严辞镜闻言缓缓地打开卷轴，细细一看，也难掩惊色。
罗生叹道：“严大人，不怪我吃惊，您的想法，跟很多年以前，在此处任职的一位大人不谋而合。”
严辞镜认真地看着：“图中所述、构思更加严密、完整，不仅有月坝的构建设想，城中清淤的举措也列得清清楚楚。”
“是，可惜没能实施，那位大人便调职回京了。”
严辞镜按着图纸：“那后来的官员呢？图纸完备，江陵赋税充足，为何那么多年过去了还是没有修缮？”
罗生愁道：“我也曾劝过几位大人动工，可他们都说涝灾尚能控制，一旦动工，抽调府兵、工人，调配银两太过麻烦，也就一直耽搁下来了……”
严辞镜又惊喜地指着图纸：“原来江陵城的两道城门，就是在那位大人的主持下修建的吗？”
罗生点头。
严辞镜道：“我进城时就发现了，无论涌来的洪水有多么汹涌，都会受到第一道城的拦截，从而威力大减。”
罗生叹道：“是啊，那位大人是个真正的好官，可惜……”又道，“严大人若是有心，我可以替您找找城中的能人巧匠，一起商议此事。”
严辞镜小心翼翼地把图纸卷起来：“眼下还是治理洪灾，安抚百姓要紧。”
罗生点头：“严大人说的是，好在雨已经停了，城中一时还算平静，只盼着赈灾大臣早点来。”
严辞镜起身吩咐：“我现在带人去城南看看受灾情况，你留在府里主事，等我回来。”
语家
小清一大早端着热水进来，就看见语方知仰躺在床上，手里转着枚白玉。
白玉澄澈透亮，是难得的精品，小清一看便知这是语万千压箱底的宝贝，道：“少爷，就因为你乱动库房，昨天老爷在前厅大发雷霆呢！”
语方知满不在意：“他发他的，我拿我的，两不相干。”
“瞧您说的什么话？”小清随意搭腔，也知道这语万千是雷声大雨点小，这些年天天骂着，也没见他真把语方知怎么着。
语方知把白玉对准窗户：“不含一丝杂质，好是好，就是缺了点什么，小清，你帮我看看？”
小清没太大兴趣：“我不帮您看，我得伺候您洗漱。”
语方知骂了句“没趣”，把白玉紧紧地攥进手心，道：“待会我去一趟府衙，赏你在家陪你的玉凤喂鱼，不用跟来了。”
小清脸红红的，点点头，又哎呀一声叫起来：“少爷，老爷刚吩咐了让您去药房清点库存，看看缺了多少。”
“知道了。”
语方知在自己的房里用完了早膳，往马厩处走去，路过花园，指着假山旁一块光秃秃的土地问：“怎么？不是让种海棠么？”
小清解释：“种不出，花农也没辙。”
语方知不悦：“晔城初春那么冷，花都开得，江陵水汽充足，又暖，水土不知道比晔城好多少，怎么就种不出了？”
小清也不太清楚，胡诌道：“就是因为水土太好了，这海棠它不适应，水土不服了也说不准。”
语方知：“我从晔城带回来的海棠种子种不得，那就用新的种子。”
小清嘀咕：“怎么非要海棠啊？”
语方知笑了：“我就要海棠了，还得是红海棠。”
语方知觉得这海棠就像他心里的一颗瘤子似的，听说海棠种不出来，哪哪都不畅快，也不知道怎么了，只能把马策得再快些，把不好的预感都甩走。
药房掌柜见少东家火急火燎地赶来，还以为他已经知晓了药房里的事，拉着他说：
“少东家也知道了吧？街尾的老医馆收治了一个病人，看了半天说是没辙，送来我们这让唐姑娘看看，唐姑娘正在里面发愁呢！”
语方知把缰绳给了下人，跟着掌柜往屋后走。
“唐姑娘师出药谷，连她都愁，到底是什么疑难杂症啊？”
正说着，屋后的耳室里房门大开，药童正端着黑水从房里出来，语方知侧身避过，进了耳室，一阵腥臭熏得他紧紧捂住鼻子。
只见唐霜用帕子掩住鼻息，正给那名病人施针。
语方知刚走进去就被她喝退：“别进来！”
已经入夏，那病人还缩被褥里，见他微微发抖，但浑身又没有血口，也没有见血迹，只是面色潮红而已，看着并没有多严重。
