陈致在村长家借宿。
村长欲婉拒，被其儿子劝住。
村长儿子说：“客人远道而来，岂能拒之门外。”
虽然他表现得很热情好客，可陈致依旧感觉到了不对劲，便问：“若是不方便，我们去别处借宿也可。还请这位兄台指点一条明路。”
村长儿子说：“我们家便是村里最大的地方，一间客房还挤得出来，只是要劳烦家仆柴房对付一晚上了。”
话说到这份上，再走就不近人情了，加上奶娘和车夫两个都是经验丰富的江湖人士，他们都没有坚持要走，陈致也就顺势留下。
借口自己需要人伺候，陈致将容韵留在屋里。车夫说自己与奶娘孤男寡女共处一室不合适，要求在陈致门口打地铺。如此，几个人便安排妥当。
他们住进来之后，村长借故回房袖子，儿子全程招待，一会儿杀鸡，一会儿去隔壁借菜，热情得让人觉得怀疑他的自己简直是小人之心。
只是到了晚上吃饭，奶娘借口伺候陈致，在旁边夹菜。那筷子悬空停了半天，似乎在挑剔饭菜，最后夹了一块鸡肉在陈致的碗里，低声说：“好歹是活鸡，虽然是白煮，但胜在新鲜，还请老爷品尝。”
陈致看了她一眼，低头吃鸡。
村长儿子见他光吃鸡，心里着急，便说：“我还煮了米饭，这就给你盛一碗。”
奶娘说：“我家老爷从不吃糙米。”
村长儿子便想要夹菜给他。
奶娘又说：“不是田里新摘下来的菜，老爷是不吃的。”
村长儿子没办法，只好苦笑道：“那您多吃鸡肉，不要客气，只管当自己家一样。”
奶娘发挥完毕，陈致上场，笑眯眯地谢过他，一脸亲切和善的样子。
到入睡前洗漱，村长儿子特意提了水来，可是刚进门，就看到“小厮”已经在伺候老爷洗脸了。奶娘说：“多谢主人家，这水便留着给我家老爷洗脚吧。只是最好再烧些热水来，这天气，最容易受冻了。”
村长儿子问：“你这水是打哪儿取的？”
奶娘说：“门前的小溪。”
那是活水。
村长日子心头郁闷，干笑两声便去烧水了。
折腾了一日，到晚上总算能睡下。但陈致不敢放松，因为奶娘离开前告诉他们，那青菜下了蒙汗药，村长儿子后来提来的那桶水也有问题。他两次出手都没有得逞，只怕今晚还有动作，叫他们务必小心。
陈致有些担心容韵的身份被看穿。
容韵反过来安慰他：“若是知道我们的身份，他反倒不敢这么动手了。”
知道是容韵，便知道他身边必然有高手，哪里还敢用这些下三滥的招数。
陈致说：“难道我们进了黑店？”
容韵说：“那位村长兴许知情。”
可是，要对付他们的是儿子，那村长未必肯说实话。所以，只能用老办法了。
熄了灯之后，陈致想要偷偷摸摸去探听，被容韵拉住，死乞白赖地说自己也要去。
隐身符只有一张，陈致岂能同意：“总要留个人在屋里装模作样。”
陈致便哄他：“有了结果，我立刻回来。”
容韵无奈，只好叮嘱他千万小心。心里想着，村长家也不大，反正在师父回来之前，自己也睡不着，真有什么事，一定能听见。
陈致见他老老实实地铺被子，制造自己睡在被窝里的假象，才安心地出去了。说是去茅厕，一拐弯，就贴着隐身符去听墙脚。
老村长住在第二进的东厢房，村长儿子住在他们对面。
如今两个房间的灯都亮着，陈致正考虑要去哪个屋，就见老村长的屋子里面人影闪动，他立刻走了过去。
老村长媳妇儿正在铺被子，老村长绕着桌边走了一圈，又唉声叹气地坐下。
媳妇儿说：“你都走了一晚上了，能不能安静一会儿。”
老村长拍桌道：“造孽哟！”
媳妇儿吓了一跳，忙走过来捂他的嘴：“你做什么呢？想要破坏孩子的好事吗？”
“他做的那叫好事吗？”
“怎么不是了？他不是说了吗，只要把人送上去，就能去县太爷身边做事。县太爷是什么人呀，我们攀上了他，不说儿子以后能不能考上秀才，那吃喝总是不愁的了。”
老村长又不说话了。
