商队都不朝这里来，官员来往也都有更便捷的地方走。所以这么多年，它也只是个小县。
当年一听说这里挖出了温泉，那可是下到乞丐上到县令，全都欢欣鼓舞，甚至还传出来了皇帝要在这里盖行宫的传言。那段时间，许多开阳的权贵都派了管事的前来，跟当地的人商谈买地之事。
所有人都以为这就能过上好日子了，可是，谁知道这消息来得猛，去得更猛，没多久就听说那温泉的泉眼极小，出水也不多，莫说建成大温泉池子，就算是要灌满个小澡盆也有些困难。
顿时那些人五人六，衣冠楚楚的管事们大多消失不见了。极少留下的那几个，还是因为之前出手快了，要跟当地人打官司的。
冯铮没去县衙里找底档，开阳的案卷都没了，顾县的能还留着？也不难为当地的县令和一干小吏了。直接就找当年的老百姓，放出悬赏来，总会有人说。即便没有，可若那人躲藏的地方真的跟温泉庄子有些关联，那也算是打了草能把蛇惊出来了！
悬赏放出去，前两天来的，却都是胡言乱语骗赏的，让一群老江湖的无常们三言两语套出究竟，全都打了板子，本来还是要上枷竖在外头示众的，可是为了不吓着真的人证，就都枷在大牢里了。只是原来的一天也改成了两天，也不知道这些人的运气算是好还是坏了。
等到第三天上，终于来了个老人，负责的无常询问了一番，觉得终于是找着一个真的人证了。不多时，这个人证就被送到了冯铮面前。
这是个腰背已经彻底驼下来的老人，他整个背脊都弯曲了下来，他的腰腿大概也有问题，拄着一根粗糙的木拐杖，无常搀扶着他，缓慢的走来。
“小老儿木憨柱，见过大人。”还没到门槛，老人就膝盖一软，跪在外头了。他皱纹层叠的愁苦面容一阵扭曲。
“老人家快请起，外头冷。”冯铮和搀扶老人的无常将木憨柱扶了起来，一路扶进了房里，让他坐下。
木憨柱有些惶恐，不敢反抗，但是又觉得这情况不对，最后还是不敢反抗占了上风，木愣愣的坐在那里不知道该怎么办。冯铮叫人给老人上了一碗姜枣茶，老人咕嘟嘟都灌了下去，还下意识的舔了舔碗，之后才猛地意识到情况不对。老脸一红，把碗放下。
冯铮貌似没看见，坐在主位上，温声问：“老人家知道十几年前陶国公买温泉庄子的事情？”
“是！就是陶、陶国公！”木憨柱点点头，他两只粗糙的大手来回搓着，显然极其的紧张，“小老人是老实人，不该背后说人是非！但……实在是家里缺米，且小老儿知道，这要打听当年事的是无常，无常乃是抓妖魔鬼怪的，想来，那陶国公要么是家来遭了难得知道这事，要么就不是好人！”
木憨柱一脸期待的看着冯铮，冯铮心说，这老人家是人如其名，确实够憨的。即便他真是个坏蛋，再也不会跟人家说自己是要做坏事的啊。“真是，那陶国公一家子都不是好人，养了盗匪，杀人如麻，祸害好人家的闺女小子，恶事做尽。”
“那可真是该死了！”可冯铮这一句话就安了木憨柱的心，他坐在那点点头，便开始讲起了当年，“小老儿原先是阳山庄的庄户……”
山南水北为阳，阳山庄就是个山南边的庄子，日照好，水源还算丰足，这庄子的作物长得也就不错，算是个好庄子。他们这庄子原先的主人家是个商户人家，主人还有庄头也都比较宽厚，所以庄子里的佃户日子也都过得好。
可没多久，他们那临庄突然传出有温泉的消息了，紧跟着就听说附近的庄子都要改成温泉庄子。
改温泉庄子，这对县里的人来说是个好消息，可是对庄子里的佃户来说，却并不那么好了。
原来阳山庄就是个普通的作物庄子，每年交税，给主人家交粮、水果、野物，这就行了。可是温泉庄子，那就得在庄子上头建宅院，宅院得占地。更要命的是，有了宅院就得有杂役和仆人。他们这些佃户其实有不少也都是主人家的家奴，卖身契都是签了全家的。那是不是自家的儿女就得被送进去为奴做婢？
