今日见到高南锦和沈浵，触到她一直回避的过往。她努力克制内心的那些悸动，装作自己是个毫不相干的人。可一个人，再如何想要跟过去撇清关系，有些东西却是扎在骨血里的。
她在长信宫卧病时，不信任何人，当然也包括高南锦。高南锦常来探望，带来的药和补品玉屏也都细细查过。这些高南锦并非不知，只是两个人有默契地不提。高南锦跟她说宫外有趣的事，逗她开心，还亲自给她喂药。有回她咳嗽，把药喷出来，直接喷在高南锦的礼服上。那么注重仪表的一个人，顾不上满身的药渣子和药味，把她抱在怀里，轻轻摸她的背，一直说着“阿潆，没事的，会好的。”
不管她们之间曾有过怎样的误会，那一刻，她能感觉到一颗真心。就算对谢云朗的事有芥蒂，也放下了。
沈浵更不用说了，自小跟在她的身后，总是长姐长，长姐短地叫着，恨不得她吃什么用什么，全都学去。继母为了沈光宗承爵的事，跟她大闹一场，沈浵还偷偷跑到宫里来安慰她。后来听说继母把她关在家里，着人严加看管，她们才没再见了。
这些人，没办法跟她的过去一起埋葬，总是会牵动她心里细枝末节的地方。忍不住关心她们现在过得如何，今后怎样。
沈潆正想得出神，门口忽然出现一个高大的影子。满屋子的人都没反应过来，他已经一阵风似地进来了。
裴延今夜本不打算过来的，白天她在别院受了惊吓，应该好好休息。可他临睡的时候，忽然改变主意，想着过来看一眼就回去。没想到整个偏院居然门庭大开，连个看门通报的都没有。
虽说侯府内宅十分安全，但也不能如此没有防范之心。
等进了院子，看到主仆四人围着一个炭盆，在冷冰冰的屋子里谈笑。谈的还是些吃吃喝喝的东西。
他莫名地有些恼火，这地方连地龙都没有，孤零零的一个炭盆，能挡得住冬夜的寒冷？她面前的地上还躺着几颗栗子壳，是府中的饭菜不可口，夜里没有吃饱？
室内几乎没有灯火，只有外面漏进来的月光。她的披风领子宽大，露出里头藕色的袄子，绣着精致的暗纹。脸因为靠近炭盆，被烧得微红，头顶只插着一根玉簪子，松垮垮地挽了个髻，将落未落，好像悬在人心上。月光将她的周身打了一层迷离的光晕，看起来如梦似幻，似月宫飘下来的仙娥。
这姑娘，骨子里都透着种绝世出尘的美。他甚至有个念头，只要她招招手，他便甘愿做她的裙下之臣。
沈潆抬头看到裴延，微愣，立刻站了起来。其余三人也都跟着站起来，红菱和绿萝有点慌，易姑姑面上倒还镇定。
裴延不开口，沈潆便吩咐道：“你们都下去吧。”
易姑姑给了沈潆一个眼神，她们向裴延行礼，然后陆续退了出去。
屋中安静了片刻，沈潆看到自己面前还有几个栗子壳，不知道他是否看见，不动声色地往前挪了点，用裙摆遮去，脸颊微红。这个人，说进来就进来了，也不叫人通报，她这副荒唐的样子，成何体统。
马上又想到，这院子里统共就四个人，都在这屋里了，外面自然没有人。
裴延走到沈潆面前，抬手抓着她的肩膀，披风上果然前半是热的，后半是凉的。
“冷？”他问道。
沈潆抬眸看他，先下意识地点头，然后又摇摇头。
裴延伸手把她抱进怀里，拥得很紧，体温不断地传过去。他身上的味道像是某种澡豆的香气，十分清爽，一点都不像裴章身上的薰香味。沈潆其实更喜欢这种干净的味道，皇宫里的龙涎香总让人脑袋昏沉沉的。
“侯爷……”沈潆挣扎了一下，他很用力，肋得她整个人都贴靠在他胸前。他的胸膛起伏，强壮的体魄隔着几层衣服都能感受到。而同样的，她胸前的丰盈也无所遁形。
两个人的心跳都乱七八糟的，沈潆脸颊发热，避无可避。
裴延只觉得怀里的人异常娇小，填不满他的怀抱。他抱她的时候，她的双手总是垂放在身侧，并不回应。
“沈潆。”他唤她的名字。声音暗哑破碎，因为带着某种情绪，像低吟的弦音，竟有几分特别。
沈潆的心念微动，下一刻，嘴唇被他探来的气息俘获。他先是含着她的上下嘴唇，觉得不够，在她喘息的时候，舌尖撬开齿关，探了进去。她口中湿漉漉的，芳香怡人，他几乎把持不住。
静谧的夜晚，连呼吸声都格外清晰。沈潆感觉到这个吻带了明显的欲望，还有种攻城略地的气势。她被吻得透不过气，双腿发软，身子不住地往下滑。裴延搂着她的腰，一把将她提了起来，直接压在她身后的罗汉床上。
床板冰冷，脊背受到刺激，身体打了个颤。沈潆回过神来，外面的披风已经掉落在地上。
身上是热的，如同着火。男人高大而滚烫的身躯覆上来，几乎烧到了她。
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第24章
“侯爷！”沈潆双手抵着他的胸膛，总觉得该说些什么，不能这么稀里糊涂地跟他同房。裴延停下来，双手撑在她身体的两侧，亮如星辰的眸子居高临下地审视着她。