陈致见他们沉默，正觉得无趣，就听到村长儿子的门响了，他径自走到老村长屋子门口，伸手欲敲门，想了想，又忍住了，转身往外走。
陈致跟在他后面，看着他从口袋里掏出一块巾帕，飞快地用它捂住门口车夫的口鼻。车夫“从睡梦中醒来”，挣扎了两下，便不动了。
村长儿子松了口气，将巾帕藏回袖中，蹑手蹑脚地走到窗边，手指沾了点口水，在窗纸上戳了个洞，然后掏出一根铜管，插在洞口，往里吹气……
这一套动作看得陈致目瞪口呆。
这老套熟练的手法，一看就是常练习啊。
陈致走到他身后，对着后颈吹了口气。
村长儿子本就做贼心虚，这下吓得他险些叫出来。好在他还有些理智，知道自己做的是见不得人的勾当，在关键时刻控制住了表情，只是惊慌地四下扫视。
陈致便又吹了一口。
村长儿子这次吓得几乎魂飞魄散，丢了铜管就想跑，原本躺在的车夫突然直挺挺地站起来，眼睛一眨不眨地看着他，那神情，彷如诈尸。
这次他终于忍不住了，“啊”的一声尖叫起来。
村长儿子被捆成了粽子吊在树上。
村长与媳妇儿在树下痛哭流涕，不停地讨饶。
念在村长为他们唉声叹气了好几次，陈致不欲太为难他们，问道：“你身为村长，理当是一村表率，为何纵子行凶？”
村长哭得凄惨：“我，我不是想杀你们，我，我们也是逼不得已的。”
陈致说：“我最讨厌别人做了坏事还要摆出一副被逼无奈的姿态。既然做了，为何不敢承担？”
奶娘冷笑道：“这种见利忘义的人我见得多了，这么窝囊的还是头一回。”
村长说：“你们误会了，我们并不是贪图钱财。”
奶娘说：“哦？那你们是单纯喜欢杀人咯？”
媳妇儿说：“不是啊，大人，大人行行好，饶了我们这回吧。青天大老爷啊，我们真的不是有意的。”她虽然说得多，却一句都没让人听懂。
陈致依旧让村长说。
村长说：“这是县太爷下的命令，每个村都要交出三个长相好看的男人。我们都是庄稼汉，哪里有好看的。好不容易凑齐了两个，可非说还差一个，一定要凑齐。县太爷说，要不再找一个来，要不就让我儿子去凑数……我们家三代单传，要是送出去，就真的断子绝孙了呀！”
陈致说：“看来你知道县太爷要男人做什么。”
村长抹了把眼泪说：“知道，我们都知道。是敬献给西南王，做公子去的。”
陈致哑然。
西南王已经饥不择食到这个地步了吗？
他忍不住看向吊在树上的村长之子。也不能说难看，但绝对不好看，至少和吴家、房家的几个没得比。不知道是西南王最近换了口味，还是县太爷的口味太重。
村长说：“你们饶了我们这回吧，我们以后绝对不敢了。”
陈致让人将村长儿子放下来。
村长儿子吊了半天，脸色苍白，支支吾吾地说：“不止我们是这样的，别的村也是一样的。你们长得这么好看，就算我们没动手，其他人也一定会动手的。”
村长“啪”的一下，狠狠地拍在他的后背上：“你怎么说话的呢！还不快向壮士道歉！”
“壮士容”冷冷地瞥了他一眼，村长儿子立刻不敢说话了。
村长儿子的行为虽然可耻，可是追根究底，是上位者荒唐所导致。而上位者的荒唐，又起源于天道之子的缺失，再往下追究，也能算作是自己的锅。
陈致不忍为难他们，找了个理由开脱后，便将此事揭过。
回到房间，陈致考虑将自己的银色面具拿出来。开始是怕他的这身打扮会暴露身份，如今发现，比起暴露身份，暴露“美貌”更严重。
容韵回来后心事重重。
陈致躺下正要睡觉，就听他突然说：“师父，我想让村长把我送给县太爷。”
“……啊？”
容韵说：“这样，我们就能混到西南王的身边了。”
陈致觉得他的思想很危险：“还记得我给你看的《月下记》吗？”
作为人生启蒙书，容韵很难不记得，便轻轻地嗯了一声。
陈致说：“来，跟我念，男女结合，方为正道。”
