幸好当兵时没少凫水，贺添筹脱了外衣喘口气，入水前还回头看了一把晔城，前半生的颠沛流离将在今夜了结，此生他再不会踏进着吃人的皇城半步！
谁知头还没挨到水面，脚就被一股力量抓住，下一秒，贺添筹整个人都被倒提了起来！
他惊恐万分，挥舞着双手挣扎，正要问是谁，就被倒提着扎入水中。
“咕噜咕噜——”七窍未闭塞，冷水在脑中乱撞，贺添筹呛水张嘴，冷水霎时灌满喉管，他一声都发不出！
“还跑吗？”恶狠狠的话隔了层水，贺添筹听不大清，水中，他的眼球已翻白，双手拨水的幅度越来越小，耳边的水声都渐渐小了。。。。。。
站得最远的人低着头：“人已经抓到，快些了结！”
“严大人莫急！”话音未落，贺添筹已经被黑衣人扔上岸，像一滩烂泥似的团着，只进气不出气，肚子滚圆，想来是喝了不少水。
“严大人可是头次见这种场面？”黑衣人蒙着面，只露出两只油亮的眼睛，死死盯着浑身僵硬的同伴，一脚踹在贺添筹的肚子上，“为上头办事，不心狠手辣怎么行？”
“咳！呕——”
贺添筹伸着长舌吐水，稀里哗啦湿了一地，眼球暴突，额头青筋暴起，那严大人不愿意看，蹙紧了眉后退几步，被身后的另一个黑衣人推搡往前。
踉跄几步，此“大人”正好停在贺添筹面前，正巧贺添筹把河水吐了个干净，意识逐渐清醒，知道自己命数已定，但还是怕死得不得了，不管不顾地抱住身前人的腿，嘴里大喊大叫起来。
“饶了我吧！求求你们了！我家中已有妻儿，我死了，他们也活不成了！”
抱腿怎么够，贺添筹砰砰磕头：“各位大爷！吴某求求你们了，已经过去了那么多年，我从来没说过半点不该说的啊！”
“当年我也就是个听使唤的狗！我什么都不知道啊！让我去我就去了！孟家老小也不是我杀啊——”
贺添筹呵出最后两口气，倒地，已然气绝身亡，地上逐渐淌开一滩血，像河水似的，泛着磷光。
血色蔓延，那严大人没地方落脚，后退一步，怔怔看着地上的血迹。
此刻，挥剑的黑衣人已不复之前玩似的心态，冷冷睥睨面前的人：“严大人做事应该知道有些话听不得，该装聋的时候好好把耳朵捂上，否则。。。。。。”
“否则如何！”
只见黑夜中三束白光一闪，三个黑衣人同时后退，再定睛一看，原地插入三把裁衣刀，是在布行一路跟过来的！
“你们是谁！”
没人答，只见为首的高挑男子横在贺添筹的尸体前，他也蒙着面，只露出双波澜不惊的眼，抬抬指头，让手下去验尸，不出所料，人已经没了，再抬眼看去，眼中的凌厉杀意再难藏住。
这是前一刻还在梦华阁喝酒的语方知。
“你们是什么人！”黑衣人大叫，只觉得这人宛若阎罗再世，背手在后，杀机已漏，那三把裁衣刀就是出自他手，遒劲有力，破风呼啸而来，再晚一步闪躲，死的就是他们了！
对方只有两人，黑衣人却不敢再逗留，护着中间稍显瘦削的同伴就要离开。
“慢着！”话音和右手同出，语方知飞出一片金叶子，对准中间那名黑衣人。
金叶子薄如蝉翼，附上十成十的力道，削铁如泥，何况中间那名黑衣人显然不在状态，得手轻而易举。
“大人！”两人惊呼，已经解救不及！
中间那人被金叶子的力道带偏，“镪！”一声，面上黑布已经被钉入身后的土墙，再转脸过来，显出张苍白的脸，颊侧正滚出血珠。
在两名黑衣人惊呼间，语方知已经带着手下如枯转身离开。
“主子！属下即刻去查那三个人的身份！”
“给你个提示。”语方知翻身跳入客栈厢房中，摘掉遮面用的黑布，对着窗外的半张脸深刻凉薄，嘴角勾而没有笑声。
“中间的，是承昼九年的状元，现翰林院修撰。”
“严辞镜。”
眸子寒如冰窟，如枯看得后背起了阵阵凉意。
窗外街上，更夫走一步颠三下，似乎是喝了不少，梆子敲得散漫，“咚咚”两声，已经是二更天了。