有人高兴，想着说不准能鸡窝里飞出个金凤凰来，更多的人，尤其是家里有女儿的人则是愁。那奴婢是好当的吗？
所以短短三四天内，就有许多人家赶着趟的嫁女。他们家也赶趟，不过不是嫁女，是把他给出继出去。
他们家四个儿子，他是最小的一个，当年才十二。他家有个七拐八绕的伯伯，家里一个孩子都没有，年岁大了就想要个孩子继承香火。本来他爹妈是不愿意的，毕竟那伯伯的家境也不是多好，可是出了这么一码子事，就不知道他们家日后要如何了。
这事情跟庄头一说，庄头也没拦着，干脆的上报了主家，主家也点了头。当天就去县衙里换了户籍。
按理说他家算是卖身的奴籍，他伯伯虽然穷苦可却是民籍，这是不能够这么容易转的。不过，他们都是在底层不过的寻常百姓，没有什么权力交涉，当时县里又忙着温泉的事情，这事情也没谁愿意多插手——都是穷成干的农家，刮不出油水来。
他刚成了人家的儿子，他们这庄子就给卖出去了，新庄头也来了。当时所有人都心中忐忑，可是没想到过了不久，临庄又传来了消息，说是温泉不成了。
木憨柱到现在其实都不知道温泉是个啥东西，不过，他记着当初知道这糟心东西不成了的时候，自己有多高兴。因为这样，他亲爹妈就还能普普通通的过日子了。他还想着偷偷的回去看爹妈。
可新爹妈管得严，夜里都让他睡在炕里头，还给他腰上捆了绳子，捆的是死扣。夜里他跑不得，白日里还得跟着新爹一块的下地，他新爹一抬头就看见他，莫说是偷跑，就是直一直腰，也被挨上一顿打。
关于阳山庄的事情，他还是每日停下来吃饭时，听这庄子里的妇人闲聊，才知道的。
就这么着，一直到了冬日，农闲的时候，他又想去家里看看。总算是寻着了机会跑出来，可却被新爹抓了回去。被打了一顿之后，他新爹骂他：“你这不晓事的东西！你道是老子愿意管你？！你却不知那阳山庄让大人物买了，你那老子娘与兄弟都让人捆了绳子发卖了！”
木憨柱说着说着留下泪来，按照他的讲述来说，其实他的年岁顶多三四十，但却已经苍老成了这个样子。固然是生活穷困，家人的事情怕也是压在他肩头上的重负。
冯铮又命人端了一碗姜枣茶来，让木憨柱喝下，看他缓了缓，泪水不再留了，方才问道：“老人家，那你是如何知道，你家那阳山庄便是陶国公的庄子呢？”
周围的庄子他都打听过了，因为阳山庄距离当初出了温泉的庄子很近，所以他知道很清楚。根据查来的线索，那庄子卖先是给了一户王姓商人，后来又几经转手，现在是在一户姓崔的商户名下。
“小老人十七八的时候，跟着爹进城卖瓜，回来的时候热得慌，便坐在个茶棚子外边缓缓。恰好就遇见了两个捕快，拉着一串子要发配的罪人，其中一人的小腿上有一块胎记，与小老儿的三哥是一模一样啊！”
既然是罪人那衣裳自然也别想多好了，尤其是这一群罪人一个个瘦削枯干，衣裳破破烂烂且还不合体，穿在身上，只能说是不露腚而已。
木憨柱坐在地上，他们是大早晨去卖瓜，如今卖完了回来。茶棚子里的茶水是一个大子儿一碗，还能蓄水的，可他爹就给自己买了一碗，坐在茶棚里头喝，管都不管他。他只能一个人在茶棚子门口找了有树荫的地方，坐下咽唾沫。
捕快带着罪人来了，自然是捕快们进去歇脚，最人们都给拴在路边上，一个一个蹲着。
看这架势，茶棚子里的人大多都走了，就他爹还在那坐着——茶棚小，许多人便都要拼桌，跟他爹拼桌的是两个书生，人家该是有钱的，要了煮花生跟卤肉。捕快进来，书生们将卤肉吃了，煮花生还剩了大半。
他爹赶紧把卤肉碗里的卤汁倒在花生上，又将花生都从碗里抓了起来，放在自己跟前。
小二看他这样没管，他也顾不上管，只是把碟子和碗端走了。他爹舍不得那花生，又不想放怀里带走，大概是他自己衣裳破没地方放。就坐在那吃沾了卤汁的花生，一口一口的连花生壳都要嚼碎了吞下去。