“……男女结合，方为正道。”
“男男相恋……不对，男男欢爱，有违天理。”
容韵说：“师父，我只是想混进去。”
“西南王是个断袖，你照照镜子，看清楚自己的脸之后，再仔细对我说说，你准备混到什么程度。”按照黄圭所述，西南王当时一定很不待见容韵，依旧把他放到了百美第二，可见对他容貌的喜爱。不然放到最末尾，岂不更埋汰人！
第48章 称帝之路（八）
容韵见陈致面色冷峻； 好似不悦； 当下不敢再说。
离黎明尚有一段时间； 两人重新躺下。
陈致躺在床上，刚酝酿出一点儿睡意，就感觉到两道目光盯着自己的后脑勺； 翻身一看，容韵果然没睡，头枕头胳膊； 眼睛呆望着自己的方向发愣。
清冷的月光映照他的脸； 苍白得好似没有血色。
陈致幽幽地说：“还在想卖身的事？”
容韵惊得弹了一下，忙道：“吵到师父了吗？”
陈致说：“是啊； 你烦乱的思绪好似夜市叫卖的小贩。”
容韵连忙躺平，双手放在胸前； 闭上眼睛道：“我马上就睡。”
那乖巧的模样倒有几分惊弓之鸟的意态，让陈致不由地暗自检讨； 是否管教得太严厉了些。离容韵十五岁剩下不到一年的时光，以年而论，自然很短暂； 换做天数； 也不算长。既然陪伴的时间所剩无几，应该慢慢地放开手，让他自己站稳脚跟，慢慢地向前行走。毕竟是未来的帝王，若养成了有想法却不敢表达的习惯； 那就是自己的罪过。
他柔声道：“既然睡不着，便说说你的想法吧。”
容韵睁开眼睛，偷瞄了他一眼，似乎在权衡他话里的真心，让陈致忍不住轻敲他的脑袋：“让你说就说。”
容韵这才侧过身来，与他面对面地躺着：“会盟这样的大事，西南王一定戒备森严。越靠近长沙府，关卡越多，我们混在送礼队伍中，能省去很多不必要的麻烦。”
最危险的地方就是最安全的地方。这个道理大家都懂，但现实情况现实分析。
陈致说：“前提是，你能够泯然于众。”
托福于谭倏提供的精美面具，戴上以后走哪儿都万里挑一、万众瞩目。
可惜奶娘性别不对，车夫年龄太大。若一定要在他们中间选一个泯然于众的人，也只有真面目的自己。他仔细考虑着容韵的建议，便道：“既然这样，让我去吧。”如果主动卖身，兴许还能带上他们几个。
容韵瞬间瞪大眼睛，一脸的悔不当初：“不行。”
陈致逗他：“为何不行？”
容韵脱口道：“师父太老了吧！”
陈致：“……”
人争一口气，佛争一柱香。
半夜三更起来点着蜡烛照镜子的陈致觉得这口气、这炷香都要挣回来！
“师父你听我说，我不是这个意思，真不是这个意思。”容韵像条小尾巴一样跟在陈致的身后甩来甩去，“我是说师父德高望重……”
陈致指着镜子里的自己：“不是年高德劭吗？”
容韵用力地摇头：“师父是高节迈俗、渊渟岳立。”
陈致冷笑道：“得益于历经沧桑，才练达老成。”
容韵被挤兑得无地自容，哭丧着脸看他。
陈致说：“去看看村长他们醒了没有，我有事与他们商量。”
容韵大惊：“师父真的要去？”
陈致站起来，皮笑肉不笑地拍着他的脑袋：“难得徒儿提出这么好的建议，为师自然要鼎力相助。”
容韵去叫人的时候，暗暗祈祷村长一家人已经吓得连夜潜逃。奈何，天不从人愿。虽然三个人面容憔悴，神情忐忑，却依旧来了。
陈致说难得有接近西南王、一步登天的机会，为了像马氏兄弟一样享受泼天富贵，自己要拼上一拼。
村长父子哪里想到柳暗花明又一村，对方竟然主动要求卖身，又惊又喜又怕是做梦，连问好几声，被容韵恶狠狠地瞪了一眼。
村长儿子忙说：“是这个道理，要不是我面貌丑陋，不堪入目，一定也去争一争的。”
陈致：“……”还记得你爹不久之前还说过你们家三代单传吗？
为了确保村长父子不会倒打一耙，陈致让他们签下了合作契约与口供，