厢房门外，虚浮的脚步声由远及近，来人打着哈欠，嘴里嚼着小话，语方知听清后，身上摄人的压迫感渐渐消去。
“少爷？”小清揉揉困顿的眼睛，“您什么时候回来的？我在门口守着，怎么没见人？”
语方知解了外衣，把遮脸的黑布包在衣服里，兜头把小清罩进去：“本少爷要沐浴！热水呢？”
小清挣扎出来，抱着衣服立在一边叹气：“摸不准您什么时候回来，水一直都备着，凉了马上换，这会还热着呢，您赶紧洗吧！”
听见屏风后一阵水声，小清知道自家少爷舒坦了，缩着脖子嘀咕：“少爷，您今晚又去哪儿混了？没有小清看着你，出事了也没个人帮衬，万一像上次似的，又跟哪家公子因为抢座儿打起来，没我在您身边拉架，又把人打残了怎么办？当然了咱们也不是赔不起。”
“还有上回啊！您嫌说书的大爷声音老，愣是敲掉了人家两根门牙，这可怎么使得？”
屏风后飞出一叠金叶子，直拍上小清的脸蛋。
“哎呦！”
“怎么这么啰嗦！“语方知烦了，凶道，“行啊！下回逛花楼捎上你！让那些好姐姐好妹妹都来伺候你！”
小清揉揉脸，把金叶子放好，转身出去了。
没了小厮碎言碎语，房内安静下来，语方知阖目，含了口气，缓缓沉入水中。
水温合适，但他的眉宇一点不见舒展。
今夜晚了一步，没能救下贺添筹，孟家的事断了线索，他不得痛快。
那个严辞镜，见过两面的状元郎，也别想痛快了。
作者有话说：
第二章 会很晦涩吗？修了部分。。。。。。
第3章 新上任的严大人
语方知兜头睡到了日晒三竿还没起，是小清硬把他叫起来的。
哦不！是被唠叨醒的。
小清伺候着语方知穿衣还不消停：“少爷，房子都置办得差不多了，挑些陈设和家具就能住进去了，您有什么喜好吗？”
语方知昨晚琢磨事情，入睡晚，现在眼睛都睁不开：“你做主吧。”
小清抖开外衣：“哦，那您住哪一套？”
语方知懒洋洋伸手：“远离大街那一套。”
“行，我再挑些仆役，您有什么要求？”
语方知拍拍袖口，淡淡道：“话少就行。”
小清扁嘴，不敢说话了，看见语方知起身，赶紧奔过去把洗漱用的热水端过来。
哗哗飞溅的水珠扑了小清一脸，他忍了忍，还是没忍住：“少爷。。。。。。”
语方知警告他：“不许说！把早餐端来。”
小清照坐，揣着手，可怜兮兮地瞅自家少爷，语方知被这么盯着吃不下，叹了口气。
小清劈着嗓子就嚎开了：“少爷啊！咱们啥时候回去啊？这一天天的都不知道您干嘛去了，上哪儿也不带着我，也没见您干什么正经事啊？！”
语方知掏耳朵：“我在江陵就干正经事了？”
小清噎了噎：“也没干。。。。。。这不一样！晔城人生地不熟的，不像在江陵，自己家，能作威作福。。。。。。”
语方知飞出一个肉包子堵住小厮的嘴：“作威作福？走！少爷我这就带你作威作福去！”
轩宇茶楼
“少爷，就这啊？”小清吃力地抱着比山高的账本。
语方知把翡翠算盘拨得哗哗响：“怎么了？在账本上本少爷也能作威作福！”
只见他头也不抬，右手毛笔一掷，三分力道飞出，稳稳插入小清的发髻中，小清后退几步，手里的账本拿不稳，全数被站起身的语方知收入怀中：“账本乱七八糟！去！把所有人都给我叫来！”
家里的老子语万千据点在江陵，京城他不愿意来，让手底下的人管，一放权就是十几年，每年的利润倒是不少，但也不多，语万千知道有问题，但也懒得管，语方知也不想管，但不是说要作威作福嘛！
“贾老板，去年半年的利润你掏了一半出去，说是装修铺子，装哪儿了？莫不是你店里天花顶上的几十个蜘蛛网都是你亲自给挂上去的？”
“少、少东家。。。。。。”
“赵老板，你这就小看人了啊！入账倒是记得不错，但江陵供货的生丝什么时候这么贵了？这利润一算，少的部分给蚕吃了？当我瞎还是当我傻啊？”
“还有你啊，张老板，干脆把自己家的账本送过来糊弄我，你娃娃一天吃几钱的米糊糊都要记，怪罪我你办百日宴的时候，我没随份子吗？”
