夏长嬴看他一身官袍累赘，又问：“衣服不换就过来了，有什么急事？”
严辞镜只沉声道：“他们已经怀疑我的身份了。”
夏长嬴：“何故？”
严辞镜把在洞中见到的尸体说了，把贡院里发生的事也说了，还说：“从洞内出来之后，黑鹰问我在洞中可有看见什么，我摇头说什么也没看见，可他那样子分明是不信。我家中起火的事根本不是意外！而后又批了孟宅给我做府邸，不是试探是什么？最重要的，今日会试结束，连卷子都不让我碰……”
夏长嬴细细听了，见严辞镜面上有郁结之色，宽慰道：“或许这只是你的猜测，事情并没有你想象的那么严重，就算对方真的起了疑心，那为今之计，也只有按兵不动这一条路可以走。”
严辞镜只身在朝堂，根基不稳，硬碰上去就是以卵击石。
严辞镜汗涔涔：“可若对方真起了疑心，且不说我再也不能替对方办事，只怕离最上面的那个人会越来越远。”
夏长嬴难得见他自乱阵脚：“我早就说过，我并不赞同你佯装跟他们为伍。”
严辞镜难掩急色：“可这是最快的方法了！”又泄气，“单靠我个人。。。。。。根本、根本接近不了他。”
夏长嬴叹了口气：“你不了解他，他用人多疑，想替他办事的位高权重的人不在少数，要不然也不会到现在为止，你只能跟黑鹰见面，根本没有机会接触到上面。”
“何况见到了又怎么样呢？他会听你的，把当年的真相全盘托出，然后跪在孟家的牌位前谢罪吗？如果真的这么顺利，我自己就能做到，我又何必倾囊相授让你入仕潜伏？”
太子伴读的身份既能在朝堂上有立足之地，更能自由出入东宫，接近任何朝臣都是轻而易举。
夏长嬴道：“你一朝苦读，又沉寂多年，为的不是接近任何人，孟家叛国一事想要翻案难如登天，当年用一封信检举孟大人分量根本不够，同年北境遭袭才是让孟大人百口莫辩的实证。”
“朝堂、东宫、皇城禁军、地方军队甚至是当年卧病在床的仁德帝，牵扯甚广又时隔多年，追查不是一时半会就能有结果的。”
此地离桃花林很近，花香盈袖，沁人心脾，可严辞镜垂首蹙眉，俨然一副不解风情的样子。
“惊平。”夏长嬴唤了他的名，将他看做学生，更将他视做小辈，“莫要急躁。”
他伸手将严辞镜手中攥碎的灰纸接过来，用衣摆兜满，一片一片捻着，默默地等着，等严辞镜缓过劲来。
夏长嬴初见严辞镜时，他不过是个跟在少爷身后跑的小厮，可他聪慧非常，胆识过人，绝不是寻常家奴。孟家待他极好，原因夏长嬴不得而知，私下还当他是孟家二少爷，但如果不是情意深厚，严辞镜怎么会这么执着地帮孟家翻案。
也可惜，孟家的惨状令人唏嘘，要不然如今朝堂上有严辞镜，不，有严惊平这么一号人，夏长嬴也是信的。
珠玉蒙尘，但珠玉永远是珠玉。
山顶有僧人在撞钟，霎时间万籁俱静，唯有梵音悠扬洪亮，严辞镜最终还是没能在纷乱的思绪中理出一条线来，不过满腔的愁绪已经消解不少，夏长嬴见他已经恢复了平静，便催着人离开，快到午后了，他午饭还没吃呢。
严辞镜愧疚，想致歉又被夏长嬴挥手挡掉，看见他头也不回地进了灶房，严辞镜也转了身。
“若你需要助力，你可以去找当今的太傅毕知行。”
严辞镜愣了一下，点点头，回头看见夏长嬴已经在饭桌前坐下了。
桌上的两碗米饭一碟素菜早就凉透，可另一个人迟迟不来，夏长嬴也没介意，坐在桌前等着。
严辞镜是见惯了的，正房中茶碗两只，木盆两个，连枕头都成双成对，但严辞镜从来没见过另外一个人，夏长嬴也没跟他提起过。
除此之外，夏长嬴没告诉他的事情多了去了，严辞镜只知道他是元康年间三元及第的状元，是太子伴读更是太子的幕僚，而太子因为卷入孟家一事中被废了位，最后郁郁而终。
夏长嬴是恨的吧，大好仕途都没了，太子一党更是在之后被赶尽杀绝，他只能隐居在这深山一隅枯守满山的桃。