这人语方知认得，就是昨日在栖流所讨粥喝的难民。
掌柜问：“唐姑娘？看症状像是普通的烧热发冷……”
唐霜满脸疲惫：“是，他发冷，同时浑身滚热，送来时你也见过了，一直在喊疼，我问哪里疼，他一会说头，一会说骨节，像是浑身疼，你来看，”
唐霜掰开病人的嘴，掌柜凑去看：“苔白如积粉，舌质红绛，这我一时也看不出是什么病……”
语方知问：“什么病会呕出黑水？”他想起药童端出去的水盆。
唐霜眉头就没松开过，她把病人的衣袖卷起来。
掌柜一看，倒吸凉气，当场倒退三步。
在场的人中，就算语方知不精通药理，也知道病人手臂上如蛛网般蔓延开的黑斑非同小可。
掌柜颤抖着声：“可……可是疫病！？”
唐霜沉重点头。
与此同时，门外伙计又扛进两个病人，皆是同样的症状，语方知想起来了，这两个人也是昨日后来讨粥的难民，原本都不是城内的居民！
掌柜六神无主：“快，快派人去禀告知府大人！”
“慢着，”语方知拦住伙计问，“这些病人都是哪里出来的？”
伙计汗涔涔：“是、是城南斧头村！”
语方知听了，有如被当头棒击，震惊之下，拽着掌柜出门：“你快去知府禀明情况！”
见语方知翻身上马，掌柜大喊：“少东家！你去哪里？”
语方知调转马头：“知府大人去了城南！”
作者有话说：
晚安晚安！
第57章 祸起
“一路看过来，城南村落受灾情况，并不像城中那么严重。”
“严大人说的是，城南的村落都建在地势较高的地方，洪涝发生时，并没有什么大的人员伤亡，虽然道路不通被困在家中，但村民们靠着储粮也还能撑过去。”岳钧山跟在严辞镜身边，又道，
“带来的弟兄都已经进村里帮忙了，起码先清理出一条能走的道。”
“好。”
严辞镜又一脚踩在软泥里，岳钧山扶了他一把才不至于摔跤，他稳了稳身形，扫视着身前身后的黄泥地，吩咐道：
“洪水来时冲走了好几个村民，洪水退去留下一地烂泥，记得带人来把这里也清理了。”
“是。”岳钧山指着前方，“大人，前面就是斧头村了，情形基本一致，不用再看了吧？”
严辞镜远远看了一眼，村口的静悄悄的，没看见人影，又见那斧头村建在地势较高的地方，想必情况也没那么糟，点点头，跟着岳钧山回路返回。
南地潮湿，洪水冲过来的泥沙不会很快干，再加上淤泥很厚，踩上去的每一脚都十分清晰，严辞镜低头看着，发现了一串脚印。
岳钧山顺着严辞镜的目光看去，就是一串普通的人脚印而已，并没有什么不对：“大人，怎么了？”
严辞镜：“只有从斧头村出来的脚印，并没有回去的……”他想起昨日在栖流所见到的那几个孩子。
岳钧山仔细辨认：“回去的倒是有，但很少。”他直起腰杆，解释道，
“大人有所不知，斧头村并不是真正意义上的村，刚开始是几个流浪汉凑在一起搭了几间茅草房居住，到后来越来越多的流民在这里住下来，才慢慢有了斧头村的称号。”
“斧头村人都穷，饿了往外跑也是正常的。”
严辞镜沉吟片刻，决定去看看。
岳钧山拉住严辞镜：“大人，实话告诉您吧，在斧头村住的都是些流寇匪徒，臭气熏天，脏得很，平时都没人管，我们还是回去吧。”
严辞镜听他这么说，更要去看看了，岳钧山没办法，只好跟上去
此时，在其他村落清理完毕的小队官兵也已经跟过来了，一群人浩浩荡荡地往斧头村走去。
斧头村说是个村，只是一群人长期积聚在某处的笼统叫法，不单外面的人这样叫，里面的人也渐渐有了领土意识，拿着不知从哪里搜罗来的树枝、木棒，就地围出一圈篱笆，还系了块画着斧头的白布在门口，像模像样地造了个村。
走进就能看见，道路两边，烂木头和茅草随意搭起来的破屋，房旁堆着破布和破碗，稀烂的黑地到处淌着水，散发着恶臭，真不像是个人住的地方。