“你不愿？”他认真而简单地问。
被他这么一问，沈潆反倒愣住了。她愿不愿意，很重要吗？他们之间身份和地位的差距悬殊，她还不就是个面团子，任他搓扁揉圆。
“回答。你只有一次机会。”裴延用力捏着她的下巴，说道。
男人粗重的呼吸喷在她的脸上，口气中带着危险的讯息。沈潆的脑中早就一片空白，什么对策都没有，索性凭直觉说道：“妾身本是良家女子，被迫抬进侯府为妾，与侯爷不过见了几面，并不熟悉，感情更无从谈起，如何能够心甘情愿？”
裴延看着身下巴掌大的一张小脸，红彤彤的，说完话还紧张地咽了口水。人小胆子倒不小，屡次以下犯上。
他从她身上下来，坐在旁边，腿屈起，手肘闲闲地搭在膝盖上，斜看着她：“这是你的真心。”
感情上他是单纯，但并不傻，甚至比任何人都敏锐。之前她的那些小心体贴，温柔细致，都是装出来的。她打从心里，就不想做他的女人。
他姿态悠闲，但刻意收敛的锋芒，此刻全都显露出来，犹如一把利刃，直劈沈潆的面门。这种上位者的强大压迫感，对曾经的沈潆而言，不足为惧。但现在的沈潆不过是只蝼蚁，她爬起来，顾不得整理凌乱的袄裙，跪在他的旁边：“妾身感激侯爷的救命之恩，也愿侍奉在侯爷身侧。但妾身从前读书，读到‘以色事人者，色衰而爱弛，爱弛而恩绝’时，心中难过。佳人容颜易老，君王之爱难以长久。妾身虽然身份卑微，但也盼望能得到侯爷长久的爱重。盼侯爷喜欢妾身，不是因为容貌，而是性情或是某些别人身上所没有的东西。这样您才不会一时兴起宠幸，兴尽便抛弃。”
裴延扬了扬眉尾，她这话的意思是，他现在只喜欢她的皮囊，贪图肉。体的新鲜，十分肤浅。小小年纪，却有这么悲观的想法，搞得他像衣冠禽兽似的。他哑声道：“我不强人所难。”说完，便要下床。
沈潆着急，双手抓住他的手臂。他被迫停住，侧头看着她。表情尚且平静，看不出喜怒。
“侯爷要听实话，妾身说了，您却生气了？”话到这份上，沈潆也豁出去了，手更用力地抓着那坚实的手臂，“实不相瞒，妾身一直以来从没想过进高门大户，更没想过跟谁争抢男人。只愿得一人心，白首不相离。妾身实在害怕，侯爷的心高高在上，不会属于妾身。”
她的嘴唇抖动，眼角微红，一副泫然欲泣的模样。
尽管裴延领教过她的狡猾，知道她的话不能全信，不然自己就像个傻子一样地被她玩弄于股掌之间。但看她这副楚楚可怜的样子，又实在狠不下心。
他合衣躺在了她的身侧。那句白首不相离多少触动了他，能携一人终老，何其有幸。要遇上这么个人，也许得修行千年。
沈潆等了会儿，不确定裴延会作何反应。勃然大怒或是拂袖而去都有可能。
等他躺下来，似乎不打算走了，也不打算再做什么，才暗暗松了口气。这人的感觉实在太敏锐，自己很难骗过他。刚才有一瞬，她以为自己死定了，就像在刑场，监斩官已经扔了行刑的牌子一样。
她觉得冷，爬下去，到床上取了两床被子，轻轻地盖在他的身上。一时拿不准是要躺到他的身边，还是回自己床上去睡。纠结了会儿，见他好像已经睡着了，还是回床上去了。
刚开始她还强打精神，观察罗汉床上的动静，无法全然放心。后来实在太累，就迷迷糊糊地睡了过去。
没过多久，裴延便睁开眼睛。他没走，是想让她安心。无论如何狡猾多思，只是个十几岁的丫头片子，那般手足无措的样子，好像自己欺负了她。他这人是最见不得欺负弱小的，因为自己就是从弱小爬上来的。
还是进门时看到的那个样子好，她表情松弛，谈笑自如，剥开栗子抛进嘴巴里，吃得很香。像只翘起尾巴，洋洋得意的小狐狸。到他面前，反而拘谨了。
裴延枕着自己的手臂，看向床的方向。床帐放下来遮住整张床，像是包裹严实的蝉蛹。屋里黑漆漆的，其实什么都看不清。这丫头戒心重，因为养在深闺，胆子小，倒也说得通。可说她胆子小，偏偏又什么话都敢说，一副不怕死的样子。
在别的高门，敢这么顶撞男人，早就罚了。偏偏他这人有反骨，还觉得挺有趣的。她说话时，什么典故和文章，张口就来。幸亏他儿时跟着谢太傅读过几年书，否则真招架不住。
女人真是比打战还难。
裴延身上很热，两床被子盖着，实在太厚，他揭开坐了起来。刚才装睡，也是为了熄灭心头的火。男人到这一步能停下的，需得心志强大。纵然他在战场上禁受住很多次的诱惑，今夜也是好不容易才忍住。
窗外树枝摇晃，树叶被风吹得沙沙作响。裴延听到窗台下一个鬼鬼祟祟的声音，起身走了出去。
外面青峰蹲在窗下，抓耳挠腮。如果可以，他宁愿自己没有起夜，没看见那只该死的鸽子，忽视了上面徐器的落款。他知道侯爷给徐器写了封信，用最快的飞脚传信出去。太原府离京师不算远，应该是那边有回音了