严辞镜渐渐走远，又回头看了一眼，看见夏长嬴硬瘦的脊背弯下去，是在低头吃饭吧。
可他没听见没看见的是，对座空空如也，夏长嬴淡淡笑着，往对面那碗没动过的白饭中夹了一块豆腐。
“瑾瑜，快吃罢。”
下山的路上，严辞镜碰见了很多从山顶寺庙中下来的百姓，面上皆是一派平和释然，仿佛香油钱一给，香火一燃，所有的烦恼都烟消云散了，让他看着心生羡慕。
夏长嬴一番话意在让他知道前方道路凶险异常，非常人所能轻易通过，最好不要自我怀疑心生烦恼，但他并没有被开解，反而陷入了一种有心无力的纠结之中。
他怪自己力量太小能撼动的山有限，觉得孤立无援，而夏长嬴提示的毕知行他没有机会接触。
在这种时刻，他脑中竟然浮现出语方知那张桀骜不驯的脸，他是向往这种肆意妄为的，不像他行事束手束脚。
想到语方知，严辞镜不可控制地想到两人是否有联手的机会，因为他知道语方知跟他其实是一路人，不过他很快便把这个念头打消了。
他需要助力，但不需要语方知。
走路心不在焉，严辞镜没注意到好几个考生的问候，却能在路过一间药铺的时候，闻到一股甜中带涩的药味。
“官爷可是要抓药？”
严辞镜一言不发，安静地看着白纸黑字的上新告示。
“官爷要不进来坐会？想抓什么药都可以让医官找给你。”
严辞镜点点头，抬脚跨过门槛，进了药铺。
作者有话说：
更啦！严辞镜原名老攻了，可惜可惜！（日常求评求海星！）
第23章 听书
虽然语方知不参加科考，但并不妨碍他庆祝科考结束，他还特意约了裴远棠和王羽出来喝酒。可惜去得晚了，想吃宴的并不只有他们三个，最后一个包厢刚被定走。
裴远棠的劝慰下，语大少爷暂时愿意在大厅将就。
三人吃宴像是吃喜酒，大鱼大肉摆了一桌，还上了两坛女儿红。
“我要问裴兄讨个喜钱花花。”语方知见裴远棠满面红光，知道他定是考得不错。
裴远棠不擅酒，却大方干脆地跟语方知碰了杯，皱着脸一饮而尽，面上红光更甚，虽是心中喜悦，但也没忘了谦逊：“语兄莫取笑在下了，还未揭榜，一切还未有定数。”
裴远棠谦虚，但是这不坐着个不谦虚的吗？王羽也跟语方知碰杯，豪饮过后大笑一声：“虽说这顿是你做东，但付账还得我来！”
语方知笑：“行啊！我还没见过恨不得掏喜钱砸人的，小二！再来两坛好酒！”
“再来十坛好酒我也不惧！”王羽眉飞色舞，根本坐不安稳。
语方知趁机问道：“看你这样子，发挥得很不错啊！有什么秘诀？说来听听？”
王羽笑得眼睛都没了，刚想说话，又瞥见旁边一直坐着不怎么熟络的裴远棠，干笑两声，说都是些再寻常不过的准备，爹找的私塾先生不错，娘在庙里求得符纸保佑，连自己亵裤是红色的都说了，他又问裴远棠做了什么准备。
裴远棠想了想，答：“除了寻常的温书……我仰慕严侍郎的才情已久，拿了我誊抄的他当年科举所作的文章问他，可他不太高兴，并没有详细解答我的困惑，还说不要被前人不明智的文章拖累，可严侍郎的这篇文章又不只我一个人说好，当年。。。。。。”
王羽不耐烦：“哎！严侍郎这么说必然有他的道理，你就听他的吧！”
语方知却挺有兴趣：“改天你把你誊抄的文章拿给我看看。”
裴远棠应下，王羽举杯劝酒，三人又喝起来。
三人聊得正欢，听见楼下动静大，连小二都围上了好几个，他们三人跟着看去，瞧见楼梯上走来一个人，三张脸齐齐变了色。
范直也看见他们了，“哼”了一声，由着小二引他进了天字包厢。
他一进去，包厢中就闹得门外都嫌吵，什么文曲星下凡、国士无双之类的话也敢说。
语方知、裴远棠和范直那是对簿公堂过的仇人，见面眼红是正常的，倒是王羽也气得眼斜嘴歪就奇了，这两人能有什么过节？
王羽解释了：“这傻缺考试带烧鸡烤鱼熏肠！”
语方知大笑：“怎么了？骨头丢到你号舍里了？”