在临进村之前，岳钧山还是拉住了严辞镜：“大人，要不你还是别进去了吧，涝灾一发，能走能动的肯定都出去了，让弟兄们进去巡视一圈就差不多了。”
岳钧山都这么说了，严辞镜只好答应下来，在篱笆附近等着。
村郊的风没有房屋缓冲，从四面八方吹过来，其中泥土的腥味最重，还有一股子刺鼻的臭潮气。
水汽？
严辞镜低头，看着脚底下被踩出水的松泥。洪水来临的时候，虽不至于马上淹了占据高地的斧头村，但会很快将斧头村包围起来。
而斧头村不是真正意思上的村，严辞镜扫视一圈，确实没有看到人工开凿的水井，那么因为洪水而困在村里的人，从哪里获得干净的水呢？
岳钧山见严辞镜往村里走，哎哎叫着跟上去。
流民聚在此地，绝对不单单是因为地势的原因，最大的可能是附近有河流，严辞镜看见了屋后被洪水冲倒的树木，往左侧屋后绕去。
“果然没错，这里有条河流。”
严辞镜皱眉看着这条被洪水染黄的河道，比地势要低很多，旁边还放着吊了绳的水桶，河流不过巴掌宽，还因为树木截断，水流得很艰难。
岳钧山恍然大悟：“严大人是在找水吗？这条水流应该是斧头村的村民从主河道截出来的，上游应该是在前面的那几条村里。”
严辞镜指着那棵截流的大树：“命人把这棵树搬走吧，水已经漫出河道积成一大滩了。”
岳钧山道了声是，放下吊桶想试试深浅。
严辞镜继续往后走，听见岳钧山惊恐地喊了声“严大人”，循声回头。
“大人……你快看……”
严辞镜定睛看去，只见岳钧山放下的吊桶勾出了一条滚着黄泥的棒子，岳钧山一拉绳子，那根棒子就从横在水面上的木桶中滑了出去，白花花的一柱往水里摔，最后进水的，是五根泡发的手指！
竟是条人手臂！
严辞镜倒退两步，惊惶未定：“快，快去叫人！”
严辞镜跟着岳钧山跑出去，心中隐隐有了猜测，斧头村看起来很空，不仅仅是因为人少……
身侧黑布罩着的破屋里传来了哭叫声：“娘亲……”
严辞镜掀开帘子，在日光充斥整个屋子的瞬间，屋内无数蝇虫嗡嗡飞出，严辞镜侧身避过，再往屋中看去，那番景象已经将他震得连话都说不出。
屋内臭气熏天，昨日在栖流所要粥的脏小孩正跪在一具尸体前，小手抓着一条冷硬的手臂前后摇晃，身旁还放着半碗白粥。
小孩显然已经看见严辞镜了，抬着张哭花的脏脸问：“娘亲、娘亲为什么不理我？”
严辞镜头皮发麻，连舌根也一并僵硬难动，偏偏他不能就此不管不顾地跑开。
岳钧山在此刻跑来，同样是惊慌失措，他顾不上什么尊卑，强拉着严辞镜往外扯：“大人，你来这里看。”
严辞镜艰难地喘了口气：“发生什么事了？”
茅屋前已经围满了官兵，个个面露恶心，扭头干呕，不敢直视屋中的景象，有个别年龄小的已经蹲在一旁呕吐了。
严辞镜有了不详的预感，步子逐渐放慢，围绕的官兵纷纷让出一条道，让严辞镜猝不及防地看清了屋中的景象。
一片血污……
严辞镜胃中泛酸，脸色煞白，岳钧山扶住他：“严大人，没事吧？”
严辞镜眼中猩红：“这三人，就地杖杀！”吩咐完转身便走，一眼都不想再看。
突然被判死刑，那三人连滚带爬拉住了严辞镜的衣角。
“大人饶命！我们不是故意的！”
严辞镜抬脚便踹，踹翻了一人，另外两个满手血污的人紧紧地抠住了严辞镜的左右手。
“大人您听我解释，斧头村没东西吃，人死了也没地埋，我只是为了活命，只是为了活命！”
“大人，我们只是太饿了，太饿了！洪水困住了斧头村，很多人都饿死了，我不想死才这么做的！求求你饶了我吧！”
岳钧山甩开一人，大骂：“还愣着干什么，还不把人拉走！”
呆愣的士兵这才七手八脚地跑上来拉人，
没人想死，严辞镜就是那三人此刻最后的救命稻草，抓住了怎么可能那么轻易松手，等严辞镜终于把