这情景，十几年了，木憨柱都记得清清楚楚的，一个没读过书的，没见过多少市面的弄人，讲起来也的绘声绘色。冯铮听得哭笑不得，却又对木憨柱有些怜悯，有个这样的爹，难怪他不大的年纪，却已经让冯铮觉得只有“老人家”这个称呼合适了。也因为外表太过苍老，他自己也下意识的自称自己为小老儿。
木憨柱眼馋，越看越馋，越看越是又渴又饿，只能把眼睛挪开，去看旁的事情。比如那些罪人，他对这些人是畏惧的，一开始看的时候也尽量小心翼翼的用余光，可后来他发现那些人一个个的都木呆呆的，也就胆子越来越大，一个个的从头到脚的打量他们。于是，他发现了其中一个人腿上的胎记。
一开始他只是觉得眼熟，可没过多久他就反应过来了自己为什么眼熟，他兴奋、激动，可又惶恐，那真是他三哥吗？若是巧合呢？若这人小腿上的东西只是个伤疤之类的，跟他三哥的胎记很像的东西呢？
木憨柱不敢相信，可是，他太想他过去的亲家人了。而这个时候，他爹在里头吃花生吃得那么用心，那两个捕快喝酒喝得也正畅快，那个罪人则一个人靠着一块大石头，石头的后边就是一大捧灌木，他偷偷过去，没人能发现。
木憨柱于是就过去了，他问：“你、你是木憨头？”
一声问过没有回应：“你是……”第二次问，木憨柱只说了开头就自己给咽回去了，他觉着这是不是问一次应该就够了，这人既然没反应，那就不是吧？
可他转了身刚想继续回去猫着去，就听一个细细弱弱的嘶哑声音：“……小弟？”
开口就是小弟，而不是问他是谁，这是他三哥没错了。木憨柱眼泪顿时就下来了：“哥啊，你、你这是怎么了啊你？你犯了什么事啊？”他虽然哭了，可是声音也没大，身子也依旧隐在灌木后头。
他三哥看着木憨柱，眼泪也下来了：“小弟啊，现如今咱们家遭了难了啊。你三哥我乃是清清白白的，那两个人也不是真捕快……别喊，也别闹。闹起来了，怕是你也得跟着遭难。你记着，咱们这一家，咱们那一庄子的人，都是让陶国公给害了的性命的。若是日后你见着了真正的青天大老爷，你就去告状，给爹娘兄长报仇。可若是没遇到，你就脚踩着地的过日子，忘了这冤枉。”
“……然后三哥就让小老儿赶紧回去了，没多久，那两个捕快起来，拉着罪人们就走了。爹也来，把小老儿带走了。小老儿也曾偷偷回了阳山庄，但是，那庄子里已经是一个认识的人都没有了。新来佃户道，过去的人都是一棒子懒汉，所以才让主家都给卖了。可是小老儿的爹娘哥哥，那可是一个比一个的老实人啊。”
“木老汉，那你这么多年，为何就从来都没想过去告状呢？”
木憨柱哭得越发厉害：“小老儿也知道不对，可怜我那爹娘和哥哥们，如今怕是都已经遭了毒手，可是小老儿最远这就去道县里，还在县衙里头看见过那两个捕快进出。如何敢去告啊？若说去开阳，那爹……爹也不放啊！”
冯铮点点头：“在县衙里见过那两个捕快？那你之后还见过他们押送犯人来去吗？”
木憨柱忙点头：“见过！小老儿也打听过，那两人一年少说得出去两趟，每次还都带了忒多的人！”
冯铮眉头皱紧了，这木憨柱的话还是有许多怪异之处的，尤其他那记忆中的三哥，那什么脚踩着地，其实是脚踏实地吧？还有这人的很多用词听着就跟戏里的唱白似的。这要么是年代久远，木憨柱自己不知不觉给填上去的。要么就是旁人给她说了个大概，他复述不出全部，靠着自己的想法填了词。
第253章
木憨柱前头他那三哥说那两人是假捕快； 后头他自己又说在衙门见着了那捕快，这个倒是可以解释得通； 但是……
“一年出去两趟？人带的还多？那些罪人你们都认识吗？”
昱朝对罪人的惩罚； 有口头训斥、罚银、打板子、示众、劳役、苦役、罚为奴籍、流放、司刑等等很多种。其实流放和司刑是最少的，基本上都是在本地该怎么罚就怎么罚。顾县就是个中县，哪会有一