王羽抹抹嘴：“没，我闻着味了，流涎水弄脏卷子了……”
这下连裴远棠也忍俊不禁，自此看见范直带来的不愉快烟消云散，三人把酒言欢，酒足饭饱后，裴远棠说要给家中去信便先行一步，王羽说跟人约好了游湖也不多待，语方知最后离开，小二让他付账才想起来王羽说的话当屁放走了。
语方知接连送走两人，站在酒楼门口，看着裴远棠欢喜离去的背影，目光沉沉。
会试并不是每个人都像王羽和裴远棠一样如释重负，欢欣鼓舞，语方知就看见好几个当街痛哭的，嚎得震天响，还是站在开门做生意的茶楼前，逼得店小二甩着粗布跑出来劝他别处哭去，里头说书的声音都被哭声盖过去了。
说书？语方知来了兴致，抬脚往茶楼里走。
楼中央摆一套桌椅，醒目、折扇齐全，说书人穿长衫戴幞头，两溜八字胡上下齐飞，说到高潮处声音拔高八度便戛然而止，得等地下人拍手叫好才继续。
语方知听书听过不少，江陵的说书人还带点口音，讲起来更是趣味浓，不过翻来覆去就是些奇人异事或者才子佳人的悲欢离合，没什么意趣。
不过今日这场说书若还是这些内容，语方知是决计不会走进这茶楼来的。
只听那说书人开始了：
“话说在元康五十六年，当时先帝宏德帝圣体微恙，处理政务都勉勉强强了，不过好在太子已经立了，以仁德服众；政治清明，朝中有孟、毕两位大人替黄上分忧，政务并未没有什么大的纰漏过错，再加上北境有谢大将军坐镇，多年来都没有什么大的动静，南境小国又掀不起风浪，天佑我大殷国泰民安，先皇本可以无忧无虑地驾鹤西游。。。。。。”
说书人平缓话锋转为凌厉：“谁能想到，就在当年！太子突然因病亡故，孟大人一夜之间举家覆灭，北境突遭敌袭，仅仅两天幽云十二州便连失去三州！伏尸百万；流血漂橹！内忧外患，大殷竟然在一夜之间陷入如此境地！”
台上眉飞色舞，台下有年纪较大的窃窃私语：“哎呀，谁不知道这事啊！老掉牙了！”
小二劝道：“虽说是十几年前的事，但很多年纪轻的都没详细听过，您多担待。”转眼看见个年纪轻的听得愣了，眼珠子都不会转了，面前的茶都凉了还没喝，小二默不作声重新倒茶，那人竟然丝毫反应没有。
醒木一直放在说书人手边，可语方知心跳如鼓点。已然知道说书人接下来要说的内容，可他还是升起一股难以消解的怨气。
“孰能想到，孰能想到！针砭时弊、勤政爱民，宏德帝口中的肱骨之臣，太子以礼相待的恩师，竟然做出那等死不足惜的天大祸事！他是大殷之耻，是千古罪人啊！”
性急的催道：“谁啊！说啊！”
说书人醒目一拍：“此人长了一张刚正不阿的脸，但看相貌，绝对没人能猜到他后来竟然为了一己私利，枉顾家国，做出了那等通敌叛国的祸事，导致幽云三州被外敌的铁蹄踏破，城中百姓苦不堪言，此人，便是当年家喻户晓的能臣——孟哎！”
“烛火怎么灭了？”
“该不会是罪臣显灵了吧？”
“娘！我怕！”
茶楼顶上的悬了四盏烛台，此时竟然四盏蜡烛全灭，楼内光线不明，没人看见语方知将剩下的碎银子收进手心，听众喧闹起来，角落两处的同时发出的轻哼声要仔细听才听得出。
小二已经将烛台点亮，说书人在情绪激昂处被打断，再继续说下去也没有了刚才的气氛。
“孟霄入仕多年，位及御史大夫，前半生兢兢业业博得治世能臣的好名声，当时民间谁不说他好啊？当年他在江南做官时的考绩还被评为了优等，可惜一步错步步错，自己动了邪念，连着一家老小都没了活路，该！这是老天有眼！”
“放你娘的屁！！”
此声中气十足，怒不可遏，伴随着拍桌而起的气势，所有人都朝出声的方向望去。
语方知把指尖将要飞出的碎银子收好，也跟着看了过去，却听那老翁大骂了两句“一派胡言”后便拂袖离去，脊背稍弯，两鬓斑白，却浑然一股逼人气势，大步离开，根本不管身后的窃窃私语。
语方知起了疑心，一直盯着刚才大骂