。。。。。。
语方知边说边分账本，一本不错，一本不落，说得也都到位，一排的老板不敢怒也不敢言，垂着头，那双双眼睛转得比车轱辘还快，正骂着呢！到底谁说少东家是个纨绔，不管事的？偷偷抬眼瞄，见语方知带着笑，皮笑肉不笑，吓人的很！又赶紧把头低下来。
“茶来！”语方知伸手，小清赶紧送上茶水。
语方知低头吹浮沫，不着急喝：“明天，还是这茶楼，一样要交账本，有半点差错，掌柜就让我这跑腿的小厮当吧。”
小清苦了脸，各位掌柜脸更苦，生意本来就忙，账本也不是第一天乱了，这一天功夫怎么可能整理清楚，这不是为难人嘛！
还真就说对了，语方知就是在为难人，这一帮硬骨头跟在语万千手底下也有个二三十年了，念着旧情，也因为语万千在京中知根知底的人有限，所以这些掌柜的小动作他全当看不见，但语方知不一样，这些个老板他谁都不熟，熟也一样，办不好事就得走，这些年语家也没亏待过谁。
“少东家，您看啊，我们也不是拿不出账本，就是这时间。。。。。。”赵老板嘿嘿笑着，压低声音，“最近日子可真不好过啊！户部的人一直来催税，官老爷我们也不敢得罪不是？要不再宽限些时日？”
这是拿官府来压人了？语方知没说话，茶盏放下，一副油盐不进的样子。
又凑上来一个老板：“少爷您是不知道啊！从上月开始，长德街一溜的铺子都加税了！在原来的水平上再加三成！”
语方知蹙眉，晔城商税奇高，又加三成？说难听点，这分明是不给人活路：“户部的人怎么说？”
“能怎么说啊？说加咱就得加！加不起就走，这月长德巷已经关了三间铺子了！”
“哎哎！昨晚的事听说了吗？秦爹布行死了个伙计，今天官府来查了！前几天我还听到那伙计在背后骂户部的人黑心，逼死人！你们说。。。。。。那死掉的伙计会不会就是骂人的时候被听到了，这才。。。。。。”
语方知听不下去了：“看不出来张老板还能断案啊？做生意屈才了，府衙才是您大展宏图的地方啊！”
那张老板皱着老脸：“少东家您是不知道，我们管铺子的，没少跟官府打交道，那些官老爷哎呦！是真不好伺候哇！”
语方知被这一群大老爷们吵得头疼，在临街的红木椅子上坐下来，随口道：“怎么？钟馗现世？”
张老板摆摆手：“反正在店里摆一百个关二爷都不好使！”
一直在窗边站着的丫头说话了：“钟馗？那也得是个玉面钟馗！”
众人一听，纷纷往茶楼底下看，语方知也跟着瞧，瞧见一个穿官服的人。
官服朱红，余出后颈一抹白，腰封粗，锢出窄腰，袖宽而大，抬手便露出月牙白的腕子，这么一个人，芝兰玉树的立着，正由茶楼的小二指路，顺着小二的指头往楼上瞧。
语方知定睛一看，瞬间血气倒流，手边的实木扶手应声而碎。
小清大惊：“少爷，怎么了？”
语方知咬牙：“这人是谁？”
旁边的人听见了，悄声说：“户部新到任的侍郎，严辞镜，严大人。”又接，“新到任糖大人，醋大人都一样，我们都没活路！”
正说着，严大人已经一路由小二引到二楼。
二楼全都被语方知包下了，所以二楼没有其他的客人，全是东市与语家有来往的商人。
小二帮着介绍，一众商人已经殷勤地迎了上去，给严大人问好，语方知隔得远，没动，目光犀利地打量严辞镜。
形貌昳丽，实则心如蛇蝎，宠辱不惊，实则深不可测。
语方知嗤笑一声，无限嘲讽。杀一个人，做了三年的六品官便一夜之间升至四品，当真划算！
那边，严辞镜面前已经围满了人，全都是来介绍自己的，就想混个脸熟之后好说话。
“各位老板稍安勿躁。”声音清润有力，顷刻间，压下所有焦躁，“陈大人今日有事，换严某前来知会一声，收税期限还有余，收税细则按最后的告示为准。”
这一个个都是人精，都听出税金还有余地，吵吵嚷嚷